Что случилось с моей Мари?

– Почему ты мне не сказала? – спросила я, чувствуя боль в груди, когда мое сердце начало раскалываться на части. – Мы же виделись вчера.

– Я хотела упомянуть об этом, но наш последний разговор не очень хорошо закончился. Ты убежала, – сказала она, поднимая вазу и переставляя ее к окну. – И что странного в том, что она вернулась? Здесь ее семья, Люси.

– Она бросила их на целый год. Она оставила своего новорожденного ребенка в отделении интенсивной терапии, потому что была эгоисткой. Тебе не кажется, что она не может вот так просто вернуться в жизнь Грэма и Тэлон?

– У нас нет права голоса, Люси. Это не наше дело.

Мое сердце разбивалось вдребезги, а Мари вела себя так, словно ей все равно.

– Как бы там ни было… – Мари глубоко вздохнула и скрестила руки на груди, глядя в мою сторону. – Нам нужно поговорить о бизнесе. Я думала, что смогу держать это при себе еще какое-то время, но раз уж мы обе здесь, то можем и поговорить.

– О чем же? – спросила я, чувствуя, как меня охватывает смятение.

– Лирика немного беспокоится по поводу нашей бухгалтерии, и я думаю, что она права. Я думаю, мы поторопились нанять Крисси. У нас недостаточно прибыли.

– С какой стати ты обсуждаешь дела магазина с Лирикой? – Мари поморщилась, и я приподняла бровь. – О чем ты недоговариваешь?

– Не волнуйся, – сказала она, что, конечно, заставило меня волноваться еще больше. – Помнишь, когда мы только начинали и не могли получить ссуду?

– Мари… ты говорила, что все-таки получила заем от банка. Ты сказала, что после нескольких месяцев они наконец-то его одобрили.

Она продолжила, старательно отводя взгляд:

– Я не знала, что делать. Ты была так счастлива и взволнована, потому что после ремиссии у нас наконец-то появилась возможность двигаться дальше, и у меня не хватило смелости сказать тебе правду. Ты многим пожертвовала ради меня, и все, чего я хотела, – это дать тебе магазин.

– Ты солгала мне насчет ссуды? – спросила я Мари, чувствуя, как сжимается мое сердце. – Ты попросила денег у Лирики?

– Мне очень жаль, Люси, правда. Со всеми медицинскими счетами и другими долгами я знала, что никогда не смогу получить помощь от банка…

– Значит, ты решила действовать за моей спиной и попросить взаймы у Лирики.

– Ты бы никогда на это не согласилась, поэтому я и молчала.

– Конечно, я бы не согласилась! Неужели ты думаешь, что она дала тебе денег по доброте душевной? Мари, это же Лирика. Она делает только то, что приносит ей выгоду.

– Нет, – выпалила Мари. – Она сделала это для нас, чтобы помочь нам встать на ноги. Никаких обязательств.

– Это пока, – фыркнула я, упирая руки в бока. – Если бы ты не брала у нее деньги и не давала ей такую власть над нами – это вообще не было бы проблемой, Мари. Теперь она говорит тебе, как управлять нашим магазином. Мы бы обязательно что-нибудь придумали и получили бы ссуду самостоятельно. А теперь она хочет разрушить все, что мы построили, и все потому, что ты доверилась змее. Мы должны разорвать сделку.

– Ну уж нет, – Мари была непреклонна. – Я обсудила это с Паркером, и он думает…

Я фыркнула.

– Какая разница, что он думает? Это не его дело.

– Он мой муж. Мне важно его мнение.

– Я не понимаю. Он бросил тебя, когда ты нуждалась в нем больше всего. Я была там, помнишь? Я была той, кто собирал твое сердце по кусочкам после того, как он уничтожил тебя.

– И что? – спросила она.

– И что? – ошеломленно переспросила я. – Это значит, что ты должна доверять мне больше, чем ему.

Мари медленно кивнула.

– Он говорил, что ты так и скажешь.

– Прошу прощения?

– Он сказал, что ты разыграешь карту рака, напомнив мне, что ты единственная, кто был рядом со мной. Паркер совершил ошибку, ясно? И, судя по твоим последним поступкам, ты, как никто другой, знаешь, каково это – совершить ошибку.

– Это несправедливо, Мари.

– Нет, знаешь, что несправедливо? Попрекать меня каждым днем, что ты оставалась со мной. Обесценивать мои чувства, постоянно напоминая о том, что именно ты помогала мне во время болезни. Так что же, я теперь в вечном долгу перед тобой? Я не могу двигаться дальше и жить своей жизнью?

– Ты думаешь, что, работая на Лирику, ты будешь жить своей жизнью? Все это происходит из-за ее безумной потребности в контроле.

– Нет, все это происходит из-за того, что ты спишь с мужем своей сестры.

– Что? – прошептала я, потрясенная словами сестры и тем, как легко они слетели с ее губ. Несколько секунд я стояла перед ней совершенно ошеломленная и ожидала, что она извинится, что ее холодный взгляд смягчится, что моя сестра, моя лучшая подруга, моя Горошинка вернется ко мне.

– Возьми свои слова обратно, – тихо сказала я, но она этого не сделала.

Она была отравлена любовью: той самой любовью, которая когда-то ее уничтожила.

Меня поразило, что любовь может так сильно ранить.

– Послушай, Паркер думает… – Мари замолчала и с трудом сглотнула. – Мы с Паркером оба думаем, что помощь Лирики не повредит делу. Она же деловая женщина. Она знает законы и сделает магазин более прибыльным. Она хочет для нас самого лучшего. Она наша сестра.

– Она твоя сестра, – поправила я. – Она твоя сестра, и этот магазин теперь принадлежит вам. Я не хочу иметь с этим ничего общего. Я не хочу иметь ничего общего с вами обеими. Можешь не увольнять Крисси. Я ухожу.

Я направилась в кладовку, собрала все свои вещи и бросила их в картонную коробку. Вернувшись в главное помещение, я сняла ключи от магазина со своего брелка и положила их на прилавок.

Глаза Мари блестели холодом, и я видела, что она не изменит своего решения. Я тоже не собиралась идти на попятную, но, прежде чем уйти, я должна была высказать свою правду, даже если бы она подумала, что это ложь.

– Они предадут тебя, Мари. Они воспользуются твоим доверием, предадут тебя и причинят тебе боль. Но на этот раз выбор за тобой. Ты свободный человек и можешь заключить сделку с демонами, но не прибегай ко мне, когда обожжешься.

– Я знаю, что делаю, Люси. Я же не дура.

– Да, – согласилась я. – Ты не дура. Ты просто слишком доверчивая, а это в миллион раз хуже. – Я с трудом сглотнула и сморгнула слезы, которые уже туманили мой взгляд. – Между прочим, я никогда с ним не спала. Я люблю его всей душой. И я ценю его тихую любовь, но мы никогда не спали вместе – ни единого раза, – потому что я бы никогда не поступила так со своей сестрой. Но теперь я вижу, что сестринство определяется не только кровью. Оно определяется безусловной любовью. Лирика никогда не была моей сестрой и никогда ею не будет. – Я сняла с шеи кулон в форме сердца и вложила его в ладонь Мари. – Но ты мое сердце, Мари, а я – твое. Поэтому, когда они причинят тебе боль – найди меня. Найди меня, и я снова соберу твое сердце по кусочкам, а потом ты, возможно, поможешь мне собрать мое.

* * *

– Эй, где ты пропадала? Я звонил тебе, но твой телефон был недоступен, – сказал Грэм, когда я появилась на его крыльце в совершенно измученном виде. На руках он держал Тэлон, а в его глазах читалось волнение и тяжелое чувство вины. – Ты в порядке?

Я медленно кивнула и вошла в прихожую.

– Да. Я зашла в «Сады Моне» и снова поругалась с Мари. Потом я пошла на пробежку, чтобы очистить голову, и когда мой телефон сел, я поняла, что мое зарядное устройство осталось здесь. Я пришла его забрать. Надеюсь, ты не против. – Я протиснулась мимо него и быстро заморгала, пытаясь скрыть свои эмоции.

– Конечно, все в порядке, я просто волновался.

Его обеспокоенные глаза были прикованы ко мне, и я изо всех сил старалась этого не замечать, пока искала свое зарядное устройство в комнате Тэлон.

Мое сердце бешено колотилось, но я изо всех сил старалась взять себя в руки. От одной мыли о том, что произошло в магазине, у меня голова шла кругом. Как будто мой самый любимый человек во всем мире – моя сестра – был одурманен злодеями, которые убеждали ее, что ее решениями управляет любовь.

Было невыносимо смотреть, как моя лучшая подруга обрекала себя на страдания.

– Люсиль, – сказал Грэм, следуя за мной.

Я моргнула.

О, Грэм…

Его мягкий голос был лекарством для моей израненной души.

– Я в порядке, – сказала я, проходя мимо с зарядным устройством и стараясь не смотреть ему в глаза, потому что знала, что этот взгляд заставит меня растаять, а я не могла раствориться в нем. Возможно, Мари была права. Возможно, все чувства, которые я испытывала к человеку, стоявшему передо мной, были ошибкой.

Если бы только к любви прилагались расписание и инструкции.

Если бы это было так – я бы влюбилась в него в какое-нибудь подходящее время. Если бы у любви было расписание, Грэм Рассел навсегда бы заполучил мое сердце.

– Думаю, что просто остановлюсь в отеле на несколько ночей. Неправильно оставаться здесь теперь, когда Лирика вернулась. Я только заберу кое-что из своих вещей.

– Это просто смешно, – сказал он. – Ты останешься здесь. Это твой дом.

Дом.

Если бы Грэм узнал меня получше, он бы понял, что переезд не был для меня чем-то необычным. Я нигде не пускала корней, и когда пришло время двигаться дальше – я двигалась дальше. Даже если это означало, что мое сердце перестанет биться.

– Нет, правда все в порядке, – сказала я, опуская глаза. Я не хотела расклеиваться сейчас – только не перед Грэмом. Подожду, пока не доберусь до отеля. Чувствуй меньше, Люси. Чувствуй меньше.

Это стало почти невозможно, когда я почувствовала, как крошечная ручка потянула меня за рубашку.

– Лулу, – сказала Тэлон, заставляя меня повернуться к ней. У нее была самая ясная улыбка на свете и самые красивые большие глаза. Ее улыбка заставляла мое сердце биться сильнее. – Лулу, – повторила она, протягивая ручки, чтобы я взяла ее.