Тайлер Снелл - Защитник для дерзкой девчонки

Он вдруг понял, что Кейт не выпустила серебристого чемоданчика. Она по-прежнему прижимала его к себе. Что в нем?

Первыми на место происшествия прибыли полицейские, за ними – машина скорой помощи. Джонатан вместе с двумя другими очевидцами дал показания. Тем временем медики осматривали пострадавших.

Кейт не отходила от Грега, пока к нему не подошли санитары. Его осторожно уложили на носилки и покатили к машине. Однако ехать с ним в больницу она отказалась.

– Я уже позвонила его близкому другу, – сказала она. – Он будет в больнице еще до вас.

Прижимая к груди чемоданчик, Кейт смотрела вслед отъезжающей машине. Джонатан не успел спросить, почему она не поехала в больницу, к ней подошел молодой парень, судя по всему, тоже медик.

– Мисс, у вас кровь. – Он показал на ее затылок.

– Рана поверхностная, я ударилась головой об асфальт, – отмахнулась Кейт.

– Можно взглянуть? – не сдавался парень.

– Ничего страшного.

Медик улыбнулся:

– Раз там ничего страшного, вам нечего бояться. Я только посмотрю.

– Ну ладно, – буркнула Кейт. – Только давайте скорее!

Они подошли к машине скорой помощи; Кейт присела на порожек. Тем временем Джонатан как следует рассмотрел ее.

И белая блузка, и порванные темно-синие брюки были в крови и в грязи. На локте у нее ссадина, волосы растрепались, лицо испачкано, губы искусаны. Глаза стали совсем черными и злыми. Она злилась на блондинку, которая сидела за рулем машины-убийцы, и на типа, подбросившего ей очередное окровавленное письмо, на всю эту ужасную ситуацию.

Неожиданно Кейт ойкнула и повернулась к медику:

– Осторожнее! – Наверное, она все-таки немного злилась и на него.

– Извините, – буркнул тот. – Царапина действительно не такая плохая. Зашивать не нужно, но какое-то время голова поболит. Извините, если говорю очевидные вещи, но, возможно, у вас сотрясение мозга. Вам лучше все-таки поехать в больницу; там вас осмотрят врачи.

Он жестом пригласил Кейт сесть в машину, но она поспешно встала и улыбнулась, словно извиняясь.

– Со мной все будет хорошо, – сказала она. – Спасибо за заботу.

Медик вопросительно посмотрел на Джонатана.

– Кейт, ты уверена? – спросил тот.

Кейт кивнула:

– Когда я училась в колледже, я попала в аварию; тогда у меня было сильное сотрясение. Сейчас голова болит, но не так сильно, как тогда. Больше всего я хочу поскорее вернуться в отель.

Джонатан оглянулся на медика:

– Извините, и спасибо за то, что осмотрели ее.

Молодой человек пожал плечами и направился к другим пострадавшим. Джонатан и Кейт направились в сторону отеля, из-за угла вывернул пикап коронерской службы. Все затихли. Джонатан и Кейт обернулись.

– Невероятно! – прошептала Кейт, когда они снова зашагали к отелю. Джонатан шел ближе к дороге. Он заметил, что Кейт держит чемодан в левой руке, между ними. Интересно, отпускала ли она его хоть на секунду после того, как они вышли из кофейни? – Я только одного не понимаю, – продолжала она. – Если в машине сидела та самая женщина, значит, все, что случилось, – точно не совпадение. Ты рассказал копам о ней и о мужчине из отеля?

Джонатан кивнул:

– Мне дали понять, что считают произошедшее несчастным случаем. Женщина-водитель бежала либо потому, что находится под воздействием алкоголя или наркотиков, либо от страха из-за того, что потеряла управление. Но мне обещали проверить мою версию.

– Несчастный случай?! – воскликнула Кейт. На них стали оборачиваться прохожие. Кейт не понизила голос. – Нет, она поступила так нарочно. Грег оказался в больнице, потому что она точно знала, что делает! – Она сжала свободную руку в кулак; дыхание у нее участилось. – Пешеходные переходы, по идее, должны быть безопасными для людей!

Джонатан не отвечал ей, пока они не вошли в отель и не очутились в кабине лифта. Когда дверцы закрылись, он обернулся, приподнял ее подбородок пальцами, заглянул в глаза и задал вопрос, который уже давно вертелся у него в голове:

– Кейт, что в чемоданчике?

Лифт звякнул на их этаже; только тогда Кейт перевела дух. Она смотрела в его красивые синие глаза и размышляла. Хочется ли ему поцеловать ее? Хочется ли ей поцеловать его? «Нет, Кейт, – подумала она. – Он хочет знать, что в чемоданчике, только и всего».

– Джонатан, ты спас мне жизнь, – сказала она, уклоняясь от ответа. – Спасибо тебе!

Телохранитель не собирался сдаваться – Кейт сразу поняла это по тому, как тот стоял, не двигаясь с места.

– Ты уверена, что не пострадала? – спросил Джонатан, когда они зашагали к своим номерам. Она радовалась уже тому, что телохранитель не упорствует, не давит на нее, но понимала: он задаст свой вопрос снова.

– Да, уверена… только голова болит. – Кейт достала ключ-карту и замялась. – Не хотела тащить его в больницу, – она показала на чемоданчик. – Но вообще-то я очень хочу поехать туда, проверить, как там Грег. Хотя посещения больницы и нет в нашем расписании.

Джонатан немного смягчился:

– Никаких проблем! Я тоже хочу выяснить, как он себя чувствует.

Кейт искренне улыбнулась человеку, который должен ее защищать.

– Дай мне умыться, и поедем.

Они расстались. Кейт заперлась на задвижку.

Еще вчера она думала, что никакая опасность ей не грозит. Ей казалось, что гиперопека Джонатана вызвана паранойей, которой он невольно заразил и ее.

Она вспомнила жуткий хруст, который послышался, когда машина сбила первых мужчину и женщину. Она бы до сих пор, наверное, стояла там столбом, не в силах пошевелиться, и ее сбили бы, если бы Джонатан не действовал решительно, он спас ей жизнь, убрав из-под колес машины-убийцы.

Ей вспомнилось безжизненное тело Грега на асфальте. Неужели та женщина в самом деле убила его – и остальных пешеходов – из-за нее?

Мысли стремительно сменяли друг друга. «Нет, невозможно, чтобы его ранили из-за меня, – думала она. – Не может быть!»

Она затолкала чемоданчик под кровать. Потом отправилась в ванную смывать кровь и грязь, включила воду и встала под душ. С ее губ слетел вздох облегчения. Потом мысли Кейт невольно обратились к человеку, занимавшему смежный номер.

До встречи с Грегом ей казалось, что телохранитель, как и она, больше всего на свете любит свою работу. И вдруг возник разговор о корнях.

Последние пять лет ее жизнь вращалась вокруг желания спасти людей от той трагедии, с какой пришлось столкнуться ей самой. Она встречалась с мужчинами, у нее было несколько поклонников. С кем-то она спала в одной постели… Но ни один из них не задержался надолго.

Затылок вдруг взорвался болью, жаркой, электрической. Кейт приложила ладонь к голове. Вскоре боль прошла. Она в замешательстве провела пальцем по коже возле того места, которым ударилась об асфальт. Острая боль возобновилась…

– Какого…

Ощупав место вокруг источника боли, она нашла маленький бугорок. Боль ширилась, переходила на шею и ниже.

– Боже мой!

Ее мысли заметались, сердцебиение участилось.

Она поняла, в чем дело. Горячая вода не способна все исправить… Она на автопилоте выключила душ, с трудом вышла из ванны, стараясь глубоко дышать.

Внезапно ее одолела зевота. Кейт поняла, что сейчас заснет. Веки отяжелели… Как быстро! Озабоченность и замешательство перешли в страх по мере того, как усиливалась усталость.

Кейт потянулась за полотенцем, но промахнулась. Мозг еще работал, разрабатывая план действий, но туман вокруг нее сгущался. Она стала искать телефон – он лежал рядом с раковиной. Единственная мысль, как молния, пронзала сгущающийся туман. Она пролистала список контактов и нашла нужное имя.

Ее пальцы порхали по крошечной клавиатуре; перед глазами все поплыло. Она еще успела нажать кнопку отправки сообщения, а организм уже перестал реагировать на сигналы. Вокруг все расплывалось.

Из последних сил она вышла из ванной и побрела к внутренней двери, отделявшей ее номер от номера Джонатана. Она надеялась, что эсэмэска дошла до адресата. Но, судя по ее состоянию, она не успеет сказать Джонатану то, что ему нужно знать.

Карточка-ключ лежала на столике у телевизора. Кейт сумела взять ее, но, когда повернулась к двери, ноги ее подкосились. Карточка выпала из рук, Кейт опустилась на четвереньки, надеясь, что сможет постучать в дверь.

Однако туман вокруг нее сгустился. Он навалился до того, как она успела придумать другой план. Совершенно мокрая, голая Кейт упала на пол.

– Что?!

Джонатан смотрел на телефон, склонив голову набок, сдвинув брови. Он не ожидал, что получит эсэмэску от Кейт, и не понимал ее смысла.

«Зови Джейка, а не 922».

Что еще за Джейк? И почему 922?

– Что? – снова спросил он в пустой комнате. Посмотрел на стену, разделявшую их номера, и тут до него дошел смысл текста. Не 922. 911!

Джонатан подошел к двери в ее номер и постучал.

– Кейт!

Не услышав ответа, он не медля отпер замок, толкнул дверь, но что-то мешало ей открыться до конца. Он заглянул в смежный номер.

Кейт лежала на полу, скорчившись на боку и подпирая дверь плечом. Рядом с вытянутой рукой валялась карта. Похоже, она пыталась открыть дверь, но не успела. Она была без сознания и голая.

Джонатан сжал кулаки, готовый наброситься на тех, кто причинил ей зло. Но ни в самом номере, ни в ванной никого не обнаружил. В ванной клубился пар. Перед тем как упасть, она принимала душ.

Что же случилось? Неужели все из-за травмы головы? Но в чем дело?

– Кейт! – снова позвал он. Женщина на полу не шелохнулась. Джонатан опустился на одно колено, чтобы получше осмотреть ее.

Пульс у нее был. Правда, слабый, но ровный. Джонатан вздохнул с облегчением. Стараясь не слишком глазеть на нее, прислушался к ее дыханию. Потом, наконец, осмотрел, стараясь не переходить грань, которая разделяет телохранителя и клиента. Ему не удалось найти следов физического насилия.