Тайлер Снелл - Защитник для дерзкой девчонки

– Я нашла тебя, – прошептала Кейт. – Папа решил, что нас пытаются сбить со следа, но мы не послушали и нашли тебя первыми, – она неуверенно шагнула вперед. – Ты не дышала. Я слышала, как они говорят папе, что тебя уже несколько часов нет в живых. Я пыталась отвязать тебя, – голос у Кейт задрожал, – но тебя привязали слишком крепко, мне не хватало сил.

Она снова посмотрела на веревки, злясь, как тогда, много лет назад. Вдруг она почувствовала потребность попробовать еще раз. Кейт обошла стул и увидела три узла. Ни на что особенно не надеясь, коснулась первого, и он неожиданно быстро развязался. Она замерла в удивлении, но быстро опомнилась и перешла к следующему. Второй узел тоже распался в ее руках. С криком радости Кейт развязала и третий, последний узел.

Она зажмурилась, пытаясь остановить слезы.

– Получилось, – дрожащим голосом произнесла она. – Наконец-то я их развязала!

– Умница.

Она открыла глаза. Она больше не стояла на том складе, а снова лежала в гробу. Однако на сей раз крышки не было; она смотрела в белый потолок. Ее снова охватил страх, когда на нее полилась вода. Она забилась, замахала руками и ногами.

– Не волнуйся, я здесь, – произнес чей-то голос совсем рядом. – Кейт, я здесь, я с тобой!

Джонатан. Он прижал ее к груди, а вода поднималась все выше и выше.

– Не волнуйся, теперь ты в безопасности, – сказал он.

Кейт решила, что больше ей ничего не нужно слышать.

Кейт перестала вырываться.

– По-моему, она тебя слышала, – заметил Джейк, стоявший рядом с ванной. – Значит, действует.

Джонатан отбросил с ее лба мокрую прядь волос; холодная вода из душа поливала их обоих. Он крепко прижимал ее к груди, гладил по голове, успокаивал.

– Кейт, это я, Джонатан, – повторил он. – Ты меня слышишь?

Сначала он решил, что ему показалось, но потом Кейт медленно открыла глаза.

– Кейт! – воскликнул Джейк, наклоняясь и заглядывая ей в лицо. Она моргнула и посмотрела на него. Получилось.

– Я ее развязала, – прошептала Кейт, и Джонатан удивился. Покосившись на Джейка, он увидел: агент ФБР прекрасно понимает, что Кейт имеет в виду. Сначала лицо у Джейка вытянулось, но он тут же едва заметно улыбнулся. Кейт наклонила голову и посмотрела на Джонатана.

– Я рада, что это не гроб, – устало произнесла она.

Джонатан невольно усмехнулся, услышав такие слова.

– Я тоже, – ответил он. – Как ты себя чувствуешь?

Кейт так долго молчала, что Джонатан испугался: вдруг она опять потеряла сознание?

– Чувствую себя так, будто только я одна здесь голая, – сказала она наконец. Голос у нее ощутимо окреп. Джейк рассмеялся и вышел из ванной. Через несколько секунд вернулся с длинным халатом. Когда Джонатан выключил душ, Джейк, отвернувшись в сторону, протянул ему халат, чтобы он одел Кейт.

Кейт попробовала сделать шаг, но у нее подкосились ноги.

– Похоже, мистер Телохранитель, мне еще нужна ваша помощь, – прошептала она.

Джонатан даже не сознавал, как приятно снова услышать свою язвительную кличку. Он осторожно прижал к себе Кейт и, стараясь не слишком жадно смотреть на нее, кое-как закутал ее в халат и даже завязал его поясом на талии.

– Который час? – спросила она.

– Почти три, – ответил Джонатан. Ему по-прежнему было неспокойно. Кейт долго пролежала без сознания, прежде чем они ввели ей антидот. Они с Джейком вывели ее из ванной и уложили на кровать. Джейк взбил подушки, и она оперлась о них спиной.

– Ей пока нельзя спать, – предупредил агент ФБР, поворачиваясь к Джонатану. – По крайней мере, несколько часов… На всякий случай.

Джонатан кивнул:

Джейк развернулся к Кейт.

– Как ты себя чувствуешь? – ласково спросил он.

– Очень устала и немножко болит голова, – призналась она. – И вот тут на плече болит, но это, наверное, от укола.

Джейк кивнул.

– Мы очень торопились… Извини, если я немного задержался.

Кейт пожала плечами:

– Я не жалуюсь.

Она улыбнулась им в знак благодарности. Джонатан снова обрадовался: еще один признак того, что Кейт лучше. Правда, улыбка вскоре исчезла.

– Медик из скорой, – произнесла она, хмурясь. – По-моему, это он сделал мне укол!

Джейк кивнул.

– Джонатан так и подозревал. Я уже занимаюсь тем парнем вплотную.

Кейт метнула на Джонатана удивленный взгляд, а потом задала самый главный вопрос:

– Судя по тому, что я жива и даже что-то соображаю, он ввел мне ту самую первую версию препарата, которую я изготовила несколько лет назад. Но как препарат оказался у него?

– Как раз это я сейчас и намерен выяснить, – ответил Джейк. – Но сначала мне нужно кое-что тебе сказать, хотя, наверное, следовало все объяснить гораздо раньше… – Он развернулся к Джонатану. Тот понял намек.

– Пока вы тут беседуете, я пойду переоденусь, – сообщил он. – Если что, я рядом, за стенкой.

Кейт посмотрела ему в глаза и кивнула. Джонатан с трудом отвел взгляд в сторону. Он слышал, как Джейк начал рассказывать о Греге и участии ФБР в ее исследованиях.

В ванной Джонатан сбросил с себя мокрую одежду, вытерся и глубоко вздохнул. Он не первый год работал телохранителем. Ему доводилось охранять клиентов, с которыми не происходило ничего необычного; бывали у него и другие клиенты, с которыми, что называется, не соскучишься. Но такого с ним не случалось: Кэтрин Спирс, ФБР, секретные лаборатории, экспериментальные препараты… Он явно покинул свою зону комфорта!

Но он добровольно взялся за это задание и ни перед чем не остановится, лишь бы Кейт осталась цела и невредима. Именно так!

Выйдя из ванной, он переоделся в зеленые брюки цвета хаки и бело-серую рубашку с рукавами до локтей. Взъерошил мокрые волосы и даже подровнял эспаньолку. Когда он шнуровал ботинки, из смежной комнаты постучали.

Джонатан открыл дверь и впустил Джейка в свой номер.

– Я все ей рассказал, – без предисловий заявил Джейк. – Теперь, когда она знает то же, что и мы, возможно, вам обоим станет легче жить. Тот, кто за всем стоит, наверняка захочет отобрать у нее чемоданчик до конференции. Поэтому еще раз напоминаю: очень важно, чтобы этого не произошло.

– Почему бы тебе не включить нас в какую-нибудь программу защиты свидетелей? – спросил Джонатан. – Кстати, раз ей все равно предложат на вас работать, может, ей не стоит участвовать в конференции?

– В обычных условиях мы бы так и поступили, но кто-то имеет доступ в секретную лабораторию, а это значит, что преступникам станет известно о наших последних шагах. – Джейк взял со стола ручку и блокнот с логотипом отеля и быстро записал адрес и телефонный номер. – По пути сюда я попросил об услуге одного из немногих людей, кому могу доверять. Если кто-то из наших сотрудников попытается запеленговать мобильные телефоны Кейт или Грега, я первый об этом узнаю. Кстати, в этом отеле, по-моему, небезопасно, Кейт со мной согласна. Здесь адрес моей квартиры. Кейт знает, где лежит запасной ключ.

Джонатан взял листок.

– Она скоро придет в норму? – встревоженно спросил он.

– Да, наверное. – Джейк направился к выходу, но на пороге остановился. – А если тебя интересует, что имела в виду Кейт, когда очнулась… сам спроси, что ей приснилось. Однажды она уже принимала этот препарат, поэтому нам известно, что у него есть побочный эффект: необычайно яркие сны или воспоминания. Мне кажется, ей пойдет на пользу, если она поделится ими с тобой, – Джейк едва заметно улыбнулся. – А тебе она, похоже, небезразлична, раз ты так рисковал!

Кейт стояла как раз за смежной дверью и слышала их разговор.

Она знала: если бы ее друг сомневался в том, что противоядие подействует, он бы сейчас никуда не ушел. Хотя ему еще предстоит объясняться по поводу охранника из лаборатории Грега, которого они бросили без сознания.

Лаборатория Грега!

Кейт закрыла глаза. Подумать только, она ничего не подозревала!

Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Дверь в комнату Джонатана открылась и закрылась. Телохранитель заперся на замок и на задвижку. Кейт покраснела, вспомнив, что Джонатан видел ее голой – не только видел, но и трогал.

– Можно войти?

Кейт отбросила сумбурные мысли и кивнула стоящему на пороге мужчине. Джонатан придвинул к ее кровати стул и сел.

– Я поняла, что ты не оставишь меня одну, – сказала она. – Учитывая все, что произошло.

– Вряд ли тебе сейчас хочется быть одной, – с улыбкой заметил он.

– Я не боюсь одиночества, мне нравится быть одной. – Она взяла Джоната за руку. – Но с тобой… все по-другому. Ты – исключение из общего правила.

Глядя в глаза Кейт, Джонатан думал; может, она хочет, чтобы он был рядом, потому что он ее телохранитель? Или за ее словами кроется другой смысл?

В любом случае нельзя принимать ее слова слишком близко к сердцу! Впрочем, Кейт не дала ему много времени на размышления. Она убрала руку.

– Кстати, ты поступил очень умно, – заметила она. – Джейк сказал, что ты придумал сунуть меня под воду, чтобы я быстрее пришла в себя. Скорее всего, сейчас вы с ним снова спасли мне жизнь – точнее, ее качество.

– Когда Джейк сделал тебе укол, ты не проснулась. Он сказал, что прошло слишком много времени; если ты не проснешься в самое ближайшее время, в твоем мозгу произойдут необратимые изменения. Я подумал, что душ поможет.

– Что ж, спасибо, – сказала Кейт. – Насколько я могу судить, здесь, – она постучала себя пальцем по виску, – все как обычно, как всегда. Она поморщилась. Джонатан склонился над ней.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил он заботливо.

– Просто голова болит, так же, как раньше.

– Несколько лет назад, в первый раз, когда ты приняла свой препарат… – начал Джонатан.

– Да. Похоже на начало приступа мигрени, смешанного с похмельем.

– Звучит не слишком приятно, – поморщился Джонатан.

– Точно, – вздохнула Кейт.