Юлия Климова - Здравствуйте, я Ваша золушка

    Мария Дмитриевна промолчала, но Федору Ивановичу показалась, что она кивнула.

    – Ну, я пойду.

    – Ну, иди.

    – Вернусь утром.

    – Это я помню, – Федор Иванович протянул Сашеньке пригласительный билет, который ранее пришлось предъявить, чтобы подъехать поближе к главному входу «России», и нахмурился. «Кабы… енто… шобы…»

    – Я пойду.

    – Подожди.

    Поерзав немного, он для начала глубоко вздохнул. Как бы ненавязчиво, тактично… э-э-э… предостеречь от необдуманных поступков? Хоть самому напяливай фрак и тайно пробирайся на бал! Представив себя в подобном облачении, Федор Иванович хмыкнул в бороду. Ужасно хотелось курить, но всю дорогу он терпел ради Сашеньки – не должно от нее пахнуть ядреным табачищем, не должно.

    – Что? – спросила она, сцепив от волнения пальцы. Сейчас, вот сейчас ей придется выйти из машины и одной отправиться…

    – Значит так! – четко произнес Федор Иванович, выпячивая для важности грудь. – Отправляясь на бал, ты должна кое-что знать и помнить. – Он помолчал немного. – Мужчинам доверять нельзя. Поняла?

    – Ага, – кивнула Сашенька, еле сдерживая улыбку. – Я и не собиралась…

    – Чего???

    – Доверять им.

    – Молодец, а теперь иди, итак уже опоздала.

    Открыв дверцу, Сашенька помедлила, затем быстро чмокнула Федора Ивановича в заросшую щеку и выпорхнула на улицу. Ветерок ласково скользнул по обнаженным плечам, рукам, всколыхнул юбку.

    В глазах заплясали, заискрились огни гирлянд, а в сердце влетела музыка, несущаяся из распахнутых стеклянных дверей. Осенний Бал – она дождалась, она успела.

    – И помни, что я тебе сказал, – донесся смущенно-ворчливый голос Федора Ивановича, но Сашенька не разобрала слов. Растерянно улыбнувшись, она сначала медленно, а затем быстрее пошла к ступенькам, покрытым красной ковровой дорожкой.

* * *

    Зал был разделен на несколько зон. Справа вдоль стены тянулись три ряда белоснежных столов, в отдалении виднелись еще столы размером явно побольше. В центре каждого стояла ажурная вазочка с мелкими желто-красными цветами и подставка с программой мероприятия. Белоснежные тарелки, белоснежные пики салфеток, прозрачные бокалы. Народ в основном толпился именно здесь. Кто-то сидел, кто-то стоял, кто-то пил шампанское, кто-то вел оживленные разговоры, а кто-то просто отдыхал, слушая музыку в исполнении Большого симфонического оркестра. Музыка пока была плавной, тихой, даже убаюкивающей.

    Зона, выделенная под танцы, начищенная до блеска, казалась почти зеркальной. Еще немного – и по этой глади поплывут пары дебютантов: прелестные юные девушки в белых платьях и подтянутые мужчины во фраках. Еще немного…

    Строгая оркестровая зона располагалась на возвышении в конце зала и вызывала живейший интерес присутствующих – приглашенные полукругом собрались около музыкантов и расходиться не собирались. Возможно, они уже сейчас надеялись увидеть скрипку Страдивари, которую должен был привезти в Москву специально для Осеннего Бала один из австрийских гостей.

    На золоченых тумбах стояли мозаичные вазы с высоченными розами и букетами из диковинных неведомых цветов. С балконов дождевыми струйками свисали крохотные лампочки гирлянд. От помпезной красоты оформления захватывало дух и щемило сердце. Сашенька, переступив порог зала, растерялась и замерла. Взгляд скользил то вправо, то влево, то вверх, то вниз. На какое-то время она даже забыла, что должна отыскать Марину – просто стояла и смотрела.

    А отыскать Марину было не так уж и легко – использование мобильных телефонов после девяти часов не допускалось, а значит, нужно идти вперед и крутить головой во все стороны. А еще надо ее узнать, иногда наряд и прическа кардинально меняют внешность человека.

    «Марина, ау-у», – жалобно протянула Сашенька и пошла вдоль столиков. И вдруг, как по мановению волшебной палочки, народ оживился и ручейками потек к своим местам, свет стал ярче, музыка громче. Начало церемонии! Да. Начало церемонии.

    «Мамочка-а…».

    Заметавшись, Сашенька налетела на стул, затем на даму-блондинку, затем чуть не опрокинула вазу.

    «Мамочка-а…».

    Торопливо развернув пригласительный билет, она нашла номер своего места – «Кат. С14», и окончательно впала в отчаяние. Что это? Где это?! Не может же она стоять столбом практически посреди зала! И сесть на чужой стул тоже не может. «Мамочка-а…».

    Сжав пригласительный билет, так что он хрустнул, Сашенька метнулась к официанту.

    – Скажите, пожалуйста, где находится столик под номером «Кат. С14»? Это столик прессы.

    – Вон там, рядом с балконом, – кивнул парень и быстро зашагал прочь. Все официанты как-то разом пропали… в зале, наверное, остались служащие, но угадать их сейчас, в суете и спешке было практически невозможно. Все во фраках, смокингах – кто здесь кто?

    Сашенька бросилась к балкону, но, видимо, она получила неверную информацию, потому что ни Белозерцева, ни Марины она там не обнаружила. За одним из столиков сидела роскошная молодая женщина и двое мужчин, но обратиться к ним с вопросом язык не повернулся.

    «Я пропала!» – Сашенька зажмурилась и резко развернулась. Сегодня уже случилось одно чудо – она получила самое красивое, самое необыкновенное платье на свете, ну пусть же произойдет еще одно чудо – она откроет глаза и увидит Марину или Белозерцева.

    Сашенька открыла глаза и… увидела Сергея. Он стоял напротив со странным выражением лица. Он вообще был странный – непривычный. Во фраке, с «бабочкой».

    – Ты, – сказал он и покачал головой.

    – Я, – согласилась Сашенька. Чего уж отпираться…

* * *

    Сергей шел к Нике – до нее оставалось буквально несколько шагов. Начало церемонии: открытие бала и выход дебютантов, он собирался скоротать в ее обществе. Первая часть – официальная, всегда затянута и скучна, и в этом году вряд ли стоит ожидать чего-то иного. Да, красиво, но настоящий праздник все же начинается тогда, когда главный танцмейстер громко произнесет всеми ожидаемую фразу: «Вальсируют все!». А пока можно занять «место в партере» и просто наблюдать, обмениваясь с друзьями короткими фразами.

    Он шел к Нике, но путь преградила девушка… Она взялась не пойми откуда (кажется, вынырнула справа) и встала как вкопанная к нему спиной. Сергей привычным оценивающим взглядом скользнул по ее фигуре и сощурился. Интуиция подсказала, что незнакомка хороша собой. Сейчас она обернется, и он увидит ее лицо… Нет, никаких неожиданностей не будет – ее внешность не окажется удручающей – он никогда не ошибается в таких делах.

    Девушка развернулась…

    Темно-русые волосы убраны высоко назад, личико овальное, черточки бровей сдвинуты к переносице, на щеках яркий румянец, губы сжаты. И глаза закрыты.

    Он ее узнал… Почти сразу. Все же несколько секунд для этого понадобилось.

    На ней дивное платье цвета шампанского… А какого же цвета ее глаза? «Серо-голубые», – тут же пронеслось в голове. Надо же – запомнил… А она сейчас совсем другая и в то же время – близкая, знакомая. Сергей сам удивился тем смешанным чувствам, которые взметнулись в душе и осели обратно. Удивление, непонятная радость, тепло…

    Интересно, о чем она думает? Губы еле заметно дергаются и на лице буря эмоций.

    Она открыла глаза.

    Ты… Я…

    Сергей улыбнулся и вновь покачал головой.

    – Опять потерялась?

    – Нет… то есть – да.

    Сердце Сашеньки совершило троекратный кульбит и отчаянно заколотилось. Минуту назад, разыскивая место «Кат. С14», она безуспешно боролась с приступом паники, а сейчас еще добавился мгновенный шок. Она очень хотела встретиться с Сергеем, но оказалась к этому совершенно не готовой, впрочем, как всегда.

    – Сдается мне, что самая красивая девушка, присутствующая в этом зале, сейчас стоит передо мной, – произнес Сергей.

    Он хотел ее приободрить, но тут же осознал, что сказал вовсе не дежурный комплимент. Первый раз в жизни он был искренен на эту тему. Вот только красивая – не совсем то определение, которое точно бы охарактеризовало Сашу. Обворожительная, неотразимая, шикарная?.. Все не то… Чувственная? Сергей остановил взгляд на ее губах и мысленно усмехнулся – наваждение прошло – опять перед ним просто заблудившаяся девчонка. Так и должно быть, он слишком взрослый для нее – не только по годам, но и по жизненному опыту, и к тому же его никогда не тянуло на наивных малышек. Вон за столиком сидит Ника и болтает со своими приятелями, она – да, она из подходящей обоймы.

    Сашенька тяжело вздохнула. Уф. «Самая красивая девушка» – это он о ней сказал. Да, точно о ней. На всякий случай все же захотелось обернуться (может, там еще кто-то стоит?), но тело предательски онемело.

    – И вы… тоже… – выдала она, безуспешно пытаясь подобрать нужные слова, чтобы охарактеризовать изменившуюся внешность Сергея. Сейчас он был похож на представителя знати, для которого посещение балов – давняя привычка. Фрак, воротничок с загнутыми углами, «бабочка», жилет – вещи несовместимые с ним, и, тем не менее, он не производил впечатления человека, стесненного одеждой и этикетом. Небрежная поза, спокойствие, граничащее с равнодушием, и уверенность в себе – такой же, как и раньше…

    – Марина и Белозерцев в другом конце зала, – он взял ее за руку, как тогда в лесу, и потянул за собой, – пойдем, я провожу тебя.

    Сашенька быстрыми мелкими шажками последовала за Сергеем. Если бы он обернулся на миг, то увидел бы на ее лице счастливую улыбку. Но он не обернулся, он шел вперед, огибая белоснежные столы и стулья – неторопливо, без суеты.