- Завтра, в полночь? - Михаэль смотрел ему в глаза, предлагая встречу. - Все мы.

- Ты узнаешь мое решение до полудня, - Теодорус оттолкнулся от мрамора своей опоры, и повернулся, показывая, что разговор окончен.

Михаэль кивнул, признавая право Теодоруса диктовать в этом свои условия. Он сейчас был более необходим им, нежели эта троица самому Тео.

Он знал, что двор за его спиной опустел. И растворяясь во тьме, желая как можно скорее оказаться возле Лилианы, впервые задался вопросом, испытывал ли каждый из тех, с кем он только что говорил, нечто подобное? Возможно, у Михаэля был ответ на тот вопрос, который так интересовал Тео?


Лилиана не спала. Но он и не ощущал в ней страха или беспокойства, как вчера, когда она сделала все, чтобы Тео остался с ней.

Его Лилия просто подняла лицо, нежно улыбаясь, но он чувствовал, что она задумчива.

- Тебя не было, - тихий голос Лилианы был спокойным.

- Я был рядом, медовая, - Тео сел около нее, притягивая Лили ближе к себе. Понимая, что только теперь, бушующий внутри него огонь ярости начинает стихать, заменяясь удовольствием от того, что она в безопасности и в кольце его рук.

- Я знаю…, - она кивнула, целуя его шею, и чуть извернулась, так, чтобы сесть поверх бедер Тео, обхватывая его своими ногами. Заставляя Тео довольно урчать от такого положения. - Я видела…, и слышала,… каким-то образом, - Лили казалась немного растерянной.

Тео усмехнулся ее недоумению. Он перестал удивляться хоть чему-то, что происходило между ними.

- И что ты думаешь, драгоценная? - Обхватив ее затылок ладонью, Теодорус прижался лицом к впадинке над ее ключицей.

- Ты уже разговаривал с Рохусом, да? - страх, тот, который был в ней, когда Тео забрал Лили из пещеры, заставил вампира зарычать, крепче сжимая свои руки на теле любимой.

- Да, медовая, - он поцеловал ее, давая свой покой, позволяя ощутить свою силу, защиту, которую он давал ей от всего и вся.

- Поговори с ними, Тео, - Лилиана положила голову ему на плечо, когда Тео позволили ей отстраниться для вдоха. И так сильно обняла его, что вампир ощутил холод алмаза, зажатого между их телами. - Четыре камня, четыре девушки…, три, которые были там, в том переулке…, - Лилиана задумчиво водила пальцами по коже груди Тео, - с этими вампирами, ты можешь стать сильнее. Мы все - можем стать сильнее…, - она прерывисто вздохнула, и устало потерла лоб. - Рохус старался не показать этого, но он опасался такого объединения. Я знаю это.

Теодорус приказал себе не думать пока о том, как именно проходили такие разговоры Рохуса с Лили. Задвинул в самый дальний угол сознания картину ее кожи, сплошь покрытой узором синяков, не выпуская только что усмиренную ярость на волю.

- Раз ты хочешь этого, драгоценная, мы с ними поговорим, - пообещал он, целуя ее волосы, и откинулся на подушки, удерживая Лилиану лежащей поверх своего тела.


Стеф скривился, ненавидя слабость. Свою слабость.

Он рычал, пытаясь освободиться от невидимых тисков, которые удерживали, не давали освободиться ему. Но был не в силах переиграть эту дряхлую сучку. Она была сильней.

Но как?! Разве он не был избранным?!

Был!

Так от чего эта старуха так легко подчинила его, распластав на земле, словно беспомощную курицу, которую собралась обезглавить?!

- Затихни! - хриплый старческий голос этой ведьмы резанул по его ушам, словно плетью. Резкая боль пронзила голову Стефа, и он ощутил, как что-то горячее потекло из его уха. Кровь…

Эта стерва разорвала ему барабанную перепонку! Сука!

- Больше уважения, Стеф, - ведьма рассмеялась, словно в книге, читая все мысли по его лицу. - Ты мне нужен. Но ты не незаменим. Так что усмири себя, и послушай, что я скажу, - она с насмешкой, выжидающе уставилась на него своими проклятыми зелеными глазищами. - Подумай, хорошенько подумай, что тебе надо сделать…

Дьявол бы побрал ее!

Он снова чувствовал себя мальчишкой, над которым потешались те, кто был сильней.

"Ничтожество! Ничтожество! Ты - ничто! Пустое место, вот ты кто, Стефан"

Визгливые девчачьи голоса заполнили его голову, взрывая мозг изнутри. И он завыл, желая выцарапать, вырвать их оттуда. Но Стефан не мог и пальца оторвать от мерзлой земли, к которой его приплюснула старуха.

И как бы он ни скалился, как бы не обзывал ее, ведьма лишь презрительно смотрела на него, словно на беспомощную козявку.

С НИМ НЕЛЬЗЯ БЫЛО ТАК ПОСТУПАТЬ! Он избранный, черт возьми! И Стефан всем докажет это! И этой старой суке, и своему отцу!

Теодорус… мысль о Мастере заставила присмиреть Стефа. Ему надо вернуть себе внимание отца. Надо освободить Теодоруса от той грязной сволочи, которая одурманивала его, не давала увидеть, что является лишь ничтожеством, мразью, такой же шлюшкой, как и все они…

- Наконец-то, - старуха довольно поджала тонкие бледные губы, заставляя Стефана вспоминать о ее присутствии. - Вот теперь, ты думаешь о том, о чем стоит думать.

Она медленно подошла к нему, и поддела носком туфли голову Стефа.

- Отец просто проверяет тебя, Стеф, - ведьма поставила свою ступню на его скалящийся рот, усиливая унижение. Он ненавидел ее! - Убей эту девчонку, Стеф, - она наклонилась чуть ниже, все с той же презрительной усмешкой. - Докажи своему Мастеру, что ты достоин его, и Теодорус снова будет учить тебя.

Он не хотел слушать какую-то дряхлую сучку. Стефан и сам знал, что отец не мог отвернуться от него из-за той мерзости. Сам понял, что это было проверкой. И он справится. Докажет, что достоин той силы, которую его Мастер дал ему.

Но было приятно слышать подтверждение того, что Стеф шел по верному пути. Даже от женщины.

- Завтра ночью ты сможешь достать ее, Стеф, так не упусти своего шанса. Теодорус только раз дает возможность проявить себя, - старуха сильно надавила ногой, ломая челюсть вампиру, и дребезжаще рассмеявшись, исчезла во тьме.

Завтра…

Он с трудом поднялся на колени, ощущая себя ничем не лучше, чем после того, как отец избил его.

Сглотнув кровь, ощущая, что сломанная кость начинает срастаться, Стефан провел пальцами по щеке, вытирая алую струйку, которая текла из уха.

Завтра…

Облизывая пальцы, Стефан усмехнулся. Завтра ночью он уничтожит эту мразь, и докажет Теодорусу, что достоин быть его творением. Он вернет себе расположение отца…

Завтра. Надо лишь сутки потерпеть.


- Глава 8

Это было слишком! Явно чересчур, даже для его, довольно большого терпения!

Грегори яростно ударил по стене, не обращая внимания на то, что из-под его кулака разлетается серая каменная крошка.

Что неясного он сказал этому человеку?! Тот должен был позаботиться о его Катти. Что непонятного было в этом поручении?!

Что надо Каталине?! Какого чертового дьявола его девочка решила так сглупить?!

Он дал ей две попытки. Это правда. Но Грегу и в голову не пришло, что она может, в самом деле, уйти. Он был уверен, что вполне сможет удержать Катти от такого… хм, неразумного шага…

О, да! Черт возьми! И он бы смог! Но его тут не было.

Прав он был, когда говорил Михаэлю, что оставлять девушек одних - идиотская идея. Предчувствие не обмануло его. Что б его! Всех их…

Его Катти сейчас нечего было шляться неясно где! Ей было плохо, Грегори не просто предполагал, он точно знал, как паршиво сейчас Каталине. Ощущал это.

И все равно, она постаралась использовать этот шанс.

В принципе, он не мог не восхититься упорством своей девочки.

- Какого дьявола, ты выпустил их, Кирин?! - в очередной раз ударив почти разрушенную стену, Грегори посмотрел на демона.

Тот невозмутимо стоял у дверей. Но Грегори мог поклясться чем угодно, что этот проклятый выродок, созданный его братом, потешается над ним.

- Я не мог лишить вас этого, Мастер, - этот наглец посмел еще и поклонится. Он, определенно, нарывался. - Уверен, вы получите удовольствие, выслеживая свою девушку, не меньшее, чем Максимилиан.

- Я убью тебя, - резким движением, неуловимым даже для демона, Грег припер Кирина к стене, удерживая его пальцами за горло. - Ты идиот! У нее вот-вот начнется перерождение, ты же знал! И вместо того, чтобы обеспечить ей покой, твоего ущербного разума, хватило на подобную идею?! Михаэль, явно, просчитался, создавая тебя!

Демон закашлялся, но ни капли не потерял своей самоуверенной чертовой наглости.

- Не думаю, что Госпожа обрадуется известию о моей смерти, Мастер, - Кирин хрипел, но так же насмешливо смотрел в ответ на яростный оскал Грегори. - А мой хозяин, очень не любит, когда Сирина грустит, - он скривил губы в чем-то, что, по-видимому, должно было быть усмешкой превосходства.

Этот демон еще и язвил!

Грегори со всей силой отбросил Кирина к противоположной стене.

- Мы с тобой продолжим, когда я вернусь, Кирин, - он с трудом сдерживался. Его беспокойство за Катти, и удовольствие от вызова, который она бросила ему, заставляли бурлить тьму внутри вампира, и слова не произносились - рыком вырывались из горла Грега.

Не обращая более внимания на пытающегося подняться демона, он растворился во тьме, идя к крови, к сознанию Каталины.


***

Ей было плохо.

Ох, нет! Плохо, ей было пару часов назад, когда они только вышли на эту пустошь с редкими голыми кустами и одинокими деревьями, раскинувшуюся в подножии горы. Сейчас ей было паршиво. Очень, очень паршиво. Настолько, что Лина была готова позорно опуститься на мерзлую, покрытую камнями землю, признавая свое поражение и, свернувшись клубочком, заскулить. Ее руки и ноги, да что там, каждая ее мышца мелко дрожала. Каталине казалось, что во рту обосновалась маленькая пустыня, а горло дергалось при каждом взгляде на Алекса. И было очень трудно не задумываться над тем, что это горячая, алая кровь, пульсировала на его шее. Да, не особо ароматная, но кровь же, черт побери!

А, что б его! Этого треклятого вампира!