Тайлер Снелл - Защитник для дерзкой девчонки

– Барри неплохой человек, но считает, что должен защищать Грега и тех, кто здесь работает, – пояснил Джейк. – Как он на меня смотрел, когда я сказал, что тебе, возможно, известны организаторы покушения на Грега… Он охотно изобьет тебя до полусмерти, даже если я запрещу ему приближаться к тебе. – Джонатан услышал, как Джейк встает и куда-то отходит. Он окликнул Барри, не ожидая ответа от Джонатана. – Присмотри за ним, пожалуйста! Мне нужно поговорить по телефону!

На сей раз Барри ни о чем не спрашивал и не возражал. Джонатан услышал его шаги; затем Джейк и Барри о чем-то заговорили шепотом. Потом Джейк заговорил в полный голос. Притворившись, будто разговаривает по телефону, он направился в лабораторию, в то время как их единственная помеха – Барри – остался в одном помещении с Джонатаном.

На сей раз дверь не закрыли.

Джонатан надеялся, что Барри будет наблюдать за ним и не услышит, чем занимается Джейк в лаборатории.

Кейт ничего не видела, но знала, что она в каком-то ящике, и знала, что она голая. Она водила ладонями по дереву, окружавшему ее со всех сторон, стараясь нащупать выход и одновременно пытаясь понять, зачем она вообще здесь оказалась. Неожиданно в ящике зажегся свет.

Это был не просто ящик. Она лежала в гробу.

Боль в затылке и раньше ужасала ее, но теперь дошла до своего предела. Слезы брызнули из глаз, когда она вскинула кулаки и ударила в крышку. С деревом ничего не случилось.

– Помогите! – крикнула она.

Ей никто не ответил.

Ей показалось, что она целую вечность молотит кулаками в крышку и стенки гроба. Дерево не поддалось, и никто не откликнулся. Она была одна.

Не желая сдаваться, она сдвинулась как можно дальше вбок, чтобы понять, откуда проникает свет. Глаза застилали слезы, и она с трудом различала звездный свет, просачивающийся в щели между досками.

– Кейт!

Кто-то кричал у нее над головой. Вдруг она почувствовала, как ее окутывает холод. Он зародился в спине и медленно поднимался вверх. Звездный свет замерцал. Кейт повернула голову, чтобы узнать, в чем дело, и пронзительно закричала. Из всех звезд в гроб лилась вода, она поднималась с тревожной скоростью. Вода уже доходила ей до ушей.

– Помогите! – крикнула она снова и замолотила кулаками в крышку.

Вода поднималась. Она уперлась локтями в днище, подняла голову, прижимаясь щекой к дереву, и сделала последний глубокий вдох за несколько секунд до того, как гроб полностью заполнился водой.

Мерцающий свет выровнялся, стал ярким, как раньше. Кейт не просто тонула, она, похоже, наблюдала за своей смертью со стороны…

Боль в затылке ушла куда-то вниз и растворилась.

Она умирала.

Удар стал полной неожиданностью. Если бы Джонатан мог видеть хоть чуть-чуть, он бы наверняка заметил, что Барри собирается его проучить. Он бы уловил замах руки, выражение лица… Охранник, видимо, принимал близко к сердцу безопасность сотрудников секретной лаборатории.

Кулак Барри угодил Джонатану в правую сторону подбородка. Его голова дернулась влево. Джонатан не знал, как выглядит Барри, но, судя по голосу, предполагал, что комплекция у охранника примерно такая же, как у него. Правда, если судить по силе удара, Барри было до него далеко… Что очень кстати, учитывая создавшуюся ситуацию.

– Говори, кто его сбил? – спросил Барри, понизив голос, чтобы Джейк не услышал. – Кто та женщина, которая наехала на мистера Кэлхауна?

Джонатан фыркнул.

– Ты что, смеешься? Тебе, значит, смешно?! – прошипел Барри. Джонатан приготовился к очередному удару и повернулся боком, надеясь, что второй удар придется в другое место. Послышался скрип колесиков: Барри встал с кресла. Джонатан понял, что второй удар будет куда больнее первого.

Со стороны лаборатории послышался звон разбитого стекла, и Барри отвлекся. Джонатан оцепенел. Если Барри заподозрит Джейка в нехороших намерениях, Джейку придется заручиться его молчанием. У него не останется другого выхода.

– Если есть хоть какая-то вероятность, что к случившемуся с Грегом и Кейт причастен кто-то из своих, я хочу все выяснить сам, – произнес Джейк после того, как они повторили план действий на парковке. – Не сомневаюсь, потом Кейт объяснит тебе причины моей осторожности. Но до тех пор, пока я не пойму, в чем тут дело, я не намерен никому доверять. И поэтому в одиночку я сейчас не справлюсь. Если я хочу довести все до конца, я не должен навлекать на себя подозрения.

Джонатан понял: Джейк предан своей работе – как и Кейт. Агент ФБР заподозрил, что их группу или команду кто-то выдал, и собирался во что бы то ни стало разгадать тайну.

У него ничего не получится, если его схватят.

– Джейк, что вы там… – начал было Барри, но закончить ему не удалось. Джонатан вскочил и с силой ударил охранника плечом в грудь. При этом споткнулся и тяжело рухнул на пол. Барри упал на него. Поспешно высвободив одну руку, Джонатан ударил Барри кулаком в нос, тот зарычал и обмяк.

Джонатан немного выждал, охранник не шевелился.

Джонатан медленно встал и приподнял край мешка на своей голове. Он услышал чьи-то быстрые шаги и, обернувшись, увидел на пороге Джейка. Джейк посмотрел на Джонатана, а потом на лежащего Барри.

– Не хотел, чтобы он поймал тебя на месте преступления, – объяснил Джонатан в ответ на невысказанный вопрос. – Кроме того, ты был прав.

Он правда пытался нанести мне тяжкие телесные повреждения.

Джейк вздохнул и кивнул. В руке он держал черный мешочек.

– Нам надо уходить.

– Молодец, ты быстро соображаешь. Я нечаянно разбил пустую пробирку, – на ходу пояснил Джейк, распахивая дверь в комнатку с другой стороны зала. – Сейчас перенастрою камеры видеонаблюдения. Надеюсь, на то, чтобы добраться до машины, времени нам хватит.

– Здесь есть камеры? – спросил Джонатан, идя следом за Джейком. Тот по-прежнему держал мешочек в руке.

– Нет, в самой лаборатории их нет. Зачем следить за учеными? Камера направлена только на выход.

– Что будет, когда Барри придет в себя? Разве он не поймет, что ты мне помогал?

Пальцы Джейка запорхали над клавиатурой компьютера.

– Я бы не отправился сюда, не будь у меня плана, – сказал он, закончив. – А теперь бежим!

Джонатан следом за Джейком побежал по коридору. Здесь было темно и холодно. Штукатурка на стенах осыпалась, тусклые лампы под потолком едва светили. Они повернули направо, и вскоре уже вошли в лифт, в котором имелось лишь две кнопки.

Джейк несколько раз нажал на них в определенной последовательности, и лифт начал подниматься. Через несколько секунд дверцы открылись на первом уровне парковки. Вдали Джонатан видел внедорожник.

– Ваша секретная лаборатория находится под парковкой, – ехидно заметил Джонатан, как только они сели в машину. Джейк завел мотор и передал мешочек Джонатану.

– Раз ее до сих пор никто не обнаружил, значит, мы неплохо замаскировались.

Джонатан вынужден был согласиться с агентом.

– Надо было взять с собой Кейт, – заметил он. – Сейчас мы бы уже ввели ей противоядие.

Джейк покачал головой:

– Я не был уверен в том, что у нас все получится, – признался он.

Джейк был прав, и все же время работало против них. Кейт уже долго находится без сознания, о чем Джонатан не забывал ни на секунду.

– Ты уверен, что противоядие ее спасет? – мрачно спросил он.

– Очень на это надеюсь, – таким же тоном ответил Джейк.

Кулак прошел крышку гроба насквозь, когда тело Кейт погрузилось на дно. Медленно, а потом все быстрее вода выливалась из гроба сквозь образовавшуюся брешь.

Кейт старалась смотреть только на кулак, по-прежнему сжатый. Она закашлялась, хватая ртом воздух.

– Ты кто? – спросила она, когда к ней вернулась способность дышать.

Кулак наконец разжался, и к ней потянулась рука, маня ее, приглашая ухватиться за нее. Так она и сделала. Рука легко вытянула ее из гроба, разбив крышку. Ненадолго ее снова окружил мрак, а потом она, голая и мокрая, очутилась на том самом складе.

Кейт хотелось повернуться и посмотреть, стоит ли ее спаситель у нее за спиной, но она не могла пошевелиться. Все ее внимание было приковано к противоположному углу большого помещения. Там спиной к ней стояли люди. Они окружили фигуру, привязанную к стулу…

Босые ступни Кейт коснулись холодного бетона, и она бесшумно зашагала к людям. Просторное помещение… фигура на стуле… Она не помнила, почему она там оказалась.

Придется все выяснить. Она должна вспомнить.

Кейт очутилась в толпе людей. Она подошла довольно близко к стулу, но не узнавала той, кто на нем сидит. Зато рядом мелькали знакомые лица.

Ближе всех к ней стоял Джейк, высокий, в форме ФБР. Он не сводил взгляда с фигуры, сидящей на стуле. Рядом с ним стоял Грег, улыбаясь, как всегда, с серебристым чемоданчиком в руке. Чуть дальше она увидела отца – молодого и очень расстроенного. Она не могла вспомнить, почему Дикон так расстроен.

– Кейт, нам нельзя здесь оставаться!

Она обернулась, и увидела девочку и мальчика, которые держались за руки. Девочка словно не слышала, что сказал мальчик. Она смотрела сквозь Кейт на женщину, привязанную к стулу.

Ужас и тоска охватили ее, и она вспомнила, где она. И кто та женщина.

Кейт развернулась – и неожиданно очутилась на коленях перед стулом.

– Мама!

Кассандра не шелохнулась. Ее волосы были растрепаны и закрывали половину лица. Вторая половина была в крови. Заплывшие глаза закрыты, рот заклеен клейкой лентой.

Кейт попятилась, увидев, как девочка дрожащими руками схватилась за край клейкой ленты и содрала ее.

– Мама! – прошептала она.

Мальчик обнял ее, но вдруг его внимание привлекло что-то в углу.

– Папа! – закричал он, отбегая от девочки. Кейт не следила за ним; все ее внимание было приковано к девочке.

Неожиданно девочка исчезла – как и все остальные, кроме Кассандры.