— Как будто мы что-нибудь в этом понимаем!

— Я на менеджера училась.

Кристиана скорчила физиономию. Маринка проглотила обиду без слов.

— У Дениса наверняка есть идеи.

— Мариша, деточка, для любого бизнеса требуется стартовый капитал. Где ты его возьмешь? У Петьки попросишь? Он не может спонсировать нас вечно.

Маринка кусала губы.

— Нет, нам нужно не пороть горячку, а набраться терпения, — продолжала Галя. — Антон говорит, что реклама действует не сразу. Должно пройти какое-то время, прежде чем у нас появятся клиенты. Это нормальный рабочий процесс.

— Я скоро чокнусь от ничегонеделания. И Денис, кстати, тоже.

Галя решила обидеться.

— Ты думаешь, мне нравится без работы сидеть? Я же квалификацию теряю! Но я молчу, не жалуюсь. Лучше подумай о том, как мы будем справляться с наплывом клиентов, когда о нас все-таки узнают. Тебе придется сменить костюмчик на мантию, будешь вместе со мной лапшу на уши вешать.

— Из меня прорицательница вряд ли получится, — улыбнулась Маринка. — Так что будешь отдуваться в одиночку.

— Если из-за простоя я не растеряю свои способности, — томно протянула Галина.

«Как будто они у тебя есть!» — подумала Маринка.

Но шутки шутками, а клиентов по-прежнему не было. Беспросветное уныние воцарилось в корпорации. Денис Коврижко всерьез размышлял о том чтобы вернуться на крошечную зарплату в школу, Маринка пыталась найти в себе силы позвонить Петру Александровичу, а Галина искала утешение в чае с ромом. Каждый искренне считал себя самым несчастным человеком на свете; и ни один не подозревал, что настоящее несчастье только готовится свалиться им на головы.


Ровно в половине восьмого, когда Маринка достала косметичку, чтобы подкрасить губы перед уходом домой, в приемную влетел Антонио. Его роскошные черные волосы были растрепаны, элегантное пальто расстегнуто, шарфик съехал набок. Щеки его раскраснелись, будто он долго бежал, глаза лучились жалостью, как у брошенной собаки, которую хозяин привязал к дереву около магазина и забыл.

Маринка удивленно разглядывала красу и гордость корпорации.

— Привет. Что-то случилось?

Антонио кивнул и рухнул на диван. В приемную заглянул Денис.

— Марин, ты идешь? О, а ты что здесь де лаешь?

Антонио развел руками.

— Ясно, — кивнул Денис. — Кажется, нам придется задержаться.

Вчетвером они расположились в подвальчике, чтобы послушать рассказ Антонио. Знойный красавец снял пальто, причесал волосы, выпил стакан холодной воды и скорбным голосом сообщил:

— Она меня бросила.

Все онемели.

— Сегодня мы должны были встретиться… кино посмотреть или еще что-нибудь…

От этого «еще что-нибудь» Кристиана страдальчески поморщилась.

— Но она просто села ко мне в машину и сказала, что… что… что… — Антонио негодующе раздул ноздри.

— Что сказала? — поторопил его Денис.

— Что я очень хороший, но она больше не хочет со мной общаться!

Все подавленно молчали. Гениальный план Дениса с треском провалился. Что они скажут Татьяне, когда она придет жаловаться на то, что в ее личной жизни по-прежнему беспросветно? Пришло время расстаться с мечтой о гонораре…

— Я говорила, ничего не выйдет! — Галина метнула на Дениса презрительный взгляд. — Мог бы что-нибудь получше придумать!

— Что получше? Нормальная идея была. Может, Тошка напортачил, откуда ты знаешь?

— Я был ангелом! Ангелом!

— А ей нужен мужик, а не ангел.

— Думаешь, я не способен удовлетворить женщину?

Глаза Антонио метали молнии, Денис усмехался, Кристиана кусала губы. Назревал серьезный конфликт. Маринка поинтересовалась:

— Антон, а ты не спросил, почему она хочет расстаться?

— Спросил, конечно. Она сказала, что я слишком молод и хорош для нее!

— Какая разумная женщина, — не удержалась Галя.

— А может быть, у нее кто-нибудь другой появился? Поинтереснее нашего Антонио, — иронично предположил Денис.

Антон вскинул голову, словно норовистый конь. Его гордость и без того была достаточно ущемлена необъяснимым поведением Татьяны. В дополнительных оскорблениях он не нуждался.

— То есть ты считаешь, я бы не понял, если бы она кого-нибудь завела? — ледяным тоном спросил он.

— Понятия не имею.

— Я женщин знаю как свои пять пальцев!

— То-то тебе сегодня отставку дали, знаток!

— Мальчики, не горячитесь! — воскликнула Галина. — Что получилось, то получилось. Давайте лучше подумаем, что делать дальше.

— Можно попытаться вернуть Татьяне мужа, — сказала Маринка.

— Очень остроумно. Еще идеи есть?

Мужчины молчали.

— Ребята, ну придумайте что-нибудь. Денис, ты у нас такой умница… Что нам теперь делать?

— Пусть Антонио соблазнит любовницу мужа, и тот вернется к Татьяне, — буркнул Денис.

— А что, идея, — оживился Антонио. — Почему мы сразу об этом не подумали?

Галина нахмурилась.

— Нет уж, хватит с Антонио соблазнений. Он и так сделал все, что смог. Может, ты попробуешь, Денис?

— Я? Нет, я не могу. У меня жена и дети.

— Что ж ты тогда на работе до десяти задерживаешься? — ехидно спросила Галя.

— Я соблазнять никого не буду!

— У тебя и не выйдет, — пробормотал Антонио себе под нос.

— У тебя много вышло! — огрызнулся Денис. — Кстати, к чему спорить? У нас есть великая провидица Кристиана, которой ничего не стоит вернуть заблудшего мужа в лоно семьи. Или ты так рассчитывала на чары Антонио, что поколдовать забыла?

Это походило на прямое оскорбление. У Галины подозрительно заблестели глаза.

— Я же вас предупреждала, что только учусь. Как я могу его вернуть?

Денису стало стыдно.

— Да пошутил я. Прости. Мы скоро рехнемся с этой корпорацией. Чем быстрее Петька нас прикроет, тем лучше. Я тут в выходные директора своего видел… Обратно зовет преподавать. Умоляет, можно сказать.

— Снова хочешь копейки получать? — фыркнула Галина. — Жена твоя будет в восторге.

Денис заметно скис.

— Слушайте, а что мы так переживаем, в конце концов?! — воскликнул Антонио. — Петька не ставил никаких условий. Подумаешь, первого клиента упустили. Еще придут. Пока денежки платят, будем работать.

После этих слов все почему-то посмотрели на Маринку.

— Что? — насторожилась она. — Я за кассу не отвечаю.

— Зато отвечаешь за другое, — сладко улыбнулась Галина. — И не делай такое лицо. Мы все здесь взрослые люди. Для тебя наш дорогой Петя сделает все, что угодно.

Маринка побагровела. Хотела бы она, чтобы так было на самом деле!

— Петр Александрович в первую очередь бизнесмен, — выдавила она из себя, — и, если он решит, что корпорация для него убыточна, я ничего не смогу сделать.

— Петр Александрович, о господи, — хихикнула Галина. — Ты и наедине к нему так обращаешься?

— Отстань ты от нее, — вмешался Денис. — Маринка права. Любовь любовью, а деньги деньгами.

Маринка с радостью под землю провалилась бы, лишь бы не сидеть так перед всеми. Ей было очень стыдно из-за того, что они считают ее любовницей Чалого, но не менее стыдилась она того, что в действительности ею не была. О какой любви говорит Денис? Неделю Петр Александрович не звонит, а ведь раньше и дня без звонка не проходило. Если они всерьез рассчитывают на ее помощь, им лучше знать, что она скорее навредит, чем спасет!

— В любом случае, если Марина сообщит ему о нашей неудаче, это смягчит разочарование, — заметила Галина. — Правда, Антонио?

— Логично.

— В этом что-то есть, — согласился Денис.

Маринка сидела ни живая ни мертвая. Они поднимут ее на смех, если узнают, что за все время общения с Чалым она ни разу не звонила ему. И что она больше всего на свете боится позвонить ему сейчас, рассказать об их первом провале.

— А может, ты все-таки сама позвонишь, Галь? — умоляюще произнесла она. — Вы вместе учились. Ты знаешь его гораздо лучше, чем я.

— Так, как ты, я его не знаю. — Галина выразительно поиграла бровями. — Не бойся, Марин. Он у нас джентльмен и ради красивой девушки сделает все на свете.

Маринка поняла, что сопротивление бесполезно.

— И когда мне ему звонить? — обреченно выдохнула она.

— Когда хочешь. Можно прямо сейчас.

— При вас не буду. Вы мне помешаете.

— Все, уходим. — Денис поднялся с диванчика. — Но ты можешь и не спешить. Позвонишь завтра.

— Нет уж, тянуть не будем, — покачала головой Маринка. — Вы домой идите, а я ему позвоню.

Она могла не переживать. Никто не жаждал присутствовать при ее разговоре с Чалым. При воздействии на строгого спонсора лишних свидетелей быть не должно. Маринка прекрасно справится с заданием и без посторонней помощи.

11

С завистью Маринка наблюдала в окно, как Антонио, Денис и Галина идут по улице и разговаривают. Счастливая Галка льнет к Антонио, Денис, как всегда, над ней подшучивает. Все трое уже и думать забыли о недавних пререканиях. Почему она не может так же просто относиться ко всему? Нет, ей обязательно нужно мучить себя, переживать из-за вещей, которые другим людям показались бы сущими пустяками…

Маринка достала сотовый и положила его на стол. Тянуть дальше не было смысла. Даже к лучшему, что ребята заставили звонить именно ее. Самое время выяснить, как Петр Александрович к ней относится!

Она быстро набрала номер. Интересно, где он сейчас находится? Дома, на работе, на деловом ужине? Играет с детьми, общается с партнерами? А может быть, ухаживает за очередной молоденькой дурочкой, которую пленили его манеры и положение?