Толпа распахнула узорчатые ворота, неудержимым потоком хлынула в дом Делиба, заполняя его кружащимся в танце водоворотом.

Несколько охранников из банды Гунды были тут же смяты, они попрятались, кто куда. Сам Делиб, пытавшийся протестовать, вынужден был отступить. Он попытался позвонить в полицию, но Виджей выхватил у него телефон, раскрутил за провод и швырнул под потолок, угодив в огромную хрустальную люстру.

Толпа неистовствовала. Люди пели и плясали на роскошных коврах, на шелковых диванах. Дети кувыркались под ногами, носились по бесчисленным комнатам. Они никогда в жизни не видели такой роскоши и чувствовали себя, словно в сказке, разглядывая диковинные вещи, назначения которых они даже не знали.

— Что вам здесь надо?! — кричал Делиб. — Это разбой!

— Вот как заговорил, — усмехнулся Асамхан. — А что сделал ты с нашими домами? Их теперь нет!

С этими словами силач поднял гигантскую напольную вазу, разглядывая замысловатый рисунок современного художника, и вдруг уронил ее на стеклянный столик с бутылками виски и коньяка.

— Осторожнее! — завопил бизнесмен, глядя на груду осколков и коричневатую лужу, растекающуюся по пушистому ковру. — Вы портите мое имущество!

— Ах ваше имущество? — мрачно проговорил Асамхан. — А что ты сделал с имуществом этих бедных людей?

Незваный гость схватил увесистое кресло, огляделся, подыскивая мишень. Сплошное окно, от пола до потолка, привлекло его внимание.

— Нет! — крикнул Делиб.

Силач молча швырнул кресло. Пролетев через всю комнату, оно выбило стекло, вызвав бурю восторга среди жителей «Черного города».

— Ну погодите, я найду на вас управу!

Расталкивая толпу, бизнесмен выбежал из дома.


— Не волнуйтесь, — говорил Аджей, успокаивая Делиба. — Я уже принял меры. Вот постановление суда, по которому захватчики обязаны освободить ваш дом, в противном случае их арестуют.

— Всех их в тюрьму, негодяев, всех! — кричал разъяренный домовладелец.

— Но тут есть одна проблема, — мягко сказал Аджей, — инспектор по делам бездомных не поддержал решение, но, я думаю, тут все уладится. Деньги любят все, надо только назначить хорошую цену. Я уговорю инспектора…

— Так же, как ты уговорил суд принять неправильное решение? — раздался уверенный голос.

Компаньоны с удивлением увидели Виджея, незаметно вошедшего в офис. Он подошел к столу.

Аджей пристально рассматривал юношу. Он стал совсем другим — спокойным, убежденным в своей правоте и совершенно не походил на того сломленного человека, которого страховой агент увидел после его возвращения из тюрьмы.

— Да как ты посмел переступить порог моего офиса! — воскликнул Аджей.

Он решил, что достаточно рявкнуть построже, и испуганный юноша уйдет, обливаясь слезами, как это было во время его встречи с Санджеем. Но посетитель и не думал уходить.

— Не забывай, ты страховой агент и твой долг — защищать справедливость. Ты должен быть слугой народа, а что же происходит на самом деле? Забыл, чьи интересы должен защищать? Продал совесть богатым мошенникам. Ты не гнушаешься ничем, набивая карманы, обманывая несчастных людей, обрекая их на нищету, лишая крова…

— Не смей так говорить! — оборвал его Аджей.

Делиб отвернулся в сторону, не вмешиваясь в разговор и делая вид, что это его не касается.

— Нет, я буду так говорить! Я буду говорить правду, ее-то ты и боишься!

— Какие у тебя есть доказательства?

— Посмотри на себя! Ты помогаешь Делибу в его грязных делишках! Ты обманываешь бедняков, за них я пришел просить! Вы должны возместить убытки, заплатить за нанесенный ущерб, за сгоревшие дома…

— Они ворвались ко мне, — вскричал Делиб, — поломали мебель, кто мне заплатит? Ни одной рупии не получат эти голодранцы! Я всех их посажу в тюрьму!

— Да, ты умеешь это делать, — вставил юноша.

— Не вмешивайся в дела моей фирмы! — прорычал старший брат. — Я не совершал ничего противозаконного.

— Что такое закон — я знаю, — с горечью ответил Виджей, — испытал это на себе.

Наконец Аджей потерял терпение — чего ради он выслушивает этого мальчишку? Его изощренный ум нашел выход из создавшегося положения — нужно заключить сделку, обычную сделку, оговорив в ней все условия.

— Так кто будет возмещать ущерб, ты или Делиб?

Бизнесмен взорвался. Он вскочил с места, завопил, потрясая кулаками перед носом компаньона:

— Господин Аджей! Я ухожу, а вы должны принять решение, следуя закону. Хорошенько подумайте! Это и в ваших интересах, надеюсь, вы меня понимаете?

Страховой агент прекрасно его понял. Они были скованы одной цепью, потянув за нее, следствие непременно вытянуло бы всех, кто замешан в аферах Делиба. Однако Аджей чувствовал себя почти в безопасности, он уже узнал силу денег. Ими можно откупиться от многих опасностей. Чем больше денег, тем недостижимее человек. Стоя на вершине горы золота, можно не бояться пыльных книг с написанными в них законами. Их писали люди, а люди любят золото больше, чем законы.

— Хорошо, Виджей, давай договоримся, хотя ты вынуждаешь официальное лицо поступиться принципами.

— Я всего лишь требую восстановить справедливость. Будет ли выплачена беднякам вся сумма страховки?

— Ладно, я поговорю с Делибом, мы найдем возможность оплатить убытки, но при одном условии.

— Каком?

— Ты никогда больше не должен переступать порог моего дома. Я не хочу тебя больше видеть!

Юноша с грустью посмотрел в глаза брата. Как жаль, что не удалось достучаться до его сердца, закованного в золотую броню.

— Хорошо, я согласен.

Видно, предсказательница ошиблась, но Виджей все же не терял надежды.

Глава тридцать первая

Урок подходил к концу. Дети прилежно записывали в тетрадки домашнее задание. Гита уже все сделала и теперь перешептывалась с соседкой по парте, негромко хихикая, так чтобы не услышала строгая учительница. Но та заметила нарушение дисциплины и приблизилась к девочке, ее выручил прозвеневший звонок.

— Хорошо, дети, до завтра.

— До свидания, госпожа учительница! — хором ответили радостные ученики.

Как только за ней закрылась дверь, ребята повскакивали с мест и, рассовывая книги и тетради по портфелям, ринулись из класса.

Веселой шумной толпой дети повалили вниз по просторной лестнице. Никто из них не заметил, как по потолку зазмеилась первая трещина, пробежавшая чуть ли не до самого фундамента. На шероховатых стенах трудно было рассмотреть извилистый след пробежавшей смерти.


Как обычно, Виджей ждал племянницу у входа в школу. Девочка выскочила на улицу, вприпрыжку проскакав по лестнице — даже не каждому мальчишке было под силу повторить ее подвиг, и с радостным криком подбежала к юноше:

— Дядя Виджей! Давайте поедем к Раму в гости!

— А твоя мама не будет тебя ругать?

— Нет, что вы, она у меня добрая. И потом мы заедем ненадолго.

Гита забралась в кабинку скутера, мотороллер чихнул, выпустил клуб синеватого дыма и затарахтел по улице.

Напевая веселую песню, рикша ловко двигался в беспорядочном потоке транспорта. Здесь каждый водитель ехал сообразно своим представлениям о правилах движения, а повозки, запряженные буйволами, вообще не обращали никакого внимания на светофоры.

Гита поглядывала в окошко на мелькающие пальмы по обочинам, на прохожих, спешащих по своим делам, на красивые дома и сады. Но вот пошли пустыри, улицы стали уже, дома беднее и вскоре скутер затормозил.

— Приехали! — бодро выкрикнул Виджей.

Рам выбежал навстречу своей подружке. Асамхан, стоя в дверях, посмеивался, глядя на детей.

— Дядя Асамхан, дядя Виджей, и ты, Рам, — торжественным голосом сказала девочка. — Завтра у меня день рождения, я всех вас приглашаю ко мне на праздник.

— Вряд ли мы сможем прийти, — ответил Виджей.

— Нет, нет, приходите обязательно. Без вас я не буду резать праздничный торт!


В доме Аджея собрались знатные гости — бизнесмены, высшие государственные чиновники, модные журналисты, врачи и адвокаты.

Центральный зал дома, пышно разукрашенный разноцветными гирляндами, цветами, горящими фонариками, напоминал сказочный дворец.

— Благодарю вас, дамы и господа, за то, что вы пришли, — громким голосом произнес Аджей, — а теперь моя дочь разрежет праздничный торт своей маленькой ручкой.

— Подожди, папа, — ответила Гита, поправляя нарядное белое платьице, — подожди еще немного.

— Что такое? — наклонился к ней отец. — Ты кого-нибудь ждешь?

— Да, я жду моего лучшего друга Рама и дядю рикшу.

— Дядю рикшу? — заинтересовался Санджей, подходя к племяннице. — А кто это?

— Да вот они! — воскликнула девочка, указывая на новых гостей.

Виджей и Рам приоделись по такому случаю. Мальчик тщательно причесал непослушные кудрявые волосы, смазав их цветочным бальзамом, который дала ему соседка — молодая красивая девушка, давно поглядывающая на Виджея с явной симпатией.

Они долго выбирали подарок и наконец купили замечательную куклу, говорящую несколько слов и закрывающую огромные голубые глаза.

Рам шагнул вперед, чтобы преподнести ее имениннице, но был остановлен злобным криком Аджея:

— Так вот кто этот рикша! Решил подружиться с доверчивым ребенком, чтобы при первом удобном случае обокрасть мой дом? Я понял твои намерения!

Разодетая Сапна, увешанная драгоценностями, словно новогодняя елка игрушками, растерянно сказала:

— Но это тот самый человек, который возит нашу дочь в школу!

— Сапна! В первый раз, когда он пришел в наш дом, я не сказал тебе, что наш бывший сосед сидел в тюрьме. Он уголовник и убийца!