То, какую информацию выдал мне поисковик, потрясло меня до глубины души. По всей видимости, двадцатисемилетний Риз Джексон является мультимиллионером и владельцем самого популярного подпольного секс-клуба Чикаго. Я бы никогда не распознала в Ризе Доминанта, но были предпосылки. Он всегда был эксцентричным и требовательным. Я просто не могла поверить, что Кэмерон ни разу об этом не упомянул, когда я спрашивала о Ризе.

Он невероятно красив, даже еще красивее, чем я помню. Высокий, мужественный и чрезвычайно сексуальный. Его темные волосы коротко подстрижены, но длины достаточно, чтобы за них можно было схватиться. У него те же черты лица, что я помню, но более утонченные. Хотя, кое-что новое появилось — темные татуировки. Они обхватывают его запястье и убегают под рукав рубашки, вызывая мысль, что вся его рука полностью украшена татуировками. Я хочу увидеть больше. Тогда, много лет назад у него не было ни единой татуировки. С этим мужчиной я сравнивала всех остальных, и, естественно, никто никогда не дотягивал до него.

Риз подносит свой напиток к губам и смотрит на меня через край бокала. Уверена, он заметил, как я его «заценивала», но не подал виду.

— Хочешь поговорить о своем придурке бывшем? — спрашивает он резким рычащим голосом.

— О Тони? — фыркаю я. — Не особенно.

— Удовлетвори мое любопытство, Блинчик. Мне нужно понять.

Я глубоко вздыхаю. Я много лет не слышала этого прозвища. Он называл меня «Блинчиком» с того самого утра на кухне моих родителей. Я тогда наблюдала за взъерошенным после сна Ризом, который громко спускался вниз по лестнице, и так засмотрелась, что уронила на пол миску с тестом. Клейкая масса полетела во все стороны. Риз даже не дрогнул. Он подошел прямо ко мне, стер пятнышко теста с моей щеки и поднес его к своему рту.

— Ммм, банановое?

Я просто кивнула, застыв на месте. Блины с бананом и шоколадной стружкой были его любимыми, и я делала их каждый раз, когда выдавалась возможность.

Он поднял миску и все помыл, пока я заново замешивала тесто. Даже в те времена мы работали, как хорошая команда. И мне интересно, получится ли так же у нас сейчас?

— Мейси? Что там с бывшим? — Риз прерывает мое воспоминание. — Мне нужно слетать во Флориду и надрать чью-то задницу?

Меня трясет даже от упоминания имени Тони. А разговор о нем заставляет кипеть от гнева.

Риз жестом подзывает бармена.

— Еще один? — спрашивает он, замечая мое настроение.

Я скупо киваю.

— Можно.

Грудастая рыжая барменша в кожаном корсете кокетливо подмигивает Ризу, а затем с бесцеремонным глухим стуком ставит передо мной бокал. Я не хочу анализировать неожиданную вспышку ревности, которая проходит сквозь меня мощным потоком.

Риз все еще смотрит на меня и ждет моего ответа.

Я делаю небольшой глоток, чувствуя жжение жидкости, пока она опускается в мой желудок и согревает меня.

— Мы встречались девять месяцев. Большую часть этого времени он был без работы, и поэтому около шести месяцев назад переехал ко мне. На прошлой неделе я рано пришла с работы домой и поймала его, трахающего до полусмерти владельца нашего дома, Пинки.

— Пинки — это мужчина или женщина? — спрашивает Риз.

— А это имеет значение? — я сжимаю губы.

— Не совсем, — он пожимает плечами. — Я просто пытаюсь следить за твоим рассказом.

— Пинки — женщина пятидесяти восьми лет.

Ничто так не ударяет по самолюбию и уверенности в себе, чем обнаружение члена твоего парня глубоко внутри какой-то бабушки. Чтоб ее… мою жизнь.

— Черт, Мейси, — Риз качает головой. — Ты красивая и сексуальная, и заслуживаешь гораздо большего. Я бы сказал, что ты избежала гребаных неприятностей с этим парнем. Он явно полный мудак.

Я через силу улыбаюсь. Может, дело в присутствии Риза, или же это действие алкоголя, но сейчас я чувствую себя лучше, чем в последние несколько дней.

— Да уж. Я просто готова двигаться дальше. И это правда. Я не была влюблена в Тони, но мы жили вместе и находились в серьезных моногамных отношениях, по крайней мере, так было с моей стороны. Но теперь все кончено.

— А что насчет твоей работы? — спрашивает он.

— Телестанцию закрыли.

— И поэтому ты здесь.

— Ага, — я не знаю, под «здесь» он имеет в виду то, что я нахожусь в «Жажде», или же это относится к Чикаго. — Извини за то, что я вот так просто появилась. Я собиралась отправиться на ночь к Кэму, подумать над своим следующим шагом. Но сейчас Новый год, и я не подумала, что его нет дома. Я уверена в том, что он празднует где-то в городе.

— Вообще-то он наверху.

— Он здесь? — я шокирована.

— Э-э…

Я никогда раньше не видела застывшего от неловкости Риза, но через несколько минут неловкого молчания он ухитряется ответить:

— Черт. Мне следовало подумать, знаешь ли ты о его членстве здесь.

— Он является членом этого клуба? — я даже не могу себе этого представить. Мой такой нетерпимый в вопросах нравственности и морали брат-адвокат занимается БДСМ? Что за чертова хрень?

— Проклятье, — тихонько ругается Риз, прежде чем подать сигнал барменше с большой грудью, заказывая еще напиток. — Ага, извини за то, что разрушил твои невинные иллюзии.

Я делаю глубокий, успокаивающий вдох, понимая, что пялюсь на него широко раскрытыми глазами, а на моем лице застыло выражение полнейшего шока.

— Вообще-то, я надеюсь, что ты мне с этим поможешь.

— С чем именно?

С колотящимся пульсом и дрожащими руками я расправляю свои плечи и смотрю прямо ему в глаза.

— Шесть лет назад ты все прекратил до того, как мы добрались до «основного события».

Он облизывает губы. Губы полные и требовательные, но мягкие. Губы, которые когда-то делали много чего греховного с моим телом.

— Это было правильным решением.

Хотя я не согласна, но не спорю, потому что обдумываю свою стратегию. Я не трусиха. Я испытывала вожделение к Ризу Джексону по меньшей мере последние десять лет, и теперь я — совершеннолетняя, свободная женщина и снова живу в том же городе, что и он. После того ада, через который Тони заставил меня пройти, пришло время повеселиться. Я не ожидала, что Риз — владелец БДСМ-клуба, но, должна признать, от этого тема БДСМ стала для меня еще более любопытной. Ну что ж, последую известному изречению: «Когда ты в Риме, веди себя, как римлянин!».

Для меня Риз всегда был тем самым недоступным парнем, другом старшего брата, а уж теперь, знание о том, что он является искушенным в том, как обращаться с игрушками, заставляет мое тело сильнее гудеть. Меня преследуют воспоминания о наших совместно проведенных часах за закрытой дверью, и у нас все еще есть незаконченное дело.

После того как он отверг меня, я решила доказать ему, что и сама кое-чего добьюсь. Но все дороги вели прямо туда, откуда я начала. К Ризу. Я не могу не вспомнить тот вечер, когда чуть не потеряла свою девственность. Точнее, ту неудачную попытку.

Большая выпуклость в его штанах; я, с оттянутыми в сторону трусиками, трогаю себя, пытаясь его соблазнить; болезненное выражение на его лице, пока он за этим наблюдает.

Я испытываю боль, просто думая об этом. Я чувствовала себя отвергнутой и смешной. Господи, я до сих пор так себя чувствую. Картинки проносятся у меня в голове, словно это было вчера. Пришло время отпустить прошлое и создать несколько новых воспоминаний.

Обводя взглядом клуб, я вбираю его скрытное сексуальное очарование, и меня подталкивает желание быть немного безрассудной. Когда я встречаю взгляд Риза, то между нами потрескивает знакомая мощная химия.

— Я здесь, потому что хочу это испытать.

— Что именно ты хочешь испытать? — спрашивает он, прищуриваясь.

— Ты говоришь мне, что ты — Дом, — говорю я храбро. — Я говорила тебе. Я только что вышла из ужасной ситуации, и все, чего я хочу, — это хороший секс и несколько оргазмов, чтобы забыть собственное имя.

— И как это связано со мной, Мейси?

Ох. Мое сердце замирает. Признаю, этого я не предвидела. Понимаю это. Я в течение нескольких лет не говорила с Ризом и не видела его. Но он владеет секс-клубом. Очевидно, что для этой работы нет лучшего человека.

— Ты владеешь секс-клубом, черт возьми. Ты действительно будешь изображать из себя недотрогу в этом вопросе?

Он напрягается и слегка отстраняется.

— Прости меня, если я немножко не догоняю, Блинчик. Я не видел тебя… ммм, сколько… шесть лет? И теперь ты просто ждешь, что я неожиданно выхвачу свой флоггер и отшлепаю тебя? (Примеч. Флоггер — плеть, состоящая из жесткой ручки, подвижного продолжения и с несколькими (как правило, от 10 до 50) гладкими хвостами из листовой двухмиллиметровой кожи).

Я прикусываю свою губу. Сейчас мы поговорим.

— Или свой член, — услужливо предлагаю я.

— Мне нужно сначала поговорить с Хейлом.

Мои глаза округляются, и я издаю хриплый нервный смешок.

— Ты собираешься обсуждать это с моим братом? Ты сумасшедший?

Риз всегда обращался к Кэмерону по фамилии. Фактически, так делало большинство близких друзей моего брата. Но обсуждать нас с моим братом — это ни хрена не хорошая идея.

Он ухмыляется, и, черт подери, если это не сексуально.

— Возможно, немного, но в этот раз мы сделаем все по-другому.

Почему любая ссылка на нашу историю посылает сквозь мою грудь пронизывающую боль? Это нужно остановить.

— Как по-другому?

— По моим правилам, — он сжимает ладонь в кулак, и под кожей выделяются вены.

Когда я изучаю его, осматривая твердые плечи и неподвижную челюсть, то осознаю, что этот Риз отличается от того, которого я помню. Он мощнее и более нетерпеливый из-за новой силы, медленно кипящей прямо под поверхностью. От этого мне хочется забраться под все до единого его слои и обнаружить все, чего мне не хватало.