Лайза торопилась к себе в отель. Она редко боялась что-то потерять, но сейчас это ощущение было очень сильным. В ней говорил инстинкт. Ночь в Саут-Бич распускалась, как цветок, и на каждом шагу можно было ожидать новых поворотов. Роб принадлежал ей, но только сейчас. Его тянуло к Кристе, и это приводило Лайзу в ярость. Но Криста влюблена в Питера Стайна. Значит, она не будет участвовать в скачках. Это уже хорошо, потому что в любую минуту Мэри Уитни может открыть золотым ключиком дверцу в любое будущее, о котором мечтает Роб. Стив Питтс кружит над ним, как лысый орел над каньоном. И эта ужасная Мона, которая готова была бы переспать даже с Квазимодо, если бы представился случай украсть его у другой женщины, тоже положила на Роба свой голодный глаз. Лайза посмотрела на свое платье. Пятно крови было почти незаметно, но она знала, что оно есть. Это единственное, что имело значение. Совершенство должно оставаться совершенством. Для нее это правило номер один.

Отель «Кардозо» стоял на берегу. Лайза ворвалась в холл, не утруждая себя ответом на приветствие девушки, стоявшей за конторкой. Бежать по лестнице или воспользоваться лифтом? Ее номер находился на восьмом этаже, но лифта нужно дожидаться. Лайза помчалась вверх по ступенькам, одолевая их, как препятствия в спортивном зале. Что, черт побери, имели в виду Криста и Роб, когда говорили, что собираются играть в бильярд? Это неплохое развлечение в возрасте Лайзы, но Криста слишком стара для этих игр, а Роб слишком молод. Лайза сунула ключ в замок и ворвалась в номер. Она уже решила, во что переодеться — в обтягивающее платье от фирмы «Монтана», которое наверняка потрясет весь город.

Лайза быстренько вытащила из шкафа платье, натянула его на лучшее в мире тело и глянула в зеркало, чтобы убедиться в превосходном результате. Она покрутилась перед зеркалом, как крутилась Мария в фильме «Вестсайдская история». Прекрасная женщина, да-да! Одета так, что способна убить наповал любого мужчину.

С балкона в комнату струился лунный свет. Лайза приблизилась к высокой стеклянной двери. Что за спешка? Мир всегда ждал появления звезды. Она распахнула дверь. Солоноватый воздух овеял ее лицо. Лайза шагнула на балкон и подошла к перилам. Прекрасная ночь! Блестки лунного света серебрили поверхность моря, на фоне безоблачного неба высились пальмы. Эта ночь создана для любовников, Лайза чувствовала это в теплом ночном ветерке. У кромки пляжа она увидела парочку, обнимавшуюся, стоя в воде. Она не завидовала им, потому что скоро она будет там, будет заниматься любовью намного более изощреннее с мужчиной, гораздо более красивым, чем этот недотепа на пляже. Разве она не Лайза Родригес, богиня девяностых годов, которая устанавливает законы любви, обязательные для всех смертных? Лайза засмеялась, ощутив даже некоторую жалость к этой парочке на пляже. Она пожалела их за незначительность, за банальность их попыток соединения на фоне пейзажа с цветных почтовых открыток. Она увидела, как эти любовники оторвались друг от друга и рука об руку пошли по песку к дороге, проходившей под окнами ее отеля. Лайза следила за ними, и губы ее кривились от чувства превосходства, смешанного с презрением. Вид этих ничтожеств доставлял ей удовольствие. Девушка двигалась хорошо, так двигаются фотомодели. Их тут, в Саут-Бич, полно. Лайза улыбнулась про себя, глядя на них. Они оживленно разговаривали. Мужчина немножко смахивал на Роба, и был определенно неплохо сложен. И девушка высокая, с очень хорошей осанкой. Фигурой отчасти напоминает Кристу, но лицо ее, конечно, окажется сплошным разочарованием.

Трудно определить момент, когда Лайзе открылась истина. Осознание ее происходило постепенно, как рассеивается облако, закрывающее солнце. Еще секунду назад у Лайзы было прекрасное настроение, и вдруг все изменилось. Парочка подошла уже к Оушен-драйв, и уличные фонари высветили молодых людей во всем великолепии. Сердце Лайзы заколотилось так, словно хотело вырваться из груди. Она задохнулась, испытывая ощущения, о существовании которых раньше и не подозревала. Лайза видела это собственными глазами! Судьба, случай, сам дьявол подстроили эту ужасную шутку. Криста и Роб целовались на пляже на глазах у одного-единственного зрителя. Лайза находилась в собственной ложе и наблюдала за представлением. Она даже критиковала спектакль. Желание отомстить этим бесстыдным предателям охватило ее. Ей хотелось слететь с балкона и расстрелять их пулями своей ненависти, сжечь напалмом мести, поразить их в самые сердца ракетами ярости. Она сжала перила балкона, и суставы ее пальцев побелели — такого усилия Лайзе стоило взять под контроль свои чувства.

Потом нечеловеческим усилием воли Лайза загнала свои чувства внутрь, как охотник за привидениями опечатывает комнату, полную демонов. Она не стала осыпать любовников бранью с балкона последнего этажа отеля «Кардозо». Не стала ничем швырять в них. Она поступила иначе. Лайза вернулась в комнату, аккуратно закрыла за собой дверь. Она стояла в полной темноте, общаясь с Люцифером.

— Погодите же, мерзавцы! — прошипела она. — Никому не позволено так поступать с Лайзой Родригес!

31

В «Айленд-Клаб» ничто не изменилось за время ее отсутствия. Лайза рыскала взглядом в поисках любовников, как шериф в поисках преступников. Их не было, зато Стив Питтс оказался на месте. На заново накрытом столе виднелась новая бутылка рома. В обществе фотографа сидели Хосе с приятелем. Когда Лайза подошла, Стив встал, слегка пошатнувшись.

— А, Лайза, дорогая! Явилось подкрепление. Надеюсь, ты не имеешь ничего против, но Хосе вернулся, успокоившись, кающийся и, боюсь, порядком пьяный.

— Где Криста? — спросила Лайза.

— Разве она не играет где-то в шарики? — рассмеялся Стив.

— Вполне возможно, — мрачно ответила Лайза.

Хосе встал, на его лице сияла глупая улыбка. Он пытался что-то промямлить ей о своей любви, но Лайза не обратила на него ни малейшего внимания. И тут в зал вошли Криста и Роб.

Они направились прямо к столику.

— Привет, — сказала Криста, щеки ее пылали. — Какое великолепное платье!

— Спасибо, — прошептала Лайза, гадая, сколько времени она сможет сдерживаться и почему она вообще сдерживается. — Как бильярд? Вы довольно быстро управились.

— Мы не играли в бильярд. Просто гуляли по пляжу, — сказала Криста. — Там просто замечательно.

— Звучит очень романтично, — заявила Лайза, стараясь, чтобы ее губы при этом не дрожали.

Роб смотрел в пол.

Хосе, пошатываясь, подошел к Робу и положил руку ему на плечо.

— Прости меня, парень, — невнятно пробормотал он.

— Все в порядке, — ответил Роб, благодарный за любое отвлечение внимания от напряженной обстановки за столом.

Роб был в смятении. Он не знал, должен ли он стыдиться, чувствовать себя виноватым, разочарованным или быть в восторге. Все произошло так быстро! У него не было времени определить перспективу. Криста так близко подпустила его к себе, а потом в последний момент оттолкнула. Когда они шли обратно по пляжу, оба старались осмыслить происшедшее. Беда заключалась в том, что каждый понимал это по-своему. Криста винила лунный свет за то, что ее дружеская привязанность вдруг вспыхнула ложной страстью. Роб винил во всем свое сердце, которое он не умел сдерживать. Он чувствовал себя несчастным из-за того, что она отвергла его. И все-таки он был избранным, ибо она подпустила его так близко. Какая-то часть его рассудка говорила, что на этом фундаменте он может кое-что выстроить. Другая же часть предупреждала, что это скорее билет в одну сторону — к сердечной боли.

Кристе не понравилось, как Лайза сказала: «Звучит очень романтично». Внутренняя антенна Кристы восприняла ее интонацию. Отель «Кардозо», где Лайза переодевалась, стоит над самым пляжем. О нет! Не может быть! Дрожь волнения пробежала по телу Кристы. Будь оно все проклято! Как могла она целовать Роба и позволить ему целовать ее? Она ведь достаточно опытная женщина, чтобы не допускать таких ошибок. Она не испытывает к нему ничего, похожего на любовь. Она любит Питера Стайна, который сейчас мчится сюда. И тем не менее она была так польщена, а он выглядел таким милым… и… Криста попыталась отогнать от себя эти мысли и забыть про свою ошибку, но из этого ничего не получалось. То, что произошло, жило не только у нее в уме, но и в уме Роба, готовое вырасти до вселенских масштабов. И — что может быть еще хуже? — внедриться в мозг Лайзы, где затаится, как атомная бомба, готовая взорваться. Бомба, которая уничтожит все — бизнес Кристы, ее новую любовь, счастье, которое еще несколько минут назад жило в ее сердце волшебной сказкой.

Опять загудел ее сотовый телефон.

— Смотри на дверь, — прозвучал голос Мэри Уитни.

Криста подчинилась и увидела, как в зал входит сама миллиардерша, прижимая к уху телефонный аппарат. Мэри склонилась над столиком, озорно улыбаясь. Ее сопровождали Абдул и Мона. Мэри огляделась, нащупала пульс компании и нашла его очень слабым.

— В чем дело? — пророкотала она. — Я нашла Азиза и его подружку, которые крались вдоль Коллинс-стрит, как беженцы, чудом спасшиеся от неприятеля. А теперь вот вы — выглядите так, будто ваш богатый родственник выжил после тяжелой операции. Судя по всему, я несколько запоздала. Что это за ресторан? И что это за юные испанцы? Платные партнеры для танцев? По-моему, вы должны мне все разъяснить.

Она взбодрила их, словно вытащив всех из болота за волосы. Ее энергия прямо-таки заражала.

— Нам нужно переменить место, — поставила Мэри диагноз решительным тоном. — Совершенно ясно, что слишком близкое знакомство порождает отвращение. Поехали. Кто будет выступать в роли индейца-проводника? Куда мы едем?

Ее смеющиеся глаза излучали презрение очень богатой женщины к простым смертным.

— Мы собирались закончить вечер в «Варшаве», — сказала Лайза.