— Ну зачем устраивать скандал, — примирительно сказал директор, незаметно нажимая кнопку вызова охраны, — иди домой, я все верну завтра.

— Нет, я не уйду, пока не получу украденное.

— Но у меня сейчас нет ни рупии!

Гопал вывернул карманы, из которых выпала толстая связка ключей. Он быстро нагнулся и поднял ее, заметно смутившись.

— Хорошо, завтра я приду и попробуй только не вернуть деньги.

Повернувшись к дверям, Виджей увидел троих головорезов, преградивших ему путь. Один из них поигрывал ножом, другой держал короткую резиновую дубинку, а на пальцах третьего блеснул медный кастет.

— Ну что, приятель, — ухмыльнулся самый долговязый из них, который был, очевидно, главарем, — у тебя есть претензии к банку?

Бандиты были уверены, что скандальный посетитель испугался до смерти и мечтает лишь о том, как бы поскорее убраться отсюда. Они не знали, что наряду с танцами, Виджей увлекался карате и достиг больших успехов в этом виде спорта.

Юноша смело шагнул навстречу опасности. Дубинка просвистела в воздухе, Виджей ловко увернулся, перехватил бандита и швырнул его в стеклянную перегородку. Брызнул водопад осколков, вылетевшее тело рухнуло на стол, разбив его в щепки. Упавший на пол компьютер мигнул прощальным светом и погас.

Оставшиеся бандиты переглянулись и разом бросились на противника. Юноша выбил ногой нож, отскочил в сторону, увернувшись от кастета, и в свою очередь ударил ближайшего с такой силой, что тот врезался в Гопала, и оба они полетели в угол, сшибая по дороге стулья.

Оставшийся бандит пытался защищаться, применяя все известные ему приемы, но Виджей схватил его и бросил в последнюю целую перегородку. С диким воплем разбойник пробил ее своей головой. Еще один стол развалился на части, не выдержав рухнувшего тела.

Гопал с ужасом оглядывал разгромленный офис. Виджей повернулся к нему и сказал:

— Так ты еще и бандит! Теперь я понимаю, как твоя шайка обирала бедных людей. Твои люди избивали их, заставляли молчать. Тебе не избежать расплаты. Завтра я приду за деньгами, не вздумай сбежать от меня!

Юноша пошел к выходу, толкнув дверь, так что оставшееся в ней треснувшее стекло жалобно звякнуло и разбилось. Пройдя по хрустящим осколкам, Виджей вышел из банка, и никто не посмел его остановить.


Накапав дрожащей рукой успокоительного, директор банка выпил залпом мутную горькую жидкость, поморщился и сел за стол, уныло глядя перед собой.

«Да, — думал он, — тяжела работа финансиста. Никто тебя не понимает, стараешься, стараешься — и ничего хорошего не выходит. Каждый норовит тебя обидеть».

Тяжело вздохнув, Гопал взял уцелевший в бою телефонный аппарат и набрал знакомый номер.

— Алло, — раздался неприятный, резкий голос, — Делиб слушает!

— Это Гопал говорит, — сказал банкир, но его голос, сорвавшись, прозвучал каким-то отвратительным куриным клекотом.

— Кто, кто? — раздраженно переспросил бизнесмен. — Я не понял.

— Гопал говорит, — откашлявшись, проговорил директор. — Что делать, Делиб? Вкладчики пошли косяком, и все требуют обратно свои деньги.

— А как же охрана?

— Этих ребят увезли на «Скорой помощи», думаю, им придется несколько дней подлечиться, прежде чем они смогут еще что-то охранять.

На некоторое время телефон умолк, и Гопал решил, что связь прервалась. Он осторожно подул в трубку, оттуда раздался резкий голос:

— У тебя остается один выход. Сколько наличности в банке?

— В основном сейфе почти ничего нет, а в моем личном около десяти миллионов.

— Отлично. Я думаю, тебе пора исчезнуть…

Банкир еще несколько минут тупо слушал короткие гудки, потом положил трубку на рычаг.

— Пора исчезнуть, пора исчезнуть, — проговорил он неприятным голосом, передразнивая Делиба, — а куда? На луну улететь, что ли?

Оглядевшись, нашел кожаный чемоданчик, брошенный Виджеем, вытащил его из груды разбитого стекла. Щелкнув никелированными замками, он высыпал резаную бумагу.

Где-то на улице раздалось завывание полицейских сирен. Нужно было спешить. Гопал не стал тратить время на основной сейф — пусть хотя бы сотрудники банка получат зарплату. Он вынул из кармана связку ключей, отыскал на ней один со сложной фигурной бородкой. Подбежав к своему сейфу, замаскированному картиной, изображающей сине-лиловые дали Гималаев, он откинул пейзаж в сторону — для этой цели он был укреплен на специальных петлях — и вставил ключ в замок.

Сопя от напряжения, сунул руку в темную глубину сокровищницы и начал выбирать оттуда тугие пачки рупий, складывая их в чемоданчик.

К счастью для банкира, его кабинет имел запасной выход. Гопал уже увидел силуэты людей, мелькавшие среди уцелевших стеклянных стен, услышал топот кованых ботинок полицейских. Тщательно закрыв за собой незаметную дверь запасного выхода, банкир быстро спустился вниз по узкой винтовой лестнице и покинул здание, никем не замеченный.

Глава двенадцатая

Беда не приходит одна. Будто мало было несчастий, обрушившихся на голову Лакшми, судьба нанесла ей новый удар.

Тот день прошел, как обычно: она вела урок в школе. Прозвенел звонок, радостные дети выбежали на перемену, а Лакшми собрала конспекты и хотела заняться проверкой тетрадей, но вдруг ее вызвали к директору. Не ожидая ничего плохого, она вошла в кабинет и поздоровалась с директором — молодым еще человеком, уже набравшим солидный вес от сидячей работы.

— Вы меня вызывали?

— Да, — ответил тот, не предлагая ей сесть. — С большим сожалением вынужден сообщить, что вам придется искать другое место работы.

— Как? Я ничего не понимаю…

— Вы сокращены.

— Но почему, — растерялась женщина, — я всю жизнь проработала в этой школе, отдала ей все свои силы и знания…

— Да-да, — равнодушно ответил молодой человек, — мы все знаем. Знаем, что ваш муж работал на моем месте, когда школа еще только открылась, знаем, что вы учили детей, моя дочь когда-то занималась в вашем классе. Но ничего не поделаешь, вы уволены.

Лакшми была просто убита этой новостью. Она вышла из кабинета со слезами на глазах. Ей пришлось ухватиться за мраморную колонну — так у нее подкашивались ноги. Всю жизнь она провела в этих стенах, и вот теперь ее выбросили на улицу, как ненужную вещь. Прижавшись виском к прохладному камню, она держалась за колонну, чувствуя, что упадет, если сделает хоть один шаг.

— Что с вами? — спросил ученик из ее класса. — Вам плохо? Может быть, вызвать врача?

— Нет, нет, спасибо.

Она собралась с силами и шагнула вниз по лестнице, тяжело опираясь о перила.

Лакшми прекрасно понимала, что в ее возрасте найти работу по специальности почти невозможно. Она получала приличную зарплату, на что же теперь будут жить ее дети?


Неприятное известие повергло Аджея и Санджея в полное уныние. Прежде всего они подумали о себе, о том, как это отразится на их будущей карьере.

— Сколько несчастий обрушилось, — сокрушался Аджей, — деньги украли, с работы уволили.

— А ведь скоро экзамены, нам надо платить за учебу, — простонал Санджей.

Никто из них даже не догадался утешить мать, поддержать ее в трудную минуту. Они так привыкли к спокойной, безбедной жизни, что воспринимали как должное свое привилегированное положение.

— Мама, у тебя совсем нет денег? — недовольным тоном спросил Аджей.

— Нет, сынок. То, что было отложено, пришлось истратить. На черный день ничего не осталось.

— Мама, — вмешался Санджей, — мы должны найти выход. Попробуй устроиться на новую работу. В крайнем случае, можно пойти куда-нибудь уборщицей. Иначе мы не сможем закончить учебу.

Они даже обиделись на мать за то, что она так плохо о них заботится, заставляя ломать голову над денежными проблемами.

— Это я во всем виновата, — сказала Лакшми. — За что Бог покарал нас?

Женщина закрыла лицо руками и заплакала. Хлопнула входная дверь, раздались уверенные шаги, и в комнату вошел Виджей.

— Что случилось, мама? В чем дело?

— Ужасное горе, — сказал Аджей, — маму выгнали с работы!

— Так из-за этой ерунды вы все расстраиваетесь, а мама плачет? Я давно говорил, что ей пора бросить работу. Я сам буду зарабатывать.

— Твоей зарплаты на всех не хватит, — вздохнул Санджей. — А мамины сбережения украли.

— Даю вам слово, Гопал вернет деньги!

— Ничего он не вернет, — раздраженно сказал Аджей.

— Вернет. Завтра я приду к нему в банк и заберу все украденное до последней рупии.

— Куда ты пойдешь? — старший брат протянул ему газету. — На, читай! Вечерний выпуск сообщает, что «Гопал-Банк» лопнул, директор скрылся с деньгами вкладчиков в неизвестном направлении!

Виджей взял бумажный лист, пахнущий свежей краской. Мошенник все-таки обманул его. В большом городе легко затеряться, особенно если у тебя есть деньги. Найти Гопала почти невозможно, значит, украденный вклад вернуть не удастся.

Просмотрев огромные, во всю страницу заголовки, юноша убедился, что директор украл десять миллионов и бесследно исчез.


Поздно ночью, когда все уснули, Лакшми, ни на минуту не сомкнувшая глаз, встала и подошла к портрету мужа. Освещенный яркой луной, он улыбался ей, словно пытаясь подбодрить сломленную невзгодами жену.

— Прости меня, мой дорогой, прости, но у меня нет другого выхода. Мина выходит замуж, сыновьям надо продолжать учебу… — Лакшми больше не сдерживала слез. — Ты называл наш дом «Храмом любви», я вынуждена продать его. Прости меня, прости! Я делаю это ради детей.

Она приняла трудное решение. Рухнул привычный мир, окружавший женщину. Ее уволили с работы, украли деньги, теперь приходилось расставаться с последним, что у нее было, — с домом, построенным собственными руками. Куда она пойдет на старости лет? Трудно будет жить, не имея родного угла, но делать нечего, она пожертвовала всем ради детей, пожертвует и «Храмом любви».