Не теряя зря времени, Санджей сел в джип. Взревел мотор, и поблескивающий лаком автомобиль, превращенный водителем в смертельный снаряд, вырвался на улицу и смешался с транспортным потоком.

Убийца знал направление, в котором скрылась жертва. Через несколько минут он нагнал «шевроле» адвоката и пристроился в хвост. Преступник хотел действовать наверняка, ему некуда было спешить. Ничего не подозревающий Дикшит сам приведет его в удобное для убийство место. Оставалось только не упускать «шевроле» из виду и ждать.

Глава тридцать третья

Нужно владеть искусством слаломиста, чтобы ездить по улицам города. Бесчисленный поток автомобилей, велосипедов, повозок, и у каждого водителя свои представления о правилах движения. Многие машины не в лучшем техническом состоянии, их владельцы и хотели бы, скажем, дать сигнал поворота, да разбиты лампочки и не работают тормозные огни. Что уж говорить о велосипедистах, они просто обозначают рукой поворот и тут же поворачивают, как им заблагорассудится.

Адвокат вывернул руль и объехал полуразвалившийся грузовик, заглохший вдруг прямо перед ним. Надо внимательно следить за дорогой, слишком сильно подействовало на него то, что он увидел в доме Арти. Надо успокоиться и действовать. Сегодня же добиться того, чтобы детей у отчима забрали и перевели в надежное, безопасное место, лучше всего подальше от города. С господином Санджеем придется труднее, но и на него найдется управа. И как он упустил из виду этого опекуна и не проверил условия, в которых содержатся Бобби и Кавита? Его обманул все тот же Хералал: «Санджей так переживает смерть жены, он просто повредился рассудком», — вспомнил адвокат слова мошенника.

Погруженный в тягостные раздумья, Дикшит не замечал джип, упорно следующий за ним на некотором расстоянии.

«Надо заехать в офис и просмотреть кое-какие документы по делу об опекунстве», — решил адвокат, сворачивая с проспекта.

Джип проехал дальше и скрылся за углом. Дикшит припарковал автомобиль, открыл дверцу и вышел на дорогу. В ту же секунду, взревел мощный двигатель, из-за угла вылетел джип. Ослепленный адвокат увидел лишь надвигающийся свет фар, затем последовал сильный удар, земля вырвалась у него из-под ног, и свет погас.


Патрульный Пракеш очень хотел стать сержантом. Он мечтал отличиться, задержать опасного бандита, вооруженного до зубов, или на худой конец поймать угонщика, похитившего дорогой автомобиль. Ему не везло, попадались мелкие воришки, на которых никак не заработаешь желанное звание.

И вдруг повезло — на глазах Пракеша было совершено дерзкое нарушение всех свято чтимых дорожных правил. Какой-то сумасшедший водитель, очевидно, совершенно пьяный, сбил человека. Патрульный, оглянувшийся на визг тормозов, увидел, как пострадавший взлетел в воздух, перекатился через капот машины, из которой только что вышел, и рухнул на тротуар.

— Человека сбили! — раздались крики. — Скорее! Вызовите врача! Помогите!

Со всех сторон сбегались люди.

— Давай за джипом, вперед! — скомандовал Пракеш своему напарнику. — Раненому окажут помощь и без нас, а мы захватим преступника.

Патрульная машина быстро развернулась, включила сирену и устремилась в погоню.

— Вон он! — закричал Пракеш. — Я его вижу! Пытается вырваться на окраины!

Этого нельзя было допустить ни в коем случае. Среди узких улиц, заросших пустырей и пустынных складов преступник может легко оторваться от преследователей и затеряться, как песчинка на морском берегу, и тогда прощай сержантские нашивки!

— Прибавь скорость! — крикнул Пракеш.

— Мы и так уже на пределе! — ответил напарник. — Впереди железнодорожный разъезд, надо попробовать прижать его там, или он уйдет.

Джип несся, подпрыгивая на ухабах. Водитель специально выбрал такую дорогу. Патрульным, на их «форде», приходилось туго, машина то и дело теряла управление, грозя вылететь на обочину, а вездеходный джип легко преодолевал все сложности разбитого шоссе.

Впереди показался разъезд. Железнодорожное полотно хорошо просматривалось, издалека был виден поезд, подъезжающий к переезду.

— Мы должны догнать преступника во что бы то ни стало! Попробуй проскочить! — приказал Пракеш.

Но напарник оказался менее честолюбивым, жизнь показалась ему дороже продвижения по службе.

На переезде задребезжал предупреждающий сигнал, замигал красный свет, и шлагбаум начал медленно опускаться. Джип прибавил скорость. Казалось, что железный брус шлагбаума снесет ему крышу, но машина проскочила под ним и рванулась вперед.

— Давай, за ним!

— Мы не успеваем, — буркнул напарник.

Патрульный автомобиль замер, клюнув носом полосатый брус.

Загрохотал длинный товарный поезд. Полицейским ничего не оставалось, как выйти из машины и ждать, когда пройдет состав. Они беспомощно приседали, глядя на бешено несущиеся колеса поезда, хлопали себя по коленям. Преступник уносился прочь от преследователей, исчезая в клубах едкой пыли.

«Это уехали мои сержантские нашивки», — подумал Пракеш.


Карета «Скорой помощи» увезла раненого в городскую больницу. Он был без сознания, потерял много крови и из машины сразу попал на операционный стол.

Дежурный хирург сделал операцию, наложил гипс на сломанное бедро.

— Ничего страшного, — сказал он сестре, снимая марлевую повязку, — перелом, несколько рваных ран. Хуже всего ушиб головы, неизвестно, сколько он пробудет без сознания. Организм крепкий, я думаю, быстро поправится, а пока сообщите близким больного, пускай не волнуются.


Запыленный джип подкатил к воротам дома. Санджей взял из перчаточного отделения машины пульт дистанционного управления, нажал на кнопку. Ворота, повинуясь инфракрасному сигналу, медленно открылись, и он въехал на поскрипывающую гравием дорожку сада. Бросив машину возле гаража, молодой человек приказал слуге, подметающему лестницу:

— Поди помой джип, так, чтобы не осталось ни единого пятнышка, и поставь в гараж.

Вооружившись щетками и автомобильными шампунями, слуга принялся за дело. Когда протирал бампер, его внимание привлекли бурые пятна, расплывающиеся на тряпке. Он покачал головой, при первой возможности надо будет найти другое место работы, слишком здесь опасно. Того и гляди от самого останутся только красные пятна, если хозяину что-то не понравится.

Санджей сидел в кожаном кресле, тупо уставившись в стену. Из угла рта свисала тлеющая сигарета. Он никак не мог сообразить, кто загоняет его в угол. Адвокат явился неспроста, кто-то донес ему, ведь Дикшит сразу потребовал встречи с детьми. Ну ничего, вряд ли он теперь поделится впечатлениями от свидания. Санджей видел, как закувыркалось тело, перелетая через машину, от смерти его может спасти лишь чудо.

Но что же делать с детьми? Невидимый враг в любую минуту может нанести новый удар. От детей надо срочно избавиться. Конечно, получится грубо, слишком много случайных смертей в доме, самый глупый полицейский догадается. Ничего не поделаешь, Бобби и Кавита стали слишком опасны, а полиция неуклюжа, беспомощна и не в состоянии поймать вора, даже когда преступник у них перед носом.

Убийца усмехнулся, вспоминая, как преследовали его джип неудачливые патрульные. Итак, решено. На днях он отправится с ребятишками за город, а оттуда вернется уже без них.

Глава тридцать четвертая

После визита к адвокату, с чувством исполненного гражданского долга Хералал отправился в казино проигрывать деньги, выпрошенные у Нандиньи. Он знал одно уютное местечко, куда пускали только своих. Там его встретили с распростертыми объятиями, как дорогого гостя. Через несколько часов Хералал вышел из казино без единой рупии, у него оставалось лишь несколько жалких пайс. В этот день удача отвернулась от мошенника, но он и не предвидел, насколько плохи его дела.

Вернувшись домой, рухнул на кровать, не раздеваясь, и тут же задремал, что-то бормоча себе под нос. Разбудил его шум в дверях. Приподнявшись, он услышал чьи-то шаги, приближающиеся из темноты. В комнате горела лишь лампа на ночном столике, и свет очерчивал небольшой круг, за пределами которого царила пугающая мгла.

— Эй, кто там? — нетвердым голосом спросил хозяин. — Наверное, опять проклятые кредиторы, — успокоил сам себя. — Не дадут отдохнуть человеку. Вы за долгом?

— Да, за вами есть долг, дядя, — раздался странно знакомый голос.

— Что-то не припомню племянницу, которой я должен.

Раздался ужасный грохот, Хералал даже соскочил с кровати, но это всего лишь начиналась гроза. Блеснула фосфорической вспышкой молния, и в ее отблеске на миг засветились чьи-то глаза, словно жилище посетил демон.

— Кто ты? — плаксиво спросил мошенник. — Выйди на свет, не пугай. У меня больное сердце, так ведь и умереть недолго.

— Нет, это была бы слишком легкая смерть для тебя, негодяй! Ты умрешь так же, как и жил!

— Я слышал раньше твой голос, но такого не может быть! С того света не возвращаются, — он боялся признаться самому себе в том, что узнал гостя. Неужели мертвая Арти воскресла, чтобы отомстить врагам? — Сейчас проверим, кто там пришел. Вот зажгу свет и посмотрим.

Щелкнул выключатель, захламленная комната ярко осветилась, и Хералал ощутил, как редкие волосы на голове встали дыбом, он весь взмок, словно облитый ледяной водой. Выпучив глаза, он уставился на ожившую Арти.

Она была одета так же, как и всегда, в скромное сари, волосы собраны в толстую косу. Убийца с ужасом заметил, что после смерти женщина стала еще прекраснее. Ее черные глаза горели неземным, испепеляющим огнем.

Удар молнии пришелся почти в дом, треск грома потряс здание от пола до потолка, бросив Хералала на колени.

— Ты же умерла, — простонал он, хватаясь за сердце. — Зачем ты пришла ко мне?