В ресторане Николай Михайлович заказал себе водки, даме вина, шоколад и закуски. Выпил за Алену. Она за себя пригубила. Дотронулась до его руки с длинными пальцами пианиста, хотя на пианино он играть не умел.

– Вы что-то хотите спросить? – расценил ее касание, как нерешительность узнать о чем-то, Николай Михайлович.

– Да, – неуверенно подтвердила предположение режиссера Алена.

– Спрашивайте. Я весь внимание, – приготовился отвечать Николай Михайлович, сложив на столе руки, будто школьник за партой, и всматриваясь в ее глаза.

– Скажи, я красивая? – произнесли губы Алены.

– Вы хотите услышать комплимент или констатацию факта? – вопросом на вопрос ответил Николай Михайлович.

– Я хотела бы услышать искренний ответ.

– Вы, бесспорно, красивая женщина, – не разочаровал Николай Михайлович. – Я счастлив, что знаком с вами, и очень рад, что мы вместе работаем над проектом, который, думаю, принесет нам обоим кое-что хорошее. За это и выпьем.

– Зачем ты пьешь? – тревога появилась в голосе Алены. Смутные подозрения снова вползли на оставленную территорию. – Ты же, я надеюсь, пригласил меня не для того, чтобы я смотрела, как ты напиваешься?

– Да что вы, сударыня! – прошептал Николай Михайлович. – Я вовсе не напиваюсь. Что тут пить? – посмотрел на полупустой графин с водкой.

– Тогда давай уйдем отсюда, – предложила Алена.

– Куда? – обреченно вздохнул Николай Михайлович.

– Ко мне, – продолжала Алена.

– А надо? – загадочно улыбнулся режиссер.

Алена понимала, что Николай Михайлович позвал ее в ресторан из чувства долга и благодарности за помощь, что определенно не хотел какой-либо близости с ней по известным причинам, но не желала уступать его какой-то пигалице-малолетке, которая сама не знает, чего хочет. Единственный способ, как считала Алена, удержать мужчину – затащить его в койку, тем более в своих прелестях она не сомневалась. Стоило ей раздеться – и мужчина превращался в раба. Так случиться и с Николаем Михайловичем. Нужно только чуть-чуть набраться терпения.

– Послушай, – сказала она, – перестань казаться хуже, чем ты есть на самом деле. Ты меня не обидишь. Я вообще не обидчивая. У меня мы спокойно обговорим дальнейшее сотрудничество, и все. Нам никто не помешает. Алька гостит у бабушки. Здесь не та обстановка для откровений, да и пялятся все. Мне неприятно. Ты меня должен понять.

– Я понимаю, – кивнул Николай Михайлович. – Пойдем, – вышел из-за стола, снял со спинки стула, на котором сидела Алена, ее пальто, помог одеться. Закурил, как только вышли на воздух. В ресторане было ужасно душно. – Далеко идти? – спросил.

– Близко, – просунула свою руку под его Алена. – Первый дом от ДК справа.

– Везет вам! – воскликнул Николай Михайлович. – А мне переться черти куда!

– Вот и оставайся, – предложила Алена.

Трехэтажный дом, наверняка один из первых в городе подобной конструкции, с внутренним двором и кодовыми замками на каждой железной тяжелой двери во всех четырех подъездах, встретил дружелюбной тишиной и спящими припаркованными у обочины машинами. Подъезд Алены был самым дальним, квартира, в которой она жила, размещалась на втором этаже. Большая прихожая с вешалками, прибитыми к стене, трюмо, шкафом и кладовкой упиралась в четыре двери, выстроившихся в ряд слева направо, от комнаты Алевтины, от зала-гостиной, от спальни Алены и от кухни. Туалет и ванная располагались в своеобразной нише справа от входной двери.

Николай Михайлович помог хозяйке дома снять пальто и повесить его на вешалку, разуться, разулся сам и бросил куртку на комод у трюмо. Алена открыла дверь в гостиную, включила свет, пригласила Николая Михайловича пройти.

– Выпьешь? – спросила, на всякий случай.

– Вы же не хотели, чтобы я пил, – напомнил гость. – Илы вы хотите меня напоить? – догадался.

– Нет, что ты, – покраснела Алена. Она предложила Николаю Михайловичу не стесняться, включить музыку, если угодно, пока она переоденется.

Режиссер сел на диван, включил телевизор, вооружившись пультом, пощелкал каналы, музыкальный оставил.

Вошла Алена в длинном шелковом красном халате, с подносом в руках, на котором лежали фрукты и конфеты, поставила на журнальный столик слева от дивана.

– Вам идет этот цвет, – заметил Николай Михайлович.

Алена улыбнулась, достала из серванта два бокала и бутылку коньяку. Откупорила ее сама, разлила по бокалам, один поднесла Николаю Михайловичу, села рядом, закинув ногу за ногу. Полы халата разметались, обнажив белизну кожи ее ног.

– Пьем? – заглядывая в глаза Николаю Михайловичу, Алена стукнулась своим бокалом о его бокал.

Николай Михайлович молча поставил бокал на столик, взял из рук Алены ее бокал, отправил вслед за своим, взял ее за плечи и повалил на спину, головой на диванные подушки. Судорожными движениями рук Алена сорвала с него рубашку, стянула брюки, пока Николай Михайлович покрывал ее лицо и грудь поцелуями, распахнув халат. Часто-часто она задышала, закрыла глаза, расслабилась, отдавшись на волю плоти, протяжно постанывая и облизывая губы. Но она не чувствовала его, как и он не чувствовал ее, поэтому ничего не вышло. Николай Михайлович сел, закурил. Алена прикрылась халатом, кусая от досады губы. Все зря.

– Где ты? – спросила она.

– Что? – не сразу отозвался Николай Михайлович, словно оторвался от чего-то.

– Ты думаешь о ней?

– О ком? – тяжело вздохнул Николай Михайлович. – Куда пепел стрясти? – показал сигарету с вот-вот готовым упасть, сорвавшись, столбиком пепла.

– Ты знаешь, о ком, – не услышала его вопроса Алена. Николай Михайлович стрес пепел себе в руку. – Я видела, как она на тебя смотрела, – продолжала. – Заметила, как ты смотрел на нее. Она в этом спектакле только из-за тебя.

– Что за бред?! – поднялся Николай Михайлович с дивана, заходил нервно по комнате.

– Не мельтеши, – попросила его Алена. – Замени режиссера – увидишь, что она никогда больше не придет на репетиции.

– Да кто она? – подошел Николай Михайлович к окну.

– Даша Белая, – произнесла четко Алена. – От вас такие искры летят, что других задевают.

– Вы в своем уме, Алена Ивановна?

– Я-то в своем. В своем ли ты? – озадачила. – Мне жаль тебя, – произнесла вдруг. – Ничего хорошего из вашей связи не выйдет. А теперь извини, пошел вон! Да, за спектакль на переживай. Я – профессионал. На работе ничего не отразится.

Николай Михайлович, недоуменно покачав головой, быстро собрался и ушел.

Алена выпила два бокала коньяку залпом, рухнула на диван, лицом в подушки, затряслась в беззвучном рыдании. Может быть, ей померещилось и она напраслину нагнала? Может быть, придумала все от мнительности? Еще не поздно вернуть его!

Но, сколько ни набирала Алена номер телефона Николая Михайловича, тот не отвечал. В отчаянии Алена разбила свой телефон, швырнув об пол.

ЭПИЗОД 27

Ничего не получалось на репетиции у Юли Пересильд. Двигалась она машинально, не следила за собой и не слушала музыку, не считала шаги, сбивалась с ритма и сбивала других. Трагедия с автокатастрофой на границе, в которой погибла Дашина мама и другие пассажиры, кроме водителя, никак не коснулась ее лично. Ее не заботило обсуждение и обмусоливание темы, не требовалось ее участие в скорби и соболезнования. Юля вообще не знала тех людей в бусе, даже маму Белой, видела мельком в магазине, и все. Да, не повезло Белой, да, жалко, что мама у нее умерла. И что дальше? Ее всецело занимали мысли только о Коле Коте. Ее трагедия заключалась именно в нем, в том, что с ним случилось. Она была гораздо страшнее смерти незнакомых Юле людей. Юля не знала их. Она знала Пиноккио, молодого парня, который обязан был жить и не имел права умирать, а не теток в возрасте. Они, погибшие, пожили. Этот же и не дышал-то как следует. Так по ком убиваться? Смерть неизбежна. От нее не убежишь. Но лучше, чтобы она приходила как можно позже. Тем, в бусе, было суждено погибнуть. Коле Коту еще рано. Он же такой…

Погрузившись в собственный мозг, тасуя мысли, будто карты, Юля потерялась в пространстве и во времени, запуталась в своих же ногах и рухнула на паркет, как подкошенная, ударилась головой об пол. Падение помогло прояснить разум, отвлечься на боль в затылке. В кровь башку не разбила, но шишка вскочила не хилая, нащупала пальцами.

– Пересильд, хватит мечтать! – накричал на нее Мелешко. – Ты с нами или где?

– Или где, – буркнула Юля.

– Не слышу! – угрожающе зыркнул хореограф, как он думал, но этим грозным видом только рассмешил Юлю.

– Она еще и ржет без причины! – горячился Сергей. – У нас конкурс горит, а она мне шизофрению симулирует!

– Юль, ты чё? – присела рядом на корточки Павловская.

– Надоело корячиться, – сказала Юля. – Растяжку эту долбаную делать, шпагат совершенствовать! Зачем? Что я вообще здесь делаю? Я должна быть в больнице, с ним, понимаешь?

– Ну, так иди, – подтолкнула ее к действию Таня.

– И пойду, – решительно заявила Юля, взялась за Танину протянутую руку, встала на ноги. – Спасибо тебе, – чмокнула ее в щеку, направилась к раздевалке.

– Пересильд, куда намылилась? – догнал Юлю окрик Мелешко.

Но она не прореагировала на него. Пошел он! Все равно не обидится. Она потом наверстает, за десятерых вкалывать будет, лишь бы с Пиноккио все было в порядке. Лишь бы он жил.

Юля выбежала на Площадь. Пошел дождь. Сильный ливень, словно стеной, заслонил солнце, будто предупреждая, что ей не нужно туда, куда она летела. Но Юлю невозможно было остановить. Она чувствовала, что должна быть рядом с Колей во что бы то ни стало. Ни ветер, набросившийся внезапно, как в лобовой атаке, в помощь дождю, ни услилившиеся ливневые потоки не могли помешать принятому Юлей решению оказаться в больнице, чтобы не дать смерти забрать у нее любимого человека. Хватит смерти того урожая, который она собрала в разбитом и искореженном бусе. О Пиноккио пускай и не мечтает. Кишка тонка!