Поэтому, когда я увидела на экране своего мобильного до боли знакомые цифры, первой мыслью было не отвечать совсем. И не потому что я хотела его проучить, или показать свою обиду, а просто потому что мне не хотелось. Потому что я устала, и мне требовался отдых от каких бы то ни было эмоциональных нагрузок.

Я растерянно смотрела на звонящий телефон, ожидая, когда вызов прекратится. Но Макс был настойчив. И я, в итоге, все же поддалась.

- Привет, малыш, - поздоровался он, когда я взяла трубку.

- Привет, - тихо отозвалась я.

- Я сегодня забегался по своим делам, и до сих пор ещё не освободился, - отчитался он, - Смогу приехать к тебе только ближе к одиннадцати.

- Не приезжай сегодня, - ответила я, раздумывая о том, какие же у него могут быть дела.

- Почему? - сухо спросил он.

- Я так устала, - совершенно искренне призналась я, - Завтра тяжёлый день, хочу лечь пораньше, выспаться.

- Почему завтра тяжёлый день? - участливо поинтересовался Макс.

- Нужно решить одно важное дело. Я на пару дней отпросилась с работы, чтобы заняться этим вопросом, так что, не теряй меня.

- Что за дело?

- Ох, это долгая история, - вздохнула я, - Давай я тебе потом, при встрече все расскажу?

- Может, я все же приеду ненадолго? - предпринял он ещё одну попытку. Но меньше всего на свете мне сейчас хотелось его видеть.

- Нет, не стоит, - ответила я, - Я правда устала.

- Хорошо, - настороженно ответил он, - Надеюсь, это не из-за утренней выходки Инны?

- Нет, не из-за неё, - вздохнула я, но тут же поправилась, решив, что мой ответ недостаточно правдив, - Точнее, не только из-за неё. Просто все как-то... не так.

- Лер, я обещаю, больше она к тебе не приблизится, - заверил меня Макс, не совсем верно истолковав мой ответ, - А если приблизится, я собственными руками её придушу. Клянусь.

Я промолчала в трубку, стараясь понять, как он ко мне относится. Если остыл, тогда к чему эта забота? А если нет, тогда откуда пренебрежение? Кажется, я окончательно запуталась в нем.

- Не молчи, пожалуйста, - попросил он.

- Я и правда устала, Макс. Давай созвонимся завтра.

- Хорошо. Спокойной ночи, любимая, - в его голосе промелькнула нежность, ещё сильнее расшатав мои сомнения.

- Спокойной ночи, - ответила я, и усилием воли оборвала вызов.


Вслед за Максом, позвонила моя мама, которая сообщила, что они с отцом уже взяли билеты и прилетят через две недели. После её звонка я разволновалась не на шутку, к этому сроку мы уже должны будем съехать с квартиры свекрови, и найти себе новую. Надеюсь, у меня получится провернуть это дело за две недели.

***

На следующий день, проводив девочек в сад, я сразу приступила к поиску квартиры, не откладывая это дело в долгий ящик. Почитала отзывы на различных форумах, и без труда нашла контакты хорошего риэлтора, с которым мы договорились о встрече уже через час.

Риэлтерская компания находилась в центре города, и была расположена в одном из многочисленных бизнес-центров, похожих один на другой, словно братья близнецы. Я не без труда нашла нужный именно мне и поднялась на указанный этаж, за считанные минуты отыскав необходимый офис.

Внутри все было довольно сдержанно, но, в то же время, интерьер располагал. Риэлтор тоже произвела на меня приятное впечатление, и я подумала, что это хороший знак. Однако меня вновь подстерегало разочарование. Людмила, так звали моего риэлтора, выслушала мои пожелания, и начала знакомить меня с рынком арендной недвижимости нашего города, показывая мне фотографии различных квартир, расположенных в интересующем меня районе. И уже спустя полчаса стало ясно, что мои представления о стоимости арендного жилья существенно отличаются от действительности, и в невыгодную для меня сторону. За ту сумму, что я могла потратить на аренду жилья, комфортную для моего бюджета, мы могли позволить себе лишь комнату в коммуналке. Конечно, в удобном для нас районе. А на окраине это могла быть малогабаритная однокомнатная квартира в среднем состоянии. Но рассматривать переезд на окраину мне даже не хотелось. Чтобы нам с девочками вовремя попадать в садик и на работу, живя на окраине, подъем должен быть в шесть утра, и это в лучшем случае. А стоимость на самые скромные квартиры в центре города просто приводили меня в состояние шока.

- Да это же практически зарплата менеджера среднего звена! - возмутилась я, - Неужели кто-то действительно арендует квартиры по таким ценам?!

- К сожалению, да, - понимающе кивнула Людмила, - Спрос рождает предложение, и пока люди готовы выкладывать подобные суммы, стоимость аренды вряд ли когда-нибудь упадёт.

- Но откуда же у людей такие деньги? Ведь если за жильё отдавать всю зарплату, на что тогда жить?! Покупать еду, одежду, я уже не говорю о каких-то развлечениях?

- Обычно квартиры снимают семьи, в которых работают двое. Зарплата одного кормильца идёт на оплату жилья, а зарплата второго - на все прочие нужды семьи, - пояснила риэлтор.

Я лишь вздохнула ей в ответ. В нашей семье теперь я осталась единственным кормильцем. Других вариантов не было, и нужно было как-то выкручиваться из ситуации. Но, даже увеличив бюджетный порог до максимально допустимого, картину это сильно не изменило. Однако Людмила оказалась женщиной понимающей и, увидев мою растерянность, пообещала подыскать несколько приличных вариантов в переделах суммы, которую я могла бы себе позволить. Это были так называемые низко популярные квартиры. Последний этаж в домах без лифта, советский ремонт, плохая сантехника, отсутствие парковки, и прочие не очень привлекательные моменты.

Трезво оценив ситуацию, я решила, что нужно искать максимально комфортный вариант за ту сумму, что я могу выделить из своей зарплаты, пусть и с натяжкой. Вместе с Людмилой мы нашли пару подходящих вариантов на последних этажах и с плохим ремонтом. Я мысленно прокрутила в голове, что я могу продать из своих вещей, чтобы сделать косметический ремонт, и купить самое необходимое из мебели. Золотые серьги с бриллиантами, цепочка с кулоном, почти новый Play Station, про который дети успешно забыли через неделю после его появления. Я с горечью вспомнила про обручальное кольцо, опрометчиво выброшенное на лестничной клетке в офисе, оно тоже было не дешевым. Воспоминание об этом случае вызвало новую досаду на Макса. Будто он был виноват во всех моих трудностях, а не только в потере кольца, за которое можно было выручить приличную сумму денег. Хотя если взглянуть на ситуацию беспристрастно, это было не справедливым мнением. Макс лишь стал неким катализатором нашего с мужем разрыва, но, без сомнения, если бы он не появился в моей жизни, наш брак все равно был обречён с самого начала. Отбросив мысли о Максе, я вновь попыталась сосредоточиться на самом важном для меня вопросе в данную минуту.

Выбрав из скудного количества вариантов, подходящих под мой бюджет, две более или менее подходящие квартиры, мы с Людмилой решили сразу отправиться на их просмотр.

Первая квартира находилась на пятом этаже в пятиэтажном доме, расположенном в одном из самых старых жилых комплексов нашего района, постройка которых датировалась семидесятым годом. Парковка в подобных домах, естественно, предусмотрена не была, в связи с чем, машины жильцов плотно стояли вдоль дома, перекрывая въезд и выезд друг другу. Наверняка, из-за этой ситуации, по утрам не всем и не всегда удавалось вовремя выехать на работу. Это было для меня проблемой, но, из-за отсутствия большого выбора, нужно было чем-то жертвовать, и я закрыла на это глаза. В остальном, мне все нравилось. Большая детская площадка во дворе, приветливые старушки на лавочках, было видно, что люди здесь живут давно и все друг друга знают. Оглядевшись вокруг, мы вошли в подъезд, который тоже вполне мне понравился. Внутри было довольно чисто, аккуратно выкрашенные и побеленные стены производили хорошее впечатление. Но как только мы поднялись и вошли в квартиру, мое впечатление сразу испортилось. Едва переступив порог, мне в нос ударил сырой запах плесени, не предвещая собой ничего хорошего. А когда Людмила зажгла свет в прихожей, мне захотелось моментально развернуться и уйти отсюда, и как можно скорее. В квартире было настолько грязно, что находиться в ней было неприятно даже в обуви. Выцветшие, засаленные обои на стенах были местами ободраны, старенький линолеум на полу пошёл волдырями, а в некоторых местах на нем были пятна непонятного происхождения. Дверные косяки тоже были все в пятнах, будто на протяжении многих лет кто-то только и делал, что трогал их грязными руками. Я на секунду зажмурилась и представила, как я обдеру все эти прелести и заменю на новые, в рамках косметического ремонта. И все же в моей голове не укладывалось, как можно отдавать такие деньги за подобную квартиру.

Мы с Людмилой не разуваясь, прошли в комнату. Стены и пол мало чем отличались от прихожей, а на потолке красовались чёрные пятна, появившиеся там то ли от сырости, то ли от плесени, то ли от того и другого сразу. Из мебели были только большой диван, покрытый слоем пыли, и невысокий платяной шкаф, с полуоткрытой провисшей дверкой. Окно было старое, грязное, с выгоревшей на солнце и облупившейся краской на раме. Я снова начала мысленно представлять себе это помещение после косметического ремонта. Обои и линолеум заменить, потолок отмыть и побелить, мебель выбросить и заменить на новую. Хотя шкаф можно будет отремонтировать и оставить. Окна тоже можно будет привести в чувство, не без усилий, конечно, но все же. Осмотрев комнату, мы прошли в кухню, и первое, что я увидела в этом, на мой взгляд, самом неприятном месте во всей квартире - это большой рыжий таракан, сидящий прямо на обеденном столе, покрытом старенькой, вытертой и испещрённой мелкими трещинками клеенкой. Это было уже слишком. Я не понаслышке знала, как сложно избавиться от этих противных насекомых, особенно если соседи не разделяют с тобой этого желания. Одним из самых ярких и неприятных впечатлений из детства был момент, когда у нас дома завелись эти рыжие твари, и мама перепробовала все методы травли, так и не добившись никакого результата. Тараканы то появлялись, то исчезали, и позабыть о них навсегда удалось лишь только тогда, когда мы всей семьёй переехали в другую квартиру. Поэтому, моя сегодняшняя встреча с тараканом стала судьбоносной.