– Чего это? – хмыкнула Мария Адамовна. – Столько лет, значит, жил в деревне, а теперь не хочется?

– Дык чего там делать-то? – вытаращил белесые глаза Авдей. – И потом… чё уж я, хуже Гордея буду? Он-то ить нашел себе бабу!

– Ка… какую бабу? – не поняла Коровина. – Его самого найти не могут, а ты про какую-то бабу!

– А кто его искать-то буит? На фиг нужно? – махнул рукой Авдей. – Мамка тут звонила нашей Лидке, аккурат часа два назад. И мамка-то, грит, что Гордей жанился!

Авдей хоть и пытался рассказать все четко и ясно, Мария Адамовна все равно ничего не понимала. Она решила, что Лида расскажет лучше. Самое время было позвонить ей, но при чужом человеке выяснять все это очень не хотелось.

– Авдей, ты бы… в магазин сбегал, что ли… Я чего-то так… так есть захотела, ага… Тьфу ты, с твоими привычками! Во! У нас рис закончился! Иди-ка купи сходи.

– А зачем нам рис? – наморщил лоб Авдей.

– Это очень ценный продукт, – строго сдвинула брови Мария Адамовна. – Он должен быть в каждом доме. А у нас его нет. Сходи!

Авдей спорить не стал, схватил пакет и выскочил за двери.

И через минуту мадам Коровина уже звонила Валентине:

– Валюша, здравствуй. Я чего звоню-то… вы платье купили? – издалека начала Мария Адамовна.

– Нет еще… Я вот выбрала одно, мне уж так понравилось, так понравилось, но… Славочка сказала, что эта модель для глубоко беременных невест. А уж мне так приглянулось… А еще… это я тебе, Маш, по большому секрету скажу, Славочка прибегала и хвасталась новым нижним бельем! Маша-а-а! Такая красота!

– Ну хоть что-то! – выдохнула Мария Адамовна. – А цвет какой? Белый?

– Белый, Маша, белый! – торопливо тараторила Валентина. – И чулки купила себе белые. Такие красивые! Сплошь кружева… А я ей уже колготочки взяла… недорогие, тепленькие, но Славочка… она мне их обратно подарила. Так вот, я думаю… Маш, я думаю, а чего, если я его себе куплю? Нарядненько так будет, а?

– Ты, Валюш, глубоко беременная невеста, что ли? – фыркнула Мария Адамовна. – Слава сказала, не надо, значит, забудь! Только вы бы уж поторопились, вам еще ресторан заказывать.

– Машенька, так, может, ресторан-то ты закажешь? – вкрадчиво поинтересовалась Валентина.

Машенька бы и заказала, но ведь туда нужно было вносить серьезную предоплату. А вот этого делать Марии Адамовне почему-то жутко не хотелось.

– Нет уж, Валюша. На мне и так жених, родня ваша, тамада еще… Кстати, тамаду я уже приглядела. Соседка наша. И возьмет недорого, и проведет серьезно, не напьется. Я сама прослежу.

Идея с соседкой возникла только что. И вполне удачная идея. Соседке и вовсе можно будет не платить, пусть за еду отработает… и не только за еду, ей достаточно сказать, что на свадьбу приедет куча холостых мужиков, соседка не замужем, так что…

– Маша, а я вот все думаю… – прервала ее мысли Валентина. – Чего вы с букетом-то решили? Ты ж не будешь его в этих… в «ритуальных услугах» брать, правда? А то я как представлю Славочку с венком-то… так плачу, Маша. Вот вчера плакала, плакала, а потом мужу ужин сварила и… опять немножко всплакнула.

– Валя! Мы, в отличие от вас, на свадьбе не экономим! Так что… Сдавай деньги на тамаду и… Какой номер телефона у твоей Лидии? Мне очень надо.

Валентина, обрадованная тем, что букет все же будет свадебным, пообещала принести деньги прямо завтра и продиктовала номер Лидии.

Сватья своим телефонным разговором немного отвлекла Марию Адамовну от тяжких дум про Ивана. Чего говорить, что бы она ни делала, с кем бы ни говорила, глубоко в сердце так и сидела колючей занозой мысль о муже. И чего ему в голову взбрело куда-то убегать? Она уже потихоньку от свекрови и все больницы обзвонила, и морги даже, в полицию хотела подать заявление о пропаже, но там сказали, что времени мало прошло, может быть, он у какой-то бабы! Так прямо и сказали – у бабы! Конечно, они были не правы, и сама Мария Адамовна уже давно бы звонила во все колокола, но… почему-то ей верилось, что не все так ужасно. То есть жив ее Иван. С работы ведь отпросился! И телефон нашел, чтобы предупредить, а ей позвонить не мог! И вот тут уже начинала говорить обида и оскорбленная гордость! Поэтому… душа Марии буквально рвалась на части: одна часть неистово стремилась отыскать мужа и кинуться в его объятья, а другая… другая тоже стремилась, но только чтобы разнести его на клочки!

Мария Адамовна отогнала вредные мысли о наказании мужа и собралась к соседке. Пора уже поставить даму в известность о том, что ей предстоит быть тамадой.

Но выйти она не успела – в прихожей раздался звонок.

– Мария! Я к тебе! – ворвалась в дом запыхавшаяся Раечка, жена Витьки, который так продуманно отрекся от бывшего друга. – Маша, я такое узнала! Короче, ты, значит, к нам пришла, а потом…

– Погоди, Рая, – оторопела от такой напористости Мария Адамовна. – Ты чего на весь подъезд-то верещишь? Ты… ты в комнату проходи.

Но новости так переполняли Раису, что она продолжала:

– Вот я и говорю! Значит, ты ушла, а я своему олуху говорю…

– Рая! Пройди же в комнату! У нас соседи – старые больные люди, они не перенесут плохих новостей!

В этот раз Раиса дошла-таки до дивана в прихожей, но крик ее тише не стал:

– Значит, и говорю своему олуху: куда это, мол, дружок ваш закадычный подевался? И, главное, никто его не видит, не слышит! А вдруг он банк ограбил? Или кассу взаимопомощи?

– Ну ты, Раиса, чего-то уж совсем! – обиделась за сбежавшего мужа Мария. – Чего это он сразу банк? Да Ваня завсегда банки стороной обходит! У него ж смелости на банк-то не хватит!

– Это я специально так сказала, чтобы Витька не скрытничал. А он все равно скрытничает. Дескать, какой там банк! Да Ванька, мол, у жены из кармана десятку никогда не вытащит! Потому что трус – бабий арбуз!

– Чего это мой вдруг арбуз бабий? – возмутилась Мария Адамовна. – Он просто… Ну да, у меня десятку не вытащит! Так ведь кто ему позволит? А твой, стало быть, таскает…

Раиса на секундочку открыла рот, а потом решительно сказала:

– Марья, я проверю! Поставлю для себя этот вопрос на заметку… Так ты меня дальше слушай. Значит, мой-то и говорит, дескать, банк твой Ванька и не думал грабить, потому как боится. Но он все равно нашел способ, как разбогатеть!

– Разбогатеть? – ничего не понимала Мария Адамовна. – То есть… он ради нас с ним что-то задумал, а я…

– Нет, не ради вас с ним, а ради себя… Он решил жениться! Жениться на другой женщине, купить себе домик в деревне и уехать к чертовой матери!

– Ага… Он, значит, к чертовой матери поедет, а с его маменькой я останусь, так, что ли? – расстроилась Мария Адамовна. – Рай… чего-то… врет твой Витька. Иван никогда не хотел домика в деревне. Я точно знаю. В позапрошлый год я заикнулась, чтобы его родителям купить домик в деревушке. И цена была подходящая, и добираться удобно. Так он такой скандал закатил! Сначала мы отправим моих родителей, говорит, а потом и меня туда сплавишь! Как наша матушка отца! А я в твоей деревне ни дня не выживу! Потому что для моей тонкой натуры нет там духовной пищи.

– А сейчас, видно, нашел, пищу-то. Духовную! – Раиса поднялась. – В общем… что узнала, то говорю. А мой Витька врать не будет. У него для этого мозгов не хватает. Так что правда это все. И, уж извини, пошла я. Не переживай, я если чего узнаю, так к тебе снова прибегу.

– Спасибо… – пробормотала Мария Адамовна, провожая гостью.

После ухода Раисы мадам Коровина растерянно прошла на кухню – нужно было срочно выпить кофе. С коньяком. Потому что… да потому что она совсем ничего не понимала! Какая женитьба? Какой домик в деревне? Да ее Иван… он же… он не то что дров наколоть, он не знает, с какой стороны в печку дрова пихаются! И женщина какая-то… Что за фурия? И как он вообще осмелился о какой-то там женщине думать, когда у сына свадьба?

Понятное дело, Мария Адамовна окончательно забыла, что хотела пойти к соседке, и уселась за телефон. Теперь она звонила Лидии. От нее Марии Адамовне удалось узнать интересную новость. Оказывается, действительно звонила Лиде их мать, что-то уточняла по поводу магазина, а заодно и сообщила, что звонил довольный Гордей, рассказывал, что живется ему прекрасно, дескать, даже уже нашел хорошую жилплощать с доброй женщиной и вроде как после Славкиной свадьбы обязательно привезет эту женщину с матерью познакомить. Да заодно и покажет, какой магазин у его сестры, чтобы женщина не думала, что он проходимец. Ни про какого Ивана Гордей матери, конечно же, не говорил, а также и своего адреса и телефона не сообщил. Но, как утверждала Лидия, голос у братца был весьма веселый.

Мария Адамовна уже ничего не понимала. За каких-то два дня один из мужчин нашел семью, другой стремительно постарался ее потерять… Хотя… женщину уже тоже присмотрел.

В прихожей веселой трелью залился звонок, и Мария Адамовна скрипнула зубами – пришел Авдей, а его отчего-то ну совсем видеть не хотелось.

– Вот рис, – старательно улыбался мужчина. – Я нормальный купил? Такой, какой надо?

– Да, – кивнула Мария Адамовна, даже не взглянув на покупку.

– Я старался, – продолжал гордиться собой Авдей Георгиевич. – Я так-то не сильно по магазинам бегаю, ага, но теперь-то уж надо. Мне ж жениться скоро!

– И тебе жениться? – вздернула брови Мария Адамовна. – Тебе-то с какого перепугу?

– А чего я, хуже Гордея, что ли?

– Нет, не хуже, – успокоила его Мария Адамовна. – Завтра пойдешь со мной на работу… Там у меня столько прекрасных, молодых женщин… И все не замужем.

– И чего? – загорелись глаза у будущего жениха. – Все, что ль, городские? И квартиры свои есть?

– Конечно, – кивнула Мария Адамовна. – И ты себе еще такую кралю отхватишь… Только если будешь меня слушаться. А то… наши девицы, они жениха-то получат, а вот заплатить за него фиг догадаются…

Больше Мария Адамовна ни о чем говорить не хотела, ей надо было подумать о своем. Но Авдей не мог просто так успокоиться.