Тайлер Снелл - Защитник для дерзкой девчонки

– О чем ты? – спросил Джонатан.

– По-моему, на этот раз она настоящая, – повторила Кейт.

– Что настоящая?

Кейт дрожащей рукой показывала на свою дверь.

Он повернул голову и все понял.

– Это настоящая кровь.

– Да. И цвет, и консистенция, – согласилась Кейт. – И запах…

– Ты видела, кто приклеил записку? – спросил Джонатан, озираясь и осматривая пустой коридор.

– Нет. Я проснулась от шороха, вышла взглянуть и увидела… – Она показала пальцем на записку, широко раскрыв глаза.

Джонатан заметил камеры слежения, развешенные в углах коридора.

– Ты ее трогала?

Кейт покачала головой:

– Только увидела и сразу постучала к тебе.

– Отлично. Заходи! – жестом пригласил он. Ее озабоченный взгляд тут же сменился упрямым.

– Разве не нужно кого-нибудь позвать?

– Обязательно позовем, но из номера, – ответил он, с трудом сдерживая растущее раздражение. – Если ты не заметила, кровь совсем свежая.

Кейт повернула голову к двери. По ее выражению он догадался: она поняла, что он имеет в виду.

– Значит… – продолжал Джонатан, но она его перебила:

– Значит, записку приклеили совсем недавно!

Он снова жестом пригласил ее зайти. На сей раз она вошла без возражений.

– Звони на стойку, пусть администратор поднимается сюда или позовет управляющего, – велел он, входя следом. – Непременно скажи, что вызываешь и полицию. – Кейт открывала и закрывала рот, словно рыба, вытащенная из воды. – Слушай, я нисколько не сомневаюсь, что это письмо связано с другими, которые ты получаешь. Значит, его гнев нарастает, – он принялся загибать пальцы. – Одно большое слово «Прекрати» вместо целой страницы, исписанной с двух сторон. Настоящая кровь, а не имитация. На двери твоего номера в отеле, вдали от дома. И даже такая упрямая голова, как у тебя, не может не заметить: кто бы ни писал эти письма, он все больше злится.

– Невольно напрашивается вопрос: что дальше? – сказала Кейт.

– Для начала постараемся позаботиться о том, чтобы нам не пришлось это узнать. Итак, звони на стойку и, если не хочешь увидеть меня голым, отвернись!

Он надел белую футболку, а сверху – серую рубашку, брюки хаки и обулся.

– Администратор Джетт, который тебя регистрировал, сказал, что управляющий уже поднимается сюда, – сказала Кейт, не глядя на него. – И голос у него сделался очень озабоченный.

– Вот и хорошо – так и должно быть.

Джонатан взял сотовый телефон, порылся в сумке и нашел то, о чем, как он надеялся, ему не придется даже думать, пока он выполняет задание.

– «Орион» гордится тем, что всегда старается защищать клиентов, применяя несмертельные средства. – Он подошел к сидящей на краю кровати Кейт. – Но, поскольку ты отказалась от второго телохранителя и продолжаешь получать окровавленные письма, я даю тебе вот это. Только будь осторожна, предупреждаю! – Джонатан протянул ей небольшую пластиковую коробочку, черную, довольно тяжелую. С обеих сторон ее украшали ярко-желтые полосы. – Показать тебе, как оно работает?

– Я живу одна, – ответила Кейт, беря коробочку и кладя на прикроватную тумбочку. – И электрошокером пользоваться умею!

– Приятно слышать, – сказал Джонатан. – А теперь звони в полицию и не открывай никому, пока я не вернусь.

– Куда ты?

– Попробую найти того, кто оставил записку, – ответил он уже с порога, открывая дверь. – И заодно выяснить, как они узнали, в каком номере ты остановилась.

Управляющей оказалась женщина по имени Лола Тиг; она выглядела встревоженной и пообещала сделать все от нее зависящее, чтобы им помочь. С Джонатаном она встретилась у лифта. На ней был темно-синий брючный костюм, туфли на каблуке. На лацкане блейзера имелся бейдж с переливчатыми буквами. Лола была дамой лет пятидесяти с великолепной осанкой и безупречно уложенными черными волосами, морщинки в уголках ее рта свидетельствовали о том, что она часто улыбается.

Правда, она сразу же посерьезнела, когда увидела записку на двери, и даже негромко присвистнула.

– Такое у нас впервые, уж вы мне поверьте – а я, учтите, работаю в отеле со дня его основания! – Она склонилась к записке, изучая ее, затем выпрямилась. – Другие управляющие, возможно, сначала вызвали бы владельца отеля, а потом полицию. Я такую точку зрения не разделяю.

– Не волнуйтесь, полицию мы уже вызвали.

Джонатан проникся к ней уважением, отметив ее озабоченный взгляд.

Лола сухо кивнула и смерила его оценивающим взглядом.

– Значит, вы – телохранитель? – спросила она и поспешила пояснить: – Джетт слышал, как вы беседовали во время вашей регистрации.

Джонатан стиснул челюсти.

– Надеюсь, он никому не говорил, что мы остановились здесь! – В его голосе зазвучали опасные нотки. – Буду с вами откровенен… о том, что мы выбрали именно ваш отель, известно очень немногим. Мы не пробыли здесь и нескольких часов, а кто-то уже узнал, в каком номере живет моя клиентка!

От Лолы, видимо, не ускользнул намек: Джетт мог проболтаться, сообщить кому-то, где их искать. Джонатан заметил, как напряглась управляющая. Он задел ее профессиональную честь.

Вместо ответа Лола оглядела коридор:

– По-моему, пора выяснить, что зафиксировали наши камеры.

– Думаю, вы правы.

Джонатан сфотографировал записку на двери и следом за управляющей отправился к лифтам. Они спустились в главный вестибюль. Джетт сидел за стойкой, внимательно глядя на всех входящих.

– Джетт, – обратилась к нему Лола. – Ты случайно никому не говорил, что у нас остановились мисс Спирс и мистер Кармайкл?

– И не упоминал, в каких мы номерах? – добавил Джонатан.

– Ни в коем случае! – воскликнул Джетт и повернулся к Джонатану. – Только вы о ней и спрашивали. Больше никто не звонил сюда и не подходил ко мне, чтобы спросить о вас или о ней.

Лола удовлетворенно кивнула.

– Ну, ладно, – согласился Джонатан.

– Джетт, найди нас, когда приедет полиция, – велела Лола. – А еще отправь Нормана наверх, пусть позаботится о том, чтобы до прихода полиции к той записке никто не прикасался.

– Слушаю, мэм.

– Кто такой Норман? – спросил Джонатан.

– Старший уборщик, – ответила Лола и снова обратилась к Джетту: – Кстати, Джетт. Если увидишь кого-нибудь – кого угодно, – в ком ты не опознаешь нашего гостя, немедленно разыщи меня!

Отдав распоряжения, Лола повела Джонатана к двери в углу под табличкой «Служебный вход». Они очутились в небольшом коридорчике, который изгибался вправо и вел еще к одной двери с табличкой «Охрана». Управляющая достала из кармана ключ и отперла дверь.

– Я только что поняла, – с несчастным видом сказала она. – Тот, кто прикрепил записку, поднялся на этаж во время обеденного перерыва Берни, нашего охранника… Что скажете?

– Скажу, что это не случайность, – ответил Джонатан.

Они вошли в небольшую комнату. Джонатан мысленно анализировал события. Нарастание угроз, очевидная злоба того, кто за ними стоит, охранник, который должен был смотреть на мониторы, как раз ушел обедать в то время, когда на дверь прикрепили записку!

Помещение для охраны оказалось маленьким. Стол шириной во всю стену с двумя плоскоэкранными мониторами. На каждый монитор выведено – по восемь экранов камер.

– Вот ваш этаж. – Лола указала на монитор и села в кресло. – Вот что попадает в обзор одной камеры, а вот другой. – Джонатан подошел ближе. Камеры делали запись в режиме реального времени. Дверь Кейт находилась строго посередине между двумя экранами; настолько близко, что любого, кто подходил к ней, было видно, но настолько далеко, что записку на двери разглядеть не удавалось.

Лола пощелкала клавишами, а Джонатан осмотрел остальные камеры. Движения на них было немного, а даже если и было, вряд ли ему позволят допросить всех постояльцев до единого в надежде, что ему повезет и он схватит преступника. Он сразу понял, что легко ему не будет.

Лола начала отматывать запись, и вдруг Джонатан поднял руку:

– Вот он! – воскликнул он. – Стоит перед ее дверью.

Они затихли и нажали «Воспроизведение». Увидели, как человек достает из куртки нечто, напоминающее большую пластиковую коробку для сэнд вичей.

– Та самая записка, – выдохнула Лола.

Джонатан кивнул:

– Он держал ее в контейнере, чтобы кровь не просочилась наружу.

Неизвестный осторожно извлек записку, при этом он как будто вовсе не боялся, что его заметят.

Он прижал записку к двери, свободной рукой достал моток клейкой ленты и оторвал кусок. Если бы Джонатан не пошел в душ, он бы непременно услы шал этот звук, затем неизвестный приклеил окровавленный листок к двери. Убедившись, что записка не отвалится, он развернулся и не спеша зашагал прочь.

Лола нажала кнопку «Стоп».

– Сейчас распечатаю, – сказала она, посылая изображение на принтер. Джонатан молчал. Он не сводил взгляда с неизвестного, лицо которого буквально сочилось яростью, пылкой и неприкрытой.

– Погодите, – сказала Лола, посмотрев на него. – Вы знаете этого человека?

– Нет, – признался Джонатан. – Хотя сегодня уже видел его, тогда с ним была женщина.

Вопрос: куда теперь подевались злоумышленники?

Кейт растирала руки, словно так ей легче было избавиться от страха. Два сотрудника полицейского управления Нью-Йорка, приехавшие на вызов, озабоченно разглядывали окровавленную записку. Затем они сфотографировали записку, сняли ее с двери и поместили в пакет.

– Мы проверим, человеческая ли кровь, – сказал один из них. – Если что-нибудь выяснится, дадим вам знать.

У Кейт на глазах Джонатан помрачнел. Он ожидал большего.

– А тот тип? – спросил он, когда полицейские собрались уходить.

– Установим его личность и допросим, – пообещал старший из двух полицейских. – А о чем мы будем с ним беседовать, зависит от того, настоящая кровь на записке или нет.

Они не стали задерживаться. Кейт смотрела им вслед; они шагали по узкому коридору к лифтам. Ей показалось, что телохранитель разделяет ее досаду.