— В чем дело, Хавияр! Ты что, не видишь — я занят!

— Простите, господин Аджей. К вам посетитель, он говорит, что у него очень срочное дело.

Пройдя мимо секретаря, в гостиную прошел сияющий Виджей. Ему только что удалось узнать новый адрес брата, и он сразу же приехал к нему.

Но что это с братом? Он нахмурился, молчит, смотрит так, будто не узнает. Неужели за семь лет можно настолько измениться, что родной брат не может узнать?

— Это я, Аджей, это я!

— Здравствуй, — проронил он, — Хавияр, проводи гостя в мой кабинет, займи его, а я сейчас подойду.

— Пожалуйста, следуйте за мной, — вежливо произнес секретарь. Он провел гостя в огромную комнату. — Прошу вас, садитесь. Не желаете ли чаю?

— Нет, спасибо.

Хавияр достал из кармана блокнотик в кожаном переплете, золоченый карандашик.

— Какова цель вашего визита? Назовите ваше имя?

— О, мое имя…

— Хавияр, — оборвал разговор Аджей, — я сам займусь этим гостем. Вы можете идти.

Секретарь тут же испарился, будто его и не было.

— О мой брат!

Виджей вскочил с места и бросился к старшему брату, открыв объятия. Но тот отступил на шаг, предостерегающе выставив перед собой ладони.

— Садись.

Юноша ничего не понял. Он привык слушаться старшего брата, поэтому сел на место, недоумевающе поглядывая на него. Тот сухо сказал:

— Слушаю.

— Сегодня меня освободили, — Виджей не нашелся, что еще сказать. Как странно смотрит Аджей. Нет, похоже, он его не узнает. — Я вышел из тюрьмы.

— И ты из тюрьмы явился в мой дом.

— Да. Я не могу поверить, что ты стал таким большим человеком.

— А я не могу поверить, что в мой дом пришел бывший заключенный.

— Что?

— Да. Я просто возмущен такой бестактностью! Ты должен был позаботиться о моей репутации. Как я тебя представлю: мой брат-убийца? У меня в гостиной сидит крупный бизнесмен, что я ему должен сказать?

— Прости, — с горечью произнес Виджей, — я, конечно, должен был подумать. Долгие годы я мечтал о нашей встрече и в первый же день пришел к брату, но вижу, ты мне не рад. Ты стал богатым человеком, и твое сердце очерствело. Ты стал другим, а я остался прежним. Но почему вы продали дом? И где сейчас мама? Почему ее нигде нет?

— Мама согласилась продать дом, — раздраженно ответил Аджей, — я отдал ей деньги, и она поехала к тете отдохнуть.

В открытую дверь вошла Сапна. Она раздобрела, вся лоснилась и сверкала драгоценностями. Наконец-то достигнут идеал ее жизни — каждый день в доме миллионеры.

— Аджей, я принесла сок. Тебя ждут гости, — она поставила поднос на стол и спросила: — А почему ты не представляешь меня и своего гостя? Кто он?

— Э, видишь ли, Сапна, — замялся супруг, — мы когда-то жили рядом…

Юноша удивленно посмотрел на брата, но промолчал. Он хотел посмотреть, как далеко зайдет Аджей, насколько он готов предать?

— А, старый знакомый, — улыбнулась женщина. — А похожи друг на друга, как братья.

— Да, очень похожи, — вступил в разговор Виджей. — Я тоже думал, что мы братья, но прошло время, и мы перестали ими быть.

— Где же вы пропадали? — поинтересовалась Сапна, подавая ему стакан с соком.

— Неужели Аджей вам ничего не рассказывал? — не выдержал юноша. Он с трудом сдерживался, чтобы не сказать правду, но не хотел причинять зла. — Он ничего не говорил обо мне, невестка?

Женщина посмотрела на него с недоумением, и юноша понял, что все-таки проговорился. Он взглянул на брата, тот сердито нахмурился.

— Я вас назвал невесткой, потому что нас когда-то называли братьями.

— А, понятно.

— Так где же мама? — спросил Виджей.

— Я же сказал, она уехала.

— У вас был еще один младший брат, — проговорил юноша, переходя на официальный тон. — Что с ним теперь? Как идут его дела? Надеюсь, у него все хорошо с памятью?

Бросив на юношу злобный взгляд, Аджей решил пропустить мимо ушей явный выпад:

— Санджей стал известным адвокатом. Если хотите, я могу дать его адрес. Пожалуйста, — он подал ему визитную карточку адвоката.

Посмотрев на золоченый прямоугольник бумаги, Виджей бережно положил его в нагрудный карман рубашки.

— Спасибо за эту встречу. Очень рад, что вы добились таких успехов. Хочу пожелать вам еще большего богатства, — он грустно улыбнулся. — Таким беднякам, как я, не место в вашем доме. Спасибо за прием. Прощайте.

В дверях он все-таки обернулся и посмотрел на брата. Тот враждебно глядел на него. Глаза Аджея ничего не выражали, кроме злобы.

Важный сторож открыл ворота и выпустил Виджея на улицу.

Юноша, несмотря ни на что, любил своего брата. Он понимал — его испортили деньги. Деньги и власть — это опасная болезнь, которая может заразить даже самого сильного духом человека. Виджей верил, что эта болезнь пройдет.

Но сейчас он был в полном отчаянии — нет, не такой представлялась ему эта встреча! Однако спокойствие заключенного вскоре вернулось к нему. Не надо ломаться под ударами судьбы, ведь у него есть еще средний брат! Скорее к нему!

Глава двадцать четвертая

Офис адвоката Санджея Дэви находился на фешенебельной улице, где располагались солидные банки, международные концерны и биржи. Это была деловая часть города. Здесь люди ходили в строгих костюмах, в галстуках, с кейсами или кожаными папками в руках.

У сияющих подъездов мягко останавливались респектабельные «роллс-ройсы», «кадиллаки», выпуская из затемненных, прохладных салонов лощеных мужчин, которые шли по своим делам, глядя прямо перед собой и ни на что не обращая внимания.

Виджей, в своих дешевых джинсах и помятой рубашке, выглядел здесь пришельцем из другого мира. Никто не говорил ему ни слова, не оборачивался вслед, но он видел, как каменели лица строгих швейцаров, когда он спрашивал дорогу, как брезгливо поджала губы красивая официантка, когда он спросил в баре чашку кофе.


— Вот как, он посмел дерзить тебе? — выслушав рассказ Аджея, сказал Санджей, сжимая холеной рукой телефонную трубку. — Да, я бы тоже выгнал его. — И возмущенно добавил: — Ничего, я проучу его, я знаю, как с ним обойтись. Проучу его так, что он навсегда забудет, что у него есть братья. — И из трубки донесся приглушенный расстоянием смех старшего брата, похожий на кваканье лягушки.

В кабинет вошел Виджей и остановился, оробев от роскоши огромного зала.

— Я преподам ему такой урок, уж будь уверен, — продолжал адвокат, — он навсегда забудет к нам дорогу!

Положив трубку, он обернулся и увидел брата.

— Санджей! — воскликнул тот, радостно улыбаясь.

Лицо адвоката ничего не выражало, от него веяло ледяным холодом. Санджей смотрел так, будто видел перед собой нечто неприличное, оскорбляющее его чувства.

— Санджей, — понизил голос юноша, — это я, Виджей. Ты что, не узнаешь меня? Почему ты так смотришь?

В голове адвоката шла напряженная работа, он решал, какой вариант наиболее выгоден. Ему приходилось иметь дело с настоящими уголовниками, которых он успешно уводил от тюрьмы, он знал их и боялся. А вдруг и этот убийца разозлится, выхватит нож, да и зарежет преуспевающего бизнесмена.

— О, Виджей! Конечно я узнал тебя!

Адвокат подошел к брату, осторожно обнял, похлопал по спине:

— Как я мог не узнать тебя? Ведь мы же родные братья! Здравствуй, дорогой Виджей!

Когда младший брат поднял лицо, то Санджей с удивлением увидел слезы, струящиеся по его щекам.

— Что с тобой, ты плачешь?

— Да, брат, — сдавленным голосом ответил Виджей. — Это от счастья. Мы так давно с тобой не виделись! Прежде мы никогда не разлучались. Скажи, ты вспоминал обо мне эти годы?

— Да, — адвокат блеснул золотой оправой очков, — конечно, вспоминал! Ты вот что, присядь здесь, а я сейчас приду, — он усадил брата на низкий диван, перед столиком, уставленным вазами с фруктами, шоколадными конфетами и прочими сладостями. — Угощайся, Виджей, я сейчас.

Юноша осмотрелся. Его поразило роскошное убранство кабинета. Обставленный, словно дворец магараджи, просторный зал сверкал хрустальными люстрами, свисающими застывшим водопадом, драгоценными фарфоровыми вазами, бронзой. Резная мебель была инкрустирована перламутром, в пушистых коврах ноги тонули по щиколотку.

На одной из стен, отделанных деревянными панелями и шелком, Виджей увидел фотографию хозяина кабинета. На ней он был изображен сразу после выпуска — в атласной мантии, шапочке с прямоугольным верхом, с которой свисала кисточка.

Юноша сложил молитвенно руки и горячо произнес:

— О Боже, благодарю тебя за то, что Санджей такой же, как прежде! Как я рад, что он добился таких успехов и при этом остался человеком!

Не успел он закончить молитву, как перед его лицом возникла толстая взлохмаченная пачка рупий, которую протягивал Санджей.

С недоумением уставившись на деньги, Виджей поднялся и отошел в сторону, но брат настойчиво совал ему засаленные купюры, и юноша машинально взял предложенные рупии.

— Бери, это тебе.

— Но зачем мне они?

Адвокат отвернулся, удовлетворенно потирая руки.

— Они нужны тебе. Ты столько лет был в тюрьме, друзья забыли тебя, ты одинок. Никто не возьмет бывшего заключенного на работу, а ведь надо устраивать свою жизнь. С этими деньгами ты сможешь начать собственное дело, встать на ноги и вернуться в общество. Деньги — это все!

Адвокат увлекся и говорил, как в суде, обращаясь к невидимой публике:

— Ты должен встать на путь исправления, чтобы за тебя не приходилось переживать и стыдиться родства с уголовником, погрязшим в преступлениях…