– Вот и мне хотелось смотреть и смотреть на… ожившего Дориана, – сказала Наташа. – И поначалу я реально воспринимала тебя именно так. Но чем больше мы общались, тем дальше уходил книжный образ. Писатель создал своего героя изнеженным, слабохарактерным, падким до удовольствий, самовлюбленным эгоистом. Но мой Гера совсем не такой! И очень скоро я перестала ассоциировать тебя с Дорианом Греем, честно!

– Когда ты уехала, я долго не мог найти себе места, – после паузы тихо проговорил он. – И все задавал себе вопрос: почему мы расстались?

– И я! Я тоже спрашивала себя об этом же! – прошептала она.

Гера наклонился через столик и начал целовать ее. Она задыхалась от любви, чувства были настолько бурными, что в этот момент Наташа была готова на все. Вопросы больше не мучили ее, Гера успел столько рассказать, что она сейчас понимала: их соединила любовь. А она не поддается никакому анализу и никаким доводам рассудка. Ты просто любишь человека и часто сам не понимаешь, за что. И никакие рассуждения на тему – «бедная золушка – богатый принц» тут неуместны. Наташа четко осознала, что Гера влюбился в нее с первого взгляда, а время показало, что это была не мимолетная вспышка страсти, а настоящее глубокое чувство. И чего еще было ей желать?

Загудел ее смартфон. Но Наташа была не в силах оторваться от губ любимого. Смартфон продолжал вибрировать, и она отстранилась от Геры. Это был отец. Наташа смотрела на дисплей и пыталась взять себя в руки.

– Да, пап! – как можно беспечнее ответила она.

– Наташа, что же это такое?! – взволнованно начал Андрей Викторович. – Мне только что позвонил Жоржи и поведал очень странную историю! Ты что же это, дочка, бросила его?! Да еще и собралась лететь в Чикаго с каким-то парнем?! Это что, все правда?! И почему я не в курсе твоих дел? Когда ты собиралась мне обо всем рассказать?

– Папа, ты только не волнуйся! – сказала она, но Гера попросил ее смартфон.

Девушка с сомнением на него посмотрела.

– Разреши мне! – настойчиво произнес он.

И как же это было приятно – переложить решение проблемы на любимого. И правда, почему бы Гере самому все не объяснить ее отцу! И Наташа отдала ему смартфон. Гера поздоровался и представился.

– Да-да, я вас очень хорошо понимаю! – вежливо сказал он. – Но и вы нас поймите! Нет ничего плохого в нашем с Натальей поведении! Не нужно слушать Жоржи, он все это наговорил вам от обиды. А мы собираемся пожениться! Я сегодня сделал вашей дочери официальное предложение, и она дала согласие… Нет, это не так быстро, как вы думаете! Мы любим друг друга вот уже почти три года. Я звонил вам домой, но ответил Витя… Прошу вас, не нужно так волноваться! Да-да, передаю трубку Наташе.

И он протянул девушке смартфон.

– Доченька, дорогая моя, что твой жених имеет в виду? – нервно начал Андрей Викторович. – Какие три года? Что-то я совсем ничего не понимаю! Жоржи мне столько всего наговорил и даже стращал, что вы поженитесь прямо на днях в Лас-Вегасе, типа там расписывают за один день хоть кого! И что ты в лапах какого-то бандита, у которого даже есть личный телохранитель-громила! Дочка, может, ты вернешься домой?

– Но Гера же тебе все объяснил! – сказала она.

– Кто же так делает? – перебил он. – По правилам необходимо познакомиться с родителями, а потом уже делать предложение руки и сердца, не говоря о свадьбе! Это что, правда? И вы знакомы три года? Но когда? Где, кто это?! Я тут с ума сойду! Ты же знаешь, что после смерти мамы я покоя себе не нахожу, забочусь о вас с братом… хочу, чтобы у вас все было! И чтобы вы были счастливы! И вдруг такое! Я и так с такими сомнениями отпустил тебя в эту Бразилию! И то потому, что знаю Жоржи не один месяц и он всегда казался мне надежным молодым человеком. И вот вам, пожалуйста!

– Папочка, успокойся! – четко проговорила Наташа. – Мы не собираемся немедленно пожениться в Лас-Вегасе! Это все больные фантазии Жоржи!

При этих словах Гера приподнял брови и заулыбался.

– А что, солнышко, это мысль! – сказал он. – Можно сгонять в Вегас…

– Прекрати! – оборвала его Наташа. – Да, пап, я тебя внимательно слушаю!.. Ну что ты! Конечно, мы приедем к нам! Не волнуйся, никто меня не украл и никакой Гера не бандит! Телохранитель? Да, я его знаю… Степан Андреевич, он очень хороший, он мне уже как-то помогал! Пап, я все тебе расскажу подробно при встрече…

Она замолчала, затем положила смартфон на столик.

– Надо было сразу ему позвонить, – сказала она. – Но я никак не предполагала, что Жоржи вздумает с ним связываться и рассказывать всякие небылицы. Кошмар какой-то!

– Ничего удивительного! – заметил Гера. – Твой отец за тебя волнуется!

– После этого разговора меня занимает лишь один вопрос: что ты решил со свадьбой? Как ты все это видишь? – спросила Наташа.

Гера налил в бокалы минеральной воды. Наташа видела, что ее любимый задумался. Еще бы! Они так романтично начали этот вечер в честь помолвки, но звонок ее отца испортил настроение. И появились вопросы, на которые нужно ответить прямо сейчас.

– Мне очень хотелось провести церемонию венчания, – начал Гера, – но я не знаю, как ты на это смотришь. Ведь венчание – это навсегда. Церковь разводы не приемлет. И я хотел сделать это именно в Лондоне! А зарегистрировать брак уже в России.

Наташа замерла. Значит, он уже все продумал! Она моментально представила, как входит в церковь в длинном подвенечном платье, окутанная воздушной фатой, а рядом любимый… он держит ее под руку… Но нет! По фильмам она знала, что отец должен вести ее к алтарю. Наташа даже зажмурилась и потрясла головой, настолько реальной была картинка. А может, это шампанское затуманило ей голову, хотя она выпила буквально пару глотков.

– Да, в Челси, в той Старой церкви на Олд-Черч-стрит, – пробормотала Наташа, вспоминая, как убежала тогда из пансионата поздно вечером в дождь, разобиженная и заплаканная.

– Нет, там нас не обвенчают, – ласково произнес Гера. – Я уже навел справки по инету. Самое подходящее место – это Собор Успения Пресвятой Богородицы. Значит, ты не против такого обряда?

– Нет! Я буду счастлива! Я всегда мечтала, что выйду замуж один раз и на всю жизнь!

Гера глянул на ее серьезное взволнованное лицо и снова начал ее целовать.

Больше ничто не нарушало их волшебного вечера. Они много говорили – столько нужно было всего обсудить, обо всем рассказать, – мало ели, но часто танцевали, прижавшись друг к другу. Гера снял кафе до полуночи. Но они ушли раньше на час. Оба чувствовали какое-то странное томление. Степан Андреевич доставил их в отель. Он попрощался с ними на этаже и деликатно удалился. Наташа подошла к двери своего номера и замерла, не зная, на что решиться. Гера стоял рядом и смотрел на нее с непонятным выражением, его глаза блестели. Ей очень хотелось пригласить его зайти, но чем бы это закончилось? Конечно, сейчас не девятнадцатый век и нравы совсем другие. Но для себя девушка так и не решила, стоит ли делать это до свадьбы. Она всегда обожала читать, сказки о принцессах были самыми любимыми, и она в мечтах часто представляла, как выходит замуж, но виделось это именно как заключительный эпизод сказочной истории. Наверное, поэтому никакие фантазии на тему брачной ночи не вклинивались в волшебную картинку, часто напоминающую фрагмент диснеевского мультфильма. Наташа в своих мечтах доходила лишь до свадьбы, затем она видела прекрасно убранную комнату, утопающую в белых цветах, большую кровать, почему-то под воздушным балдахином… и вот она в длинном белом платье невесты садится на край этой кровати, а ее принц снимает с ее головы фату. Дальше она никогда и ничего не представляла. Но всегда хотела, чтобы главное событие происходило именно так. И интимные рассказы подружек, когда они собирались с ночевкой на чей-нибудь день рождения и делились, кто, где, когда и с кем успел испытать близость, совсем ей не нравились.

Ее самая близкая еще со школы подружка Ира на вид была полной противоположностью Наташе – пикантная блондинка, меняющая наряды не по разу на дню, всегда с уложенными в красивую прическу волосами, не выходящая на улицу даже в соседнюю булочную без макияжа. И несмотря на то что Ира выглядела раскрепощенной, она полностью поддерживала Наташу в этом вопросе и часто спорила с подругами, убеждая их, что нельзя вот так бездумно начинать взрослую жизнь и что нет в этом ничего хорошего для девушки. Приятельницы подсмеивались над Ирой и Наташей, за спиной называли их «невинными овечками» и «последними девственницами их городка», но подруги мало обращали на это внимания. А когда полгода назад Ира сообщила всем, что выходит замуж за самого видного жениха их города, сына мэра, то они и вообще замолчали. И многие призадумались, а так ли это хорошо – начинать раннюю взрослую жизнь, и, возможно, они просто идут на поводу у парней, которым, как известно, нужно «только одно». И гуляют парни обычно с одними, а вот женятся совсем на других.

И вот сейчас Наташа решала всю ту же внутреннюю проблему. Ей очень хотелось, чтобы ее мечта все же осуществилась и ее «принц» привел ее в свой дом невинной. И в то же время вот он, ее любимый, стоит рядом, его глаза говорят без слов и они полны любви и… желания. И что сейчас, после помолвки, им может помешать осуществить эти желания? Ведь все решено и они навсегда вместе. Наташа была уверена в этом. И все же что-то ее останавливало, внутренняя чистота не давала сделать этот последний шаг. Она открыла карточкой дверь и замерла, глядя на Геру. Он стоял неподвижно и не делал попыток войти внутрь ее номера.

– Спокойной ночи! – ласково проговорила она, все же решив, что не стоит ломать детскую мечту и пусть все произойдет в свое время.

Гера не ответил и даже не пошевелился. Он смотрел на нее, не отрываясь, его зрачки расширились, и Наташа дрогнула. Она обняла его за шею и прижалась всем телом. И ощутила, как он дрожит.

– Люблю тебя, люблю! – задыхаясь, прошептал он и начал целовать ее.