– Извини, – Милена никогда раньше не видела Катринку в ярости. – Ты была так добра ко мне. Мне так не хотелось огорчать тебя.

– Огорчать меня? Подумай лучше о себе! Именно ты, а не я, подвергаешься опасности!

– Ну, нет! – запротестовала Милена. Адам не даст ее в обиду, он любит ее.

Катринка быстро осознала бесполезность увещеваний и прекратила спор. Постаравшись взять себя в руки, она сказала Милене, что та вольна поступать как ей вздумается, поскольку сама Катринка давно не испытывает к Адаму никаких романтических чувств.

– Почему бы, тебе не возвратиться в отель и не отдохнуть немного? Мы вернемся к этому разговору чуть позже, когда у нас обеих будет время подумать, хорошо?

Милена кивнула, вытерла слезы и, всхлипывая, покинула кабинет. Ярость, кипевшая в сердце Катринки, перелилась через край, и спустя несколько минут она уже мчалась на машине в резиденцию Адама Грэхема.

Адам был на совещании. Не обращая никакого внимания на протестующую секретаршу, Катринка быстро прошла мимо нее, распахнула дверь в кабинет и обнаружила там Адама, беседующего с Майком Овицом. Решительные намерения Катринки не оставляли сомнений, и Адам, поморщившись, сказал:

– Мы продолжим наш разговор позже, – он отдал Майку пачку бумаг с последними счетами «Ван Холлен Энтерпрайзис».

Рад был увидеть тебя, Катринка! – воскликнул Майк и вышел, унося с собой документы.

Катринка молчала. Ее внимание было полностью сосредоточено на Адаме.

– Чему я обязан такой честью? – спросил он.

– Дрянь! – вскрикнула Катринка, когда Майк закрыл за собой дверь.

– Может присядешь? Выпьешь?

– Как ты посмел коснуться Милены?

– Тебе не кажется, что ты слишком мелодраматична? – спросил Адам, наслаждаясь ее гневом.

– Она совсем еще девочка!

– Она очень красивая женщина. Талантливая. Милая…

– Невинная…

– Да, – согласился Адам. – Это одно из ее самых привлекательных качеств.

– Я не думала, что ты упадешь так низко. Воспользоваться ею так мерзко… – презрение не сходило с лица Катринки.

– Милена не жалуется на то, как я с ней обращался, – отрезал Адам холодно. – Ей уже восемнадцать лет. В ее возрасте у тебя, кажется, тоже был любовник. Женатый мужчина, не так ли? И ребенок, о котором ты так и не удосужилась мне сообщить.

– Неужели ты хотел отомстить мне таким образом? Какая же ты гадина!

– У меня честные намерения! Если Милена забеременеет, я, возможно, женюсь на ней.

– Забеременеет? Ты на это не способен! Повеселился и хватит, Адам… Оставь девушку в покое. Дай ей уехать домой на будущей неделе.

Адам пожал плечами и сказал спокойно:

– Милена сама решит, что ей делать. И я не думаю, что она захочет уехать.

– Захочет, если ты прекратишь ее обманывать!

– Я не собираюсь делать этого…

– Она должна начать учиться, не ломай ей жизнь!

Адам широко улыбнулся.

– Посмотри в лицо фактам, Катринка. Эту битву ты проиграла. Преимущество на моей стороне…

– Временно, – отрезала Катринка. – Не рассчитывай сохранить его. – Больше говорить было не о чем. Катринка повернулась и вышла из офиса с гордо поднятой головой.

Как всегда, плохая новость была не вовремя: Марк едва удерживал в руках свою корпорацию. Цены на акции снова начали подниматься. До сих пор не удавалось выяснить, кто стоит за этими махинациями.

– Да, сейчас наше положение не назовешь завидным, – вздохнул Марк.

– Я готова растерзать его! – Катринку буквально трясло.

Марк рассмеялся.

– Катринка, детка, постарайся быть благоразумной. Твой гнев только радует Адама!

– Боже, что мне говорить Франтишеку? – Катринка прижала пальцы к вискам.

– Хочешь маленький совет?

– Какой?

– Пусть Милена сама сообщит ему. Позволь ей насытиться своим чувством. Дай ей пожить ее собственной жизнью.

– Хорошо, – сказала Катринка тихо. – Но это ничего не меняет. Франтишек никогда не простит меня.

На следующее утро Катринка сообщила новости Кристиану и даже испугалась его реакции. Таким разъяренным она никогда не видела сына. Если бы они говорили не по телефону, Кристиан заработал бы от матери пощечину: его злость не знала границ.

– Кристиан, – сказала Катринка резко. – Кристиан, прекрати сию минуту! Ты слышишь меня? То, что произошло, не имеет к тебе никакого отношения. Никакого! Ты слышишь меня? Не смей даже приближаться к Милене!

Ее слова были встречены молчанием, и она повторила:

– Даже не приближайся к ней. Ты слышишь меня?

– Да, – буркнул Кристиан, – я слышу тебя.

– Хорошо, – смягчилась немного Катринка, предполагая, что услышала от сына обещание. – Иди работать. Займись делом. Это лучший способ отвлечь свой ум от того, что тебя не касается.

– Да, мама, – сказал Кристиан таким тоном, какого Катринка уже давно не слышала.

Со вздохом положив телефонную трубку, она виновато посмотрела на Марка, сидящего напротив за столом. Немного помедлив, он встал со стула.

– Пожалуй, мне пора: важные совещания. Не исключено, что сегодня я несколько задержусь.

– Может, отменить вечеринку с Генри Кравицем и Кэролайн Роэм?

– Нет, – отрезал Марк. – Это окажется только на руку распространителям слухов. Кроме того, я хотел бы выяснить, что знает Генри. – Компания Генри Кравица перестала скупать акции.

– Ты думаешь, это он?

Марк покачал головой.

– Нет, я так не думаю. Скорее уж Чарльз Вулф способен на такое… Я надеюсь, что Генри случайно сболтнет что-нибудь, способное навести на след…

– Милый, – вздохнула Катринка и коснулась руки мужа. – Извини… Я наваливаю на тебя свои заботы, в то время как ты едва справляешься сам…

– Спасибо, – сказал Марк, улыбаясь, – я напомню об этом, когда особенно захочу чего-нибудь от тебя!


Катринке стоило огромных трудов уговорить Милену самой позвонить родителям: она согласилась на это только тогда, когда поняла, что Катринка не уступит. Впрочем, это не решило проблему.

К концу дня Милена поговорила с Чехословакией несколько раз. Как и следовало ожидать, Франтишек пришел в ярость. Он никак не мог понять, почему Катринка не могла сама отправить девушку домой. Катринке пришлось самой объяснять, как мало было в ее силах: угроза лишить Милену работы не действовала, аннулировать визу Милены она тоже не могла – Адам без проблем восстановил бы ее. Пока Милена находилась под опекой Адама, руки Катринки были связаны. Но Франтишек и Олинка не желали ничего слушать.

– Что мне делать по-вашему? – спросила в конце концов Катринка. – Сбить ее с ног? Связать? Донести до самолета?

– Да, – ответила Олинка. – Как только она окажется здесь, мы уговорим ее.

– Она влюблена. Ее невозможно уговорить…

Катринка даже не стала объяснять, что Адам грозился полететь за Миленой следом.

– Нам не следовало отпускать ее к тебе, – упреки родственников больно ранили Катринку.

– Если бы кто-то из нас смог заглянуть в будущее, – сказала она, – мы все поступили бы иначе… Поверьте, я желала ей только добра.

– Поговори с ней, Катринка, – настаивал Франтишек, немного успокоившись. – Заставь ее осознать, что ей нужно вернуться домой.

Телефонные переговоры между Нью-Йорком и Могельнице не прекращались всю следующую неделю. Споры, слезы, ультиматумы, просьбы о прощении, отказы отступить с занятых позиций – все это не могло привести ни к чему хорошему. Милена умоляла Адама самого поговорить с ее родителями, но он отказывался, не без оснований полагая, что их могло успокоить только его обещание жениться на ней. «Ты взрослая девушка, – говорил он ей, – и должна разбираться со своими родителями самостоятельно».

Последняя надежда, что Милена изменит свое решение и поедет домой, умерла двумя вечерами позже, когда Адам привез на концерт обещанного администратора из компании звукозаписи «Эм-Си-Эй», которому очень понравилось пение молоденькой девушки. При известной доработке имиджа, заверил он, у Милены есть все шансы стать звездой.

Милена пришла в восторг и тут же объявила родителям о контракте на звукозапись. Расчетливые, трудолюбивые чехи, они серьезно задумались, стоит ли их дочери упускать такую возможность. Почувствовав их колебания, Катринка поздравила Милену с успехом и прекратила свои попытки изменить ее решение.

Известие о контракте распространилось всего за несколько часов. На следующий день Рик Коллинз позвонил Милене, чтобы пригласить ее повторно появиться в его телевизионном шоу, на что она с радостью согласилась; в газетах появился очередной фельетон Сабрины «Плейбой-заправила держит новую чешку… на коленях». Жеманную статейку (автором которой, по сути, явился сам Адам) сопровождала вульгарная фотография Адама с Миленой на коленях, за что ему тут же попало от его чопорной матушки.

Надо сказать, что появление фотографии в газетах взволновало Нину Грэхем Льюис гораздо больше, чем сам факт романа ее сына с безвестной «девчонкой от сохи», которая пыталась утвердить себя в Нью-Йорке в качестве певички.

Во вторник Катринка и Марк улетели в Европу, как было запланировано, но без Милены. Их сопровождала Зузка, которая все-таки закончила тяжбу с Карлой и выглядела счастливой и отдохнувшей. Задержавшись на день в Лондоне, где Марк встречался с руководящими сотрудниками «Ван Холлен Энтерпрайзис», а Катринка вырабатывала соглашение с сэром Колином Маршаллом о комплексной сделке между «Бритиш Эйрвэйз» и ее отелями, они вылетели в Прагу.

Несмотря на то, что Карлос Медина все еще мариновал себя в Лондоне (он, кстати, очень благодарил Катринку за то, что она помогла им с Риком Коллинзом восстановить отношения), дела в Праге шли не так плохо. Благоустройство новой квартиры было почти закончено. Карлос даже нанял небольшой временный персонал, чтобы вести хозяйство. Марк одобрил это и обосновался в комнате, считающейся его рабочим кабинетом.

Оформление отеля тоже сдвинулось с мертвой точки – работа спорилась, все дышало жизнью, чего нельзя было сказать о самой Праге. Город явно замедлил свою погоню за новым экономическим развитием, и страна вместе с ним. С отставкой Вацлава Гавела в июле реформы несколько замедлились.