Сомнения отразились в ее зеленых глазах.  

– Ты его убил? – холодно спросила Кейт.  

– Нет. – Когда она отвела взгляд, Райан подвигал челюстью. – А жаль. Знай я, что он с тобой сотворил, – вырвал бы ему сердце голыми руками.  

Кейт снова посмотрела на него. Райан надеялся, что она увидит: он говорит правду.  

– Ради тебя я пошел бы на что угодно.  

– На что угодно, – шепотом повторила она. – Включая убийство Дженет Келли в попытке скрыть весь этот кавардак.  

– Нет. – Райан потянулся к ней, но Кейт отступила, и он уронил руку. От разочарования Райан разозлился: – Ты что, правда веришь, будто я это сделал?  

– Твою машину видели у ее дома тем утром. Еще до того, как мы вообще туда поехали. Что мне думать, Райан? Тем утром ты ушел. Сказал, мол, едешь в офис, но так туда и не добрался.  

– И ты считаешь, что я убил эту женщину? – недоверчиво спросил он.  

– Я больше не знаю, во что верить. Все оказалось сплошной ложью!  

Сердце сдавило тисками. Кейт ему не верила. Она отстранилась, вновь возвела все те барьеры, которые он преодолел на прошлой неделе.  

– Я никого не убивал, Кейт, – со вздохом сказал Райан. – В то утро я оставил машину в рабочем гараже и пешком прошел три квартала до офиса частного детектива. Видимо, за это время кто-то воспользовался моей машиной.  

– Как кстати.  

– Это правда.  

– И почему ты пошел к детективу?  

– Потому что хотел найти Маккеллена. Хотел узнать, не он ли стоит за всем этим. Хотел удостовериться, что тебе ничего не грозит.  

Кейт тяжело опустилась на скамейку и уронила голову на руки. Кудри закрыли ее лицо.  

Райан смотрел на нее, стиснув зубы и положив руку на бедро. Ему хотелось обнять ее, но Кейт ясно дала понять, что против.  

– Не хочешь спросить, не я ли испортил тормоза?  

– Я знаю, что не ты, – прошептала она.  

Наконец-то. Хоть какие-то чувства. Райану до боли хотелось обнять ее, поддержать. Он шагнул вперед.  

– Кейти…  

– Кто его убил?  

– Не знаю.  

Мокрые ресницы взметнулись вверх.  

– Не знаешь или не хочешь говорить?  

– Не знаю.  

– Какие-нибудь догадки?  

– Ни единой.  

Она прижала ладони к лицу.  

– Я больше не знаю, во что верить.  

Райан опустился перед ней на колени и положил дрожащие руки на ее бедра.  

– Верь в меня. В нас. Я люблю тебя. И никогда не причинил бы тебе боли.  

– Как ты не понимаешь, Райан? – прошептала она. – Ты уже сделал мне больно. Худшим образом. – Му́́ка отразилась в ее изумрудных глазах. – Ты заставил меня влюбиться в тебя, а затем забрал то самое доверие, на котором строится любовь. Как я теперь могу верить твоим словам?  

У Райана перехватило горло. Она его любит. С первого дня, как Кейт вернулась в его жизнь, он мечтал услышать эти слова, но и за тысячу лет не подумал бы, что этого окажется недостаточно.  

Кейт оттолкнула его руки и встала.  

Страх и боль вцепились в душу Райана. Он ее потеряет, если каким-то образом все не исправит. Поднявшись на ноги, Райан подавил жгущие глаза слезы.  

– Кейти, прошу тебя.  

Она вытерла щеки.  

– Не могу. Я тебя даже не знаю.  

– Знаешь. Ты знаешь все, что имеет значение. – Кейт повернулась к двери, и голос Райана дрогнул: – Пожалуйста. Я не могу потерять тебя еще раз.  

Уже положив ладонь на дверную ручку, Кейт замерла.  

– Разве ты не видишь, Райан? Ты уже меня потерял.  

*** 

– Митч, это нелепо.  

Кейт бросила одеяла и подушку на диван. Волны снаружи спокойно плескались о залитый лунным светом берег, но привычный звук никак не мог заполнить пустоту в сердце. Кейт хотелось побыть одной, утонуть в своем горе. Вместо этого рядом торчал сверхзаботливый брат, не желающий оставлять ее в покое.  

– Даже и не думай со мной спорить. – Расправив простынь на диване, Митч хмуро глянул на сестру. – Я тебя сейчас одну не брошу.  

– Я не ребенок и могу о себе позаботиться, – раздраженно ответила Кейт.  

– Может, хватит пререкаться? Вечно вобьешь себе что-нибудь в голову. – Он бросил подушку на дальний конец дивана и развернул одеяло.  

– Это Райан тебя прислал?  

– Не прислал, а подсказал такой вариант. И я бы послушал его, даже если бы сам уже не решил к тебе ехать.  

Кейт застонала.  

– Я хочу побыть одна.  

– Черта с два. – Он плюхнулся на диван, скинул обувь, разлегся и закинул ноги на диванные подушки. – Тебе нужно чем-то заняться, чтобы отвлечься от мыслей о Райане. Например, приготовить мне ужин.  

Она закрыла глаза и попыталась изобразить отчаяние, но вместо этого издала жалкий смешок. Кейт спихнула ноги брата с дивана и рухнула туда сама.  

Ухмыляющийся Митч сел, закинул руку ей на плечо и хмыкнул.  

– Видишь? Уже лучше.  

Кейт уронила голову на руки, и смех перешел в слезы. Грудь сдавило. Вспоминая о том, что сделала, Кейт содрогалась от рыданий и, как бы ни пыталась, не могла сдержаться. Каким-то краем сознания понимая, что не одна в комнате, она смущенно спрятала лицо в ладонях.  

– Ох, черт. – Митч обнял сестру и прижал к груди. – Все хорошо. Поплачь.  

От ее слез его голубая футболка намокла. Кейт всхлипнула и попыталась отвернуться. Митч заметил и махнул рукой:  

– Не стесняйся, можешь в нее высморкаться. Это эмблема «Кабзов»[1], они все равно в этом году отстойно играют.  

Сжав мягкий хлопок, Кейт невольно хихикнула сквозь слезы. Она старалась взять себя в руки, глубоко дышала, но снова и снова разражалась рыданиями.  

Митч погладил ее по голове:  

– Ничего, поплачь, станет легче.  

Всего несколько недель прошло, почему ей так больно? Месяц назад Кейт вообще не знала Райана Харрисона. А сегодня весь мир рухнул, потому что они расстались.  

Хуже того: после всего пережитого, после всей лжи, всех обманов, Кейт по-прежнему его хотела. Хотела лежать рядом с ним. Хотела семью, которой не ожидала и о которой даже не мечтала. За несколько коротких недель Райан полностью изменил ее жизнь. И Кейт не знала, сможет ли вернуть все обратно.  

Каким-то образом она сумела успокоиться, отодвинулась от Митча и глубоко вздохнула.  

Брат вытер слезинку с уголка ее глаза.  

– Никогда не умела по-настоящему взрываться.  

Хлюпнув носом, она провела рукой по лицу.  

– И сейчас не умею. Я же сказала, что хочу побыть одна.  

– Что я могу сделать? – мягко спросил Митч.  

– Ничего. Ничего тут не сделаешь.  

– Кейт, Райан – неплохой парень.  

– Знаю. И не хочу, чтобы ты между нами разрывался. Я же знаю: он тебе нравится.  

– Но тебя я тоже люблю.  

Слезы снова подступили к горлу, и Кейт прикрыла глаза рукой.  

– Знаю, – выдавила она слабым голосом.  

– Неужели вы не сможете все уладить? Явно же видно, как ты его любишь.  

– Люблю. Слишком сильно. Но иногда одной любви недостаточно.  

Митч нахмурился.  

Она снова вытерла лицо, отчаянно ища повод сменить тему.  

– Кстати об отношениях… Симона сегодня пыталась расторгнуть наш договор. Сказала, мол, не может быть моим адвокатом, потому что спит с тобой.  

Митч заулыбался.  

– И что ты ей ответила?  

– Сказала, что она не может разорвать договор, потому что я ее наняла. А когда Симона попыталась спорить, я пригрозила, что, если она еще раз поднимет этот вопрос, я уговорю тебя порвать с ней.  

Улыбка Митча стала шире.  

– И что она сказала?  

– Быстренько сдала назад. Думаю, она в тебя втрескалась, Митч.  

Улыбаясь, как Чеширский кот, он откинулся на спинку дивана и закинул руки за голову.  

– Чтоб меня.  

Глядя на его радость, Кейт вспомнила о своем горе. Слезы снова навернулись на глаза. За последние несколько недель она плакала больше, чем за целый год. Ну сколько можно! Кейт встала и снова вытерла лицо.  

– Хочу прилечь.  

Митч вскочил с дивана:  

– Ты в порядке?  

Нелепый вопрос. Ее сердце только что разорвали в клочья, и Кейт все еще не понимала, что на самом деле с ней произошло. Но не такого ответа ждал Митч. Поэтому Кейт изобразила пусть печальную, но улыбку.  

– Выживу. Я давным-давно этому научилась.  

*** 

Ветер набросился на маленький дом. Лунный луч проникал сквозь тюль в гостиной Кейт и светил прямиком Митчу в глаз. Прикрывшись рукой, тот пробормотал ругательства. Что случилось с нормальной шторой?  

Шлеп. Шлеп. Шлеп.  

Господи, это еще что? Митч перевернулся на бок и накрыл голову подушкой, чтобы не слышать настойчивый стук и спрятаться от назойливого света. Как Кейт вообще тут спит?  

Шлеп. Шлеп. Шлеп.  

Да, под такой шум не уснешь. С раздраженным стоном Митч отбросил покрывала и пошел на кухню. Снаружи волны бились о берег. Прильнув к стеклу, он осмотрел задний двор.  

Шлеп. Шлеп. Шлеп.  

Ветер безжалостно трепал защитную сетку. Открыв дверь, Митч босиком спустился по ступенькам, ежась от холодного ночного воздуха. Песок набился между пальцев ног. Порыв ветра хлестнул Митча волосами по лицу, напомнив, что ему надо подстричься. Чертова шевелюра росла, как сорняк.  

Экран небрежно болтался на ржавых петлях. Митч попробовал нащупать на дверной раме какой-нибудь крюк или щеколду. Неужели Кейт так и бросает его хлопать днем и ночью? Так ничего и не обнаружив, Митч сделал мысленную пометку завтра решить проблему. По крайней мере спать сестра будет спокойно.  

Сзади хрустнула ветка. Митч застыл, а потом обернулся. Какая-то тень метнулась рядом. Не успел Митч среагировать, как висок взорвался болью.  

– Твою мать. – Он схватился за голову, шагнул… а потом провалился в темноту.  

 

 

*** 

 

[1] Чикаго Кабз (англ. Chicago Cubs) — профессиональный бейсбольный клуб.