Она слишком сильно любила его, чтобы трезво думать рядом со своим вампиром.

Сирина обернулась к Кирину, который за время из разговора вернулся к своему посту у лесенки, чтобы поинтересоваться мнением демона об услышанном. Она допускала, что друг, наблюдая за всем со стороны, мог уловить то, что они с Михаэлем упускали из поля зрения.

Однако в это момент двери библиотеки опять распахнулись, пропуская Каталину.

На этот раз Кирин не двинулся с места, только вопросительно посмотрел на свою Госпожу. Она кивнула, показывая, что все в порядке.

- Привет, - Лина обвела глазами просторное помещение, уставленное стеллажами и, со вздохом, остановилась глазами на девушках, расположившихся прямо на овальном столе, стоящем в центре библиотеки. Рина знала, что та - все еще чувствовала себя не вполне комфортно в их компании, особенно, без опоры Грегори, потому постаралась сделать улыбку максимально приветливой. - Мы с Элен подумали, что вероятно, можем тоже чем-то помочь, - сильнее сжав пальцы, Катти приблизилась к ним. - Но Макс… - она взмахнула рукой, в попытке подобрать слова. А потом просто сдалась. - Пффф, ты сама знаешь, какой он, - Каталина мотнула головой. - Короче, пока пришла я, а Элен уговаривает Максимилиана позволить и ей присоединиться к нам.

Сирина кивнула, взмахом руки приглашая Лину садиться рядом, а сама не могла сдержать веселую улыбку, представляя себе процесс этих уговоров.

Они с Элен сильно сблизились, тем более что общий язык им удалось найти еще при первой встрече, когда та являлась пленницей. И у Сирины не было сомнений, что подруга действительно хочет прийти к ним.

Но знала она и то, насколько сложно этим двоим разлучиться хоть на секунду. Несоизмеримо сложнее, чем всем остальным.

Наблюдая за тем, как Лина устраивается рядом, а Лилиана, немного настороженно, подвигается ближе к Рине, она вспомнила, как разговаривала с Михаэлем о друзьях. И тогда, они с любимым решили, что в настолько глубокой взаимной зависимости Максимилиана и Элен, немаловажную роль (помимо вполне очевидных факторов со стороны самого Маска), играет возраст Элен.

Она была самой молодой из них. Судя по признанию самой Элен, ей исполнилось двадцать незадолго до того знаменательного похищения в коридорах поместья Аристарха.

- Да уж, Макса уговорить непросто, - наконец, произнесла она. - Впрочем, никому, кроме Элен это не под силу, так точнее.

Каталина закатила глаза, показывая свое отношение к подобной "тирании", как она неизменно в шутку называла поведение их друга.

- Мгм, так о чем вы говорили? - усевшись на стол и подобрав под себя босые ноги, спросила она.

- Лилиана рассказывала мне то, что ей самой известно о моей прародительнице, - Сирина передернула плечами, и отвела назад пряди волос, которые соскользнули на лицо от этого жеста. - И я пытаюсь понять, как именно мы можем переиграть ту, которая, судя по всему, так долго играла не только нашими жизнями, но и жизнями всех предыдущих поколений.

Каталина хмыкнула и со скептичным выражением посмотрела на Рину. Несмотря на свое обращение, она все еще мыслила категориями детектива полиции, и ей не всегда было просто совместить две реальности, в которых существовало ее сознание.

- Ну и как? Хоть что-то надумала?

- Не много, - разведя руками, честно признала Сирина. - Но меня смущает вот что: навряд ли эта ведьма собиралась информировать нас о своих планах. Как я понимаю, мы не должны были узнать ни о чем до самого ритуала. Значит, где-то она допустила ошибку или не учла чего-то, как, например, - Рина с сочувствием посмотрела на Лилиану, которая пока замолчала, - со смертью Теодоруса.

Лили вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и вскинула голову.

- Что ты имеешь в виду? - негромко поинтересовалась она, стараясь сохранить невозмутимое выражение.

Сирина сомневалась, что ей это так уж легко дается. А потому, поразмыслив, решила немного преступит запреты Михаэля и, протянув руку, ободряюще сжала пальцы Лили.

Кирин за ее спиной хмыкнул. Обернувшись, Рина посмотрела на демона, взглядом прося друга сохранить ее тайну. Тот кивнул, впрочем, в ироничном выражении глаз демона явно читалось сомнение, что им удастся хоть что-то утаить от Мастера.

Рина не могла не признать, что Кирин, вероятнее всего, прав, но и оставить Лилиану без поддержки - не могла.

- Помнишь, что я говорила о их стремлении защитить нас любой ценой? - мягко произнесла она, все еще сжимая пальцы Лили.

Та кивнула.

- Стефан не смог бы подобраться незамеченным к Теодорусу, если бы ему не помогли, он был его творением, - поделилась Сирина своими предположениями. - И потом, - она закусила губу. - Сомнительно, что ему бы пришло в голову убивать Тео, ведь связь Стефана с Мастером была очень сильной, судя по рассказу Теодоруса, он едва не молился на него до твоего появления. Более вероятно предположить, что он бы попытался убить тебя. Ведь именно твое появление отбросило его на второе место. И так было, помнишь, именно на тебя Стефан направлял удар. И да, теперь я еще больше уверена - за этим нападением стояла ведьма, знающая, что Тео пожертвует собой за любимую. Вероятно, он не был ей угоден после того, как старуха поняла, что Теодорус может выторговать у Рохуса твою жизнь, - Лилиана медленно кивнула, соглашаясь с подобной цепочкой рассуждений. - Я так предполагаю, что ее устроит только смерть каждой из нас, - продолжила Рина. - Но и в этой попытке ведьма не учла чего-то, - Сирина задумчиво постучала пальцами по столу. - То ли твою готовность пожертвовать всем ради любимого, пусть тот и вампир, то ли нашей силы, оказавшейся достаточной, чтобы призвать богиню…, - Рина замолчала, размышляя об этом всем.

Девушки задумались вместе с ней.

Спустя семь минут Сирина все еще водила пальцем по рисунку дерева стола, пытаясь понять, в чем же старуха ошиблась изначально, и сможет ли она, вообще, это определить, когда двери библиотеки открылись в очередной раз, наконец-то пропуская Элен.

Это начинало походить на какой-то альтернативный, "женский" совет.

- Прости, - подруга посмотрела на Рину с немного виноватой улыбкой. - Я очень хотела сразу прийти, но Макс… - она чуть застенчиво пожала плечами и подошла ближе.

- Я знаю, - усмехнулась Рина, поднимая на подругу глаза, и вдруг замерла, так и уставившись на нее.

- Что? - Элен остановилась, не поняв причины такого пристального внимания.

- Ротан! - Сирина резко спрыгнула со стола, и едва ли не вихрем, то и дело рассыпаясь мраком, вознеслась по одной из лесенок на верхний ярус. - Вот в чем она просчиталась! - непонятно ни для кого, воскликнула Сирина, и принялась лихорадочно просматривать книги, просто отбрасывая те, которые ей мешали.

Девушки удивленно переглянулись, все равно не уловив мысли своей подруги, но той было не до объяснений.

Кирин же, с достоинством прошествовав мимо них, медленно поднял на ярус к своей Хозяйке.

- Может быть, я смогу вам помочь в поисках, Госпожа? - спросил он, чуть наклонив голову, наблюдая за тем, как небрежно та отбрасывает свитки.

- Сирина, Кирин, Си-ри-на, - даже занятая поисками, цель которых не потрудилась никому объяснить, она не забывала напомнить демону о том, чтобы в отсутствии Михаэля, тот обращался к ней по имени.

Кирин усмехнулся.

- Могу я помочь тебе, Сирина? - еще раз спросил ее демон, сделав акцент на имени.

- О, да, это было бы здорово, - с благодарной улыбкой Рина кивнула, не прекращая своих разрушительных изысканий. - Помнишь, та книга, про ритуалы призыва? - пришел черед демона кивать. - Мне нужна она и все подобные рукописи. Все, что хоть как-то связано с призывом богини или содержит любое упоминание о ней.

- С радостью помогу, если Вы позволите мне заняться этим, - демон еще раз поклонился, но увидев вздернутую бровь хозяйки, криво улыбнулся. - Прошу, Сирина, - уступил он ей, взмахом руки обращая внимание Рины на беспорядок, к которому привели ее хаотичные поиски.

- Хм, - она испытала некоторую неловкость.

Не то, чтобы порядок был ее кредо, но и подобный бардак не являлся обычным для Рины. Тем более, настолько небрежное отношение к древним текстам, которые Кирин так тщательно и долго собирал, и так пристально следил за их сохранностью.

- Да, пожалуй, я сейчас слишком импульсивна, чтобы приближаться к книгам, - со вздохом приняла она мягкий упрек своего помощника.

Решив доверить это Кирину, она повернулась к залу.

- Рина, - увидев, что подруга отвлеклась, ее окликнула Элен. - Может быть, ты нам нормально объяснишь, при чем тут Ротан?

Сирина поняла, что все это время, пока она, как обычно, увлекшись новой идеей, громила библиотеку, подруги ждали ее пояснения. Даже Лилиана, казалось, выжидающе смотрела на нее.

Именно к ней Рина и обратилась, уже гораздо спокойней, спускаясь по лестнице.

- Лилия, тебе известно, сотрудничал ли Рохус с Теодорусом ранее, до того, как появилась эта ведьма?

Лили задумалась, а потом, немного неуверенно, но все же кивнула.

- Мне кажется, да, - она переплела пальцы рук перед собой и прикрыла слепые глаза. - Я не спрашивала его об этом, но судя по сведениям Карателей, их сотрудничество началось ранее предположительного появления твоей прародительницы, если опираться на видение, которое сегодня было тебе дано.

Сирина кивнула, получив подтверждение своему предположению, и подойдя к столу, уселась на прежнее место.

- Думаю, ошибкой ведьмы оказался именно этот союз, - обведя всех глазами, начала рассказывать она свою идею. - Конечно, маловероятно, что та могла предусмотреть все факторы, тем более, такую мелочь, как жадность помощника того, кто с кем сотрудничал ее партнер, - Рина потерла лоб. - Не могу сказать, что полностью разобралась в происходящем, но, вот, как я вижу это: мы узнали о внимании Рохуса ко мне, да и ко всем нам, когда Максимилиан похитил Элен у Ротана, - Элен кивнула, подтверждая эти слова. - Именно по твоей крови, я увидела эту угрозу, - Рина подперла пальцами подбородок. - И, если бы у нас не появился шанс тебя поймать - ничего бы не произошло. То есть, если бы ты, Элен, не оказалась в поместье Аристарха, именно в тот момент - мы, вполне вероятно, и сейчас не подозревали бы обо всем, что грозит. А привел тебя туда Ротан, позарившись на предложение Аристарха.