Да, что это была за ночь! Ее Жози запомнит надолго. Вздохнув, она отхлебнула кофе. Даже такой атлет, как Бенор, едва ли способен повторить это на следующий день. Интересно, куда он отправился, размышляла Жози. Однажды он исчез на неделю, а вернувшись, сообщил, что купил в гористом районе Кении заповедник. По его словам, там было около пятисот львов. Да, принц и впрямь несметно богат. Она завидовала этим львам. В заповеднике они почти свободны, между тем как ее Бенор держит в тесной, хотя и дорогой клетке и донимает своей похотью.

Однако принц все же проявлял внимание к Жози. В Париж он непременно возвращался с подарками и новыми идеями о том, как помочь ей добиться успеха. Сколько же он сделал для нее демозаписей? Четыре? Нет, пять. Бенор разослал копии продюсерам по всей Европе.

Жози подлила в кофе немного сливок и открыла французскую газету. То был родной язык ее матери, и это доставляло девушке удовольствие. Вообще Париж действовал на нее куда благотворнее, чем Венеция. Здесь ее имя произносили так, как Марианна, — с ударением на втором слоге. Жози теперь хорошо владела французским. Годы самостоятельных занятий и несколько месяцев, проведенных в Париже, наконец вытравили из ее речи гаитянский акцент, и она уже не употребляла идиом, так раздражавших Карло Нордонью.

Воспоминания о Марианне принесли с собой тягостное чувство вины, поэтому Жози постаралась избавиться от них. Она пролистала газету, отыскивая раздел, посвященный культурной жизни Парижа, чтобы взглянуть на объявление о своем концерте.

Увы, рядом с этим крошечным объявлением поместили огромную, почти в четверть страницы фотографию Франчески. Лицо сестры было дано крупным планом, поэтому шрам бросался в глаза. Под снимком сообщалось, что известный парижский фотограф избрал Франческу своей музой и сейчас создает целую серию фотопортретов, желая показать, как выразителен ее шрам. На снимке глаза Франчески казались все такими же чистыми и прекрасными и выражали торжество и счастье.

Подавив старую обиду, Жози постаралась проявить объективность. Вопреки всем страданиям, выпавшим на ее долю, Франческа ведет достойную жизнь. Она потеряла Джека, отца, Майкла, красоту, однако не искала утешения в наркотиках, не старалась убежать от себя. А ведь, кроме смерти Марианны, Жози не перенесла ни одного тяжкого потрясения. Но тем не менее Франческа сохранила душевную чистоту, тогда как сестра постепенно деградировала.

Сейчас Жози поняла, что в ней почти не осталось прежней злобы к сестре. Думая о Франческе, она испытывала не гнев, а стыд. Но сможет ли она посмотреть в глаза сестре, после того как продалась Бенору? Та и прежде скрывала, что их связывают родственные узы, а теперь Жози дала ей самое серьезное основание держать это в тайне.

Жози свернула газету и вышла в холл. Ей предстояло репетировать с Лукасом лирические песни Багамских островов. Сегодня она должна собрать волю в кулак и сосредоточиться, поэтому думать о Франческе не следует. Подавив страх и тягостные мысли, Жози вышла на улицу.

Роскошный, элегантный особняк принца казался сейчас тихим и мрачным. Окна были забраны решетками, а ворота охранял солдат в феске — с мечом и большим пистолетом. Принц опасался, как бы религиозные фанатики-мусульмане не объявили джихад — священную войну. Фанатики, правда, составляли меньшую часть населения, но считали, что влияние Запада и прогресс, то есть именно то, сторонником чего был принц Бенор, развращают страну. Материализм и приверженность современному образу жизни фанатики считали смертным грехом, а новые прибыли от добычи нефти — соблазном. Будь принц Бенор, выросший и воспитанный в Европе, поближе к трону, ему бы не уйти от расправы соплеменников, однако опасность сохранялась даже сейчас, хотя он не наследовал корону.

Жози поискала в сумочке записку с адресом Лукаса. Она уже пару раз бывала в репетиционном зале, но прежде ее отвозил туда шофер принца. Сегодня машины не было, и девушке пришлось добираться пешком. Благо, времени у нее хватало. Прочитав адрес, она решительно двинулась в путь, не страшась холодного мартовского ветра.

Минут через десять она очутилась на незнакомой узкой улочке и пошла вперед, надеясь спросить дорогу у первого же прохожего.

Этот старый тихий район не отличался элегантностью. Почти все дома стояли за высокими оградами. Сады утопали в зелени. Жози не видела здесь ни киосков, ни уличных торговцев, ни пешеходов. Только белые голуби важно вышагивали по булыжной мостовой.

К своему удивлению, Жози узнала это место, нередко посещаемое принцем. Иногда шофер высаживал его здесь, а ее вез дальше. Жози ощутила смутное любопытство, заметив среди припаркованных машин черный «мерседес» Бенора. Шофер крепко спал на своем сиденье, рядом валялась форменная фуражка.

Жози присмотрелась к особняку, напротив которого стоял «мерседес». За открытыми железными воротами виднелся старый фасад с окнами, закрытыми ставнями. Поддавшись необъяснимому искушению, девушка подошла к дому. У входа она осторожно заглянула в узкое окошко, расположенное рядом с дверью.

Она так ничего и не увидела, но дверь внезапно распахнулась.

На пороге стояла высокая, очень худая молодая женщина.

— Кто вы? — спросила она по-французски, однако с сильным акцентом.

Женщина с золотисто-медовыми длинными волосами была, несомненно, красива. В такой элегантной кремовой шелковой блузке и темно-синей бархатной юбке она могла бы принимать гостей или отправиться на прием в посольство. Судя по акценту, Жози предположила, что женщина — англичанка.

— Прошу прощения, — пробормотала Жози, попятившись. Ей вдруг захотелось поскорее убежать подальше от этого дома. — Я увидела машину принца Бенора… Он здесь?

Но женщина уже исчезла, и дверь за ней закрылась. С облегчением вздохнув, Жози пошла прочь, однако не успела она сделать и трех шагов, как дверь снова открылась, и на пороге появилась другая женщина. В мгновение ока она догнала Жози и схватила ее за руку. Сейчас девушка мечтала поскорее скрыться, пока принц не увидел ее здесь.

— Простите, мадам, я попала сюда по ошибке, просто проходила мимо…

Хрупкая женщина средних лет вцепилась в ее запястье с неожиданной силой. На этой особе был дорогой светло-синий костюм, на шее — тонкая длинная золотая цепочка, на ногах — элегантные туфли на высоких каблуках. По виду — светская дама, однако с железной хваткой.

— Это просто ошибка, — снова пролепетала Жози.

Женщина пытливо вглядывалась в нее.

— Вас кто-то послал, — сказала она.

— Принц Бенор… — начала Жози.

Женщина потянула ее к дому. Девушке казалось, будто незнакомка видит ее насквозь.

— Вы актриса, — уверенно заявила дама.

Жози покачала головой:

— Нет. Я проходила мимо и подумала, что здесь мой знакомый…

— Вы имеете в виду принца Бенора Фаби? — Она вскинула подведенные брови.

Жози испугалась.

— По словам Элинор, вы упоминали о нем. Да, он здесь. А меня зовут Симона Делю, — приветливо добавила она. — Не стесняйтесь, заходите и выпейте чаю. Такие молодые девушки, как вы, обычно застенчивы, но вы увидите, здесь нечего бояться.

Не успев понять, что происходит, Жози оказалась в узком темном фойе и предстала перед незнакомыми дамами. «Кому бы ни принадлежал этот дом, — подумала она, — принц, вероятно, приглашен на обед». Дамы были одеты так, словно готовились принять особу королевской крови.

— Значит, вас прислал принц, — заметила Симона. — И, говорите, вы не актриса? Тогда кто же, модель?

— Нет, я певица.

— Ах да, конечно! — воскликнула Симона, словно сразу поняв, почему здесь появилась Жози. — Что ж, тогда я готова вам помочь. Вас прислал принц, а это хорошая рекомендация. Вы довольно милы, — добавила она с обезоруживающей улыбкой и провела Жози в просторную гостиную.

Скромный фасад дома отнюдь не обещал того, что предстало глазам потрясенной Жози. Комната была увешана огромными зеркалами в золоченых рамах и устлана роскошными коврами. Повсюду стояли вазоны с тропическими растениями, а между двумя окнами, задернутыми тяжелыми занавесями, красовалось чучело павлина. На мягких бархатных кушетках сидели хорошенькие девушки. Правда, Жози скоро догадалась, что девушка здесь одна, если, конечно, не считать отражений в бесчисленных зеркалах. Симона велела девушке удалиться. Та поднялась — высокая, стройная, в облегающем вечернем платье от дорогого модельера. Лукаво взглянув на Жози, она удалилась.

Когда дверь закрылась, Симона, усмехнувшись, заметила:

— У Мари можно многому поучиться. Она грациозна, как кошка, и от каждого ее движения мужчин бросает в дрожь.

Не понимая, зачем ей это сообщают, Жози спросила, где принц.

— Сейчас вам не следует его беспокоить. Возможно, в следующий раз. Он часто сюда наведывается, почти каждый день. Думаю, вам не придется долго ждать — возможно, принц придет завтра. Я всегда держу для него комнату. У вас есть одежда?

Жози растерялась.

— Конечно…

— Я спрашиваю потому, что все мои девушки очень хорошо одеваются. У меня все самое лучшее. А они, как и вы, начинающие актрисы, певицы. Мой дом посещают многие влиятельные люди, и, когда мои девушки хотят вылететь из гнезда, я их отпускаю, ибо желаю им добра…

Жози попятилась к двери. Симона удивленно взглянула на нее, но не успела вцепиться в руку девушки. Та опрометью помчалась по темному коридору, выскочила во двор и без оглядки помчалась дальше — мимо спящего в «мерседесе» шофера, вперед, по узкой улочке. Добежав до небольшой площади, она увидела автобус, вскочила в него и с трудом перевела дыхание. Только когда автобус тронулся, Жози обернулась. Никто не гнался за ней. Пустынные, тихие улицы были безлюдны. Испуганная Жози удирала так, словно по пятам за ней гналась смерть.