Бриттани Черри - Земля, о которую мы разбились

Увы, мактуб.

Грэм

Профессор Оливер сидел напротив меня, и его глаза блуждали по черновому варианту новых глав: с семнадцатой по двадцатую. Я нетерпеливо ерзал на месте, пока он с задумчивым видом переворачивал каждую страницу, прищурив глаза.

Время от времени он поглядывал в мою сторону, что-то тихо бормотал себе под нос и снова принимался за чтение. Закончив, он положил бумаги обратно на мой стол и молча уставился на меня.

Я ждал, выгнув бровь, но в кабинете все еще висела тишина.

– Ну как? – спросил я.

Профессор Оливер снял очки и закинул ногу на ногу. Наконец, он заговорил очень спокойным тоном:

– Как будто обезьяна сделала большую кучу и попыталась написать в ней свое имя с помощью хвоста. Только обезьяну зовут Джон, а он написал «Мария».

– Все не так уж плохо, – возразил я.

– О нет, – он покачал головой. – Еще хуже, чем плохо.

– Да что не так? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Это просто мыльный пузырь. Один жир, никакого мяса.

– Это первый черновик. Он и должен быть дерьмовым.

– Да, но это должно быть человеческое дерьмо, а не обезьянье. Грэм, ты бестселлер «Нью-Йорк таймс». Ты бестселлер «Уолл-Стрит джорнал». На твоем банковском счете миллионы долларов, а все потому, что ты профессионал писательского мастерства, и по всему миру существуют тысячи поклонников твоего таланта, которые делают тату с твоими цитатами. Какой позор, что у тебя хватает наглости показывать мне эту чушь. – Профессор встал, разгладил свой бархатный костюм и покачал головой. – Тэлон могла бы написать лучше.

– Ты шутишь. Ты прочитал часть про льва?

Он закатил глаза так далеко, что мне показалось, будто они навсегда останутся в таком положении.

– Какого черта сбежавший лев делает в Тампа-Бэй? Нет. Просто нет. Найди способ расслабиться. Тебе нужно немного отдохнуть. Судя по тексту, складывается ощущение, что у тебя в заднице застряла палка.

Я прочистил горло.

– Довольно своеобразное описание.

– Да, но, по крайней мере, я не пишу тексты, похожие на обезьянье дерьмо.

– Нет, – я улыбнулся. – Ты произносишь это вслух.

– Слушай. Как крестный отец Тэлон, я очень горжусь тобой, Грэм.

– С каких это пор ты ее крестный отец?

– Этот титул я присвоил себе сам, и не надо портить мне настроение, сынок. Я хочу сказать, что ты отличный отец для своей дочери. Ты проводишь каждую секунду своей жизни в заботе о ней, и это просто потрясающе, но, как твой наставник, я требую, чтобы ты немного отдохнул. Покури, переспи с незнакомкой. Расслабься. Это поможет тебе с писательством.

– Раньше мне никогда не приходилось «расслабляться», – возразил я.

– Раньше у тебя была хоть какая-то личная жизнь, – продолжил он, подняв бровь.

Вот черт.

– Пока, Грэм, и, пожалуйста, не звони мне, пока не накуришься или не займешься сексом.

– Скорее всего, я не стану звонить тебе во время секса.

– Ничего, – сказал он, надевая шляпу. – Скорее всего, процесс закончится так быстро, что ты даже не успеешь набрать мой номер.

Боже, как же я ненавидел этого человека.

К сожалению, он был моим лучшим другом.

* * *

– Эй, Тэлон заснула. Я просто хотела узнать, не хочешь ли ты заказать пиццу… – зайдя в мой кабинет, Люси замолкла на полуслове. – Что ты делаешь? – осторожно спросила она.

Я положил телефон на стол и откашлялся.

– Ничего.

Она ухмыльнулась и покачала головой.

– Ты делал селфи.

– Неправда, – возразил я. – Пицца – это прекрасно. Я буду сырную.

– Нет, нет, нет, ты не можешь сменить тему. Почему ты делаешь селфи в костюме и галстуке?

Я поправил галстук и вернулся к своему столу.

– Что ж, если хочешь знать, мне нужно сделать фотографию, чтобы загрузить ее на сайт.

– Какой сайт? «Фейсбук»?

– Нет.

– А куда? – Люси усмехнулась себе под нос. – Надеюсь, не в «Тиндер».

Я сжал губы, и она тут же прекратила смеяться.

– Господи, ты регистрируешься в «Тиндере»? – воскликнула она.

– Кричи громче, Люсиль, а то соседи тебя не расслышали.

– Прости, просто… – Она подошла ближе и села на край моего стола. – Г. М. Рассел присоединяется к миру «Тиндера»… вот почему с утра в доме было так холодно.

– К чему ты это сказала?

– В смысле, когда я тебя встретила, мне показалось, что ты дьявол, а это значит, что твой дом – это ад. Теперь здесь холодно…

– Значит, ад замерз. Умно, Люсиль.

Она взяла мой телефон и попыталась его разблокировать.

– Можно посмотреть фотографии?

– Что? Нет.

– Почему нет? Ты знаешь, что «Тиндер» создан для того, чтобы кого-нибудь подцепить?

– Я прекрасно знаю, что такое «Тиндер».

Люси покраснела и закусила нижнюю губу.

– Пытаешься устроить себе свидание на одну ночь?

– Профессор Оливер убежден, что мои писательские навыки страдают от того, что у меня долго не было секса. Он говорит, что я слишком напряжен.

– Что? – театрально выдохнула она. – Ты? Напряжен? Не может быть.

– Как бы там ни было, он неправ насчет моей рукописи. Она хороша.

Люси взволнованно потерла руки.

– Правда? Можно мне прочитать?

Я колебался, и она закатила глаза.

– Я твоя самая большая поклонница, помнишь? Если мне не понравится – значит, Олли был прав. Если мне понравится, то правда на твоей стороне.

Я протянул ей главы, и она села читать. Ее глаза торопливо пробегали по страницам. Время от времени она бросала на меня обеспокоенный взгляд. Наконец она закончила и откашлялась.

– Лев?

Черт.

Я закатил глаза.

– Мне нужно с кем-нибудь переспать.

– Сними галстук, Грэм.

– Прошу прощения?

– Мне нужно, чтобы ты дал мне свой телефон, а затем снял галстук и пиджак. Ни одна девушка, которая ищет секса, не клюнет на мужчину в дурацком костюме и галстуке. Да ты застегнулся до самого подбородка!

– Это показатель статуса.

– Выглядит так, будто у тебя двойной подбородок.

– Что за чушь. Это сшитый на заказ дизайнерский костюм.

– Богачи и их брендовые вещи. Если на фотографии будет что-то помимо твоего члена – шансы на то, что ты с кем-то переспишь, приблизятся к нулю. А теперь разблокируй телефон и сними галстук.

Раздраженный, я последовал ее указанию.

– Лучше? – спросил я, скрестив руки на груди.

Она поморщилась.

– Немного. Вот, расстегни три верхние пуговицы на рубашке.

Я сделал, как сказала Люси, и она кивнула, принимаясь делать фотографии.

– Да! Любительницам краткосрочных интрижек понравится немного волос на груди. Тут как с тремя поросятами: нужно определенное количество. Не слишком много, не слишком мало: вот у тебя – просто идеально, – она ухмыльнулась.

– Ты опять напилась? – спросил я.

Люси засмеялась.

– Нет. Это просто я.

– Этого я и боялся.

Сделав несколько снимков, она изучила их с самым серьезным и хмурым видом, который я когда-либо видел.

– Что ж, не вышло. Тебе нужно снять рубашку.

– Что? Это просто нелепо. Я не собираюсь снимать рубашку перед тобой.

– Грэм, – протянула Люси, закатывая глаза. – Я уже видела тебя без рубашки, так что заткнись и раздевайся.

Мы еще немного поспорили, но в итоге я сдался. Она даже заставила меня переодеться в черные джинсы, чтобы «выглядеть более мужественно». Люси начала фотографировать, давая мне указания поворачиваться налево и направо, улыбаться глазами – что бы это ни значило – и «быть мрачным, но сексуальным».

– Ладно, еще одну. Повернись боком, немного опусти голову и засунь руки в задние карманы. И сделай такое лицо, как будто ты просто ненавидишь весь этот процесс.

О, это будет просто.

– Ну вот, – сказала она, улыбаясь от уха до уха. – Твои фотографии уже загружены. Теперь осталось только добавить описание.

– Не нужно, – сказал я, протягивая руку за телефоном. – Я это уже сделал.

Она неуверенно приподняла бровь и принялась читать вслух.

– Автор бестселлеров «Нью-Йорк таймс», у которого есть шестимесячный ребенок. Женат, но жена сбежала. Ищу девушку на одну ночь. Кроме того, мой рост – метр восемьдесят.

– Кажется, все указывают свой рост. Я решил, что мне тоже стоит.

– Это просто ужасно. Так, я сейчас все исправлю.

Я поспешил к ней и встал позади, чтобы посмотреть, что она печатает.

В поисках секса. Я плохой парень.

– Думаю, ты имела в виду «хороший парень», – заметил я.

– Нет, я имела в виду то, что написала, – ответила Люси с лукавой улыбкой. Я тяжело вздохнул и потянулся за своим телефоном.

– Ладно, ладно, попробую еще раз!

Ищу случайный секс, никакой привязанности. Если только ты не хочешь быть связанной.

Я имею в виду тебя, Анастейша[5].

– Кто такая Анастейша? – спросил я.

Люси бросила мне телефон и рассмеялась.

– Главное, что женщины поймут. Теперь все, что тебе нужно сделать, – это провести пальцем вправо, если тебе кто-то понравится, и влево, если нет. А потом просто жди, пока произойдет волшебство.

– Спасибо за помощь.

– Ну, ты подарил мне сад, поэтому самое меньшее, что я могу для тебя сделать, – подарить тебе возможность перепихнуться. Но вернемся к разговору о пицце. Эта история с «Тиндером» жутко меня вымотала.

– Я буду пиццу с сыром! И, Люсиль?

– Да?

– Что такое «Снэпчат»?

Она прищурилась и покачала головой.

– Ну уж нет, оставим это на потом. Будем изучать по одной социальной сети за вечер.

Люси

Первое свидание Грэма состоялось в субботу, и, прежде чем он ушел, я заставила его переодеться из костюма и галстука в простую белую футболку и темные джинсы.