– Брось, смотришься очень неплохо, – сказала Катринка, рассматривая подругу. Марго никогда нельзя было назвать красивой. В том-то и заключался ее талант, что она умудрилась волевым усилием убедить полмира в собственной неотразимости.

– Пришло время действовать, – заметила Марго грустно. – Мне уже давно надо что-то предпринять, а я не знаю – что… – она бросила журнал на колени.

И Катринка и Александра почувствовали внезапную перемену в ее настроении.

– Что-то не так? – осторожно спросила Катринка.

Обычно разговорчивая Марго, казалось, потеряла дар речи. Схватив со столика бумажную салфетку, она сняла очки и промокнула глаза, сильно озадачив этим подруг: они еще никогда не видели, чтобы Марго плакала.

«Это не из-за детей, – подумалось Катринке. – Раз Марго довела до слез мысль о пластической операции, здесь замешан Тед».

– У тебя проблемы с Тедом? – спросила она неуверенно, зная, что Марго с Тедом были самой замечательной парой. Впрочем, раньше она точно также думала о Дэйзи и Стивене, о себе и Адаме…

Марго кивнула.

– У… у него есть женщина, – произнесла она, выдавливая из себя слова.

– Ты уверена? – Александра была потрясена.

– Абсолютно, – Марго нервно скомкала салфетку. – Он сам сказал мне об этом… Тед хочет на ней жениться…

– После всего, что ты для него сделала?! – воскликнула Александра с яростью. В свое время Марго не только бросила работу в журнале «Шик», чтобы ухаживать за Тедом, впавшим в депрессию после пожара, уничтожившего его фабрику на Седьмой авеню… Ценой неимоверных усилий она восстановила работу фабрики.

– Это-то и ужасно, – ответила Марго. – Он уверяет, что не хочет оставлять меня, если я сама не попрошу его об этом…

Она снова заплакала, вынула платок из сумки и громко высморкалась.

– Неужели я буду удерживать его?.. Но я не думаю, что смогу жить без Теда. Кроме Теда и отца, ни один мужчина не любил меня… К тому же я слишком стара, чтобы начать все сначала.

– Успокойся, Марго, – Катринка похлопала подругу по плечу. – Я не верю, что Тед уйдет от тебя.

– Не делай глупостей – согласилась Александра. – Не соглашайся на развод. Пройдет немного времени, и он одумается… Кстати, кто она?

– Ее зовут Гиги, – ответила Марго и засмеялась. – Не веришь? Гиги! – Александра и Катринка тоже не удержались от смеха.

– Не слишком серьезное имя, – заметила Александра.

– Она служит в банке, – улыбка растаяла на лице Марго. – Ей тридцать четыре года, она разведена, дочери девять лет. Очень смышленая девочка, говорит Тед, – добавила она с горечью. – На самом деле ее зовут Габриэль, а Гиги ее называют мать и близкие друзья…

– Как долго это продолжается?

– Несколько месяцев. После деловой встречи они позавтракали вместе, потом пообедали, а потом оказались в постели, пока я была в Париже.

«Какой знакомый сюжет», – подумалось Александре. Так же начался ее роман с Нилом. Она работала на аукционе Сотби, а Нил был страстным коллекционером живописи. Но, чтобы все же расстаться с женой Нилу потребовались годы.

– Тед не сможет бросить тебя, – сказала Александра, стараясь говорить как можно уверенней.

– С чего ты взяла? Мужья всегда бросали жен.

– Это неправда! – воскликнула Катринка.

– Думаешь? – Марго бросила быстрый взгляд на Александру. – А Нил? А Стивен и Дэйзи?

– Это совершенно другой случай, – возразила Александра. – Нил никогда не любил свою жену. У них не было ничего общего, а Тед обожает тебя.

Катринка судорожно искала в памяти пример удачного супружества, но в голову не приходило ничего путного.

– Некоторые браки длятся долго, – сказала она неуверенно.

– Долго длились только браки наших родителей, – ответила Марго. – Теперь все иначе… Мужчины теперь такие легкомысленные…

Катринка подумала о Марке и Монике Бранд.

– Не все мужчины, нет, – сказала она.

– Марк, конечно, не такой, – согласилась Марго, вспомнив, как тот переживал из-за смерти своей первой жены. Он не настолько глуп, чтобы рисковать еще одним шансом на счастье. Марк, без сомнения, понимает, что Катринка никогда не простит измены.

– Тед тоже, – твердо сказала Катринка. – Он одумается, а ты должна проявить терпение. Понимание. – Она давала совет, которому сама не могла следовать в случае с Адамом. Она покинула Адама сразу, как только узнала о любовнице.

– Понимание! – воскликнула Марго. – О, я хорошо его понимаю. Старый козел!

– Марго, Тед не так уж и стар. Нил был гораздо старше.

– О Боже, я, наверное, сбрендила, если думаю, что пластическая операция мне поможет. Как будто эти сброшенные десять лет могут иметь значение!

– Если ты будешь себя лучше чувствовать, сделай это, – посоветовала Катринка.

– Ты так считаешь? – в голосе Марго звучала надежда, что хирург сотворит чудо в ее жизни.

– Почему бы и нет? Поговори с Дэйзи. Она расскажет тебе все об этом. После развода со Стивеном, она сделала несколько пластических операций.

– Я изменю свою внешность и уйду от него… я поступлю, как Дэйзи. Я найду себе молодого любовника. Пошел он к черту, – сказала она и снова расплакалась.

К тому времени, когда Тед и Нил возвратились домой после игры в гольф, Марго уже взяла себя в руки. Вскоре приехал Томаш с Лори, Аленкой и няней. Плачущий ребенок привлекал всеобщее внимание, его кормили, успокаивали, ласкали и целовали.

– Она редко плачет, – сказала Лори, оправдываясь.

– Не волнуйся, – ответила Александра. Она поместила ребенка с няней в дальнем крыле дома, чтобы не беспокоить других гостей.

Все с интересом смотрели на Лори. Привлекательная, интеллигентная и гордая, она была похожа на Катринку и ее подруг, но казалась более агрессивной. Ее нелегко было любить, хотя ради Томаша все старались делать это.

– Я читала в «Уолл-стрит джорнел», что клуб Мэда ведет дела с пароходной фирмой Адама, – сказала Катринка, меняя тему разговора.

– Да, – вставил Нил.

– Спасает этого осла, – продолжал Тед.

В отличие от Нила, который иногда помогал брокеру вести дела, у Теда не было причин сдерживаться.

– Мне кажется, я не слишком-то понравилась твоим друзьям, – прошептала Лори через несколько минут, когда они с Томашем шли за носильщиком по длинному коридору на втором этаже.

– Возможно, – ответил Томаш.

– А Зузка им нравилась?

Томаш поколебался, потом сказал:

– Им нужно время. Они знают Зузку много лет, а с тобой только что познакомились.

– Черт с ними, – ответила Лори. – Если она их раздражает как чешская лесбиянка, зачем они ей нужны? У нее много своих друзей! Зачем они приглашают нас в таком случае?

– Потому что я отличный голливудский режиссер, – улыбаясь, сказал Томаш.

– А я – отличный голливудский агент?

– Потому, что ты – моя жена, – ответил Томаш, не уловив шутки.

– Знаю, знаю, – вздохнула Лори с веселой печалью. – Никто не интересуется новыми агентами… Ух ты!.. – вслед за слугой она зашла в спальню. – Вот это да!

– Спасибо, – обратился Томаш к слуге, когда тот поставил чемоданы и собрался уходить.

– Не нужно ли прислать горничную распаковать вещи? – Томаш посмотрел на Лори, она отрицательно покачала головой:

– Благодарю, думаю, я справлюсь сама.

Слуга кивнул.

– Если вам что-то потребуется, звоните швейцару. – Он показал на письменный стол. – Вот телефонный справочник.

– Прекрасно, – ответила Лори. – Спасибо.

Слуга вновь кивнул и вышел, прикрыв за собой тяжелую дверь.

– Ты даешь ему на чай? – поинтересовалась Лори.

– Когда будем уезжать.

Лори кивнула и стала медленно ходить по комнате, восхищенно разглядывая обстановку.

– Ты поражена? Подожди, ты еще не видела дом Катринки на юге Франции…

– О Боже, – проговорила Лори, думая о своем доме в Санта-Монике. – Может, мы тоже когда-нибудь разбогатеем…

– Нет, если Адам согласится запустить наш фильм. – Томаш отлично понимал, что на приличный гонорар ему не придется рассчитывать.

Лори вздохнула.

– Как всегда… Вечный выбор: либо искусство, либо деньги, – она улыбнулась. – Главное, что мы счастливы!

– Очень, – ответил Томаш, обнимая ее. Он не всегда понимал шутки Лори, но очень любил эту находчивую, красивую, талантливую, сексуальную женщину, совершенно не похожую ни на кого из его прежних знакомых.

После ужина, часов около одиннадцати, Томаш подошел к Катринке.

– Прогуляемся?

– Только недолго. – Томаш был ее лучшим другом. Они не виделись вот уже несколько месяцев.

Ночь была теплой и влажной. Добравшись до пляжа, Катринка сняла туфли и понесла их в одной руке, другой она опиралась на руку Томаша.

– Я рада видеть тебя, – сказала она по-чешски. – Прошло уже так много времени…

– Ты прекрасно выглядишь.

– А ты, ты кажешься таким счастливым… Это правда?

– Невероятно, но факт…

Они говорили быстро, наслаждаясь родной чешской речью. Постепенно беседа коснулась Зузки.

– Кажется, у нее какие-то проблемы в отношениях с Карлой, – обронил Томаш.

– Я заметила, – согласилась Катринка, – но она мне ничего не рассказала.

– Мои сведения тоже опираются исключительно на слухи… Поговаривают, что Карла…

– Другая женщина?

Томаш кивнул.

– Ты знаешь ее репутацию… Она слишком непостоянна. Теперь она охотится за какой-то немецкой девочкой.

– Бедная Зузка, – вздохнула Катринка.

– Только не говори ей… – предупредил Томаш.

– Конечно!

Томаш рассказал ей о сценарии, который давал читать Адаму. Странно, но он согласился запустить этот фильм.

– Никогда бы не подумала, что он пойдет на это, – заметила Катринка с сомнением.

– Я тоже сначала не поверил своим ушам… Если бы он отказал, Катринка, я бы, наверное, ушел от него. Мне так надоело снимать всякую ерунду. Еще немного, и я начал бы терять веру в себя.

– Ты уже подписал контракт?