Мэдди кинула портфель на диван и взглянула на фотографию мамы, стоящую на кофейном столике.

- Вот, только зря красилась.

Она скинула туфли и перевернула фотографию лицом вниз, потому что не могла смотреть на радостную улыбку матери, когда ее собственный день оказался сплошным разочарованием. Босиком она прошла на кухню и достала из холодильника бутылку «Мерло», которую открыла прошлым вечером, затем подумала еще раз и вынула водку «Скай», диетический тоник и лайм. Иногда девушке необходимо выпить, даже если она одна. Наливая водку в высокий стакан и добавляя тоник, Мэдди вспомнила песню Джорджа Торогуда « Я пью один», которая никогда ей особо не нравилась. На писательский вкус Мэдди, хор в ней был излишним, ведь когда ты пьешь один, то никого другого вокруг быть не может.

Как только девушка добавила в стакан лед и ломтик лайма, раздался звонок. Она взяла напиток, сделала глоток и направилась через гостиную к двери. Она не ждала никого в гости и уж меньше всего того, кто оказался за дверью.

Мэдди посмотрела в глазок на Мика Хеннесси, подняла щеколду и открыла дверь. Послеобеденное солнце освещало щеку и уголок губ мужчины. Под голубой клетчатой рубашкой с закатанными рукавами на нем была простая белая майка. Бледно-голубая клетка очень шла к его глазам, подчеркивая загар и темные волосы, он словно сошел с обложки журнала, источая секс и разбивая сердца.

- Привет, Мэдди, - произнес Мик низким голосом. В руке он держал визитную карточку, зажав ее между пальцами.

Черт! Меньше всего ей нужна сегодня перепалка с Миком. Мэдди сделала глоток для храбрости и стала ждать, когда мужчина начнет орать. Но вместо этого он блеснул убийственной улыбкой.

- Я говорил тебе, что знаю хорошего крысолова.

Мик протянул ей карточку, которая оказалась не черная, а белая с нарисованной на ней крысой. Улыбка облегчения коснулась ее губ, сама того не осознавая, до этого момента Мэдди была немного напряжена. Она взяла протянутую карточку.

- Право, не стоило проделывать такой длинный путь, просто чтобы отдать мне это.

- Знаю.- Он протянул ей оранжево-желтую коробку. - Я подумал, ты сможешь пользоваться этим, пока «Контроль за вредителями Эрни» не доберется сюда. Это проще, чем охотиться за зловонными тушами.

- Спасибо. Еще ни один мужчина не дарил мне..., - она сделала паузу и посмотрела на коробку, - «Мышиный мотель 500».

Он усмехнулся

- У них еще был «Мышиный мотель 200», но я подумал, что ты заслуживаешь самого лучшего.

Мэдди шире открыла дверь.

- Не хочешь зайти?

Ей необходимо признаться, зачем она приехала в Трули, но не сейчас. У нее просто не было настроения на еще одну ссору.

- Не могу остаться надолго, - он вошел за ней, принося с собой запах улицы и мыла с лесным ароматом, - сестра ждет меня к обеду.

- Всегда мечтала иметь сестру.

Было бы куда съездить на выходные, помимо друзей.

- Если бы ты знала Мэг, то решила бы, что тебе повезло.

Мэдди закрыла дверь и вместе с Миком прошла в гостиную. Надо отметить, было странно видеть его в своем доме. Не только потому, что он был Миком Хеннесси, но еще и потому, что прошло много времени с тех пор, как она впускала в дом мужчину. Казалось, атмосфера изменилась, воздух зарядился сексуальной энергией.

- Почему?

- Мэг может быть...,- он улыбнулся и оглядел комнату, - ужасным поваром, - закончил Мик, но у Мэдди создалось впечатление, что он собирался сказать что-то другое.

- Она из тех хозяек, которые считают, что очень хорошо готовят, хотя это совсем не так. А значит - лучше они не становятся. Если она засунет горошек в запеканку и назовет это обедом, то мне там делать нечего.

Его взгляд вновь обратился к Мэдди, и он указал на стакан.

- Тяжелый день?

- Ага.

- Мыши опять покушались на твои батончики из гранолы?

Она покачала головой. Неужели он запомнил это?

- Что случилось?

Мэдди была уверена, что достаточно скоро он сам все узнает.

- Ничего особенного. Не хочешь выпить?

- А у тебя есть пиво?

- Только «Ультра» .

Мик скривился.

- Только не говори, что считаешь калории.

- О, да.

Мэдди направилась на кухню, и он последовал за ней.

- Если я не буду делать этого, у меня вырастет огромная задница.

Она оглянулась и заметила, как его взгляд скользнул вниз к ее попке.

- По-моему, ты выглядишь просто замечательно.

- Я рада.

Его взгляд медленно вернулся к ее лицу, как будто ему некуда было спешить.

- У меня есть водка, джин и виски «Краун Роял».

Он немного прикрыл глаза, отчего его черные ресницы показались особенно длинными.

- «Краун».

Мэдди открыла шкафчик и встала на цыпочки. Она узнала выражение его глаз, пусть у нее и не было секса в течение четырех лет, но такой взгляд она помнила.

- Я достану, - сказал Мик, он придвинулся к ней поближе и дотянулся до верхней полки.

Мэдди встала на пятки и развернулась. Он был так близко, что стоило ей лишь слегка наклониться вперед, и она смогла бы зарыться носом в его шею. Полы его раскрытой рубашки коснулись ее груди, и девушка затаила дыхание.

Мик посмотрел ей в глаза и протянул старомодный стакан.

- Вот, пожалуйста.

Мужчина отступил на шаг назад.

- Спасибо.

Мэдди обошла вокруг него и открыла холодильник. Свежий воздух остудил ее пылающие щеки. Этого не могло происходить на самом деле. Только не с ним. Если бы только он не был Миком Хеннесси, она вряд ли бы уже отвечала за свои мысли по поводу того, как именно ей хотелось воспользоваться его телом.

- Ты родом из Айдахо? – спросил Мик, облокачиваясь на стол и скрещивая на груди руки, - или переехала сюда?

- Я родилась и жила в Бойсе.

Ну, кроме тех пяти месяцев, которые она провела в Трули, и шести лет в Южной Калифорнии, пока училась в Калифорнийском университете. Девушка бросила в стакан несколько кубиков льда.

- Твои родители остались в Бойсе?

- Отца я никогда не знала, - она закрыла холодильник и поставила стакан на стол, - меня вырастила тетушка, но она умерла несколько месяцев назад.

- А где твоя мама?

«Там же, где и твоя. Похоронена в пяти милях отсюда».

- Она умерла, когда я была совсем маленькая.

Мэдди наклонилась и достала бутылку виски из своего импровизированного бара.

- Я очень сожалею.

- Я почти не помню ее.

Мэдди ждала, что Мик скажет что-то о том, что тоже потерял родителей, когда был мальчиком. Но он не сделал этого, девушка выпрямилась и протянула ему «Краун Роял».

- Прости. Это, конечно, не «Бушмилс» двадцати одного год выдержки.

Он взял бутылку из ее рук и отвинтил крышку.

- Зато компания лучше.

Мужчина налил виски «на три пальца» поверх льда.

- Ты меня совсем не знаешь.

Мик поставил бутылку на стол и поднес стакан ко рту.

- Это одна из причин, почему ты мне нравишься, - он сделал глоток, потом добавил. - Я не сидел рядом с тобой во втором классе. Наши сестры не общаются, и твоя мама не была закадычной подружкой моей.

«Да, но зато она тесно дружила с твоим папочкой».

- Таня тоже не из этих мест.

- Правда, но она слишком напряжена, не может просто расслабиться и получать удовольствие, - он поставил стакан и оглядел гостиную, - это один из старейших домов на озере.

- Риэлтор сказал, что его построили в сороковые.

Мик наклонился вперед и осмотрел холл в направлении ванной комнаты и спален.

- А тут все немного изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз.

- Мне сказали, что кухню и ванную переделали в прошлом году, - Мэдди сделала глоток, - а когда ты бывал тут?

- О, я и не помню, - Мик выпрямился и посмотрел в лицо девушке, - кажется, мне было тогда лет пятнадцать. Так что получается - двадцать лет назад.

- Кто-то из твоих друзей жил здесь?

- Ну, можно и так сказать. Хотя не уверен, что могу назвать Брэнди Грин своим другом, - улыбка коснулась уголка его губ, и он добавил, - ее родители уехали тогда на родео в Панделтон, штат Орегон.

- А вы устроили свое собственное родео тут?

Легкая улыбка превратилась в широкую.

- Можно сказать и так.

Мэдди нахмурилась.

- А какая комната принадлежала Брэнди?

Должно быть, он вырезал свои инициалы на потолочной балке.

- Не могу сказать. - Он взболтал лед в стакане и поднес его ко рту, - Мы провели все время в комнате ее родителей. Там кровать была больше.

- О боже! Ты занимался сексом в моей спальне, - Мэдди прижала руку к груди, - я сама еще не успела этого сделать.

В тот момент, как слова слетели с ее губ, ей захотелось провалиться сквозь землю. Она не часто ставила себя в дурацкое положение и ненавидела, когда это случалось. Особенно, учитывая тот факт, что он откинул голову назад и расхохотался.

- Не смешно.

- Еще как смешно, - после нескольких минут бурного веселья с его стороны, Мик сказал. - Милая, мы можем исправить это прямо сейчас.

Если бы его предложение прозвучало хотя бы угрожающе или льстиво, то она бы вышвырнула его из дома, но оно было простое и прямолинейное, и заставило девушку против воли улыбнуться.

- Нет, спасибо.

- Уверена? – он сделал еще один глоток и поставил стакан на стол.

- Уверена.

- С моего последнего визита сюда, я поднаторел в этом деле, - улыбка, которой он одарил девушку, была полна неотразимой смеси шарма, уверенности и чистейшего греха, - я много практиковался с тех пор.

У нее самой давно уже не было практики. Она осознала сей факт по тяжести в груди и по теплу, разлившемуся у нее в животе. Мик был последним мужчиной на земле, ради которого ей следовало бы бросать свое сексуальное воздержание. Головой она все понимала, но тело, казалось, совершенно это не заботило. Он взял Мэдди за руку и провел большим пальцем по ее костяшкам.