В этом простом жесте не было никакого подтекста. Просто обычная жажда как-то успокоить человека, который находится на взводе. Но, несмотря на это, соприкосновение наших рук пустило по моему телу странный импульс, от чего кожа стала гусиной. Я резко убрала свою руку, будто только что прикоснулась к оголенному проводу. Мне не нравилось то, чувство что вызвал во мне Джаред.

— Прости, — пробормотала я и отвернулась к окну.

Лагерь был небольшим и располагался прямо посередине соснового бора. Нам выделили один двухэтажный деревянный домик, что стоял недалеко от берега речки. Девочки сразу определились, что мы живем на втором этаже, а мальчишки — на первом. Милая и уютная обстановка моментально располагала к хорошему настроению.

Как только мы расселились и пообедали, нас всех собрал фотограф. Точно сказать, сколько мы провели за позированием — я не могла, но больше двух часов уж точно. В основном задержка происходила из-за того, что некоторым девочкам не нравились те или иные фото. Поэтому пока они занимались обсуждениями, я пыталась дозвониться до Адриана, но ответом вновь была тишина.

В конечном итоге мои нервы сдали, и я перестала мучить свой телефон. После долгой и изнурительной фотосессии, наконец, появилось свободное время. И пока миссис Рид — учительница по биологии рассказывала некоторым мальчишкам, которые увлекались изучением природы, про свойства сосновой смолы, я гуляла в одиночестве по пляжу.

Джей был прав — свежий воздух пошел мне на пользу. Но это никак не могло избавить от гнетущих мыслей, что уже въелись до такой степени, когда я начинала испытывать от этого сильные страдания. Что мне нужно сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Ответа на этот вопрос я не знала.

Ближе к вечеру на берег пришли все мои одноклассники вместе с миссис Рид. Мы ужинали и разговаривали на самые разнообразные темы. Миссис Рид прекрасно ладила со всеми нами, от чего создавалось впечатление, будто мы большая и дружная семья.

Когда кто-то из мальчишек начал играть на гитаре простенькие мотивы, мне, наконец, позвонил Адриана. Я отошла чуть в сторону, чтобы спокойно поговорить.

— Привет, — слышу до боли родной голос.

— Привет. Почему ты не отвечал, когда я звонила?

— Был занят. Как только освободился, сразу позвонил тебе, — я никак не могла избавиться от навязчивого чувства, что мне лгут.

— Как твои дела?

— Хорошо. Сама как?

— С классом загород поехала. Фотосессия для выпускного альбома и все дела, — начинаю носком кроссовка пинать камешек.

— Отличный способ отдохнуть. Ладно, не буду мешать, еще созвонимся.

Я хотела возразить, но когда до меня донесся из динамика женский голос, который смеялся и что-то говорил Адриану, мне стало дурно.

Он сбросил вызов, даже не дождавшись моего ответа. Я стояла, будто в землю вросшая, колени задрожали, горло сковал ком. Хотелось выкинуть телефон ко всем чертям, но не смогла. Стало трудно дышать, глаза обожгли слезы дикой обиды.

Женщина. С ним сейчас женщина, наверняка это Сирена. Бешеная ревность сжала мое сердце ледяными пальцами. Хотелось кричать от бессилия. Адриан… Он… Он же не мог так легко предать меня. Но… Мысли начали путаться.

Внезапно кто-то коснулся моего плеча. Я всхлипнула и увидела перед собой Джареда. Сил уже не было. Рычаги будто сорвало, и я горько заплакала.

— Всё хорошо, — друг осторожно подошел ближе и крепко меня обнял.

Я пыталась что-то сказать, но ничего не получилось: мой голос утонул в плаче, что вывернул мою душу наизнанку. Не хотелось верить в то, что Адриан сейчас с какой-то женщиной, но от очевидных фактов невозможно скрыться. Мы стремительно приближались к пропасти, что могла в два счета разделить нас навсегда.

Глава 35

Все уже давно легли спать. Лагерь был окутан тишиной, которая сейчас почему-то выглядела зловещей, словно затишье перед неминуемой бурей. По коже прошелся неприятный мороз, от которого никак не удавалось избавиться.

Я с Джаредом сидела на берегу реки. Мы тайно сбежали, чтобы, наконец, за весь долгий день побыть наедине. Я чувствовала, что серьезного разговора мне не избежать, да уже и не хотелось этого делать. Эмоции накапливались внутри меня, тем самым превращаясь в тяжелый камень, что неподвижно лег мне на грудь. Не знаю, как следует поступить, чтобы этот камень исчез, но сейчас он ничего не приносит, кроме страданий.

Друг долгое время ничего не говорил. Он просто держал меня за руку и всматривался куда-то вдаль. Я своей истерикой сильно его напугала. Еще бы! Джей такого от меня наверняка не ожидал. Да и я сама тоже подобного не ожидала. Просто в какой-то краткий миг я почувствовала, что мои силы иссякли. Сложно бороться за отношения в одиночку, но мне так хотелось обманывать себя и надеется, что всё как-нибудь обойдется. Но здравый смысл усердно твердил об обратном.

— Кто тебя так сильно обидел? — тихо спросил Джаред, медленно поворачивая голову в мою сторону.

Я отпустила руку друга и притянула колени к груди. Сердце учащенно забилось в груди от страха, что меня не правильно поймут. Не знаю почему, но я боялась потерять Джея. За тот короткий период, что мы общаемся, он стал для меня дорогим человеком. Он и Эмили — два моих настоящих друга, с которыми я не хочу расставаться. Уже трудно представить свою жизнь без них, ведь они так много для меня сделали.

— Это долгая история, — ответила я.

— У нас вся ночь впереди. Думаешь, я вот так просто брошу тебя наедине со своими страданиями?

— Даже не надеялась на это, — я грустно улыбнулась.

— Правильно сделала. Мне не хочется, чтобы ты плакала. Никогда не мог выносить слезы близких мне людей, — Джей измерял меня серьезным взглядом.

— А я не хочу тебя разочаровывать.

— Что же могло такого приключиться, из-за чего я должен в тебе разочароваться? — в глазах друга вспыхнул неподдельный интерес.

— Много чего, — уклончиво ответила я и опустила свой подбородок на колени.

— Мелинда, я не хотел возвращаться к теме про наш поцелуй, — Джаред глубоко вздохнул. — Но видимо, придется. Уверен, ты понимаешь, что я к тебе чувствую далеко не дружескую любовь. Я понимаю, что это не взаимно и не буду напрягать тебя на этот счет.

— Но как же Кэсси?

— Была моим прикрытием, — едва заметно улыбнулся Джей. — Но дело ведь не в моих чувствах и даже не в поцелуе. Я замечал временами, что ты сама не своя бываешь, и мне это не нравится. Отец всегда говорит мне, что нельзя таить все эмоции в себе. Наверное, поэтому я и лезу охотно в драку.

— Думаешь, если я кого-нибудь поколочу, то мне сразу же станет легче? — я всеми силами пыталась свести наш разговор в шутку, но Джаред на это не повелся.

— Нет, я имею виду, что нельзя всё стараться пережить самой.

— Уверен, что ты готов узнать правду? — я вопросительно посмотрела на Джея.

— А ты готова мне ее рассказать?

На миг я задумалась. Не стоило открыть эту дверь в мою жизнь, но я чувствовала, что еще чуть-чуть и просто сойду с ума. Если я хотя бы еще один день проведу в размышлениях, то меня точно увезут в больницу для душевнобольных.

Вначале было страшно говорить про то, что со мной происходило, но постепенно я осмелела и рассказала абсолютно всё, лишь иногда избегая некоторых деталей. Джей меня не перебивал, хоть я и видела в его глазах множество вопросов. Он был удивлен и даже немного шокирован, но я уже не могла остановиться. Эта исповедь облегчила мои страдания, и я уже не чувствовала себя настолько паршиво, как днем. О некоторых вещах говорить было сложно, но я пересиливала себе и продолжала свой печальный рассказ. Когда всё подошло к концу, я замолчала и перевела дух.

Между нами вновь повисала тягостная тишина. Повеял легкий ветерок и вскоре высоко в небе показался молодой месяц. Я смотрела перед собой, обхватив свой колени руками. Джаред в задумчивости взъерошил свои густые волосы и ничего не говорил. По выражению его лица совсем ничего не было понятно, и я опасалась самого худшего исхода.

Внутри зарождались противоречивые чувства от чего, молчание казалось совсем невыносимым. Мне действительно стало легче от того, что в какой-то степени я сбросила с плеч груз. Но с другой стороны я испытывала страх, что Джей посчитает меня какой-то ненормальной малолеткой, которая прыгнула в постель к учителю, не думая о последствия.

— Да уж, — как-то мрачно проговорил друг.

Я даже боялась пошевелиться и лишний раз смотреть на Джареда. Сейчас всё решиться и что-то мне подсказывает далеко не в мою пользу. Я до боли в пальцах впилась в свои колени и терпеливо ожидала вердикта.

— Какой же он всё-таки урод, — заявил друг, неодобрительно качая головой.

— Не говори так, — тут же запротестовала я.

— А как о нем говорить? Я вообще удивлён, что ты позволила вашим отношениям возобновиться.

— Я думала, что у нас всё станет как прежде, — жму плечами. — Но, похоже, сильно ошиблась, — голос предательски дрогнул.

Джаред придвинулся чуть ближе и приобнял меня за плечо.

— Мисс Браун, я и не думал, что в вас может храниться столько секретов, — он ободряюще улыбнулся.

— Ты ведь теперь считаешь меня ненормальной, правда? — я с опасением посмотрела Джею в глаза, боясь увидеть в них положительный ответ на свой вопрос.

— С чего ты это взяла? — он нахмурился.

— А разве нет? Учитель и ученица. Разве не абсурд? — я опустила колени и посмотрела на речку.

— Ну, формально это не так. Он не преподает у тебя, так что, ничего особенного в этом не вижу.

— Но ведь раньше, всё было иначе.

— Этот период уже прошел. Да и потом, ты ведь его любишь. Как по мне, куда хуже, когда отношения строятся на корысти или лжи. Вот в таких случаях действительно есть чему стыдиться, — Джаред аккуратно помассировал свою больную ногу.