Я больше никогда не смогу пройти через это снова. Я не хочу любить кого-то так, как люблю его. И никогда больше не буду любить кого-то так, как его.

Кайл подходит ко мне, протягивает руки, но я делаю шаг назад. Поднимаю перед собой ладонь и отрицательно качаю головой.

— Не надо. Пожалуйста, не усложняй всё ещё больше. Если ты любишь меня так, как говоришь, тогда должен желать мне счастья. Жизнь и работа здесь делают меня счастливой. У нас было время, и оно было лучшим. — Так долго сдерживаемые слёзы выходят из-под контроля и катятся по моим щекам. — Но теперь всё кончено, и нам нужно двигаться дальше, — шепчу я. — Я уже начала двигаться дальше.

— Да, я заметил, — говорит Кайл с хмурым видом.

— Я говорю не про Зака. Он — просто друг, коллега. Кайл, я говорю об общей перспективе. Я двигаюсь дальше по своей жизни, своей карьере. Пришло время тебе сделать то же самое.

Кусаю нижнюю губу и жду, когда он что-нибудь скажет. Кайл пристально на меня смотрит, наши глаза встречаются, и я, зная, что это последние наши мгновения вместе, не могу найти в себе силы отвести взгляд.

Когда я увижу его снова?

Увижу ли я его вообще когда-нибудь?

От мысли о том, что это наш последний раз, я еле сдерживаюсь, чтобы не броситься к нему и не сказать, что я говорила несерьёзно. Но мне нужно быть сильной, для нас обоих. Он не знает, чего хочет.

Подхожу к двери и, прежде чем обернуться, делаю глубокий вдох. Я поворачиваюсь и с удивлением отмечаю, насколько близко ко мне подошёл Кайл. Он наклоняется, будто для поцелуя.

— Это ещё не конец. — Он жестом указывает на нас двоих. — Мы ещё не закончили. — Он так близко, что жар от его дыхания ощущаю у себя на губах. — Можешь говорить себе, если хочешь, что ты счастлива здесь, но от этого твоя ложь не станет правдой. Я скоро вернусь, и, может быть, к тому времени ты поймёшь, что наша связь неразрывна. Это навсегда.

Как только Кайл уходит, я заливаюсь слезами. Повернувшись, прислоняюсь спиной к массивной входной двери и медленно съезжаю на пол. Подтягиваю к себе колени и, уложив на них голову, продолжаю рыдать и оплакивать всё, что мы потеряли и никогда не сможем вернуть.

***

Через смежную стену до меня доносятся звуки их чертовых потрахушек, и от этого у меня сжимается желудок. Я понимаю, чем они занимаются, и медленно схожу с ума. Мне нужно увидеть всё самому. Хотя одна только мысль об этом приводит в бешенство. Открываю у себя на телефоне приложение мониторинга и ввожу необходимые команды. Ещё до её заселения я подключил её квартиру к камерам. Я знал, что захочу увидеть, чем занимается моя драгоценная девочка.

На небольшом экране появляется её гостиная. Я вижу его мерзкие руки на её теле… его член исчезает внутри неё, и мне хочется его убить.

Меня съедает ярость.

Тело напрягается.

Кровь по венам несётся с такой силой, что я отчётливо чувствую её толчки.

Сжимаю зубы, чтобы не поддаться острому желанию закричать.

Ладони сжаты в плотные кулаки, только бы удержаться и не выпотрошить его, как свинью.

Как он посмел прикоснуться к ней?

Как он посмел осквернить её и испортить?

Сдерживаю себя, представляя, какой долгой, медленной и мучительной смерти он заслуживает. Мне хочется растянуть его агонию и сделать её максимально ужасной. Я буду наблюдать, как из его тела медленно вытекает кровь, смотреть, как постепенно уходит жизнь из его взгляда, и тогда моя девочка окончательно станет моей. Я хочу, чтобы она смотрела на меня.

Скоро между нами не будет секретов.

***

Неизбежно наступает утро понедельника, и, проведя последние двое суток в беспрерывных рыданиях и бессоннице, я рада отвлечься на работу.

— Сейчас «Morrison & Sons» работает над рекламной кампанией для производителя экологически чистых чистящих средств.

Перед моей командой стоит Зак, как обычно, совершенно расслабленный.

— И хотя в последнее время произошёл большой сдвиг в сторону использования экологически безопасных продуктов, многие старые крупные компании по-прежнему лидируют в продажах. Нам нужно найти наиболее креативный способ представить Green Life. И поскольку они — наш очень важный клиент, Эдвин поручил вести этот проект мне.

Зак улыбается в ответ на возгласы и аплодисменты, звучащие в комнате, а потом продолжает:

— Green Life наняли нас для создания рекламной кампании, которая будет транслироваться по всем СМИ. Очевидно, что наша целевая аудитория — женщины. Мужчины не убирают.

Он притворно ухмыляется в ответ на колкости и насмешки от женщин в комнате.

— Дамы, это шутка.

Зак подмигивает мне, и я чувствую, как у меня вспыхивает лицо.

— А если серьёзно, то наша целевая аудитория — среднестатистические домохозяйки, у которых есть дети. Помните об этом, когда будете работать над макетами.

Зак берёт со стола в зале заседаний планшет и зачитывает имена, говоря каждому, над чем он будет работать. Всем, кроме меня. Закончив, Зак кладёт планшет обратно на стол и бросает взгляд в мою сторону:

— Дженни, ты будешь работать со мной над рекламным роликом.

Я согласно киваю и думаю: интересно, это он выбрал меня для этого задания или Эдвин?

— Всем собраться с коллегами из своей группе и начать мозговой штурм. Я уже разослал всем электронные письма с вложением и необходимой информацией о продукции Green Life.

Мои коллеги суетятся, разбиваясь на группы, о которых упомянул Зак. Я остаюсь сидеть на своём месте и жду Зака. Он подходит, передвигает свободный стул рядом поближе ко мне и усаживается.

— Дженни, как поживаешь? — спрашивает он, как всегда ухмыляясь. Мне трудно представить его серьёзным. Кажется, что Заку всегда весело, без разницы, чем он занят. Эта его черта мне очень нравится.

— Привет, Зак. Сегодня понедельник. Как думаешь, может понедельник быть хорошим?

Делаю глоток воды из стоящей передо мной бутылки и веду себя так, будто его присутствие рядом меня совсем не беспокоит. Точно не понимаю, но что-то в нём выводит меня из себя.

— Как ты относишься к тому, чтобы поработать над этим рекламным роликом со мной? Готова принять вызов?

На мгновение, пока Зак изучает моё лицо, он становится серьёзным.

— С нетерпением жду возможности поработать с тобой. Разве я здесь не для того, чтобы узнать как можно больше?

Он похлопывает меня по руке:

— Отличный подход. Я знал, что ты будешь прекрасным стажёром.

Зак как-то связан с тем, что я получила эту работу? Я помню, как Эдвин сказал, что это он выбрал меня, но теперь мне интересно, насколько сильно Зак повлиял на окончательное решение.

***

Следующие несколько часов мы потратили на составление списка идей, подходящих для рекламного ролика, и к концу рабочего дня сузили его до трёх пунктов. Работать с Заком легко — он чрезвычайно информирован. У него — отличные идеи, и, кроме того, он помог мне увидеть всю картину того, что нам нужно сделать с этим рекламным роликом. Думаю, что у ролика есть потенциал стать действительно потрясающим, просто для этого нужно будет хорошенько потрудиться.

— Ладно, сворачивайтесь и выматывайтесь отсюда. Давайте встретимся здесь завтра в час дня, — объявляет Зак.

Вокруг слышны звуки закрывающихся крышек ноутбуков и шелест собираемых документов. Я тоже складываю вещи в портфель.

— От каждой команды хочу увидеть, как минимум, по две толковые идеи. До завтра проработайте свои макеты, — говорит он и стучит костяшками пальцев по деревянному столу, акцентируя конец своего заявления, будто ставит точку в конце предложения.

Закидываю ремень портфеля на плечо и задвигаю стул.

— Зак, до завтра, — улыбаясь, говорю я.

Он накрывает ладонью мою руку.

— Куда ты так торопишься? Я надеялся с тобой поужинать.

Зак смотрит на меня пристальным взглядом, в его светло-голубых глазах читается попытка убедить меня пойти с ним, хотя я знаю, что не должна. В этом проекте он — мой босс и один из руководителей компании. Идея проводить с ним много времени кажется мне не очень хорошей.

Зак замечает мою нерешительность.

— Ну, решайся. Тебе нужно поесть, а я, как мне говорили, хорошая компания. — Зак легонько толкает меня локтем. — Ты что, серьёзно, собираешься готовить ужин?

В его словах есть смысл. Было бы здорово с кем-нибудь поговорить, и, кроме того, мне не сильно хочется делать что-то сегодня вечером.

— Хорошо, пойдём, — киваю я.

Зак хватает свой портфель и, поддерживая меня за спину, проводит, подталкивая впереди себя. Через тонкую блузку кожей чувствую жар, исходящий от его ладони. Его прикосновения мягкие, в отличии от цепких и собственнических Кайла.

Как только мы выходим на улицу, Зак берёт мою руку и тянет в направлении, противоположном моей квартире. Через пару шагов он меня отпускает, и я с облегчением выдыхаю. Я уже собиралась забрать руку, но не хотела, чтобы ситуация стала неловкой. На заполненном людьми тротуаре мы молча идём, уклоняясь то тут, то там от прохожих. Через несколько минут Зак останавливает меня, взяв за предплечье.

— Вот она — лучшая пицца в Нью-Йорке.

Зак открывает передо мной дверь и жестом приглашает войти. Зайдя внутрь глубоко вдыхаю насыщенный пряностями аромат соуса и приятный запах свежеиспечённого хлеба. Когда нас провожает к свободным местам хостес, мой желудок уже урчит в предвкушении. К нам сразу же подходит официантка, принимает заказ и быстро уходит. Я рассматриваю умиротворяющую атмосферу тускло освещённого интерьера и снова удивляюсь выбору Зака. Он сидит напротив. Бросаю на него быстрый взгляд и вижу, что он улыбается.

— Что? — спрашиваю, чувствуя неловкость. Неужели он видит, как у меня только от одного представления, как я впиваюсь зубами в горячую сырную пиццу, текут слюнки?