– Эй, Эмили, - начала я медленно. – Почему ты перебралась с ресепшна на… ну, ты знаешь… – она рассмеялась над моей скромностью.

Да, это так. Я работала в борделе и боролась сама с собой, чтобы произнести слова «секс-работник».

– Прости. Тебе не обязательно отвечать, – извинилась я, цвет прилил к моим щекам, когда я поняла, что только что спросила. С таким же успехом могла спросить, сколько раз в неделю она ходила в туалет по-большому.

– Нет, все в порядке, – она засмеялась. – Честно, все хорошо. Я хочу путешествовать. Уже накопила достаточно, чтобы провести заграницей полгода, и это работая здесь лишь пару месяцев. Это действительно не так плохо, как ты думаешь, – добавила она.

Самое забавное было то, что я сама не знала, что думать. Если бы меня спросили несколько месяцев назад, была ли это профессия, о которой я бы могла задуматься, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. И опять-таки, я бы рассмеялась даже идее работы в подобном заведении.

– А почему ты спрашиваешь? – Эмили подозрительно приподняла брови.

– Честно, я не знаю, о чем думаю. – Это было правдой. – У моей сестры появилась возможность попасть в лагерь, который обеспечит ее поступление в Йель. Проблема лишь в том, что стоит это десять штук.

Сказав это вслух, я поняла, о чем я размышляла. Было ли это тем, что я действительно могла сделать? Сам секс не был для меня проблемой, и я определенно могла заниматься им с кем-то, с кем чувствовала связь.

Смогла бы я рассматривать это в плане работы?

Могла бы я оставить происходящее здесь и не нести эмоции и чувства домой? И если отношения с Девоном зайдут куда-то, как он отреагирует на это?

Нет, об этом гадать не стоило, я знала ответ. Девон кажется вполне властным. Не думаю, что он бы согласился с тем, что я раздумывала сделать.

– Я не могу сказать тебе, как поступить, – произнесла Эмили спустя мгновение. – Но для меня это того стоит. Я не чувствую вину или неправильность, занимаясь этим. Рассматриваю, как работу и все.

– Что твой парень думает по этому поводу? – Не хотелось переступать границы нашей дружбы, но мне было любопытно.

– Ему это не нравится, но наши отношения еще недостаточно серьезны. Я сказала ему, что пока он не может полностью посвятить себя мне, это равноценно тому, что я обслуживаю парней в клубе. – Она ухмыльнулась. Я засмеялась от ее тона. По крайней мере, это был хороший способ получить обручальное кольцо.

– А если он сделает это? – Я приподняла бровь, улыбаясь.

– Тогда я перестану. – Эмили пожала плечами, словно это было проще простого. Я восхищалась ее способностью к такому поведению. – Ты думаешь о…? – Она не договорила фразу.

– Честно, я не знаю. Сейчас могу думать только о Нери и ее учебе. Если я каким-то образом могу помочь достичь ей этого, то мне почти стыдно, что я не использую эту возможность.

Боже, прозвучало это фигово. Неужели я действительно так себя чувствую?

Что я буду плохой сестрой, если не сделаю этого ради сестры?

Где-то на глубинном уровне часть меня все еще считала себя ответственной за то, что произошло с ее отцом. По моей вине он сейчас был в тюрьме, в то время как я ни на секунду не сожалела об этом, но долгое время чувствовала, что Нери винит меня. Пускай все было сделано ради ее же защиты. Мысленно я знала, что, если я достану деньги для ее лагеря, это ничего не изменит, но моя нелогичная часть все еще считала, что это была хорошая идея.

– Ты не сможешь этого сделать. Сойдешь с ума. – Эмили склонилась, скрестив ноги и опершись руками о стол. – Ты относишь эту работу в одну категорию с донорством почки или подобным. Я это делаю, потому что, очевидно, мне нравится секс, и я не вижу проблемы в том, чтобы получать за него деньги. Когда ты начинаешь чувствовать, что ты должна это делать, это становится проблемой само по себе.

Слова Эмили имели смысл, но они не уменьшали волнение внутри меня.

– Мне нужно идти, Кейт. – Она вырвала лист из блокнота возле телефона и записала номер. – Позвони мне. Встретимся вне этих стен. – Я благодарно приняла номер, положив его в карман. Мне нравилась Эмили.

Та ночь прошла достаточно быстро, и я поняла, что чем больше я втягивалась в рутину, тем более расслабленно себя чувствовала. Некоторые парни приходили по четыре раза в неделю. Один мужчина, Дональд, был здесь каждую неделю, и каждый раз с той же самой девушкой, Стеллой.

Они встречались около четырех лет.

Четыре года!

Это не только стоило ему состояние, но и секс каждый день с одним и тем же человеком? Такое даже в браке не каждый получает! Занятость удерживала меня от мыслей о Девоне, но он все равно пробирался в мои мысли.

Судя по нашей последней встрече, я спокойно могла брать деньги за секс. Дверь запищала, указывая на нового вошедшего. Я проверила страницу брони. Ни одной записи сейчас. Взяв папку, я быстро перелистала ее и отметила свободных девочек.

Надев улыбку, я подняла взгляд, прямо навстречу моему преподавателю литературы.

Глава 16

– Кейтлин? – Профессор Гарланд стоял передо мной в своем обычном костюме и галстуке, с выражением лица, которое можно описать одним словом – изумление.

– Здравствуйте. – Все, на что меня хватило. Что же, это было стыдно. Я официально могла добавить «работа в борделе» в список мест, где я не хотела бы встретить своего преподавателя по литературе. Спасало только то, что, казалось, ему было стыдно еще больше, чем мне.

– Прости, я не знал… я обычно не прихожу сюда. – Он покраснел от неловкости. Я улыбнулась, отвернувшись, глядя куда угодно, но только не на его лицо. На его пальце было обручальное кольцо. Отлично. Он был еще и изменником.

– Послушайте, проф…

– Пожалуйста, зови меня Чарли, – перебил он меня, проведя руками по коротким, кучерявым волосам.

– Чарли, – исправилась я. – Не мое дело, почему вы здесь, так же, как и не Ваше дело, почему здесь я. – Я протянула ему портфолио. – Я отметила страницы со свободными девушками. Подумайте, затем сообщите мне, и я проведу оплату. – Он посмотрел на папку, которую я неуверенно протягивала ему. Наконец, он кивнул. Я улыбнулась, возвращаясь за свой стол.

В безопасности, за границами стола, я наконец могла запаниковать.

Срань Господня! Мой профессор?

Это было крайне унизительно. Могли ли меня исключить за работу в борделе? Я так не думала, но все равно волновалась.

Я искоса поглядывала на Чарли, пока он просматривал содержимое папки. Ему было около сорока, его короткие, кучерявые волосы заканчивались у воротника накрахмаленной белой рубашки. Он определенно был привлекательным, насколько может быть привлекателен влиятельный мужчина средних лет.

Он листал портфолио, словно просматривал меню. Он быстро пережил шок от встречи со мной и вернулся к спокойному, уверенному, тихому мужчине, который привлекал внимание многих студенток в кампусе.

Меня удивляло, что он был тут, готовый платить за секс. Несмотря на тот факт, что он был женат, уверена, он мог с легкостью получить его от одной из его студенток-обожательниц.

– Кейтлин?

Я подпрыгнула от испуга. Настолько потерялась в мыслях, что даже не заметила, как он подошел к столу.

– Прости, что испугал. – Он прокашлялся, возвращая мне папку, явно сожалея, что напугал меня.

– Простите, я задумалась. – Мое колотящееся сердце стало возвращаться к своему нормальному ритму.

– Все девушки очень милые, но мне интересно. Ты свободна? – У меня отвисла челюсть.

Я? Он только что спросил, свободна ли я?

Пролистав миллион фотографий самых сексуальных девушек планеты (ну или, по крайней мере, Сиэтла), он хотел меня?

Я покраснела, щеки загорелись.

– Я не… не… Я всего лишь ресепшионистка. Простите, – добавила я.

Отчасти мне льстило, что он выбрал меня, но я никогда бы не смогла сделать этого… не так ли? Конечно, я раздумывала о том, чтобы заработать деньги для Нери, но с моим профессором? Это было слишком, слишком неловко.

– Я с радостью заплачу сверху. Если тебя это интересует. Обычная стоимость, ты говорила, 495$? – Я глупо кивнула, не находя слов. – Тебя заинтересует, если я предложу штуку?

Я была рада, что сидела, потому что если бы стояла, то определенно упала бы. Мои глаза расширились, пока я пялилась на него в шоке.

– Тысяча долларов? – повторила я, все еще ошеломленная. Получилось что-то похожее на писк. Очень высокий писк. На лице Чарли растянулась улыбка, когда он понял, что может переубедить меня. – Я не могу, – сказала я, качая головой. – Я даже не…

Я не закончила предложение. Тысяча – это немало налички. Это слишком много, чтобы отказываться. Факт в том, что, как бы неловко это ни было, это значило в два раза меньше раз для получения десяти штук. Я не была глупа. Я не пыталась объяснить свои действия такими причинами, как у других девочек, и не пыталась оправдать. Просто это было тем, что хотелось сделать в кратчайшие сроки.

Десять раз. Десять раз вместо двадцати.

Это потрясающий стимул. Кроме того, Чарли был милым, симпатичным, и меня к нему влекло. Что если другие такими не будут? Я сделала глубокий вздох. Мне нужно было сделать это, прежде чем я передумаю.

– Подождите. – Я взяла телефон и набрала Эмили. Она ответила на втором гудке.

– Привет, Кейт. Все хорошо?

– Конечно, не могла бы ты зайти в офис на минутку? – Мой голос дрожал, я уверена, Эмили почувствовала опасность и появилась менее, чем через минуту, слегка запыхавшись.

– Все в порядке? – повторила она вопрос. Я кивнула, стыдясь, что она подумала, будто я в беде.

– Все хорошо, – убедила ее я, кивая в сторону лобби. Ее лицо зажглось, когда она увидела Чарли на диване.

– Кто он? Я его не видела тут. – Она снова на него посмотрела, сморщив нос, концентрируясь. – Вообще-то, он милый.

– Это, – начала я, – мой преподаватель литературы. – Глаза Эмили расширились.