— Конечно! — воскликнул пассажир. — Я не мог уехать, не посмотрев фильм, о котором все говорят, хотя почти никто его не видел.

— Ну и как, стоит посмотреть?

— Непременно! — восторженно закричал толстяк. — Вы знаете, главный герой — это просто настоящий Майкл Джексон! Как он поет и танцует! Это надо видеть! А героиня, ее зовут Ратха, так убедительно играет влюбленную девушку, что поневоле начинаешь верить, что она действительно любит героя! Получился замечательный дуэт, давно я не получал таких радостных впечатлений, — толстяк даже вытер слезу, выступившую от избытка чувств. — Этот Виджей Дэви — большой артист.

— Я себе представляю.

Асамхан отвез выгодного пассажира в аэропорт, тот щедро расплатился, все еще находясь под впечатлением кинокартины. Взяв пожилую женщину с горой чемоданов, он поехал обратно в город.

Пассажирка вертелась на заднем сиденье, с любопытством оглядывая живописный пейзаж, потом не утерпела и вступила в разговор:

— Вы знаете, у меня сегодня радостный день, я еду на свадьбу к племяннику. Пришлось проделать длинный путь, ведь я живу в Сринагаре.

— Да, — согласился водитель, — это далеко отсюда.

— Представляете, — не умолкала разговорчивая женщина, — он пригласил тетю Нирджу, чтобы она посмотрела на невесту, красавицу Ратху.

Такси вильнуло в сторону, чуть не вылетев на обочину, но Асамхан справился с собой и выровнял машину.

— Что с вами? — встревожилась Нирджа. — Вам плохо?

— Нет, ничего, — ответил водитель, — мне очень хорошо.

Вдруг пассажирка вспомнила:

— Ой, какая же я рассеянная! Я же не назвала вам адрес!

— Не надо, — улыбнулся Асамхан. — Я знаю дорогу в «Храм любви».

— Правда? — удивилась она.

— Да. Дело в том, что я тоже приглашен на эту свадьбу. Виджей мой кровный брат.


«Храм любви» принимал гостей. Возрожденный дом стал прекраснее прежнего. Светлый, просторный, наполненный солнечным светом, ароматом благовоний, горящих в священном костре, возле которого сидели жених и невеста.

Рядом с ними находились родные и близкие, пришедшие поздравить их в радостный час. Вытирала невольные слезы Лакшми, улыбались Аджей и Санджей, вздыхал Кумишар, любуясь на прекрасную молодую пару. Наконец он вспомнил о своих обязанностях и выступил вперед.

— Есть справедливость на небесах! — сказал он, закатив глаза. — Отдаю тебе в жены свою сестру… — пока Кумишар вел свою длинную речь, Ратха вскочила и отошла, чтобы поприветствовать Нирджу и Асамхана. — Будьте счастливы! — воскликнул Кумишар, растроганный собственной речью, — соединяю ваши руки… — он открыл глаза, не увидев Ратху, пошарил за спиной и, ухватив ее за сари, потащил к жениху, — вот тебе сестра моя…

Дружный хохот прервал его. Кумишар недоуменно оглядел гостей:

— Что вы смеетесь?

Невеста ущипнула его за бок, он обернулся и понял, почему гости развеселились. Вместо Ратхи Кумишар ухватил собственную жену. Она сердито прошептала:

— Ты что? Я жена твоя, а не сестра!

— Да? А где же Ратха?

— Я здесь! — откликнулась невеста.

— А, вот ты где спряталась! — он взял ее за руку и подвел к Виджею. Юноша, улыбаясь, усадил ее рядом с собой.

— Ты не сердишься на меня? — шепотом спросил Кумишар.

— За что? Не понимаю, о чем ты, — вполголоса, заговорщицки ответил Виджей.

— Ну, я был против…

— Это все в прошлом, — улыбнулся Виджей. — В прошлом остались наши беды и несчастья. Теперь мы вернулись в храм любви.

ХРАМ ЛЮБВИ


Глава первая