– Клэр здесь понравилось бы. – Анна огляделась по сторонам и протянула Майку свое пиво. – Подержи минуту.

– Конечно. – Ему пришлось отпустить руку Анны, чтобы взять бутылку, и теперь он наблюдал за тем, как она роется в сумке в поисках фотоаппарата.

– Так я показываю Клэр, что делала, когда ее не было рядом со мной, – с улыбкой пояснила она. Анна принялась вертеться из стороны в сторону, делая снимки «чертова колеса» и украшенной разноцветными огоньками кассы.

Майк не сомневался, что Анна покажет дочери большинство этих фотографий. Но она также сфотографировала стойку с пивом и даже ряды винтажных бутылок. А вот о том, что пила алкоголь, она вряд ли расскажет Клэр. Эти фотографии были нужны для того, чтобы потом опубликовать их в блоге. Майк в этом не сомневался. Только вот по какой-то причине Анна не хотела обсуждать это с ним. Почему? Это же просто бессмысленно. Расскажет ли она своим читателям о том, с кем была на празднике в маленьком южном городке? Майку хотелось думать, что расскажет, или хотя бы намекнет, что была на свидании. Только вот почему-то в его душе поселилась чувство, что этого не случится.

Майку очень хотелось бы, чтобы эта мысль не причиняла ему такого беспокойства. Эверетту вовсе не улыбалась перспектива стать секретом Анны, хотя он и сам не понимал, что именно ему нужно. Майк определенно хотел приглашать ее на свидания. Но готов ли он на большее? Этого Майк пока не решил. Стыдилась ли его Анна? Майк знал, что он ей совсем не пара. Он не носит костюмов и не имеет офиса. Но у него есть работа, и дела идут неплохо. А еще он нравится Анне. Может быть, она просто не желала делиться с ним сокровенным? Эта мысль не давала Майку покоя.

Анна убрала фотоаппарат в сумку и забрала у Майка свое пиво.

– Спасибо.

– Стало быть, ты планируешь вечеринки, верно? И это все, чем ты занимаешься? – предпринял попытку Майк.

– Ну… в общем, да.

Майк заметно напрягся. Они снова шли рядом, но за руки больше не держались.

– И как ты продвигаешь бизнес? Люди передают информацию из уст в уста, или у тебя есть сайт?

Анна некоторое время молчала. Майк продолжал смотреть вперед, туда, где располагались палатки с пирогами. «Не лги мне, Анна».

– Э… да, у меня есть сайт, где я делюсь идеями и мыслями. Ничего особенного. В основном мне дают рекомендации те, кому я когда-то помогала.

– Это хорошо. Слухами земля полнится, – подвел итог Майк.

Анна ему не солгала, но и почти ничего не рассказала. Посему Майк теперь не знал, что и думать. Она явно хотела оставить эту часть жизни при себе. Забавно, ведь от множества своих фанатов она ее не скрывала. Очевидно, он не ошибся, и Анна просто не хочет обсуждать это с ним.

– Значит, блог. Здорово. Наверное, тебе требуется немало усилий, чтобы подогревать к нему интерес.

Майк заметил, как напряглась Анна.

– Нет, никаких особенных усилий. Как я уже сказала, ничего особенного. Просто еще один инструмент для развития бизнеса. – Анна встряхнула головой и схватила Майка за руку. Черт, как же он любил, когда она так делала. А ее улыбка… Ради нее Майк был готов на некоторое время забыть о ее нежелании обсуждать блог. Ему хотелось, чтобы Анна к нему прикасалась, чтобы раскрыла перед ним свою душу. Впервые за всю свою сознательную жизнь Майк поменялся ролями с женщиной. Он предлагал ей себя, а она держала его на расстоянии.


Несколько часов пролетели незаметно. Анна и Майк катались на «чертовом колесе», играли в дурацкие игры, рассматривали автомобили. И Анна не возражала. Ей нравилось слушать, как Майк рассказывает о машинах. К тому же у него находился ответ на любой из ее вопросов, и звучали эти ответы очень увлекательно. Анна и не предполагала, что рассказы о деталях мотора, разных видах фар, плюсах и минусах виниловой и металлической отделки могут быть такими интересными. А может, ей просто нравился голос Майка, блеск его глаз и неподдельная радость от того, что он может все это ей рассказать.

На город постепенно опускались сумерки, и розовые отблески заката начали меркнуть на фоне расцвеченной яркими огнями площади. Звуки карусели заглушали доносящаяся с крикетной площадки музыка и смех гуляющих. Атмосфера была чудесной. Широкий стол с пирогами устроили прямо на стоге соломы, и Майк отправился за угощениями.

Прекрасный вечер отравляла лишь мысль о том, что она была недостаточно честна с Майком, когда он спросил ее о сайте. Анна едва не рассказала ему о «Моем маленьком идеальном мире», но потом, испугавшись, прикусила язык. Слова Майка о том, как много усилий она, должно быть, прикладывает для поддержания интереса к блогу, окончательно заставили ее замолчать. Анна любила работу над сайтом и даже гордилась им. Только вот нельзя было отрицать, что он косвенно повлиял на их со Скоттом решение развестись.

Бывший муж обвинял Анну в том, что она гораздо больше заботится о своем имидже идеальной домохозяйки, нежели о семье и конкретно о нем. Скотт винил ее в отсутствии интимных отношений и именно этим оправдывал свои измены. Но Анна была не глупа и не слепа. Она прекрасно понимала, что все это ерунда. Она знала, что многие браки лишены интимности и даже счастья, но это вовсе не означало, что живущие в таком браке супруги изменяют друг другу. Но оглядываясь назад, Анна была готова признать, что отчасти тоже виновата в крушении собственного брака. Она отдалилась от мужа не только в постели, и вспоминать об этом было… больно.

Одного Анна не могла понять: желания скрывать эту часть своей жизни. Скрывать от Майка. Она знала, что он не такой, как Скотт. Только вскоре Майк поймет – готовая семья не такой уж большой подарок, а Анна далеко не совершенство, каким он ее представлял. Что, если ее насыщенная жизнь – планирование вечеринок, ведение колонки в газете и блога в Интернете – станет последней каплей, и Майк решит, что овчинка не стоит выделки?

Анна колебалась еще и потому, что почувствовала бы себя весьма неловко, прочитай Майк ее блог. Ведь она писала о таких вещах, о которых не всегда могла кому-то рассказать, будь то какие-то глупости или смешные истории из жизни. Обиднее всего было то, что в глубине души Анна испытывала непреодолимое желание поделиться сокровенным с Майком, узнать его мнение. Если не считать Клэр, матери и Калли с Линдси, больше всего на свете Анна любила свой блог. Он спасал от невзгод, давал цель в жизни, делал ее личностью и помогал растить дочь. Блог был для нее чем-то особенным, и Анна хотела, чтобы он произвел впечатление и на Майка.

Наконец Майк вернулся и уселся прямо на стог.

– Я взял несколько на свой вкус, не возражаешь? – Майк вопросительно поднял тарелку, на которой лежали кусочки вишневых и яблочных пирогов, а также маленькие пирожки под названием «Французский шелк» и «Дикси». Про последние Анна слышала впервые. Выглядели они весьма аппетитно.

– Нет, не возражаю, – ответила Анна, и Майк передал ей вилку.

– Какой попробуешь первым? – Он вопросительно вскинул бровь.

– Дай подумать… – Все пироги выглядели божественно, и если бы рядом никого не было, она непременно откусила бы от каждого. Хотя, конечно, Анна никому не призналась бы в этом. – Думаю, я попробую «Дикси», поскольку мне любопытно.

– Отличный выбор. Я тоже. Но дамы вперед. – Майк подождал, пока Анна отломит кусок, а потом наблюдал за тем, как она поднесла вилку и принялась медленно жевать.

– Мм… В нем много шоколада. Совсем как шоколадный пирог с орехами пекан.

Майк тоже попробовал. Его зрачки заметно расширились.

– Действительно. Очень вкусно.

Улыбнувшись, Анна отправила в рот кусочек яблочного пирога, состоящего из хрустящей слоеной корочки и тягучей начинки, приправленной корицей.

– О боже, как вкусно.

Следующим в рот отправился вишневый пирог, немного кисловатый на вкус Анны, но тесто, чем-то напоминающее песочное пирожное, оказалось восхитительным. «Французский шелк» Анна оставила напоследок, поскольку знала, что он ей понравится больше всего. Да и кто не любит шоколадный мусс и сливочную глазурь?

Едва только шоколад начал таять у нее на языке, Анна застонала от удовольствия и даже прикрыла глаза.

– Господи, настоящее блаженство.

– А ты очень сексуальный едок, Совершенство.

Анна вздрогнула, Майк смотрел на нее, позабыв про вилку и пироги. Уже стемнело, поэтому он снял солнцезащитные очки и повернул бейсболку козырьком назад.

– Господи, как неловко. Ты тоже собирался поесть.

– Я и ел, но лишь до тех пор, пока не понял, что наблюдение за тобой доставляет мне гораздо большее удовольствие. Сядь.

Анна выполнила его просьбу, и Майк, схватив ее за бедра, развернул лицом к себе. После этого подцепил вилкой кусочек «Французского шелка» и поднес его к губам Анны.

– Что ты делаешь? – не смогла сдержать улыбки Анна.

– Кормлю тебя. А теперь открой рот.

Анна подчинилась. Ей не хотелось уж слишком гордиться тем обстоятельством, что мужчина кормит ее лишь потому, что получает от этого удовольствие. Чтобы убедиться в этом, ей стоило лишь опустить взгляд.

Губы Майка изогнулись в грешной улыбке, а заметную выпуклость на шортах он прикрыл краем футболки. Оба начали смеяться, и, прежде чем Анна успела догадаться о намерениях Майка, он отставил тарелку в сторону, обхватил Анну за шею и накрыл ее губы своими. Когда их языки встретились и переплелись, вкусы вишни и шоколада смешались. Анна положила руку на плечо Майка, и его тугие мышцы еще раз напомнили ей о том, насколько идеально он сложен. Она вдруг поняла, что еще не видела его без футболки, и теперь умирала от желания увидеть.

Когда Майк лизнул нижнюю губу Анны, из его горла вырвался глухой стон.

– Мне хочется насладиться твоим вкусом, Анна, – пробормотал он, а потом покрыл поцелуями ее щеку и подбородок.

Анна любила, когда Майк называл ее Совершенством, но еще больше она любила, как он произносил ее имя. Это свидетельствовало о том, что он понимал, кто она такая. Что она не сон, и он не совершает ошибку. Он хотел ее, Анну Эдмонд, тридцатидвухлетнюю мать-одиночку. Он считал ее совершенной и сексуальной, и Анна была готова наслаждаться проведенным с ним временем, чтобы навсегда запомнить эти сладостные мгновения. Возможно, ей будет достаточно и этого.