— Ладно тебе, иди уже, — целую его на прощание.

— Уже прогоняешь меня?

— Скоро мы будем неразлучны.

Пока мои подруги собирались на вечеринку, я решила вновь попытаться уговорить маму пойти вместе с нами. Уже раз я предложила ей, но она категорически была против. Видите ли, по ее словам она уже слишком старая для подобных мероприятий. У меня сложилось такое впечатление, что мы идем надираться в дешевый бар, а не отмечать девичник.

— Мам, — обратилась я, пройдя в родительскую спальню.

— Нет, и даже не начинай, — тут же ответила она, аккуратно складывая постиранное постельное белье в комод.

— Но почему? Папа с радостью идет на мальчишник, мы тоже скоро уходим, я не хочу оставлять тебя одну.

— Что я буду там делать? Мне же не двадцать лет.

— Отдыхать, мам, ты будешь отдыхать.

— Я не устала.

— Можешь говорить об этом кому угодно, только не мне. Ты много работаешь, занимаешься делами по дому. В том, что ты немного развеешься, нет ничего плохого или постыдного. Эмили ты знаешь давно, Джессика тебе тоже понравилась. Папа с ее парнем быстро нашел общий язык. Так что собирайся, мы тебя подождем.

— Я сто лет не была в клубе, — стыдливо признается мама. — И далека от нынешней моды.

— Ну и что? Ты у меня прекрасно выглядишь и отлично танцуешь. Покажешь, как ты отрывалась в студенческие годы. Будет весело, я тебе это обещаю.

— Ладно, — в конечном итоге сдается мама после длительной паузы. — Ты меня уговорила.

Мы нашей маленькой женской компанией приехали в гриль-бар. Изначально было решено, что мы отправимся в клуб, но мама стеснялась туда ехать и я быстро нашла компромисс. В этот день мне очень хотелось, чтобы все чувствовали себя максимально комфортно.

— Тут мило, — отметила Джессика, когда мы заняли свободный столик.

— И людей не много, — подхватила Эмили.

Между нами чувствовалось некоторое напряжение, но я старалась игнорировать его. Мы расселись и терпеливо ожидали прихода официанта.

— Ты разговаривала с Робертом? — внезапно спросила Эмили.

— Да, немного поговорили, я пригласила его на свадьбу, он согласился.

— Как он? — поинтересовалась мама. — Как его родители?

— Вроде, все в порядке, мы договорились, что все уже обсудим при встрече.

— Он хороший парень, просто с непростым характером и трудными жизненными обстоятельствами, — мама досадливо покачала головой.

— А кто это вообще? — в разговор влилась уже Джессика.

— Мой бывший парень, — кратко ответила я.

— А ты мне об этом ничего не рассказывала.

— Мы встречались еще в школе.

— И ты так спокойно с ним общаешься? Я со своими бывшими вечно расставалась врагами. Если где-то и встречались случайно, то делали вид, будто не знаем друг друга.

— Мы тоже вначале поскандалили и не виделись некоторое время. Затем у Роберта случилась трагедия в семье, и я его поддерживала, потом у меня были проблемы и уже он поддерживал. Наверное, мы могли быть хорошими друзьями, но зачем начали встречаться, сама не знаю.

— Ну ладно, не будем вспоминать прошлое, и грустить, мы все-таки собрались здесь, чтобы немного повеселиться, — мамин настрой меня приятно удивил.

Вскоре к нам подошла улыбчивая официантка, чтобы принять заказ. Так как я была в положении, то не могла себе позволить алкоголь. Все себе заказали по бокалу пива и мне тоже жутко его захотелось. Как только подумаю о прохладном пиве с привкусом хлеба или чего-то приближенного к этому, так сразу слюнки во рту собрались. Ну, замечательно, мне только спиться во время беременности не хватало. Я взяла себя в руки и закала яблочный сок. Напитки пообещали принести сразу, а вот с блюдами придется немного подождать. Такой расклад устраивал всех.

— Мелинда, как ощущения? Ты готова к свадьбе? — спросила Эмили.

— Конечно, только сильно волнуюсь. Я всегда была эмоциональной, а сейчас так вообще.

— Это пройдет, я тоже волновалась перед свадьбой, но потом, когда ты стоишь у алтаря с человеком, который заставляет биться твое сердце чаще, ты уже ничего не боишься.

— Это так романтично, — вздохнула Эмили.

— Определенно, — улыбнулась мама.

— А этот тебя больше не донимает? — судя по всему, Джессика имела в виду Джареда.

Я не успела ответить на вопрос, так как заметила Джея. Он ленивой походкой подошел к бару и уселся на высокий табурет. Эта была наша первая встреча с того момента как мы окончательно расстались.

— Да уж, — недовольно пробормотала Джесси, заметив Джареда. — Только его нам для полного счастья и не хватало.

— Может, мы пойдем в другое место? — предложила мама.

— Думаю, это самая разумная идея, — подхватила Эмили.

— Нет, мы никуда не пойдем, — решительно заявила я. — Все в порядке, я хочу с ним поговорить.

— Ты с ума сошла? — удивилась мама. — А если он тебе что-то сделает? Ты ведь теперь несешь ответственность не только за себя, но и за жизнь ребенка.

— Серьезно, Мел, не надо так рисковать, — произнесла Джессика.

— Вы ничего не понимаете. Скоро у меня начнется новая жизнь, и я не хочу начинать ее с грузом на душе.

— Да с каким еще грузом? — повысив голос, спросила мама. — Он поднял на тебя руку и хвала небесам это был единичный случай. Это у Джареда должен быть груз на душе, а не у тебя.

— Мам, отчасти я виновата в том, что с ним произошло, и я не хочу, чтобы так было всегда. Я сейчас вернусь, а вы спокойно отдыхайте.

— Мелинда, ты просто издеваешься над нами, — возмутилась Джесси.

— Я всего лишь на пару минут.

Наверное, я действительно поступала неразумно, но я чувствовала, что должна это сделать. Нам нужно спокойно поговорить. Я верила, что Джей хороший, просто обстоятельства вынудили его стать таким.

— Привет, — произнесла я и села рядом с Джаредом.

— Какие люди, — он окинул меня быстрым взглядом, остановив свое внимание на моем обручальном кольце, а затем и на животе, что уже был немного заметен. — Вижу, у тебя жизнь бьет ключом.

— А ты как?

— В порядке, уже в полном порядке.

— Ясно, — я не знала, как дальше продлить этот нелепый разговор.

— Мелинда, чего ты хочешь от меня? — Джаред повернулся ко мне.

— Просто хотела поговорить с тобой, мы расстались с тобой не лучшим образом и я хотела это как-то исправить.

— А тебя это волнует? Судя по тому, что ты скоро выходишь замуж и беременная, твоя жизнь складывается как никогда лучше. Вот и радуйся этому, а ко мне лезь, думаю, я достаточно понятно изъяснился?

Мне стало немного неприятно, но я этого не показала. Мы оба виноваты в том, что между нами произошло. Жалела ли я о том, что когда-то встречалась и жила с Джаредом? Нет, но я жалела о том, что допустила все это. Без меня Джею было бы куда лучше.

— Все предельно понятно, — тихо ответила я.

— Можешь не волноваться, завтра я уезжаю в путешествие и мы с тобой не скоро встретимся. Судя по твоему положению, в университете тебя в этом году тоже не стоит ждать. Так что радуйся, прошлое останется в прошлом, — Джей заплатил за выпивку, к которой даже не прикоснулся. — Знаешь, я просто хотел залечить твои раны, но кто знал, что это может сделать лишь тот человек, который эти раны и нанес. Удачи тебе, — Джаред встал со стула и ушел.

Глава 35

Голова просто шла кругом, я не верила в то, что все происходит наяву. Всего лишь через несколько часов я стану законной женой Адриана. Эмоции били через край. Я радовалась и в то же время жутко волновалась. Накануне свадьбы мне даже не удалось нормально поспать. Я все думала и думала о предстоящем дне. Пыталась немного подремать, но все равно ничего не получилось.

Теперь я стою напротив большого зеркала и внимательно наблюдаю за тем, как мама аккуратно расправляет складки на моем белом платье. Подруги в панике бегают туда-сюда в поисках, то косметичек, то туфлей, то каких-нибудь шпилек и заколок. И Джесси, и Эмили жутко бояться, что могут не успеть собраться к началу церемонии, хотя времени еще предостаточно.

Эта суета, что царила в доме с самого утра, пришлась мне по душе. Тут жизнь била ключом и было в этом что-то магическое и неповторимое. Все сплотились ради единственной цели и это вдохновляло.

— Осталась только прическа, — заявила мама, закончив с моим платьем.

— Может, я как-нибудь сама? Тебе тоже нужно успеть собраться.

— За меня не переживай, в свое время, когда я училась в университете и любила разок-другой погулять в клубе до позднего вечера, приходилось собираться за пять минут, чтобы не опоздать на лекции.

— Миссис Браун, а вы были еще той штучкой, — улыбается Джесси.

— Да, наверное, — мама смущена.

— Как дела у наших мужчин? Они все успевают? — спросила я, расчесывая волосы.

— Дочка, ты знаешь своего отца, у него всегда все под контролем.

— Да, ты права, — усаживаюсь на стул и терпеливо ожидаю, когда мама займется моей прической.

— Не волнуйся, — Эмили приобняла меня, заметив, как нервно я верчу в руках расческу. — Все будет хорошо.

Пока мама занималась моими волосами, я мысленно повторяла свадебную клятву, опасаясь, что могу ее забыть. Ее написание далось мне легко, ведь каждое слово шло из самого сердца. Я знала каждую строчку, но дурацкая боязнь, что что-то может пойти не так не отпускала меня ни на секунду.

Внезапно кто-то постучал в дверь, и через несколько секунд я в отражение зеркала увидела Роберта. Он был одет в смокинг с белой рубашкой и симпатичной бутоньеркой. Прежде я никогда не видела, чтобы Роб так нарядно одевался. Джинсы, майки, кожанки — все это была его тема. А сейчас… Роберт казался взрослым и невероятно серьезным молодым человеком.