Скоро внимание привлёк вместительный вольер с собаками, которые заволновались, учуяв чужака. Немного посомневавшись, Инга направилась в их сторону. Она не знала, как быстро псы могут привыкнуть к человеку и перестать видеть в нём чужого, но подумала, что помелькать в сопровождении человека, которого они точно считают «своим», будет не лишним. Может, тогда они в следующий раз не будут так беспокоиться при виде неё и не поднимут лая, если у неё получится оказаться на улице без слежки.

При виде огромных недружелюбно настроенных животных пробрала дрожь. Показалось, что даже укушенное плечо заныло сильнее. Инга невольно поёжилась, но тут же постаралась изобразить живой интерес.

— Ух ты, какие! И кто-то же ещё рискнул их обучать! Не представляю…

— Учили, когда они ещё были щенками, — снисходительно объяснил охранник и нетерпеливо прикрикнул на псов, чей лай заглушал голоса. — Ну, тихо! Все свои.

Собаки послушно умолкли, хотя продолжили прыгать на сетку и скалиться.

— Слушай, это правда, что ты знала про собак, когда ночью высунулась? — полюбопытствовал охранник.

— Правда, — лаконично ответила Инга, не видя причин скрывать ситуацию.

Было похоже, что сопровождающий ждал другого ответа, хоть и был наслышан о произошедшем. По крайней мере, изумился он совершенно искренне.

— Зачем тогда?!

— Ну… Потому что… — Инга замялась, подбирая подходящий ответ. Что-то подсказывало, что жаловаться на судьбу смысла нет. Она уже успела убедиться, что позиция жертвы не помогает завоёвывать симпатии. Поэтому сейчас постаралась перевести всё в шутку, беззаботно проскандировав фразу из старого мультфильма: — Сво-бо-ду по-пу-га-ям!

В устремлённом на неё взгляде читалось восхищение напополам с уверенностью, что у пленницы не всё в порядке с головой.

— Ну ты даёшь! — присвистнул охранник. — Не дай бог такой характер. Смертница, блин! А что ты вообще натворила? Ну, чего тебя Ветров здесь держит?

— Я натворила?! — взвилась Инга, мгновенно забыв о притворстве.

Слишком несправедливой, возмутительной и, главное, неожиданной была убеждённость собеседника в том, что виноватой в своём теперешнем положении могла быть только она сама. Он уже показался ей почти нормальным человеком, и убедиться в том, что единственный, с кем удалось завязать более-менее приятельскую беседу, в своих суждениях и взглядах ничем не отличается от остальных обитателей дома, было более чем неприятно.

Пожалуй, она бы не сдержалась и хоть кому-то наконец высказала всё, что думает об этом слепом подчинении хозяину дома и убеждённости в его неизменной правоте, но к счастью помешал окрик, раздавшийся со стороны дома:

— Эй, вы что там делаете?! Ты головой думаешь или как?! Убери её от клеток!

Инга закатила глаза, услышав возмущение второго охранника. Тот явно не был склонен ей доверять.

— Ну конечно, а то вдруг я убью этих беззащитных крошек своим ядовитым взглядом, — не удержавшись, пробормотала она себе под нос.

К её радости, сопровождающий явно не разделил волнения напарника. Даже досадливо отмахнулся, но потом всё же распорядился:

— Пошли. Погуляешь где-нибудь в другом месте.

Инга улыбнулась, уже взяв себя в руки.

— Конечно. С параноиками лучше не спорить, — умышленная фраза, которая ставила их по одну сторону баррикад.

Охранник повеселел. Наверное, ему было не совсем приятно прогонять её от вольеров после того, как сам разрешил ходить где угодно, и замечание Инги пришлось как нельзя кстати.

— Вы что, ждёте гостей? — невинно поинтересовалась она, решив воспользоваться моментом взаимопонимания.

— С чего взяла? — удивился провожатый.

— А зачем ещё убирать меня со двора? Не думает же он, что я могу за пару минут приручить ваших собак или как-то им навредить?

— Вообще-то, они реально умные. Если приказать кого-то не трогать, запомнят. А гостей тут не бывает. Шеф не любит случайных людей в доме. Продукты по утрам привозят, и всё.

Инга подавила улыбку. Он явно хотел произвести впечатление и продемонстрировать свою значимость, поэтому беззаботно сыпал сведениями, даже не думая, что пленница может их как-то использовать.

За оставшееся время прогулки ей удалось выяснить, что охранники дежурят по двое. Если не считать пересменки в девять утра и девять вечера, в доме постоянно находятся только дежурные и домработница.

Сопровождающий, которого, как выяснилось, звали Артёмом, принял её интерес на свой счёт и продолжил охотно отвечать на расспросы, сразу принявшись подсчитывать, когда в следующий раз сможет составить ей компанию на прогулке. Инга не стала его разочаровывать и поддержала флирт, радуясь установившемуся контакту.

Конечно, на сознательную помощь охранника нечего было рассчитывать ни при каких обстоятельствах, и вступая в игру, Инга отдавала себе в этом отчёт. Оказалось, что тому тоже есть за что быть благодарным Ветрову.

— Он мою мелкую на работу не взял, — со смехом выложил Артём историю своего трудоустройства. — У меня же две сестры и мать на инвалидности. Её денег только на таблетки хватает, а я раньше разнорабочим был в супермаркете — тоже, знаешь, не денежный вариант. Мелкая всё время говорила, что школу закончит и тоже пойдёт работать, надоело ей в нищете сидеть. Я, в принципе, не возражал — учиться и на заочном можно, а помощь реально не лишняя. Думал, она официанткой устроится или там продавщицей куда, а она придумала, что будет хвостом вертеть по клубам! — даже сейчас в голосе парня прорезалось негодование. Было видно, что судьба сестёр для него крайне важна. — Повезло, что к Ветрову занесло устраиваться. Он мужик с понятием, видит, где шалава, а где просто дура малолетняя. Выставил её вон, ещё и домой позвонил — досье на неё уже успели собрать. Короче, пообщались, и вот я при работе. Мелкие учатся, младшая вот в этом году поступила. Я тоже на заочное пошёл…

Услышав в голосе собеседника гордость, Инга с готовностью выразила одобрение. Пусть он тоже предан Ветрову всей душой, использовать его для получения информации было возможно. А это намного лучше, чем ничего.

Рассказанная охранником история оставила странное впечатление. Ветров выглядел в этой ситуации слишком человечным, даже великодушным. Таким, каким он не мог быть по определению.

Инга понимала, что он вполне умышленно старается выглядеть в глазах подчинённых благодетелем, чтобы заручиться их преданностью. Но всё же сложно было объяснить ситуацию только этим. Сколько на свете бедных семей, сколько молодых девушек, жаждущих быстрых денег. Ветров не мог знать заранее, что Артём так дорожит родными и правильно воспримет его готовность не портить девушке жизнь. Другие и сами охотно отправляют родственниц на подобный заработок.

Нет, вряд ли он с самого начала рассчитывал на благодарность. Да и не нужен ему такой длинный путь, чтобы подыскать обычного охранника. Людей с проблемами на свете, опять же, много. Тогда зачем было возиться?

Девушку он, скорее всего, отшил только потому, что у той не было задатков стриптизёрши экстра-класса. Именно так и никакого великодушия. Но потом… Вот зачем было сообщать родственникам о её намерениях? Это уже очень походило на заботу о подвернувшейся на его пути глупышке. Такого, конечно, быть не могло, но и другого объяснения не находилось. Ингу это обескураживало.

«Чудовище и убийца, — напомнила она себе, осознав, что снова близка к тому, чтобы заподозрить во враге какие-то светлые черты. — Люди, которые с такой лёгкостью топчутся по чужим жизням, не способны на добро».

Охранник продолжал разглагольствовать, но поскольку он давно свернул с заданной темы и переключился на самого себя, Ингу уже мало интересовало то, что она слышала. Она с увлечённым видом кивала и подавала реплики в нужные моменты, но думала о своём.

Продукты привозили с утра. Ей не удалось узнать, во сколько именно, но если бы дело было ближе к обеду, Артём бы так и сказал. Завтракает Ветров поздно, в половине одиннадцатого, и скорее всего, завтрак готовят уже их свежих продуктов. Значит, доставка приезжает где-то в промежутке между пересменкой охраны и завтраком. Даже не так, завтрак ведь надо ещё приготовить. Между девятью и десятью. Ветров в это время ещё дома, что большой минус. Но такую возможность упускать нельзя.


Инга не думала, что сможет убежать с помощью курьера. У неё точно не будет времени, чтобы обрисовать ситуацию и попросить о помощи. А если бы и было, вряд ли кто-то сумеет незаметно провезти человека мимо охраны. Она собиралась подбросить в машину записку. Ту обнаружат уже за пределами территории, и в худшем случае её призыв о помощи просто останется без ответа. А если повезёт, записку отнесут в прокуратуру — она, конечно, упомянет о продажном следователе и о том, что в полицию обращаться не стоит.

Оставалось только придумать, как выбраться из дома без сопровождения. Конечно, её всё равно заметят, когда она приблизится к курьерской машине, но решат, что она снова пытается удрать. Никто не заподозрит настоящего положения дел.

Инга нахмурилась, вспомнив, что Ветров обещал за следующую попытку бегства посадить её на цепь. У неё не было никакой уверенности, что он не выполнит угрозу. Но, наверное, ради свободы и восстановления справедливости стоит рискнуть. И даже пострадать, если придётся. Если сидеть сложа руки, ничего хорошего её уж наверняка не ждёт.

Посчитав, что пробыла в обществе охранника уже достаточно времени, чтобы тот, вспоминая позже эту прогулку, не заподозрил в её интересе никакой корыстной цели, Инга объявила, что замёрзла и не прочь вернуться в дом. Становящиеся всё более двусмысленными шутки разошедшегося спутника уже начали её утомлять.

Всё ещё продолжая изображать удовольствие от общения и заливисто смеясь над очередной репликой собеседника, Инга свернула за угол дома и невольно остановилась, увидев на подъездной дорожке машину и выходящего из неё Ветрова. Охранник тоже сбавил шаг. Было похоже, что ему сейчас хотелось попасться на глаза хозяину ничуть не больше, чем ей.