Люсинда задним числом радовалась, что Райен взялся за режиссуру «Бумаг Митфордов» – свой первый полнометражный фильм, который и привел его в Англию. И к ней.

По воскресеньям у нее не было спектакля, и ее ожидал свободный день и возможность делать все, что захочется. Люсинда отказалась от ленча с бабушкой и дедушкой в их душной квартире на Итон-сквер, предпочтя провести тихий день с Райеном.

Отец подарил ей шесть бутылок изумительного «Шато-Лафита» из своего погреба, и сейчас она, по его рекомендации, перелила вино из одной бутылки в графин, чтобы оно «подышало».

Днем Люсинда неотрывно думала о Райене, и ночью – тоже. Куда бы она ни шла, его образ не покидал ее. Сейчас она ненадолго переключилась мысленно на Питера Раддока, который недавно посетовал, что у нее усталый вид, и рекомендовал больше спать.

Ничего-то он не понимал!

Как могла она спать, когда Райен тянулся к ней жадными губами, когда от одного прикосновения его волшебных, искусных рук Люсинда изнемогала от желания – он доводил ее до такого состояния, что она почти молила его довести ласки до желанного конца.

Любовью они занимались шумно и страстно – как раз так, как ей нравилось. Когда они сливались воедино, Люсинде казалось, что она нашла наконец свою половину.

Ее размышления прервал звук поворачивающегося в замке ключа.

Быстро вытерев руки о потертые джинсы, она выбежала в небольшой холл, радостно улыбаясь.

Но стоило ей взглянуть на него, как тут же стало ясно: что-то стряслось.

– Райен, что случилось?

Сняв плащ, он бросил его на перила винтовой лестницы.

– Я бы чего-нибудь выпил, – проговорил он сквозь стиснутые зубы.

– Конечно. Иди в гостиную, я принесу вина.

То, что она называла гостиной небольшую комнатку, примыкавшую к холлу, всегда смешило его. Улыбнулся он и сейчас.

– Нет, мне хочется чего-нибудь покрепче. Хорошо бы виски со льдом.

Люсинда широко раскрыла от удивления глаза – впору было пожалеть, что она откупорила «Шато-Лафит».

– Пойду посмотрю, есть ли у меня виски. Не знала, что ты его любишь, а то непременно бы купила.

– Отец не мог без виски прожить и дня. Бросить пить силы воли не хватало. Поэтому я обычно не пью виски, но сегодня – хочется.

Люсинда кивнула и, вернувшись на кухню, отыскала в буфете забытую бутылку «Джонни Уокер», на дне которой оставалось немного спиртного. Люсинда перелила виски в стакан, бросила несколько кубиков льда, себе налила вина и пошла к Райену.

Она протянула ему стакан и села рядом на огромный диван – подарок родителей на новоселье два года назад.

Выпив залпом виски, Райен неподвижно смотрел перед собой.

– На фильм не дают денег, Лу.

У Люсинды сжалось сердце: больно слышать, как этот обычно брызжущий весельем голос звучит так безжизненно. Его отчаяние было почти осязаемым.

– Ничего, на свете есть и другие спонсоры. Сценарий замечательный, из него может получиться великолепный фильм. Неужели не к кому больше обратиться?

Казалось, он не слышит ее.

– А я-то думал, дело верное. Думал, на этот раз – зеленая улица. – Райен почти перешел на шепот. – Какой я был дурак, когда поверил Рику Аронсону. Этот подонок ничем не лучше других, от него несет так же, как от остальных вонючих ублюдков.

Люсинда никогда не видела Райена таким. Она чувствовала, что ярость все сильнее разгорается в нем.

– Конец света еще не наступил, Райен. Ты еще снимешь кучу фильмов. Тебе всего тридцать пять.

Ей не удалось вывести его из состояния мрачного отчаяния.

– Ты ничего не понимаешь, Люсинда. А я надеялся, что хоть ты поймешь меня. Я работал над этим проектом почти два года. На скольких совещаниях я был! Директору «Парамаунта» далеко до меня. Но самое главное – последний год я толком не работал, сделал всего лишь парочку рекламных роликов – и все, и денег заработал столько, что их не хватит на то, чтобы покутить в хорошем ресторане.

Райен со вздохом опустил голову.

– Я по уши в долгах. Банк ссудил два миллиона долларов моей компании «Скоттсдейл продакшн» под залог моей собственности в Лос-Анджелесе, и теперь я бьюсь изо всех сил, чтобы погасить задолженность. В настоящий момент мне даже нечем платить проценты.

Люсинда погладила его по голове.

– Мне очень жаль, Райен, – мягко произнесла она с глубокой печалью в голосе.

Он поднял голову.

– Надо немедленно возвращаться в Лос-Анджелес, там у меня хоть будет работа. Прости, Лу, но обещаниями сыт не будешь. Мне нужно зарабатывать деньги.

Люсинду объял ужас. Ей и в голову не приходило, что она может его потерять. Лос-Анджелес на другом конце света, они могут никогда больше не встретиться. Такая мысль принесла ей почти физическую боль.

Мозг ее заработал как компьютер, перебирая в памяти имена потенциальных спонсоров.

– Но, Райен, тогда мы не будем видеть друг друга.

– Начнем с сегодняшнего дня экономить и откладывать деньги на будущие авиабилеты и телефонные разговоры.

Люсинда разглядывала его четкий профиль, хорошо вырисовывающийся в падающем из окна солнечном свете, пытаясь совладать с паникой, охватившей все ее существо при мысли, что она может его потерять. Они, конечно, слетают раз-другой друг к другу, но потом их пути неизбежно разойдутся. Райен задумает новый фильм и, несомненно, на его пути встретится другая женщина.

Неожиданно ей пришла в голову счастливая мысль.

У отца открыты счета в банках всего мира. Его деньги, как часто намекала мама, лежат там, обрастая пылью. И еще – процентами.

Может, он согласится финансировать фильм? Дело это, конечно, рискованное, но она попробует увлечь его проектом: ведь главную роль в фильме будет играть она – его дочь.

С матерью он бывал упрям и капризен, с деловыми партнерами – расчетлив и хитер, но Люсинду всегда баловал, исполняя все ее желания – всегда внимательный, всегда любящий.

Отец обожал ее.

Не желая напрасно поселять в Райене надежду, Люсинда решила ничего пока ему не говорить. Если дело выгорит, она будет счастлива сообщить ему радостное известие. Если нет, он никогда ничего не узнает.


– Ты хочешь, чтобы я вложил в этот фильм десять миллионов долларов? Это почти шесть миллионов восемьсот тысяч фунтов. В фильм, который расскажет всего лишь о похождениях двух забавных девиц?

– Но сестры Митфорд не просто забавные девицы, папочка. Они были знакомы с Гитлером, вели интересную жизнь; сценарий просто захватывающий.

– Ты, наверное, сошла с ума, Люсинда?

Люсинда сидела у большого письменного стола напротив отца, чувствуя себя неуверенно в тишине этого элегантного кабинета. Она словно снова превратилась в девочку, которую отчитывают за проступок. Впрочем, Люсинда сама настояла, чтобы встретиться в деловой обстановке.

Когда отец спросил, почему они должны встретиться именно в офисе, она ответила, что там лучше обсуждать дела.

– Конечно, такая сумма, если произнести ее вслух, кажется огромной, – протянула Люсинда.

Николас резко перебил ее:

– Не только кажется, Люсинда, она действительно огромная.

Люсинда нетерпеливо вздохнула.

– О'кей, о'кей, пусть так. Но ведь я не прошу тебя поместить деньги в нечто легкомысленное – в яхту, например, или в какую-нибудь статуэтку.

Николасу так и хотелось поддеть дочь, сказав, что названные ею вещи можно хотя бы продать, но он промолчал, давая ей полностью высказаться.

– Это выгодное дело, отец, многие фильмы приносят огромную прибыль. Сценарий великолепный, и Райен – талантливый режиссер. Твои деньги в кассах кинотеатров многократно умножатся. Ты не пожалеешь, поверь.

Николас опустил глаза, как бы изучая плюсы и минусы такой сделки, руки его слегка дрожали. Когда он вновь поднял глаза на Люсинду, выражение его лица не было уже таким враждебным, но голос звучал все так же твердо и непреклонно. Глядя на дочь, Николас думал, что за последние месяцы, когда Люсинда была занята по вечерам в спектаклях, она очень исхудала. Да, его дочь уже взрослая женщина, но он по-прежнему волнуется за нее.

– А почему, если проект так хорош, Райен не сумел до сих пор достать денег?

Люсинда ответила, стараясь точнее подбирать слова.

– Райена подвели инвесторы из Лос-Анджелеса, посулившие ему золотые горы. Два миллиона он вложил сам, но ему нужно еще, чтобы довести дело до ума.

Николас поморщился, услышав от дочери американский деловой сленг.

– Есть еще и другие заинтересованные лица, но мне захотелось сначала предложить тебе вступить в дело. Ты можешь получить в результате большую прибыль. Мама говорит, что у тебя куча денег лежит без движения в банках. Так, может, ты захочешь, чтобы они поработали на тебя. Этот фильм прогремит по всему миру.

Теперь Николас рассердился уже всерьез.

– Твоя мать несет чепуху. – Он произнес эти слова подчеркнуто резко. – Она ничего не понимает в бизнесе.

Он чуть не задохнулся от возмущения, что Сирена обсуждает состояние его финансов с дочерью.

– Я пока сам могу сообразить, как распорядиться своими деньгами. Не беспокойся по этому поводу, Люсинда.

– Может, ты хотя бы рассмотришь это предложение? – взмолилась она.

Ее умоляющий взгляд несколько смягчил его – он забыл, насколько хорошая актриса его дочь.

– Но я ничего не знаю о кино. Я занимаюсь торговлей недвижимостью. Вкладывать деньги в производство фильмов – рискованное дело, где больше шансов потерять, чем выиграть.

Люсинда с капризным выражением лица уселась на угол стола. Николасу вспомнились старые времена, когда дочь, сидя у него на коленях, приставала с какой-нибудь просьбой. И всегда получала желаемое.