Нужно было соображать и, желательно, как можно быстрее. Я видел, что Рома начинает нервничать. Ему явно не по себе, и шестеренки его мозга работают в удвоенном режиме, пытаясь отыскать выход. Сделать так, чтобы не было необходимости что-то рассказывать. Увы, я прокрутил уже все варианты и поход в полицию с ноутбуком — отличное решение.

— Нет, — уверенно заявил Рома, — вам нихера не будет, а я… я же ничего не делал, я малолетним пацаном был. Я что, понимал, что может быть такое? — его слегка потряхивало, взгляд помутнел.

— Рома, успокойся. Мы пойдём с Леонтиев вдвоём, — говорю, поворачиваясь к Леонтию и ища у него поддержки. Когда тот кивает, я продолжаю: — всё будет нормально, Рома. О тебе речи не будет. Если что — будешь говорить правду, наймёшь себе адвоката.

— Что не так? — он нервничает, поэтому его голосе появляются небольшие истеричные нотки. Начинаю раздражаться, поэтому когда Рома начинает трястись, подхожу к нему и припираю его к стенке. — Успокойся, — ору ему в лицо, — мужик ты или кто? Узнают о тебе в полиции, расскажешь всё, что знаешь, не узнают — живи и радуйся. А вообще, идём вместе. Нет гарантии, что о тебе будут знать как о человеке, который участвовал в чём-то подобном.

— А если есть фотки?

— Мы будем их искать. Правда? — снова поворачиваюсь к Леонтию.

Тот слабо кивает, подходит к столу, поднимает стул, садиться и начинает работать с ноутбуком. Рома приходит в себя и перестаёт трястись.

Некоторое время мы все сидим в гробовой тишине, после чего Рома выдаёт:

— Простите, — обращается ко мне и Леонтию. — Не знаю, что на меня нашло, но… я действительно застремался, потому что ничего не делал, а посадить могут.

И я его понимал. Вспомнил шантаж отца своей супруги. Всё продается и всё покупается. Нужно приобрести липовое заключение об изнасиловании? Нет ничего проще! Хотите посадить ни в чём не виноватого человека? Да, пожалуйста! Нет, эти реалии не нравились ни мне, ни другим, но и выбора особо не было. Не мы, как говорится, их создавали, не нам и разрушать. Да, это неприятно, да, это неправильно, но это есть и с этим приходится мириться.

Нет денег на откуп и адвоката? Считай, ты уже сидишь. На самом деле это ужасно, но… многие уже привыкли. Рома… он слишком утрирует. Ни он, ни его родители не бедны. У них есть деньги, да и я помогу своему другу, если в этом будет необходимость. Но я его понимаю в другом — слава. О том, что Роман Завгородов косвенно участвовал в столько громком деле.

Пускай и дела ещё не было, но то, что оно будет громким, было понятно и так. Как иначе, если этот мудак убил стольких девушек?

— Боже, — услышали ошарашенный голос Леонтия.

— Что? — практически в один голос выдали мы с Ромой.

— Здесь есть папка «Архив».

— И что?

— Здесь дата десятилетней давности, — пояснил Леонтий, а мы уставились друг на друга.

— Это же…

— Либо он начал ещё несовершеннолетним, либо… — Леонтий не договорил.

— Либо у него есть тот, кто его всему этому обучал, — меня осенила ужасная догадка, о которой я даже не хотел думать.

Исходя из всего, получалось, что Стёпа или начинал несовершеннолетним или у него есть учитель. Я даже думать не хотел о том, кто это и что он может преследовать. Сколько ему лет, почему его выбор пал на Стёпу. Что у них общего?

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — нарушил тишину Рома.

— Наверное, — пожимаю плечами и чувствую шум в голове. Определённо я боюсь за Виту. Если этот придурок увешивал её фотографиями комнату, то… почему следующей жертвой должна быть не она?

— У него точно есть наставник, — глухо произносит Леонтий, после чего поворачивает к нам ноутбук.

Мы подсаживаемся ближе и смотрим на фото, где изображена молоденькая девушка. На ней — многочисленные шрамы и порезы, но главное не это. Даже нам заметно, что работал профессионал. Даже то, что мы видели — далеко от того, что было представлено сейчас.

— Ну что? До сих пор думаете, что он мог работать так в самом начале? — усмехается Леонтий. — У него есть наставник и вместе они убили очень много. Здесь более пятидесяти человек в папках. У Степана больше тридцати. Многие не найдены до сих пор, — Леонтий потирает глаза и устало вздыхает. — Нужно идти в полицию, а там… пусть передают дело выше… нужно найти второго ублюдка, потому что этот… вряд ли его выдаст.

***

Следующий час мы тщательно изучаем фотографии. Это противно, отталкивающе и невыносимо для нормальной психики, но… я не покидаю надежду увидеть что-то, что будет мне или Роме знакомым. Отчаявшись найти хоть что-то, мы кликаем дальше, после чего я замираю на одной фотографии.

Нет, всё стандартно. Подвал, плети, изуродованные тела, но… мой взгляд сразу же цепляет новый предмет. Одинокую зажигалку, валяющуюся у ног девушки. Вероятно, извращённая натура Стёпы попросту не заметила её, осматривая непосредственно результаты творений своего напарника, или свои.

По спине пробегает холодок от осознания, что у такой мрази, оказывается, есть напарник. Возможно, даже не один. Десять лет назад. На каждой фотографии есть дата и мне становится трудно дышать. Ежегодно по пять девушек терпели мучения и уходили из жизни. Это страшно. То, как над ними издевались… таких, как Стёпа нужно не просто в тюрьму… их нужно на смертную казнь подобную тому, что испытывали девчонки перед тем, как издать предсмертный вздох.

Я стараюсь зацепиться за зажигалку, потому что понимаю — видел её. Да, возможно, это совпадение, может быть таких выпускают сотни, но на первый взгляд кажется, что нет. Вещь, если не эксклюзивная, то дорогая. Вряд ли их выпускают пачками по сотне тысяч ежемесячно. Однако, даже не смотря на это, список владельцев может быть внушительным.

Я прошу Леонтия увеличить зажигалку и сделать распечатку. Он послушно выполняет мою просьбу, и уже через минуту я держу в руках листок с изображением зажигалки. Надо отдать Лео должное — он таки умеет сделать так, чтобы не потерять качество. Настоящий профессионал. Смотрел на него и понимал, что вот таких кадров таки не хватает в операх. Вот он бы смог сделать то, что нужно. В лепешку расшибётся, но сделает свою работу, докажет, что нужно.

***

Несколько минут я смотрю на фото и… ничего. Не могу вспомнить, где же видел такую зажигалку, а ведь это могло помочь. Что, если она универсальна и уникальна? Усмехаюсь сам себе. Вот уж вряд ли. Если бы это было так, на фотографии она бы не оказалась, потому что это — прямые доказательства. Понимаю и то, что само наличие фотографии — уже доказательство, но только против Стёпы. В то, что зажигалка его, я не верю. Не его стиль, да и курит он крайне редко.

— Ничего? — спрашивает Рома, видя моё замешательство.

Молча качаю головой и понимаю, что у меня не получается вспомнить. Возможно, я и не видел её нигде, просто зацепился, как за надежду. Спустя несколько минут раздаётся трель звонка. Я вздрагиваю, но вижу номер матери и успокаиваюсь.

— Да.

— Сынок, — тараторит мама, — мне плохо, я в больнице, меня оформляют на сохранение. Можешь приехать?

— А что с Олежиком? — перекривил я маму, зная, как она называет своего теперешнего мужа.

— Он в отъезде, а я в панике.

— Ладно. Приеду.

Мама сбрасывает мне адрес, и я выхожу из квартиры, сажусь в машину и еду в поликлинику, по пути проклиная всё и всех. Не понимаю, почему когда нужно его вечно нет. К чему эти регулярные командировки и поездки. У него беременная жена. Что он себе позволяет?

К больнице я доезжаю за двадцать минут. Молча вхожу, подхожу к регистратуре, диктую данные и прохожу в палату к матери. За это время она осунулась ещё больше, стала бледнее.

— Ты уверена, что у вас всё нормально? — задал вопрос, который интересовал меня больше всего.

— Да, конечно, просто Олег… снова в командировке.

Не знаю, что на меня так действует, то ли мама, то ли её это «Олег», но внезапно ко мне доходит, где я видел эту зажигалку. У её мужа ещё пять лет назад. Когда я съездил ему по роже, у него выпала точно такая же зажигалка…

Глава 18

Не знаю, почему так цепляюсь за эту зажигалку. То ли потому, что это действительно существенная зацепка, то ли по той причине, что где-то в глубине души я всё ещё не принял Олега и не смог простить маму. Да, я редко в этом признаюсь, но внутри меня осталась подростковая обида. Я до сих пор чувствовал то разочарование в том, кого ты любил больше всех.

Мама всегда была для меня богиней. Я её боготворил, любил так, как никого, но она меня предала. Все восемнадцать лет я жил не с матерью, и далеко не в идеальной семье. Все вокруг то и делали, что лгали и лицемерили. Да, в восемнадцать это всё так же больно и неприятно, чтобы не говорили окружающие о том, что ты мужик, и это мелочи. Нифига это не мелочи!

После разговора с мамой, которая просила приехать, я не просто ехал, я мчался в больницу, потому что это было важно. Не скажу, что я хотел, чтобы Олег оказался тем самым партнёром Стёпы, скорее, наоборот. Я этого не хотел хотя бы потому, что это скандалы, разбирательства, суды, а мама… у неё, судя по всему, и так не слишком радушная беременность.

Подъехав к больнице, сразу же направился к стойке регистрации, протянул свой паспорт, подождал и двинулся в шестьдесят седьмую палату. Мама лежала на большой, удобной кровати, ела яблоко и держала в руке смартфон, быстро листая, как я потом понял, ленту в инстаграме.

— Тебе уже легче? — подхожу, обнимаю маму и только сейчас замечаю, как она осунулась за эти месяцы.

— Мне станет легче после родов, — фыркает мама. — Я просто жду не дождусь момента, когда с меня достанут ребёнка, — она говорит раздражённо, но я чувствую в её голосе скрытую нежность. Хоть ей и сложно, но она старается и это ощущается.