Маринка положила фотографию на стол и принялась рассматривать лицо Николая. Не красавец и не урод, обычный русский мужик с русыми волосами и крупным носом-картошкой. Глаза добрые, смеющиеся, приятная улыбка. Детей любит, наверное, вон как они к нему льнут. Когда-то и жену любил. Приглашал ее на свидания, цветочки дарил. Волновался, когда замуж звал, дежурил под окнами роддома, когда она детей ему рожала… Куда все это пропало? Затерлось за годы семейной жизни, потускнело, заржавело. Нет больше любви, есть только злость, усталость, раздражение.

Лицо смеющегося Николая вдруг показалось Маринке таким противным, что она кинула фотографию на середину стола. От резкого взмаха рукой заколебалось пламя свечи, заплясали по стенам причудливые тени. У Маринки зазвенело в ушах, будто кто-то потряс невидимым колокольчиком. Она обернулась, но ничего не увидела, только комната внезапно показалась больше, чем была до того, словно стены отодвинулись.

Маринка потерла глаза. Странно, что творится со зрением в полумраке. Темнота расползлась по углам и притаилась, как дикий зверь перед прыжком. Ждет, когда человек расслабится, чтобы напустить на него ужас, существующий лишь в воображении. В детстве Маринка до дрожи боялась темных комнат, но то время осталось позади, сейчас светильники даже мешали ей…

Она выключила свет, оставив пару свечек на столе. Что там говорила Галя? Будешь вместе со мной лапшу на уши вешать. Да, в этой обстановке легко ощутить себя всемогущей вершительницей судеб. Закатить глаза, помахать руками, перетасовать карты, разложить их перед собой, всматриваясь в разноцветные картинки, — простой набор действий, а какой эффективный. Скажем, нужно вернуть в семью загулявшего мужа… Что делать?

Маринка наугад вытащила из колоды три карты и положила справа от себя, слева поставила свечку. В середине лежала фотография Николая Мохова. Маринка почти ненавидела его, словно этот коренастый улыбающийся мужчина был причиной всех страданий, которые когда-либо испытывали женщины…

Повинуясь безотчетному импульсу, Маринка пододвинула фотографию Николая к себе, поднесла к ней свечку и еле слышно пробормотала:

— День за ночью, ночь за днем, вернись к той, кто тебя ждет.

В следующую секунду фотография Татьяниного мужа уже полыхала в пламени свечи.

Запах горелой бумаги привел Маринку в чувство. Она растерянно смотрела на горстку пепла и думала, как объяснит это Галине. Поиграла в колдунью, чуть офис не сожгла, собственность клиентки уничтожила… Нет, хватит. Домой и только домой, пока ее разбитое сердце не натворило бед.

12

Татьяна Мохова всегда считала себя женщиной честной, не способной кривить душой, но, разговаривая с Антоном «начистоту», она все-таки была не до конца искренна. Но разве возможно было рассказать ему обо всех удивительных событиях, которые произошли с ней с тех пор, как она столкнулась в супермаркете с Юрием Сергеичем Нестеренко…


Огромный букет красных роз и коробка с дорогим коньяком были привычно спрятаны под Татьяниным столом. Сегодня все сотрудники их отдела пришли на работу не просто вовремя, а на полчаса раньше. У Юрия Сергеича был день рождения, и по традиции его поздравляли всем составом, как только он заходил в комнату.

Свои дни рождения Нестеренко отмечал более чем скромно. Ни тебе размаха, ни тебе застолья. Парочка тортиков и пакет сока, употребить которые нужно было в течение рабочего дня, — вот и все, на что хватало фантазии именинника. Но хотя никакого повода для торжественности не было, Татьяна надела новое, недавно купленное платье из светло-зеленой шерсти и туфли в тон, подкрасилась тщательнее обычного.

Одеваясь утром, она посмеивалась над собой. Нашла событие для того, что обновить платье. Не могла, что ли, дождаться более важного праздника? До юбилея завода рукой подать, да и Новый год не за горами. Придется покупать новый наряд, а она сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться деньгами.

Но, несмотря на разумные доводы, Татьяне хотелось надеть красивое платье, и она его надела. Со времени встречи в супермаркете Юрий Сергеич вел себя более чем странно, и ей захотелось лишний раз продемонстрировать ему и остальным, что она очень привлекательная женщина!

Да и об Антоне нельзя забывать. Как раз сегодня они договорились поужинать вместе, она должна быть на высоте. Когда любовник на десять лет моложе, поневоле приходится следить за собой.

То, что из-за одних этих соображений стоит связаться с молодым мужчиной, Татьяна поняла по реакции коллег. Не успела она войти в отдел, на нее со всех сторон посыпались комплименты.

— Татьяна Васильевна, у вас чудесное платье…

— Вам так идет зеленый цвет…

— Всегда носи зеленый, это твое.

— А где вы его покупали, если не секрет? Дорого, наверное…

Одним словом, обычные женские вопросы и восторги. От мужской половины отдела Татьяна ничего не дождалась. Мужская половина состояла из отсутствующего Нестеренко и Вадима Валерьевича Петухова, который недавно перешагнул шестидесятипятилетний рубеж и больше интересовался внуками и пивом, чем красивыми женщинами. От него Татьяна и не ожидала никакой реакции.

Зато Юрий Сергеич с лихвой компенсировал молчание Петухова.

Когда Нестеренко вошел в комнату, Татьяна на правах зама поздравила его от лица коллектива и вручила цветы и коньяк.

— Дорогой Юрий Сергеевич, поздравляем вас с днем рождения! Желаем вам крепкого здоровья и успехов в вашей нелегкой работе!

Из года в год Татьяна говорила одни и те же слова. Из года в год Нестеренко кивал, улыбался, благодарил всех и уходил к себе в кабинет. Каково же было всеобщее удивление, когда Юрий Сергеич взял подарок и при всех чмокнул Татьяну в щечку!

— Что ж вы мне успехов в личной жизни не желаете, Татьяна Васильевна?

Татьяна потеряла дар речи.

— Конечно, Юрий Сергеич, желаем! В первую очередь желаем! — воскликнула стоявшая сзади Зинаида и сама полезла к нему целоваться.

Нестеренко не растерялся и перецеловал всю женскую половину отдела.

— Большое спасибо, дорогие мои! — с чувством сказал Юрий Сергеич, когда с поцелуями было покончено. — Надеюсь, вечером вы все свободны и домой не торопитесь. Будем отмечать мой день рождения. Танечка, могу я попросить вас поруководить процессом подготовки?

У Татьяны едва хватило сил на то, чтобы кивнуть. Игривый тон, поцелуи, «Танечка»… Сколько сюрпризов Юрий Сергеич приготовил для нее сегодня?

В обед Татьяна, Зинаида и две сотрудницы отдела отправились в магазин с кошельком Юрия Сергеича и с твердым указанием «купить все самое лучшее и вкусное, чтобы всем хватило». О спиртном Нестеренко должен был позаботиться сам.

— Я не могу допустить, чтобы красивые женщины таскали тяжелые бутылки, — сказал он.

Этого было достаточно, чтобы в отделе заговорили. Пятнадцать лет был Нестеренко байбак байбаком, а теперь вдруг проснулся, мужиком себя почувствовал. Как раз тот случай, когда лучше поздно, чем никогда. Кто ж его на такой подвиг подвигнул? Кто-нибудь с завода? Может быть, из их отдела? Или роковая красотка со стороны обворожила самого неприступного холостяка города? За неимением верных сведений оставалось строить догадки. Несомненно было одно — без благотворного влияния женщины не обошлось…


— Ты молодец, Тань, что платье красивое надела. А вот я не догадалась, — сокрушалась Зинаида. — Прям хоть домой беги.

— Ты очень хорошо выглядишь.

— Я хожу в этой юбке всю неделю!

— Ты думаешь, Юрий Сергеич заметит?

— Откуда я знаю? — засмеялась Зина. — Сегодня он сам на себя не похож. Надо же, день рождения вздумал отмечать! Нет, тут дело нечисто.

Зинаида мечтательно вздохнула. Она уже видела себя королевой праздника. Раз Юрий Сергеич наконец решил быть милым и любезным, почему бы ей не попытаться завоевать его сердце? Он мужчина интересный, свободный, серьезный. Как раз то, что требуется. Все остальные в отделе заняты, у Татьяны есть молоденький красавчик. Нет, она, Зиночка, именно то, что нужно Нестеренко! Фу, ну как же неудачно, что она не выбрала для сегодняшнего дня более красивую одежду.

Татьяна не догадывалась, о чем размечталась Зина, но и ее мысли были заняты тем же самым человеком — Юрием Сергеичем Нестеренко. Она была полностью согласна с подругой. Дело действительно было нечисто. Слишком подозрительно блестели глаза у Юрия Сергеича, когда он давал ей указания насчет еды, да и легкомысленная «Танечка» до сих пор звенела в ушах. Конечно, она далека от того, чтобы думать, что Нестеренко пал жертвой ее неотразимой красоты, но других версий не было. Юрий Сергеич определенно ведет себя с ней не так, как обычно…

Выбирая овощи для праздничного стола, Татьяна с неудовольствием вспомнила об Антоне. Он должен заехать за ней после работы и повезти ужинать. Значит, никакого праздника для нее не будет. Юрию Сергеичу придется ее извинить.

Свидание, на которое Татьяна с такой тщательностью собиралась, неожиданно превратилось в тяжкую повинность.

— Ох, и повеселимся же мы, — радовалась Зинаида, упаковывая продукты. — Можно будет пораньше работу закончить… Тань, ты чего такая невеселая? Что-то случилось?

— Нет, все в порядке. Просто сегодня я не смогу с вами праздновать. Я с Антоном договорилась.

Если Татьяна рассчитывала, что Зина начнет уговаривать ее остаться, она сильно ошибалась. Одной конкуренткой меньше, мудро рассудила Зинаида и сказала с милой улыбкой:

— Антон — это святое. Такому мужчине отказывать не годится.

Татьяна пожала плечами:

— Знаешь, а я бы предпочла с вами остаться. Что-то в последнее время Антон меня утомляет.

Зина встала как вкопанная.

— По-моему, ты зажралась!