- Бигмаки в Макдональдс. В Бургер Кинг готовят воппер (громадина), - Тони знал меню всех ресторанов быстрого питания. - А разве это не Макдональдс уничтожает тропические леса?

Марва поежилась.

- Ненавижу клоунов.

Все повернулись лицом к домохозяйке.

- Правда? - спросил Джейсон от имени группы.

- Клоуны. Вы знаете, с тех пор как я посмотрела фильм "Полтергейст", они пугают меня до чертиков. Когда родилась моя дочь Эдвина, кто-то принес плюшевого клоуна. И я выкинула его в мусоропровод. Мне не хотелось, чтобы он ожил посреди ночи и задушил мою маленькую голубку.

Райан величественно кивнула. Похоже на правду.

- Поэтому мы не ходим в Макдональдс, - продолжила Марва. - Их талисман клоун Рональд пугает меня.

- Я всегда задавалась вопросом - почему он скрывает свою истинную личность, - призналась Райан. - Если его гамбургеры так хороши, то зачем одеваться подобным образом? Разве что, обмануть нас?

Юн Кюн закатила глаза и снова отправилась в путь. Не стоит тратить кислород, пытаясь что-то доказать.

- Двигайтесь, дамы, - призвал Марти, обращаясь ко всей команде. Эти два парня ещё недостаточно взрослые, чтобы у них росли волосы на яйцах, а Рассела он считал слегка "голубем" - школьный учитель и все такое.

Через час группа остановилась. Марти внимательно изучал карту и оглядывался, пытаясь найти хоть какие-то ориентиры.

Рассел покачал головой и присел на большой валун.

- Тебе помочь? - сладко спросила Марва. Она привыкла ездить с мужем, который был способен заблудиться в трех соснах.

- Нет!

- Иногда это помогает - послушать еще одно мнение…

- Нет!

- Мы все должны помочь тебе найти правильную дорогу, - сказала Молли. - Без дополнительной помощи так и будем ходить по кругу, очевидно, что мы уже потерялись.

- Это правильный путь, - настаивал прораб и уверенно отправился в болото, лежащее перед ним. Несмотря на решимость вскоре его шаги замедлились. Когда он оказался в добрых десяти метрах от остальной команды, Марти понял, где был:

Плывун.

- Вот дерьмо, - прошептал он, не желая, чтобы другие слышали. Он был достаточно мужественным, чтобы ругаться, и слишком отважным, чтобы паниковать. Возможно, даже сможет выбраться отсюда сам. Двигаясь так быстро, как только мог, он все равно успел завязнуть по самые бедра.

"Дерьмо! Вот черт!" 

Он уставился на оператора, который снимал его спуск ко дну.

- Ты не хочешь протянуть мне руку?

Оператор пожал плечами.

- Я не могу, приятель, - спасение дебилов не входило в его контракт.

- Помоги хоть немного, - попросил Марти таким спокойным тоном, каким только мог.

* * *

По единодушному согласию теперь командой руководила Райан. Завладев немного влажной и запачканной в песке картой, выживальщики в быстром темпе отправились к месту назначения. По тому же всеобщему согласию Марти был отправлен обратно в тыл. Плывун в жаркий летний день вонял как дерьмо, попавшее на обувь.

Райан спрашивала себя, а что если Шеннон (Нет! Я не думаю о ней, это просто ее имя!) уже добралась до места назначения. Возможно ли, что жара джунглей точно так же влияет и на нее? Ее кожа стала скользкой от пота? И маленькие капельки собрались между ее сочными и спелыми грудями?

Милая блондинка напомнила Райан о первой трагической любви к Хлое. Они любили друг друга с начальной школы, хотя все думали, что это просто дружба и игры с Барби. Так же, как и эти куклы, они собирались иметь все. В том числе неполноценных мужчин, которые будут обслуживать их прихоти.

Однажды Хлое поставили фиксатор на зубы. Сначала Райан подумала, что это очень сексуально, он сделал ее рот блестящим. Но потом... пришли голоса.

Они играли в больницу с Барби и шкипером, когда Райан впервые услышала это. Прогноз погоды. Исходил он из уст Хлои.

А вскоре прозвучали котировки фондового рынка.

И (просто обалдеть можно!) - топ 40 Америки.

Услышать голос ведущего передачи Кейси Касема, а после него дрянное соболезнование по поводу чьей-то умершей игуаны, произнесенное устами своей возлюбленной - это было невыносимо. Райан заставила себя собрать все свои силы и самоотверженно рассталась с Хлоей.

В ту же ночь, находясь в отчаянии, Хлоя забыла вынуть фиксатор. Он задушил ее во сне.

Райан так и не оправилась после этого.

* * *

Шеннон прислонилась к дереву. К тому же самому дереву, мимо которого они ходили кругами по крайней мере последние четыре часа.

И она чертовски хорошо знала, что это было то же самое дерево, потому что Дэвид, тучный священник, постоянно царапал крошечные кресты на каждой подходящей для этого поверхности, чтобы отметить их путь. Шеннон стояла теперь от него так далеко, насколько это было возможно. Она не хотела быть спасенной! По крайней мере, не им.

Это было первое состязание между командами Альфа и Бета, после которого проигравшие должны выбрать одного участника, и тот покинет остров, а команда победитель получит удочку. И вот теперь они безнадежно потерялись в густых, заросших джунглях. С помощью карты, нарисованной Джоан, они пытались найти какое-то секретное место в центре острова раньше команды соперников.

Молодая блондинка раздавила еще одно жужжащее насекомое, удивляясь тому, что была голодной, уставшей, искусанной и обгорелой, но в очень хорошем настроении. Это было впервые, когда она не служила собачкой на срочных побегушках у Риты. Никаких руководителей, никаких указывающих пальцев, ни пейджера, ни телефона. Она чувствовала себя легко и свободно, почти голой... Ооо... голой... то есть, она думала о Райан.

Закрыв глаза, Шеннон решила с помощью грубой коры дерева старым слоновьим способом почесать себе спину. Она позволила своим нетерпеливым мыслям заблудиться и вспомнить о голубоглазой выживальщице. Райан разбудила в ней любопытство. Она станет прекрасным героем в ее новом романе! Женский антигерой - вся такая грубая и психованная на вид, но с золотым сердцем. И даже если у нее не окажется золотого сердца, зато есть прекрасная грудь! Женщина не может обладать всем сразу. Или может?

Судорожные движения Шеннон по дереву замедлились и перешли на вялое покачивание. Боже, эта кора так замечательно успокаивает ее изъеденную насекомыми кожу! Охх... творческий зуд... она снова подумала о Райан. Густые темные волосы, высокая, мускулистая, но женственная... если, конечно, не замечать ее пиратский нож и забыть про то, что она одета, как воительница, а еще не зацикливаться на ее способности одним взглядом вызывать потуги мочевого пузыря. "Итак, мне нравится буч! Подай на меня в суд!" Ах да! Райан могла бы почесать ее спинку.

С губ Шеннон сорвался тихий стон.

- Ой, Чаннон! Чика, когда состоится свадьба между тобой и этим деревом? И почему меня до сих пор не пригласили! - Артуро капризно топнул ногой и в притворном раздражении уперся руками в стройные бедра.

Глаза Шеннон распахнулись, и она тут же покраснела, понимая, что ее движения по коре граничат с порно. "О боже, я не могу позволить себе возбуждаться! Слишком жарко, чтобы быть такой похотливой. Я растаю! Больше никаких мыслей о Райан". Но почему-то это решение сразу было расценено как неприемлемое. "Хорошо, я все еще могу думать о ней. Но только, когда одна. Боже, я такая слабая!" 

Шеннон отошла от дерева и попыталась руками прикрыть румянец.

- Меня зовут Шеннон, а не Чаннон, - может ли быть, что у него настоящий акцент Фернандо Ламаса*?

* Аргентинский актер, режиссер, продюсер.

- Я так и сказал, подруга - Чаннон.

Шеннон опустила голову.

- Я просто...

- Я знаю, что ты делала, или, по крайней мере, воображала, что делаешь, - Артуро захихикал, как 12-летняя школьница. - Слишком плохо, что на этом острове нет никакого холодного душа. Боже мой! - он похлопал себя ладонями по щекам. - Эта Дезире наконец-то закончила спорить с Taнишей. Мне необходимо поговорить с ней о волосах. ... ну как, ну как... как она может не знать о "лошадиной силе № 36" рыжего цвета, если он вышел в этом сезоне?

Артуро указал на дерево за спиной Шеннон.

- Я надеюсь, что вы двое будете очень счастливы, - добавил он, прежде чем упорхнуть к Дезире.

Наконец почувствовав, что ее лицо не пылает, как вареный лобстер, Шеннон отправилась, чтобы присоединиться к группе. Они должны найти дорогу и выбраться отсюда! Дерьмо! Шеннон знала, что конкурс уже проигран, и это означало, что сегодня их команда лишится одного участника. Только надеялась, что это будет не она.

- Мисс Малдун? - поинтересовался голос из-за спины Шеннон.

Блондинка от испуга чуть не выскочила из кожи. Она уже забыла о том, что некоторые операторы бродили вокруг, как стервятники, фиксируя каждый их шаг.

- Да. Я Шеннон.

Мужчина достал из кармана записку.

- Меня попросили передать тебе это... Ммм... в частном порядке. Но... ну... единственный раз, когда ты не рядом с группой и когда не занимаешься...

- Ты смотрел?!

- Нет! - решительно отрицал оператор.

- Извращенец! - Шеннон вырвала записку из его вспотевших рук.

Мужчина нерешительно потоптался на месте. Откуда ему было знать, для чего она отошла подальше от группы? Он просто делал свою работу!

Услышав громкие голоса, оператор двинулся в сторону остальных участников. Безусловно, драка между Артуро и Дезире будет считаться женской! Ах да! Премия окажется в его кармане!

- Большой телевизор с плоским экраном, я иду к тебе! - он усмехнулся, занимая удобную позицию.

Шеннон держала записку в руках, боясь открыть. О боже! Должно быть, кто-то умер. Иначе зачем она получила личное письмо? Ее сердце бешено забилось, и она медленно развернула помятый листок. Взгляд сразу упал на нижнюю часть сообщения.

Вот черт! Оно было от Риты! Эта женщина когда-нибудь оставит ее в покое? Что ей ещё нужно? Ее первенца? Почку? Чтобы Шеннон бросила все и вернулась домой? Чтобы было кому поехать в дом престарелых и навестить дедушку Риты - старого маразматика, все время притворяясь руководителем заведения? "Хватит! Я уже сказала ей, что не собираюсь делать этого... снова. У меня есть своя гордость!"