Элен что-то хотела спросить, но, уже открыв рот, промолчала и покачала головой, взмахом руки показав подруге, что спросит потом.

Все слушали то, что говорила хозяйка, обдумывая вероятность такого хода событий. Даже Кирин, продолжающий поиски запрошенных Риной книг, прислушивался к рассказу своей Госпожи.

Сирина кивнула и продолжила.

- То, что наши встречи с этими мужчинами были предопределены ведьмой - вероятней всего. Однако не думаю, что она планировала позволить нам объединиться в настолько сплоченный клан. Возможно, эти союзы должны были заключаться в большем промежутке времени, и только из-за наших же поисков угрозы, Грегори и Каталина встретились быстрее, - Рина постучала пальцем по подбородку, размышляя. - Да и ваша встреча с Теодорусом, - она повернулась к Лилиане, вполне вероятно, планировалась старухой не так. Однако так уж случилось, что Мастер Максимилиана, узнав о наличии у Ротана и Тео некого артефакта, способного разыскивать большую силу - захотел использовать это себе в корысть, переиграв контроль среди кланов. А Ротан, соблазнившись легкой выгодой, решил позволить ему воспользоваться возможностями Элен, которую им с Теодорусом доверил "сохранять" Рохус, чтобы разыскать меня. И это было ошибкой, которую старуха предусмотреть не смогла. Правда, - Сирина громко выдохнула, - я пока не совсем понимаю, зачем она вообще, связалась с Рохусом. В видении, когда я читала ее мысли и мотивы - та наоборот, отвергала любую модификацию подобного союза с вампиром.

Сирина замолчала, раздумывая над этой нестыковкой.

- Возможно, ей потребовалась его сила, - тихо вмешалась в ее размышления Лилиана. - Рохус очень силен, особенно, в период его помешательств - мало кто сможет в такие моменты победить его. И если ведьма осознала, что у самой нее не хватит силы, чтобы дать Кали воплощение, она могла заключить союз с ним, пообещав могущество, - Лилиана так и сидела с закрытыми глазами, вслух размышляя над этим. - Я не совсем понимала его, если честно. Рохус месяц держал меня в плену, и каждый раз, приходя говорить со мной - был другим, - она поводила кистью руки в воздухе перед собой, словно пыталась подобрать слова для более ясного выражения собственных мыслей. - Иногда, казалось, что он даже сочувствует мне, и сожалеет о том, что выкрал у родителей. В другой же день - он мог избивать меня до полусмерти, бездушно хохоча, когда ломались кости. И требовал, чтобы старуха залечивала повреждения, дабы он мог возобновить забаву.

Девушки задумались над ее словами.

Сирина посмотрела на Элен и Катти, которые, так же, как и она сама, ничего не могли добавить об этом вампире.

Им стоило больше узнать о своем враге. Вот только как? И имелось ли еще для этого время?

В этот момент, прерывая мысли Рины, перед ее глазами появилась стопка книг, которые беззвучно, дабы не отвлекать Госпожу, принес Кирин.

Так же молча демон немного отошел, становясь за спиной Сирины.

Она посмотрела на семь книг, различной толщины, которые обнаружил ее друг. Все они были написаны от руки, и явно, относились к прошлому тысячелетию, что не облегчало им задачу.

Вздохнув, Рина разложила книги на столешнице.

- Нам необходимо просмотреть это все, - она обвела взглядом других и остановилась на Каталине. - Катти, думаю, вам стоит объединиться с Лилианой, ты будешь описывать ей, что видишь, хоть схемы. Может быть, вы вдвоем сможете разобрать хотя бы одну книгу. Мы с Элен просмотрим эти, - она взяла из стопки три самых толстых фолианта. - Кирин, - Рина повернулась к демону.- Я надеюсь, ты не откажешься помочь мне вот с этим, она казала на оставшиеся свитки.

- Почту за честь…, Сирина, - демон приблизился, и в отличие от всех девушек, сел на один из стульев, которые стояли вокруг стола.

- Хорошо, - Рина кивнула. - Я не совсем уверена, что именно мы ищем. - Это должна быть некая альтернатива ритуалу призыва, - попыталась объяснить она друзьям. Поэтому, помечайте все, что хоть отдаленно будет содержать упоминание о Кали, и вместе будем рассматривать эти места.

Убедившись, что все ее поняли и никто не собирается уходить, Сирина открыла свой том и принялась просматривать рукопись.

Остальные последовали ее примеру.

Через три часа, на которые Сирина даже не рассчитывала (зная склонность их возлюбленных мешать в самый неподходящий момент требованием вернуться), она отложила последний свиток, и посмотрела на всех, кто сидел вокруг. Ее зеленые глаза прошлись по трем девушкам, с таким же выражением смотрящих на нее. И глубоко набрав воздух, понимая, что не имеет иного выбора, кроме того, который они нашли в одном из самых старых свитков, Рина констатировала очевидное:

- Нам нужна пятая, - уперевшись локтями в колени, проговорила она.


Глава 21


- Это обязательно? - Лилиана задумчиво водила пальцами по странице раскрытой книги, лежащей перед ней. Словно бы пыталась на ощупь изучить схему, выцарапанную пером и чернилами на грубом листе.

- Да, - Рина вздохнула, в который раз за последние пять минут, ловя себя на дикой потребности в прикосновении Михаэля. - Без этого, ничего не выйдет.

- Значит, придется найти еще одну, - Лили пожала плечами. - Или кого-то обратить… в спешном порядке, - добавила она с кривой улыбкой, подняв голову.

На миг над столом повисла тишина. Все раздумывали над возникшим осложнением.

А потом, Каталина, предпочитавшая все это время больше пересказывать то, что видела на страницах рукописей, нежели делать самостоятельные выводы, повернулась и твердо встретила взгляд Сирины.

- Думаю, у нас есть кое-кто, обещавшие помочь, в случае необходимости, - медленно, словно не до конца уверенная, что имеет право втягивать еще одну девушку в предстоящее им сражение. Но, тем не менее, с решимостью, произнесла она. - Помнишь, моего напарника, которого Грегори притащил в замок, когда забрал меня после драки в том проулке?

Сирина кивнула. Как и Элен. Только Лилиана с некоторым недоумением повела головой из стороны в сторону.

- Когда Грегори и Михаэль помогли Алексу и Ярине, те пообещали защищать клан при появлении в этом потребности, - Лина передернула плечами. - И потом, как я поняла, этот же ритуал не подразумевает, что нас прирежут, как тех птиц, о которых ты рассказывала? - экс-детектив отдела по тяжелым и серийным преступлениям вздернула бровь и изогнула губы в кривой усмешке, отчего стали видны кончики ее клыков.

Рина невозмутимо улыбнулась такому беспокойству, размышляя о том, что же она скажет Михаэлю, черт возьми?! И как утаить большую часть задуманного от того, кто знает и разделяет твои мысли?

Спрыгнув со стола, хозяйка беспокойно прошлась по библиотеке. Она помнила тот момент, когда Михаэль уходил к Грегори, пока они были в Париже, пусть в то время и находилась в отстраненной прострации после воплощения Кали, и знала, кого Лина имела в виду. Ее это устраивало.

- Нет, Лина, вас не прирежут, - она махнула рукой, успокаивая подруг.

Но после ее заверения они, наоборот, казалось, напряглись сильнее.

- Рина, - Элен обернулась, наблюдая за ее блужданием. - Мне…, - она осмотрела подруг, в число которых, судя по всему, уже без ограничений включала и Лилиану. - Нам не нравится эта оговорка "вам", - нахмурив брови, Элен сердито постукивала пальцами по кованой обложке книги перед собой.

"Плохо. Если Элен начинает хмуриться, да еще и проявлять беспокойство, даже Михаэлю, который обеспечил их этим временем для поиска выхода, не удастся сдержать Максимилиана", Рина уже собралась успокоить их, но, не совсем ожиданно для нее, вмешался Кирин.

- Мне тоже не нравится эта оговорка, Сирина, - произнес демон, подчеркивая, что говорит как ее друг, - и Мастеру, гарантирую, она не придется по вкусу, - на смуглом лице Кирина достаточно грозно смотрелись насупленные сдвинутые брови. - Уверен, хозяин найдет иной выход.

Сирина остановилась перед ними всеми, обводя глазами каждое лицо.

Лилиана молчала, но даже она умудрилась показать слепыми глазами и поджатыми губами недовольство и нежелание участвовать в ритуале, который может подвергнуть одну из них опасности.

"Ха, словно у них был выбор!", - раздраженно передернула плечами Рина, " да у них даже времени на обсуждения уже нет. У мужчин вот-вот кончится терпение…"

- Я справлюсь, - решительно пожав плечами, она отмела все их намеки и взгляды. - Все равно, другого пути не существует, - Рина сложила руки на груди. - Но нам всем придется выложиться на полную, потому второго шанса не будет. Если мы упустим эту возможность - Рохус и ведьма легко справятся с нами, пока мы будем обессилены, - она рассеянно постучала босой ступней по каменному полу, ощущая, как замок пытается успокоить хозяйку. - Ваша задача - удержать перевес, и не дать Михаэлю…ах, ты ж, дьявол!

Сирина прервалась и развернулась к двери, уже зная, что время, отведенное им - закончилось. Ощутили приближение возлюбленных и остальные.

Двери библиотеки распахнулись буквально через пару секунд.

На пороге стояло четверо мужчин.

И трое из них явно забавлялось несдержанностью четвертого.

Впрочем, Сирина точно знала, что каждый вампир не меньше Макса рвался к своей любимой, просто тот, в отличие от остальных, не боялся показать свое нетерпение. Не сдержав улыбку, она встретилась взглядом с понимающими глазами Михаэля.

"Мне показалось, что удерживать Макса дольше - будет сродни пытки", голос любимого, темным бархатом окутал ее сознание, сразу же развеивая любой страх и сомнение. Даря силу, которую только он мог дать ей. "А наш друг натерпелся достаточно…, как и все мы, впрочем, малыш", улыбка Михаэля стала многозначительной, когда он повелительно протянул к ней свою ладонь.

Максимилиану больше не приходилось заботиться о видимости статуса и силы их компании. Это он оставлял вернувшемуся Михаэлю. А потому, послав к бесу поддевки Грегори, у которого, между прочим, под пальцами давно образовались вмятины на поверхности стола от попыток стерпеть отсутствие Каталины. Он видел. Проигнорировав насмешливо вздернутые брови Михаэля и удивленный взгляд Теодоруса, слега опешившего от его несдержанности - он просто встал и, откинув свой чертовый стул подальше, пошел за Элен.