- Ты сегодня странный, - продолжая его поддразнивать, и пытаясь скопировать его насмешливые интонации, Элен обхватила щеки Макса ладошками.

Он вздернул светлую бровь, оценив ее попытку.

- Странный? - в голосе вампира прорезалось хриплое, низкое, раскатистое рычание. - Мне не нравится эта интонация. Ты заигрываешь с огнем, детка, - он широко улыбнулся, обнажив клыки, и одним резким, стремительным движением, опрокинул Элен на подушки, которые ранее сгреб кучей в сторону. - Я ведь могу решить, что ты испытываешь разочарование и напомнить, чем именно покорил тебя…, - придавив ее своим телом к пушистому ворсу ковра, Макс беспрепятственно скользнул под пояс ее свободных брюк, накрыв шершавой ладонью горячую плоть. - Ты испытываешь предубеждение против мужчин, способных думать, а не только поддаваться жажде? - он смеялся над ней, но Элен, с удовольствием, заметила, что в черных глазах ее безумного Макса разгораются алые всполохи страсти.

- Напротив, - ее голос стал таким же низким и грудным от желания, которое он специально распалял мягким поглаживанием своих пальцев. - Только что я поняла, что они имеют свое, неповторимое очарование, - она рассмеялась, и попыталась приподняться, но не смогла и пошевелиться из-за того, что его бедро лежало поверх ее ног, лишая Элен возможности ускользнуть. А его вторая рука удерживала ее волосы.

Тогда, обняв любимого за шею и легко надавив на плечи, она заставила Максимилиана полностью лечь на нее.

- Просто, я теряюсь, не зная, как вести себя с тобой в таком настроении, - с прерывистым вздохом, Элен приподняла бедра и потерлась об него.

- Думаю, мы придумаем, как справиться с твоей растерянностью, детка, - хрипло захохотав, Макс неожиданно вонзил клыки в ее пульс, и довольно заурчал, слушая протяжный стон, вырвавшийся у Элен.


Сирина с удовольствием провела рукой по спинке кресла, стоящего в главном зале их замка. Странно, и даже смешно, но она, привыкшая за десять последних лет жить, как "перекати-поле" - нигде не задерживаясь надолго, вдруг осознала, что соскучилась по этому месту. За неполные четыре месяца замок Михаэля стал ей настоящим домом. А за те десять дней, что их не было, она успела соскучиться по каждому камешку этого мрачноватого строения.

Михаэль чуть снисходительно улыбнулся, наблюдая за тем, как Рина старается дотронуться до всего, что окружало их. И казалось, что сам замок, его сущность, накопленная за годы проживания в нем темных и мистических существ, тянется к хозяйке, ластясь подобно ручному псу. Но это был хищник, готовый обнажить острые зубы на любое другое существо.

- Соскучилась, малыш? - крепко обняв ее со спины, Мастер положил подбородок на черную макушку любимой, любуясь тем, как сверкают ее глаза, когда Рина с улыбкой посмотрела вверх, на него. Опустошение и холод больше не возвращались в их изумрудную зелень.

- Да, пожалуй, - Рина коснулась кончиками пальцев шершавой стены. - Я не заметила, что настолько привязалась к нему, - немного лукаво усмехнулась она Вечному.

- И он привязался к тебе, милая, - Михаэль сильнее сжал руки на ее талии, и глубоко втянув в себя ее аромат, провел носом по изгибу стройной шеи любимой.

Сирина рассмеялась, повернувшись к нему лицом, и нежно коснулась губ своего вампира пальцами, обводя контур его улыбки.

- Но мне понравилось наше путешествие, - довольно прошептала она, еще раз осмотривая зал.

В этот момент двери распахнулись и в зал вошли Максимилиан с Элен, следуя заведенному девушками обычаю, не появляться неожиданно из тьмы.

Вампиры посмеивались над ними, но не видели причины, по которой не могли бы в этом угождать своим любимым.

- Хорошо, что вы быстро вернулись, - Макс кивнул светлой головой, довольный тем, что Михаэль так скоро откликнулся на его зов. - Слишком все странно…

Но не успел он договорить, как в зале появились Грегори с Каталиной, едва не столкнувшись с друзьями в дверях.

Рина попыталась подавить смех, наблюдая за толкотней этих грозных мужчин. Захохотали и Лина с Элен.

В помещении становилось слишком шумно. Даже обмен приветствиями, занимал теперь гораздо больше времени.

Все с той же усмешкой, Сирина заметила, как одинаково закатили глаза к потолку все их мужчины. Видно, не так уж просто было подавлять собственные привычки, сформированные за сотни лет, в угоду жажды общения своих любимых.

Однако Сирина не жалела вампиров. В конце концов, они пожертвовали ради них большим, рассудили девушки между собой, так что мужчины могут и потерпеть, создав им хоть видимость привычного и нормального общения.

- Я передал приглашение Теодорусу от твоего имени, - голос Макса звучал странно, и Рина могла бы поспорить, что его смешит показная непокорность Элен, которая предпринимала шутливые попытки высвободиться из объятий Мастера. Впрочем, каждый здесь знал, что она, не меньше самого безумного вампира, обожает находиться в плотном кольце рук Максимилиана, почти не мысля себя без него.

- Хорошо, значит будем ждать его, - Михаэль подошел к креслу, увлекая Рину за собой, и заставил ее сесть. Сам же остановился рядом, ласково гладя затылок любимой пальцами. Он все еще считал, что ей необходимо много отдыха, и как бы она не спорила, переубедить этого упрямца, считающего себя истиной в последней инстанции - не выходило. - Ты сказал, что разговаривал с Кеном о последнем заказе Ротана?

Хоть Михаэль и говорил с другом, его черные, с багровыми всполохами глаза не отрывались от Рины.

- Да, и этот человек, утверждает, что была какая-то старуха, которая потребовала у него всю информацию об этих встречах, - Макс передернул плечами, не отпуская Элен и на миллиметр, и уже открыл рот, чтобы продолжит рассказ, как двери снова распахнулись. - Пекло! - не держался Макс, и уткнулся подбородком в плечо Элен. - Мне больше нравилось, когда здесь было менее людно, - ворчливо произнес сумасшедший вампир, но его приглушенный шепот был слышен каждому присутствующему.

Однако Сирина не успела усмехнуться.

В этот момент, игнорируя реплику Максимилиана, Теодорус, замерший на пороге, ступил в зал. За его спиной мягко улыбнувшись, в помещение зашла и Лилиана.

Наблюдая за ними со стороны, Рина не удержалась от ироничного движения плечами - все вампиры, и ее любимый в том числе, были настолько предсказуемы в своем собственническом и оберегающем отношении к любимым, что при желании, этим можно было бы воспользоваться и против них.

Такая мысль заставила ее нахмуриться.

И Рина пропустила тот момент, когда внимательно осмотрев каждого, кто находился в помещении, Теодорус остановился взглядом на ней. Больше ни на кого не обращая внимания, он стремительно отправился через зал к креслу, в котором сидела Рина.

Михаэль напрягся, и Сирина услышала предупреждающее глухое рычание, которое сорвалось с губ Вечного. Очевидно, даже заключив союз, он не стал больше доверять Древнему.

Но предупреждающий рык хозяина не остановил Теодоруса. Он продолжал идти в ее направлении.

Видя это, напряженно выступили вперед и Макс с Грегори.

Однако, игнорируя явную настороженность всех своих соратников, Теодорус невозмутимо дошел до ее кресла и, остановившись в трех шагах от него, сделал то, чего, судя по всему, не ожидал никто. Сирине же осталось только с недоумением наблюдать за ним.

Тео резко опустился на колени, и склонил голову перед Риной, едва не касаясь лбом пола. Сжав пальцы в кулаки, он с силой вдавил их в гранит по обеим сторонам от своей головы.

- Я никогда не смогу расплатиться с тобой за то, что ты совершила для моей Лилии, - голос вампира звучал гулко из-за того, что тот так и упирался лицом в гранит. - Но моя благодарность будет вечной.

Рина растерялась. Осмотревшись, она увидала, насколько шокировано выглядят все ее друзья.

В зале стояла мертвая тишина. Каждый из присутствующих был поражен поступком Тео.

Она не ждала подобного, когда пыталась помочь Лилиане, и вообще-то, не очень знала, как стоит реагировать на подобные клятвы-благодарности среди вампиров.

- Сирина? - Михаэль обернулся к ней, требуя ответа. Но она не знала, как объяснить, почему раньше не рассказала любимому о том, что сделала.

Потому, сделав вид, что не услышала (хотя кто тут этому поверит?), она встала с кресла и подошла ближе к коленопреклонённому Теодорусу и Лилиане, которая приблизилась вслед за своим спутником.

Михаэль двинулся за ней, не позволяя любимой отстраниться.

- Я рада, что мое вмешательство хоть немного облегчило испытание Кали, - ни мало не лукавя, произнесла Рина, глядя прямо в слепые глаза этой девушки, с которой разделила самые страшные мгновения и своего, и ее существования. - Если честно, не была уверена, что моя хитрость сработает, и счастлива, что все же вышло.

Теодорус молча кивнул ей, еще раз склонив голову. И так же тихо поднялся.

- Ты хитрила с Кали, малыш? - голос Михаэля шершавым касанием прошелся по ее коже, заставив все тело Рины покрыться "гусиной кожей".

"Хм, интересный феномен, она и не знала, что и вампир может отреагировать подобным образом".

Конечно же, Сирина не боялась своего любимого, она знала, что Михаэль никогда не обидит ее. Однако такой тон вызывал… опасения.

- Ммм, я просто немного продолжила ее собственное воздействие, изменив точку его приложения, - прикусив губу клыками, Рина подняла глаза на Мастера. Он с непроницаемым выражением на лице смотрел в упор на нее, полностью игнорируя тот факт, что в зале находились и другие. Сирина видела, что багровые искры в глазах Михаэля перерастают в языки пламени, и это настораживало. - Серьезно Михаэль, я не сделал ничего такого, что могло бы оправдать такую твою реакцию, - она сложила руки на груди и задрала вверх подбородок, не собираясь позволить запугать себя.

- Объясни, - Михаэль произнес это по слогам, и суровый тон Вечного показал, что ее бравада не произвела на любимого должного впечатления.