Закончив, страж удивил Сару, обхватив ее руками за плечи прямо над грудями и прижавшись щекой к ее волосам. Ее овеяло спокойствием, будто они так стояли много раз, наслаждаясь близостью друг друга.  

Потянувшись, Сара осторожно сжала руки, скрещенные на ее груди.  

- Спасибо тебе, Роланд.  

Он кивнул и довольно вздохнул, попутно взъерошив ее челку.  

- Поспи со мной сегодня, - прошептал он едва слышно.  

А сам, без сомнения, услышал ее участившееся сердцебиение своим суперслухом.  

Склонившись набок, Сара оглянулась на Роланда через плечо. Он прочитал вопрос в ее глазах и пообещал:  

- Просто поспим. Я хочу быть рядом с тобой.  

Сара сознавала, что его просьба вызвана не заботой о ее безопасности: Роланд чувствовал то же влечение к ней, что и она к нему.  

- Хорошо.  

Он легонько поцеловал ее в висок, затем отступил и снял через голову футболку.  

Сара сглотнула и решила, что обойдется без привезенной с собой ночной рубашки, а поспит в нижнем белье, чтобы как можно меньше барьеров мешали чувствовать теплую твердую мускулистую плоть.  

Они по очереди - Сара первая - посетили ванную. Забравшись в постель, гостья восхитилась мягкостью белых простыней и гигантским удобным матрасом. Она опустилась на подушки, удивляясь, почему мысли о хозяине дома с ней в одной кровати ее не встревожили.  

Роланд вышел из ванной, оставив свет и приоткрыв дверь.  

- Черные занавеси не пропускают солнце, так что тут темно, хоть глаз выколи. Не хочется, чтобы ты, если проснешься раньше меня, споткнулась и что-то себе повредила.  

- Спасибо.  

Он снял брюки и бросил их на стул. Одетый лишь в черные боксеры, он подошел к двери – мышцы на бедрах играли при движении - и выключил верхний свет. Сара была рада, что свет в ванной еще горел, так что она могла видеть приближение стража.  

- Я всегда сплю обнаженным. Ты не против?  

Сара покачала головой и наблюдала, затаив дыхание, как боксеры упали на пол. Роланд был таким красивым. Он скользнул под одеяла - матрас прогнулся, повернулся к ней, опершись на локоть, внимательно посмотрел и, наклонившись, легонько поцеловал в губы.  

- Спокойной ночи, Сара.  

- Спокойной ночи.  

Он так естественно повернул ее на бок, а сам прижался к ее спине теплой твердой грудью. Его бедра, словно колыбель, приняли ее бедра. И хотя возбужденный член возле ее попки учащал сердцебиение, все же усталость, проникшая до мозга костей, взяла свое.  

Одной рукой Роланд обхватил Сару за талию и крепко притиснул к себе, зарывшись лицом в ее волосы. Уютно устроившись в его объятиях, она уснула. 

Поиски увели Сета и Дэвида далеко за пределы Хьюстона. Они двигались все дальше и дальше на запад, по пастбищам, фермам, городкам, пока не показалось, что настигли цель.  

Сет замер в тени высоких сосен и дубов. Июнь еще не наступил, а твердая глинистая почва под сапогами уже потрескалась от засухи. Шишки, сосновые иголки, гниющие листья и множество желудей усеивали голую землю – вместо не растущих здесь травы и сорняков. Хотя горячий влажный бриз принес с собой тучу надоедливых комаров, ни один из них не жужжал возле высокой, неподвижной фигуры старшего стража.  

Метрах в десяти от края леса стоял забор из сетки-рабицы с острой, как бритва, колючей проволокой наверху. Двухполосная дорога проходила через ворота, которые стерегли мужчины в камуфляже и с оружием. Дальше открытое поле размером с футбольный стадион, почти пустая парковка и большой трехэтажный дом, почему-то без окон, если не считать парочку по обе стороны от парадного входа. На крыше здания было установлено множество камер наблюдения, а по территории бродили вооруженные до зубов охранники в камуфляже.  

Из темноты позади Сета вышел Дэвид – не задев ни листика, не сломав ни веточки – и прошептал:  

– Вот оно. Я уверен. Ее держат здесь.  

Сет кивнул. Крик страдалицы был так громок, что пришлось поставить щит, лишь бы не отвлекаться.  

– Я обошел здания, – продолжал друг. – В ограде нет слабых мест. Нас она, конечно, не остановит. Охранники патрулируют весь периметр. Насколько я видел, камеры слежения полностью покрывают территорию.  

«Мы здесь, малышка, – успокаивающе передал Сет незнакомке. – Мы скоро тебя найдем и заберем отсюда».  

Вопль прекратился, но молчание было почти столь же мучительным.  

Поняла ли она? Могла ли почувствовать, что они уже рядом?  

«Еще немного и тебя ждет свобода».  

Пленница произнесла пару непонятных предложений. Затем ее слова превратились в мучительные стоны.  

Дэвид склонил голову набок.  

– Разве тебя не беспокоит тот факт, что здание стерегут военные и наемники?  

– Немного, – честно ответил Сет. – Не потому, что нам будет сложнее туда проникнуть, а потому, что картинка не складывается. Что это за место? Не тюрьма и не военная база, однако охраняется солдатами. Почему ее поместили сюда? Кто она такая, что ее пытают месяцами? Зачем это делают?  

– И кто? – риторически спросил Дэвид.  

– Точно. Какую информацию она может им дать и почему, черт возьми, продолжает ее скрывать?  

– Ты же не думаешь, что она – вампир? Или бессмертная, которую забрали без нашего ведома? Потому что если правительство когда-либо выяснит, что мы существуем, то у нас возникнут серьезные проблемы.  

– Если бы она была вампиром или бессмертной, я бы понимал, что она говорит.  

– Я тоже не понимаю ее речи, а знаю почти столько же языков, сколько ты. Ее язык мне совершенно незнаком.  

– Ну, скоро нам станут известны ответы.  

Дэвид медленно кивнул.  

– Ничего хорошего ждать не приходится.  

– Наверняка, – согласился Сет. – Постарайся не дать пулям пройти навылет и поразить нашу загадочную даму.  

– Разумеется.  

– Выдвигаемся?  

Пока охранники продолжали медленно вышагивать по зданию, безразличные к угрозе вторжения, притаившейся в тенях, силуэты стражей затуманились, затем поменялись, превратившись в нечто совсем иное.  

***  

Сара резко проснулась с колотящимся сердцем, как всегда, когда что-то ее будило.  

Что же это такое? Перевернувшись на спину, она осмотрелась.  

Роланд растянулся на животе и крепко спал, обняв подушку. Он казался таким милым и по-мальчишески привлекательным, что Сара заулыбалась.  

Пока с фасада дома не раздался шум.  

Страж не проснулся, когда она выскользнула из постели и поспешно надела футболку и джинсы. Вероятно, Маркус встал или Ницше лезет, куда не просят, но не стоит рисковать, нужно проверить на всякий случай.  

Открыв дверь спальни, Сара прокралась в коридор. Мельком окинув взглядом пустую гостиную, прошла в столовую, а потом на кухню, высматривая кота.  

Снова шум, на сей раз громче: закрылась дверца машины. Солнце поднялось уже как минимум час назад, так что вампиры тут не при чем.  

Сара приказала себе не паниковать. Скорее всего, просто курьер UPS или FedEx, либо почтальон с посылкой.  

Еще пара хлопков.  

Или нет. Почтальоны не приезжают вчетвером.  

– Открой багажник, – закричал кто-то из «гостей».  

Послышался хруст гравия: подъехала еще одна машина.  

Вот дерьмо.  

Схватив мясницкий нож из раковины, Сара побежала в спальню. Она слышала много мужских голосов, а дверцы машины открылись и закрылись четыре раза.  

Враг Роланда работал с людьми – если можно так назвать тех двух подхалимов, которых она вырубила лопатой. Он, должно быть, прислал сюда еще подручных, чтобы убить бессмертного, пока дневной свет ослабил его.  

– Роланд! Роланд, проснись! – прошипела Сара, вбегая в комнату и обходя постель. Схватив спящего за плечо, она резко его потрясла.  

О нет! Она же забыла о Маркусе! Сара оглянулась на дверь спальни – и взвизгнула, когда страж перекатился на спину, схватил ее за горло, перевернул над собой и опустил на постель так быстро, что у нее закружилась голова. Сжав руку, он перекрыл пленнице кислород. Лицо над ней стало маской ярости, показались клыки, глаза ярко блестели.  

– Это я, – прохрипела Сара, пытаясь вздохнуть.  

Роланд моргнул, ярость пропала.  

– Сара? – Он тут же ослабил хватку. – Прости. Я сделал тебе больно? – Его пальцы погладили ее пострадавшее горло. – Я должен был предупредить тебя, что сплю крепче, когда исцеляюсь от раны, и сразу нападаю на того, кто меня внезапно будит.  

Не успела Сара ответить, как его взгляд опустился на нож, а потом вернулся к ней, полный боли от предательства.  

Ладно, он проснулся и увидел ее, стоящую над ним с ножом в руке. Хорошего мало, верно. Но ее разозлил тот факт, что Роланд считал ее способной убить его. Особенно после того, что произошло между ними прошлой ночью. Сара прижала ладонь свободной руки к его груди, отпихнула и резко прошептала:  

– Я пришла сюда не убивать тебя, черт возьми, а предупредить!  

Скатившись на пол, страж плавно встал на ноги. Сара сползла с постели под его пристальным взглядом намного менее грациозно.  

– Уверена, что твой враг отыскал тебя. Меня разбудил шум. Я решила посмотреть и услышала, как к дому подъехали две машины. Судя по звукам, оттуда вышло по меньшей мере восемь человек.  

– Откуда они узнали, как меня найти? – спросил Уорбрук, подразумевая, что именно она им рассказала.  

– Ой, я тебе за это потом так надеру зад. Я не знаю откуда. Понятия не имею, где мы находимся, ты ведь привез меня сюда, когда я была без сознания. Помнишь?  

Роланд об этом забыл. Он натянул брюки и футболку, которые сбросил прошлой ночью, и направился к шкафу. Не зная, что и думать, распахнул двери и начал выбирать оружие из своего немалого арсенала. Напряженная от возмущения, к нему подошла Сара. Часть его испытывала раскаяние из-за поспешных обвинений и боролась с той, что утверждала: гостья могла увидеть его адрес на конверте и кому-нибудь сообщить, пока хозяин спал.