Сан-Франциско, я еду к тебе. Пожалуйста, пускай меня ждёт дом, доверху набитый алкоголем, который отправит меня в кому на всю следующую неделю, или же, да поможет мне Господь, я могу и не пережить эти весенние каникулы.

Глава 2.

К счастью, когда я прибываю в скромную обитель моей матери, поблизости никого не обнаруживается. Она всё ещё живёт в Королеве Энн, в доме, который восстанавливала на протяжении всех тех лет, пока я росла. Все мои друзья из колледжа постоянно судачат о моём доме в стиле Full House. То, что для меня дело обычное, у них вызывает интерес. Здесь, в Сан-Франциско, миллион таких же домов, как и мой.

Быстро влетев в комнату, я оставляю чемодан у двери и вытаскиваю телефон, чтобы написать сообщение своей лучшей подруге детства Тессе. Мы были лучшими друзьями с первого класса и даже после трёх лет обучения в разных колледжах умудрились остаться близки.

Я поступила в Лонг-Бич на специализацию Морская Биология, в то время как она отправилась в Браун, где обучают адвокатов вроде наших матерей, работающих в одной юридической фирме.

Она хотела стать следующей Эрин Брокович. Хотя бы, слава тебе Господи, не такой заискивающей сучкой, как многие подружки-адвокаты наших матерей.

Двадцать минут спустя Тесса с грохотом проносится через парадную дверь, словно торнадо, коим она и является. Она всегда была сгустком энергии даже после зубрёнжки перед экзаменами и нескольких дней без сна. Я «презирала» её в школе, потому что, заявляясь в класс, выглядела как персонаж из «Ходячих Мертвецов» (прим.пер.: сериал 2010 — наст.время), а у неё же, напротив, каждый волосок был на своём месте, и даже не было мешков под глазами.

— Воссоединились, и ка-а-ак же это здорово! — припевает Тесса, подбегая ко мне и заключая в свои объятия.

Посмеиваясь, я крепко стискиваю её, прежде чем опускаю руки на свои бёдра. Я вбираю её новый образ. Её некогда длинные и вьющиеся каштановые волосы теперь обрезаны по плечи и спадают гладкими вытянутыми прядями, придавая её внешнему виду элегантность и привлекательность.

— Это случилось! Я так безумно по тебе скучала, чика! — разглядывая её волосы, я на мгновение поджимаю губы, вынуждая её неловко топтаться на месте, а затем расплываюсь в яркой, широкой улыбке. — Мне нравится твоя новая прическа. Она так и вопит об адвокатской крутости.

С новой причёской она выглядит потрясающе. У неё уже давно вошло в привычку оставлять свои волосы естественно вьющимися, длинными и постоянно подпрыгивающими. Они были неизменны. Всегда. Я как-то попыталась вытянуть их утюжком, но локоны закрутились в кудряшки в считаные минуты. Я же, с другой стороны, наоборот, не могла накрутить свои волосы, хоть убей.

Так что я продолжаю трясти своими длинными, прямыми волосами, которые у меня ещё со школьных времён. Я только сейчас добавила несколько прядей к ним. Знаю, я бунтарка!

Я слежу за ними и, если замечаю, что с ними что-то не так, исправляю. Я люблю свои волосы такими, какие они есть.

Всё время получаю комплименты от людей из кампуса, говорящих мне, что я похожа на давно потерянного близнеца Эммы Стоун. У нас обеих волосы цвета клубничного блонда, а зелёные глаза выделяются на фоне моего бледного цвета лица. Разница только в ужасающей чёлке. Никакой чёлки для этой чики!

Когда я была помладше, завидовала латиноамериканскому происхождению Тессы. Она всегда выглядела загорелой, независимо от времени года. В Сан-Франциско это имело значение, потому что погода тут ветреная. Много дождей. У меня не было возможности ускорить свой переезд в Лонг-Бич. Но после отъезда SPF 100 (прим.пер.: солнцезащитный крем) стал моим лучшим другом. Ведь моему конопатому лицу и бледной коже не особо способствовали жаркий юг и калифорнийское солнце. Переехав в колледж, я свыклась со своим неповторимым обликом. Каждый парень, с которым у меня были отношения, говорил, что в первую очередь именно я привлекаю внимание, так как выделяюсь во всём кампусе и бросаюсь в глаза.

Мой последний парень, Хит, и я встречались предыдущие одиннадцать месяцев. Изначально мы планировали провести весенние каникулы в Кабо вместе с кучей наших друзей. Но потом крупно поссорились, потому что мне надо было отправиться в Сан-Франциско, а он не захотел ехать вместе со мной. Он сказал: «Весенние каникулы созданы для вечеринок с друзьями и тусовок на пляжах Мексики. А не для возвращения в дождливый и чертовски скучный Сан-Франциско».

Клянусь, я была в двух секундах от того, чтобы заехать ему по яйцам. Что за парень, провстречавшись с девушкой почти год, бросает её, чтобы отправиться на вечеринку в Мексику? Мужики — мудаки. Легко и просто. Прежде чем уехать, в субботу он прислал мне сообщение, где написал, что между нами всё кончено. Я точно знала, зачем он это сделал. Всё потому, что он хотел поразвратничать за грёбаной границей с пьяными девчонками из колледжа. Как я и сказала: мудак.

Так что я поставила себе цель насладиться каждой минутой своего пребывания здесь, вообще не думая о Хите. Первое, что возникает на повестке дня: узнать, где находятся все студенты во время весенних каникул, и посмотреть, сможем ли мы учинить небольшие неприятности.

— Так какое расписание на сегодня? — интересуется Тесса, следуя за мной через французские двери, ведущие в патио.

Я шлёпаюсь на шезлонг, расположенный рядом с бассейном, переворачиваюсь на бок, подворачивая ноги под задницу, и устраиваюсь лицом к Тессе, которая зеркально отображает мою позу.

— Мама сказала, что хочет что-то сообщить мне и Линку сегодня вечером, — я закатываю глаза при одном только упоминании его имени, прежде чем продолжить. — Думаю, будет лучше для неё, если она не объявит, что залетела, потому что, серьёзно, ей почти пятьдесят. Единственными младенцами в её будущем должны быть внуки. Или же объявит, что они женятся. Как только у нас начнётся собрание нашей маленькой, славной семейки, я подпишусь на что угодно. Это ведь весенние каникулы, где-то точно должны закатывать вечеринки.

— Согласна по обоим пунктам. Они же ещё даже не жили вместе, да? Так что я сомневаюсь, что тут что-то из перечисленного.

Неожиданно я чувствую, как успокаиваюсь, позволяя словам Тессы впитаться в меня. Она права. Конечно, Мэтт будет оставаться здесь с моей мамой, а она будет оставаться у него, но официально никто никуда не станет переезжать. Но сейчас мой разум начинает медленно бурлить по мере того, как в голове начинают крутиться мысли: что, если этот сбор как раз для того, чтобы объявить, что Мэтт переезжает сюда, или даже хуже — что моя мама переезжает к нему? Я выросла в этом доме. Мне даже думать не хочется о переезде и проживании под крышей Мэтта и Линка.

Мои глаза увеличиваются, когда я озвучиваю свои мысли вслух:

— А что, если они собирают нас всех вместе, чтобы объявить о том, что они съезжаются? Что, если мама сошла с ума и решила переехать к Мэтту?

Тесса пожимает плечами.

— Ну, единственное, что ты можешь сделать, — помолиться, чтобы там не крылось что-то из этого. Возможно, это сюрприз: отдых на весенних каникулах или что-то вроде того. Я бы не стала переживать по этому поводу.

Вытянув телефон из кармана, я нахожу маму в контактах и щёлкаю по «быстрому сообщению».

— Сейчас спрошу у мамы, тогда и узнаем, когда будет это семейное время. Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее сможем выбраться отсюда.

Я: «Я дома. Когда вы собираетесь устроить большую встречу? Тесса предлагает пойти пообедать, а после прогуляться с друзьями».

От звука хлопка французской двери мы с Тессой подпрыгиваем на своих местах, едва я успеваю нажать на «отправку» своего сообщения. Я резко дёргаю головой в сторону дверей, ведущих в патио.

— М-м-м, Запретный здесь, — мурлычет Тесса, практически насилуя Линка глазами.

Я не могу не посмеяться над ней. У неё отсутствует всякий стыд.

Она прозвала Линка «Запретным», когда наши родители только начали встречаться, потому что, по её словам, он походил на запретный плод из Садов Эдема. Великолепный и соблазнительный, но неприкосновенный.

Он едва признаёт нас, сидящих у бассейна, направляясь со своими дружками прямиком к открытому грилю и бару. По пути они захватывают пиво из мини-холодильника, после чего рассаживаются в открытом патио.

— Эй, мудак, — кричу я ему через бассейн. — Приятно видеть тебя и твоих друзей, чувствуйте себя как дома.

Поднявшись с шезлонга, я опускаю босые пяточки и подушечки пальцев на кафель.

Тесса поспешно вскакивает и следует за мной, в то время как я прокладываю себе путь к группе парней. Конечно же, все они горячие. Линк тусит только с опрятными, напыщенными придурками, которые делают маникюр, педикюр и восковую депиляцию своих чёртовых бровей. Я ходила в школу со всеми ними, включая Линка. Вот только закончили они её на два года раньше меня, так что я была лишь вспышкой на их радаре до тех пор, пока наши родители не наворотили пакостей.

Переплетя пальцы на затылке, Линк откидывается в своём кресле и одаривает меня дерзкой усмешкой, когда я приближаюсь к столу.

— Привет, сестрёнка. Учитывая, что я и так сейчас здесь живу, то да, чувствую себя как дома. У-упс, я сболтнул новость дня, прежде чем у дорогого папочки и Вивиан появился шанс? — осведомляется он с сарказмом, который так и сочится из его слов.

Мои губы распахиваются, но я быстро беру себя в руки, резко сжимая челюсти.

— Я не твоя сестра, так что не смей называть меня так впредь. Это грязно. И я догадывалась об этой новости дня, придурок. На самом деле, хуже, чем сейчас, всё равно быть не может. Я просто радуюсь, что они не объявили о своём тайном побеге. Потому что мы оба знаем, что долго это не продлится.

Глядя на него, я закатываю глаза, в то время как он продолжает ухмыляться мне, и отворачиваюсь от него, чтобы смешать напитки. Мне необходимо что-нибудь хорошее и действенное. Если учесть тот факт, что мне с ним жить под одной крышей до пятого апреля. Сейчас же я мысленно начинаю отсчёт дней до возвращения в университет.