– Я пойду с тобой. Джо повернулась.

– Как хочешь.

На ватных ногах она направилась к двери подвала, вспомнив, как в Лоренсе пряталась в таком же подвале, внутри бочки из-под огурцов. По крайней мере, банда Квантрилла приближалась с таким шумом, что она издалека услышала стук копыт и голоса. Теперь Джо понимала, что имел в виду Клинт, когда говорил, что он может приближаться тихо, как индеец.

Джо открыла дверь подвала и спустилась вниз, чувствуя за своей спиной Желтого Волка. Она подняла небольшую корзину с яблоками и обернулась, индеец стоял у нее на пути. В темноте вид его казался еще более угрожающим.

– У меня были белые женщины, – с усмешкой сказал он. – Я отплатил белому человеку за то, что он делает с нашими женщинами.

Джо почувствовала, как мурашки пробежали по ее спине.

– Ты был с белыми женщинами, которые боялись тебя. А я не боюсь, – гордо сказала она, надеясь, что голос ее звучит уверенно. – Я предлагаю вам пищу и дружбу. И я убила большого медведя. Я друг индейцев, и уже доказала вам это. Пойдем со мной в дом, и я покажу тебе кое-что.

Она прошла мимо него. Интуиция подсказывала ей, что нельзя показывать ни капли страха. К облегчению Джо, Желтый Волк дал ей пройти и последовал за нею в дом.

Остальные индейцы уже спешились и бродили вокруг. Одни рассматривали шкуру медведя, другие отправились в коптильню, но большая часть находилась в загоне. Они забирались на лошадей и скакали на них без всякой упряжи. Джо вошла в дом, поставила корзину на стол и стала разводить огонь в печи. Когда она обернулась, то заметила, что Желтый Волк рассматривает голову лося, висящую над камином.

– Это моя первая добыча на охоте, – объяснила она. – Я храню эту голову как трофей… Также как вы храните скальпы и шкуры или используете когти медведя для ожерелья.

Индеец не сводил с нее глаз, когда Джо взяла в руки разделочный нож и повернулась к столу. Женщина заметила сомнения в его глазах.

– Мне нужно сначала порезать яблоки.

Он кивнул.

– Ты сказала, что хочешь мне что-то показать.

Джо положила нож, вспоминая, какими отвратительными способами эти воины могут замучить человека, и направилась в спальню. Желтый Волк последовал за ней. Джо открыла шкаф и взяла с полки ожерелье, которое ей подарила молодая женщина из племени сиу во время их путешествия на запад, и протянула его Желтому Волку.

– Мне подарила это одна женщина из вашего племени. Я дала ей ленты и похвалила ее ребенка.

Сначала Джо хотела показать ему пояс, который ей подарила Старая Женщина, но она смутно помнила о том, что шошоны и сиу враги. Джо боялась, что этот пояс может разозлить Желтого Волка. Какое-то время индеец изучал ожерелье, затем поднял на нее глаза.

– Ты странная белая женщина.

– Ты мне это уже говорил. Другие тоже так считают. Но мне совершенно все равно, что они думают. Это прекрасная земля, и я хочу жить здесь. У меня нет мужа, который бы заботился обо мне, поэтому я все должна делать сама. Я так решила. И я надеюсь, что вы позволите мне мирно жить здесь. Если это так, то вы всегда будете моими гостями, и я всегда поделюсь с вами своими продуктами, чтобы ваши дети не умирали от голода.

Он снова нахмурился, взгляд его темных глаз стал непроницаемым. Индеец вернул ей ожерелье и отступил назад. Джо положила ожерелье на место, вернулась в большую комнату, взяла нож и стала резать яблоки. Она вся была как натянутая струна, каждый мускул напряжен до боли в спине. Желтый Волк следил за каждым ее движением. В дом вошел Красный Бобр, осмотрелся, что-то пробормотал и снова вышел.

– Он говорит, что не может находиться в доме. Здесь он закрыт от Великого Духа и солнца. Мы не любим плотных стен, чтобы что-то сверху закрывало свет и воздух. Дух мужчины не может быть свободным внутри этих самодельных пещер.

Джо продолжала нарезать яблоки.

– У вас свой образ жизни, у нас свой.

Еще четверо воинов вошли в дом, приблизились к столу и стали наблюдать за тем, что она делает. Джо молила Бога, чтобы они не заметили, как дрожат ее руки. Она чувствовала, что нашла общий язык с Желтым Волком. Но сможет ли он контролировать других? Один из индейцев подошел к Джо, она обернулась и смело взглянула ему в лицо. Индеец взял в руки нож, и Джо замерла, ожидая, что он сейчас всадит нож ей в живот. Она почувствовала, как его острое лезвие скользит у нее по боку. Вдруг одним рывком индеец обрезал завязки фартука.

Высоко подняв фартук, он выбежал из дома с воинственным кличем. Джо ухватилась за край стола, пытаясь прийти в себя. К ней приблизился второй индеец. Желтый Волк прикрикнул на него, тот что-то сердито ответил и ушел. Два других отошли от стола и стали рассматривать дом, показывая пальцами на голову лося и разглядывая вещи вокруг; они брали в руки кастрюли, сковородки, половики, занавески. Один из индейцев взял вязаный коврик и вышел с ним из дома, второй нес две сковородки.

Джо решила ничего не говорить по этому поводу, продолжая нарезать яблоки, чтобы хватило на два пирога. Затем она быстро замесила жир, муку и воду. Ей никогда не приходилось так быстро готовить пироги. Затем она разделила тесто на две части, положила его на две сковородки, добавила в яблоки сахар и корицу и разложила их на тесто в обе сковороды. Завернув края теста, она проткнула пироги вилкой и поставила в печь.

– Это займет… примерно час, – объяснила Джо Желтому Волку. – Ты знаешь, сколько это?

– Да, знаю. Иди и садись.

– Я… должна убрать со стола.

– Садись!

Джо встретилась с ним взглядом, и гордость женщины не выдержала. Гнев охватил ее.

– Сначала я хочу убрать беспорядок на столе, – как можно тверже заявила она. К счастью, Желтый Волк ничего не сказал. Джо убрала муку, собрала сердцевинки яблок в большую миску и подала ее индейцу. – Не хочешь покормить этим своих лошадей? Они любят яблоки.

Желтый Волк с виноватым видом взял миску из ее рук.

– Мои люди поблагодарят тебя, – сказал он и вышел из дома.

Джо нахмурилась, надеясь, что ее настойчивость, мужество и смелый ответ что-то изменили. Она подошла к двери и наблюдала, как воины охотно кормили лошадей, смеялись и переговаривались друг с другом. Желтый Волк что-то сказал им и указал на Джо. Двое индейцев, забравшие ее коврик и сковородки, а также тот, который сорвал с нее фартук, подошли к ней и вернули вещи. Джо взяла их, удивленная этим жестом. Она взглянула на Желтого Волка, у которого был какой-то робкий вид.

Джо решила, что лучше ничего не спрашивать, а благодарить Бога за то, что каким-то образом она обрела у них уважение, за то, что она еще жива и никто ее не тронул. Но на ум ей продолжали приходить всякие ужасные истории об индейцах. Джо боялась, что не выдержит этот час, если не займется чем-то. Она быстро достала корзинку с шитьем и продолжила работу над стеганым одеялом, стараясь сохранять спокойствие.

Со двора доносились крики и смех индейцев, которые, очевидно, ездили на ее лошадях. Джо молила Бога, чтобы у них не оказалось с собой виски, зная, что может сделать виски даже с нормальным благоразумным человеком. Но этих людей трудно было назвать благоразумными, они непредсказуемы даже трезвые. Она понимала, что их намерения в отношении нее могут измениться в любой момент. Ей хотелось бы больше знать об индейцах. Джо действовала чисто инстинктивно, используя те немногие знания, которые получила от Клинта.

Следующий час длился бесконечно. Джо успела сшить несколько фрагментов будущего цветного одеяла, когда пироги наконец были готовы. Она вынула их из печки и поставила на стол, моля Бога, чтобы ее стряпня понравилась индейцам. Джо подошла к двери и увидела, как несколько человек несли копченое мясо к лошадям. Желтый Волк сидел у стены. Когда Джо вышла, он встал и приблизился к ней.

– Они взяли только часть мяса, – объяснил он. – Мы оставили половину тебе, потому что ты убила медведя и не проявила страха. Ты предложила нам пищу с добрыми глазами. У тебя настоящее сердце, белая женщина. Тебе не нужно бояться нас – ни сейчас, ни в будущем, если мы вернемся. Джо не знала, верить ему или нет.

– Спасибо, – поблагодарила она Желтого Волка. – Ты человек чести. Некоторые говорили мне, что индейцам нельзя доверять. Но я всегда считала, что среди людей с любым цветом кожи есть те, кому можно доверять, и те, кому нельзя. Такие вещи не зависят от цвета кожи. Сегодня ты убедился, что некоторым белым людям тоже можно доверять.

– Только некоторым. Но немногим. Особенно нельзя доверять тем, кто приезжает к нам от Великого Белого Отца.[10] Они слишком часто лгали нам. Джо выдержала его взгляд.

– Да, возможно, это так. Но я знаю одного белого мужчину, которому можно доверять. Он хороший человек и понимает и уважает ваш народ, а некоторых из вас даже считает своими друзьями. И все же, ваши люди сожгли его дом, зверски убили его жену и сына.

Желтый Волк нахмурился.

– Мне рассказывали, что на земле восходящего солнца, где белые люди воюют с белыми, иногда брат убивает брата, а сын отца. Кто объяснит, почему мужчины делают это? Во время войны, голода и великих бедствий, когда гордость и месть жаждут удовлетворения, мужчины часто совершают непонятные поступки.

– Да. – Джо внимательно смотрела на него. – Это грустно, не правда ли?

Она видела его умные глаза и решила, что было бы неплохо получше узнать этого человека.

– Пироги готовы, – объявила Джо. – Как только они немного остынут, я порежу их. – Она повернулась, чтобы войти в дом, но затем снова обратилась к Желтому Волку. – Как насчет моих лошадей?

Трудно было что-либо понять по выражению его лица. Казалось, индеец взвешивал свои слова.

– Мы не заберем твоих лошадей, – наконец ответил он.

Джо слегка улыбнулась ему.

– Спасибо.

Она вернулась в дом, думая о том, как могло все обернуться, если бы она начала стрелять или испуганно кричать, проявляя страх. Джо взглянула на винтовку у стены, но не стала ее трогать. И вдруг она заметила нескольких индейцев, окруживших Спирита. Один из них держал в зубах нож.