– Мне не спалось по причине репетиции, я уже вчера об этом говорила. А вот вы чего сбежали с места… встречи гостей? Они через четыре часа обещали прибыть!

– Через четыре? Ах, какая жалость, – старательно сокрушалась на другом конце провода безответственная женщина. – Прямо и не знаю, чем тебе помочь… У меня же у подруги… Ну ты ее знаешь, Адочка… Так вот у Адочки ночью случился сердечный приступ. И я никак, ну то есть совершенно никак, не смогла ей отказать в своей помощи!

– С чего это она вам вздумала звонить, когда у нее дома толпа народу? У этой Адочки и дети, и внуки… и муж, между прочим, имеется! Кроме вас, некому было ей «Скорую» вызвать? Ну, хорошо… я уже на все согласна… езжайте к нам со своей подругой и устраивайте здесь курсы медсестер! В конце концов, ей и тут можно великолепно делать искусственное дыхание!

– Маша! Как ты можешь?! Аделаида Карловна абсолютно невменяема!.. То есть, я хотела сказать, совершенно не транспортабельна! – искренне возмутилась сердобольная баба Нюра. – Она… она дышит-то через раз, а ты ее предлагаешь к нам! Практически на скотный двор!

– Действительно… – фыркнула Мария Адамовна. – Мама!

– У нее больное сердце!

– У меня тоже! У меня тоже больное сердце! – уже кричала в трубку гостеприимная хозяйка. – А вы! Вы буквально загоняете меня в гроб!

– Машенька, не волнуйся, все там будем!

– Да! Но я, похоже, раньше всех! И учтите! Я никому! Слышите? Никому не напишу завещания!

– Машенька! Нельзя быть такой жестокой! Я от тебя не ожидала! – всхлипнула Элеонора Юрьевна и отключила телефон.

Мария Адамовна нервно металась по кухне.

Да нет, она вовсе не была жестокой. Просто ей доподлинно известно, что ни к какой Адочке – Аделаиде Карловне – матушка не поехала, с чего бы? Она последний раз общалась со своей подругой года четыре назад, да и то по телефону. Просто… маменька оказалась куда умнее, чем ее детки. И ведь теперь никуда не сбежишь, получится уж и вовсе неудобно: люди приедут, а им даже никто двери не откроет…

– Ваня! – на всякий случай позвонила Мария Адамовна еще и мужу. – Иван! Срочно бросай все и беги домой! У нас гостей встречать некому! Твоя матушка позорно сбежала с места дислокации… Короче, дома никого нет!

– Как это никого, Машенька? – робко возразил Иван Михайлович. – Ты ж с домашнего звонишь.

– А меня сейчас тоже не будет! Я ухожу!

– Нет-нет, Машенька! Получится очень некрасиво, гости приедут, а дома никого. Ты уж будь добра!

– Да не хочу я быть добра! Я…

– Ой, Маш! Прости, но мне в голову пришла изумительная рифма: будь добрей, встречай гостей… или… погоди-ка… мы стали добрей… на встрече друзей… Да! Очень хорошо получилось! Это к нашему стиху! Прости, Маш, мне надо записать свою маленькую искорку, а то… я могу ее потерять… на встрече…

И Мария Адамовна услышала, как в ухо ей полетели короткие гудки.

– Тоже мне, Маяковский! – фыркнула она и расстроенно плюхнулась на диван.

Эх… а так не хотелось взваливать на себя еще и гостей. Ну никак без нее! Совершенно!

Когда в половине первого раздался звонок в дверь, Мария Адамовна так и находилась дома в полном одиночестве.

– Здравствуйте! – широко распахнула она двери, улыбаясь во все зубы. – А я вас заждалась уже!

На пороге стояли два мужика довольно хмурого, сердитого вида. Оба были в черных ватниках, в черных валенках и шапках-ушанках. Норковых. Вероятно, именно норка должна была обеспечить парадный вид всей одежде.

– А чей-то заждались? – подозрительно уставился на нее один из мужчин. – Поезд пришел вовремя. Мы сразу сюда…

– Хм, такая интересная, главно! – выпучил глаза другой. – Мы чего? Должны были впереди паровоза бежать, что ль?

Мария Адамовна подавила вздох. Да… Сейчас деревенского жителя трудно отличить от городского… Но тут совсем другой вариант.

– Проходите, – немножко отошла она в сторону, пропуская гостей. – Давайте знакомиться. Меня зовут Мария Адамовна, а вы… Вас, простите, как звать?

– Меня Гордей Георгиевич, – ответил первый хмурый мужик и, уже не обращая внимания на хозяйку, стал стягивать валенки.

По прихожей поплыл аромат, далекий от приятного.

– А меня Авдеем все зовут, ага… – сообщил второй. – Я брат его. Родной, ага… Мы ваще-то близнецы… гы-ы… одна мама и разные отцы, гы-ы!

– Тока я на четыре года старше, – зыркнул на близнеца Гордей Георгиевич.

– Да вы проходите, проходите… – быстренько сбежала на кухню Мария Адамовна. И уже оттуда продолжала знакомство с новой родней. – А чего сестрица ваша не приехала?

– Как же не приехала… – обиженно фыркнул старший братец. – Приехали оне… Да тока сразу в гостиницу отправились.

– Обещалась быть позже, ага… – радостно заулыбался Авдей Георгиевич. – Тока, грит, чемоданы кину.

– А… тогда почему вы не поехали в гостиницу? – ничего не понимала Мария Адамовна.

– Ну ты молодец! – отчего-то слишком обиделся хмурый Гордей. – Поди-ка у Лидки денег-то немерено! Она ж у нас бизнесменша, етить ее!

– Ну да, – закивал Авдей Георгиевич. – Она деньгастая. А мы… мы… чё с нас взять-то? Скотники! Вот мы и к вам, ага!

– Ну да, ну да… – рассеянно лопотала Мария Адамовна. – Погодите, а еще ведь кто-то хотел… чего-то я все забываю… Да! Вы ж с телком хотели приехать! А теленок где?

После этого вопроса закручинился даже весьма жизнерадостный Авдей Георгиевич. А уж старший – Гордей – и вовсе стал чернее тучи. Сначала оба что-то мычали, сопели, пыхтели и только уже за столом, после пяти выпитых рюмок, поделились печалью. Дело в том, что теленка они тоже взяли с собой на поезд. И даже купили ему билет, как сосед Колька посоветовал. Но только… Теленка в поезд не пропустили, а потом, когда, на свою беду, сами же возмущенные братья вызвали полицию, и вовсе раскрылось, что животина ворованная, и вроде бы даже очень рекомендуется завести уголовное дело. На уголовное дело совершенно не хватало времени, буквально через месяц должна была состояться свадьба любимой племянницы, ну и… пришлось отдать не только телка, но и все накопленные за два месяца деньги, все семь тысяч. И теперь… братья оказались совершенно денежно опустошены, а посему им, видимо, придется в этом клятом городе доживать остаток своих дней. Потому как на обратную дорогу денег нет.

– Да ну что вы так расстраиваетесь? – попыталась успокоить их Мария Адамовна. – Неужели ваша Лидка… Лида… как ее по батюшке?

– Да кто ж знает? – рассеянно пожал плечами Авдей Георгиевич. – Тож Георгиевна пишется, а уж кто она, эта иуда, по крови…

– Ах, простите… – даже засмущалась Мария Адамовна. Она как-то просто растерялась, а вовсе не собиралась выведывать такие тонкие детали. – Я думаю, вам нечего переживать, Лидия Георгиевна уж на обратную дорогу одолжит вам денег. Даже не беспокойтесь.

Но братья категорически отказывались не беспокоиться.

– Эт чего? – свел к переносице суровые брови Гордей Георгиевич. – Эт чтобы мы опять туда, быкам хвосты крутить?! Сама-то небось при ванне живешь?

– Ну да… – ничего не понимала Мария Адамовна. – При Ване… так мы с ним уже… сколько ж лет вместе-то? Сейчас посчитаю… Нет, а вы чего, тоже при Ване жить собрались?

– А что? – ехидно скривился Авдей Георгиевич. – Возле сараев нам так и жить? И на мороз по малой нужде бегать? А сама-то небось ночью на мороз не выскакивашь?

Мария Адамовна уже и не знала, что отвечать, но, на ее спасение, в это время в прихожей снова раздался звонок.

На пороге стояла высокая, худая, сильно накрашенная женщина в ярко-зеленом пальто и с красным платком на шее, похожим на пионерский галстук.

– Дзобрый дзе-е-ень, – тягуче произнесла она и уставилась на Марию Адамовну немигающим взглядом. – Я туда попала?

Мария Адамовна крякнула. Кто ее знает, что за женщина и куда она вообще стремилась попасть?

– Я в общем-то… кх… – растерялась хозяйка. – А вы, собственно…

– Лидка, что ль? – кричал уже из кухни Авдей Георгиевич. – Лидк! Змеишша! Ты хотя бы бутылку купила? К новой родне ить нарисовалась!

– Туда, – сама себе ответила женщина и уверенно шагнула в прихожую.

Она скинула сапожки, аккуратно повесила пальто в платяной шкаф Коровиных и, ничуть не обращая внимания на хозяйку дома, прошла на кухню к братцам.

– О! Уже набрались, негодзяи! – поморщилась Лидия Георгиевна и упала на место Марии Адамовны. – С такими браццами прям хоць со стыда сгорай, ващ-ще… Гордзей! Ты хоть руки вымыл? Или так и сидишь после своего скотного двора?

– Кстати, хочу заметить, – тихонько доложила Мария Адамовна, склоняясь к уху гостьи. – Хочу заметить, что Авдей Георгиевич тоже… я бы сказала… проигнорировал водные процедуры. Вот… как-то так…

– А чё их драить-то, руки? – удивился Авдей. – Свадьба ж тока через месяц буит!

– Ужас какой-то, – откинула голову назад гостья. – От вас же воняет!.. Или это… здесь так несет?

– Здесь! – уверенно кивнули оба брата.

– Что ж вы такое говорите? – возмутилась Мария Адамовна. – Да у нас вообще! Мы моемся каждую неделю! Что вы несете?!! Это, я считаю, исключительно пьяный разговор!

– Да, пьяный… – как-то задумчиво проговорила Лидия и потянулась к рюмке брата. – А чего не наливаеце? За знакомсцво!

Лидия не стала ждать милости ни от природы, ни от хозяйки, а щедро плесканула сама себе в рюмку водки и выпила все за один глоток.

– С ума сойти… – завороженно смотрела на нее Мария Адамовна. – Лидия! Вы… вы оч-чень сильная женщина!

– А то… – сморщилась Лидия и по-мужицки «занюхала» рюмку рукавом. – А вы чего ломаетесь?

Мария Адамовна достала еще рюмочку и… наливать себе не стала. Гости не слишком обращали на нее внимание, а у самой женщины не было тяги к спиртному. Шампанского или вина она бы еще выпила, но господа Калашниковы, похоже, не слишком жаловали легкие напитки.

– А иде жаних? – вдруг уставился на Марию Адамовну мутным взглядом Гордей Георгиевич. – Чегой-то он нам не наливает?