Прошла уже неделя с тех пор, как я проснулась рядом с Мистером Великолепие, он же Алек Девера. Во мне борется множество эмоций, все они проносятся сквозь меня и сбивают с толку на каждом шагу. Я была странно взволнована и мечтала вновь увидеть его. Что вряд ли. Нервные мурашки пробегали по моему телу от того, насколько он мне нравился. Я едва его знала, но уже почувствовала необъяснимую связь с ним.

Его лицо — это единственное, что я продолжала представлять. Его голос постоянно звучал у меня в ушах. Я не хотела чувствовать себя так, словно полностью погрузилась в мысли о мужчине, практически незнакомце.

Когда я, наконец, зашла в нашу квартиру, несколько раз уронив ключи от волнения, то бросила вещи на диван и позвала свою лучшую подругу.

— Лекс! — закричала я. — Ты дома? Алекса!

— Какого черта ты орешь? Я здесь, — она вышла из ванной, наполовину завернутая в полотенце, думая, что случилось несчастье. Так было до тех пор, пока она не увидела мое лицо.

— Я получила его! Мой кредит для магазина одобрен! — взвизгнула я, вскинув свои руки в воздух как сумасшедшая.

Я была в восторге, и моя улыбка сияла от уха до уха. Это значило для меня больше, чем просто открыть собственный бизнес. После того, что я пережила, это необходимо мне, чтобы почувствовать себя нормально. Я займусь повседневными делами, связанными с ведением и функционированием бизнеса, кредитом, который нужно будет погасить. Пусть все мое время уйдет на решение вопросов с открытием, если это означает, что однажды у меня появится шанс на нормальную жизнь. Ну... во всяком случае, на ближайшее время.

Давным-давно у меня была нормальная жизнь... до того, как я встретила его. Но я не буду зацикливаться на прошлом. Для меня это было счастливое время, и я отказываюсь давать кому-либо возможность испортить вспоминания о нем, даже себе.

Алекса бросилась и обняла меня.

— Я так рада за тебя, Сара, реально рада. Знаю, как сильно ты хотела этого. Сколько ты знаешь девушек двадцати шести лет, у которых уже есть свой собственный бизнес? — она улыбнулась вместе со мной. — Я знаю одну. Тебя. Когда тебе сообщили?

— Я не выдержала и позвонила сегодня. Да, знаю, что сегодня суббота и все такое, но я разговаривала с мистером Хемсвортом, кредитным специалистом, с которым сотрудничала. Он как раз собирался уходить, когда я поймала его.

Мышцы на моих щеках начали болеть из-за глупой ухмылки, которая все никак не хотела исчезать с моего лица.

— Ты уже сообщила Кэтрин о том, что она может официально уйти на пенсию? — спросила она, пока шла на кухню за выпивкой. Кэтрин нравилась Алексе почти так же сильно, как и мне. Как и все остальные, она видит в ней всеобщую мать.

— Нет. Я подумала, что сначала подпишу все бумаги в понедельник, официально оформив кредит, а затем принесу их с собой на работу. Хотя она не будет слишком шокирована.

Я была взволнована тем, что план, придуманный мной, становился моей новой реальностью. Удивительно, когда рядом есть кто-то, кто дорог твоему сердцу и радуется твоим успехам. Я действительно не знаю, что бы я делала без поддержки Алексы. Благодарность, которую я чувствовала к ней, была такой ошеломляющей, что я почти заплакала. К счастью, она не заметила этого, будучи слишком поглощенной мыслями о вечерней вылазке и замечательно проведенном времени.

— Мы должны отпраздновать это. Девичник, — Алекса пела и танцевала вокруг кухонного островка, как одержимая женщина. — Давай сойдем с ума сегодня вечером. Я уверена, что это будет в последний раз, так как в ближайшие недели ты будешь работать как сумасшедшая.

Она была права. Мне придется засучить рукава и изучить бизнес вдоль и поперек. Последнее, что я хотела бы сделать — это разрушить всю ту тяжелую работу, что проделала Кэтрин.

— Звучит как отличный план, куда мы идем?

— В получасе езды отсюда есть небольшой бар под названием «Карлсон». Пара моих коллег на днях говорили о нем. Им там очень понравилось. Выходим в семь, чтобы как можно скорее начать наш праздник.

— Звучит отлично.

Я успею вздремнуть, выполнить некоторые поручения и решить, что надеть. Джинсы и красивый свитер — думаю, это то, что надо. Может быть, стоит подняться на ступеньку выше и дополнить наряд красивыми туфлями.

Мы приехали в «Карлсон» около восьми, чуть позже, чем планировали, но это было к лучшему, так как впереди у нас была вся ночь.

Хоть это был обычный бар, он оказался уютным и привлекательным внутри. Это такое место, куда бы вы пришли с друзьями, чтобы расслабиться после трудового рабочего дня. Место, куда я определенно могла пойти после долгого и насыщенного дня в магазине.

По обе стороны от бара стояли многочисленные высокие столы, размещенные в нескольких метрах друг от друга, предоставляя клиентам достаточно свободного места.

Мне понравилось, что бар не был переполнен, и посетители не были сплющены как сельди в бочке.

— Давай присядем здесь, — сказала я, указывая на левый угол бара, который был довольно пуст.

Как только мы расположились, мой пристальный взгляд начал блуждать по залу, проверяя людей, располагавшихся вокруг нас.

— Что ты хочешь выпить, Сара? — Алекса уже мысленно потратила свои деньги и ожидала мой заказ.

— Думаю, что начну с рома с колой. Чем проще, тем лучше.

— Проще? Ром? Увидим, какой он простой, когда мы выпьем парочку бокалов.

Алекса знала меня слишком хорошо. Я была легкомысленной, когда дело доходило до алкоголя.

Было около десяти часов, когда бар стал заполняться людьми. Прежде чем я поняла это, остались лишь стоячие места. Соотношение мужчин и женщин стало неравномерным, мужчин было около семидесяти процентов. Мне было плевать на это, так как я ни в ком не была заинтересована, но для Алексы это просто исполнившаяся мечта. В баре было много мужчин, из которых она могла выбирать. На самом деле, думаю, что она уже положила глаз на привлекательного блондина с татуировками, полностью покрывающими его руки. Когда он склонился над музыкальным автоматом, делая свой выбор, он и понятия не имел, что стал мишенью моей дорогой подруги.

— Я скоро вернусь. Ты побудешь пару минут одна, хорошо? — спросила она, смотря в мои глаза и умоляя сказать «да».

Я засмеялась.

— Иди, поговори с ним.

Она соскочила со стула быстрее, чем слова слетели с моих губ. Она была в своей соблазнительной экипировке: облегающий топ с глубоким вырезом и короткая юбка, дополняемая самыми высокими каблуками, которые я только видела. Честно, я даже не представляла, как ей удавалось ходить в таких вещах. Ее наряд был немного вычурным для местного бара, но это была Алекса. Сногсшибательная.

— Что смешного, красавица?

Кто сказал эту чушь? Мне не пришлось долго ждать, чтобы выяснить, так как кто-то схватил меня за руку и развернул на стуле так быстро, что я чуть не упала. Когда мне удалось восстановить равновесие, я столкнулась лицом к лицу с молодым темноволосым мужчиной, который был очень пьян. Он являлся тем парнем, который достиг пика своей популярности в средней школе — популярный спортсмен, который никогда никуда не ходил после выпускного. Видимо, потому, что то время было действительно лучшим в его жизни.

В любой другой ситуации я бы подумала, что он привлекательный, но не в этот раз. Было что-то жуткое и нервирующее в этих светло-карих глазах.

Мне мгновенно стало не по себе.

— Простите, — я практически кричала, пытаясь обуздать разбушевавшийся характер, чтобы не устраивать ненужной сцены. Хотя я и смотрела прямо на него, посылая ему свой самый устрашающий взгляд, он все еще крепко удерживал меня. Когда я попыталась отцепиться от него, его хватка только усилилась.

— Отпусти мою руку, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

Он посмотрел туда, где лежала его рука, и ухмыльнулся, медленно выпуская мою руку.

— Могу я купить тебе выпить? — он наклонился ближе, чем мне хотелось, вторгаясь в мое личное пространство. Самым разочаровывающим было то, что я не могла развернуться, так как его колено преграждало мне путь.

— Нет, но спасибо за предложение, — я приложила все усилия, чтобы оставаться вежливой с этим уродом, но затем поняла, что это не имело значения. Он собирался приставать ко мне, думая, что я в некотором роде интересуюсь им.

— Вы не могли бы подвинуть ноги, чтобы я смогла повернуться?

Выражение его лица являло собой смесь шока и гнева. Как я смела ему отказать?

— Почему ты не хочешь поговорить со мной? — он начал выводить меня еще больше, ни черта не понимая без подсказки.

— Потому что у меня есть парень, и я не думаю, что он оценит то, что ты пристаешь ко мне, — это было единственное, что я смогла придумать, чтобы успокоить его неуемное поведение.

— Ну, и где же тогда твой парень? Пусть сам скажет мне, что я не могу купить тебе выпить.

Этот парень реален?

Как будто ощутив, что назревает проблема, Алекса подошла, чтобы спасти положение. У нее больше решимости, чем у меня, когда дело доходит до высокомерных пьяных мужиков.

— Ты в порядке, дорогая? — к счастью, она не назвала мое имя перед ним. Я не хочу, чтобы этот придурок знал что-либо обо мне.

— Этот парень не понимает, почему я отклоняю его предложение купить для меня напиток, — проучи его, Лекс.

Темноволосый придурок посмотрел на Алексу, поражаясь зрелищем ее обнаженной плоти, затем отошел от меня, позволив мне повернуться. Никогда я не была так благодарна Алексе за ее наряд.

— Как насчет того, чтобы я купил тебе выпивку, красотка? — он не мог придумать ничего более оригинального?

— Черт возьми, нет! — Алекса закричала ему прямо в лицо. — Ты стоишь здесь, надоедаешь моей подруге, а потом предлагаешь купить выпивку мне? Ты идиот? Отвянь, урод! — ее голос повышался только от того, что он просто стоял здесь.