Вероника тоже отнеслась к предложению Яримы одобрительно. Погода стояла солнечная, и провести несколько дней, а то и недель за городом представлялось ей и привлекательным, и полезным. Заботы о больном Веронику не смущали. К тому же она брала с собой служанку, которой в городской квартире без хозяев делать было нечего.

Словом, на время отсутствия Лино Вероника переселилась к Яриме, и теперь они ухаживали за Херманом вдвоем. Целебные отвары из трав помогали ему и на этот раз, и вскоре он почувствовал себя гораздо лучше. Узнав сидящую у его постели Веронику, Херман улыбнулся ей.

— Я доставил тебе много хлопот? — спросил он. — Прости меня.

— О чем ты говоришь, Херман? — воскликнула обрадованная Вероника. — Это такое счастье, что ты пришел в себя. Тебе было совсем худо!

— Я выкарабкаюсь, вот увидишь! — пообещал Херман и вновь впал в дремотное полубессознательное состояние.

В другой раз, открыв глаза, он увидел Яриму, но решил, что бредит, и поспешил зажмуриться, прогоняя болезненное состояние вместе с видением.

Ярима вновь утвердилась в мнении, что он не желает ее видеть, и старалась, чтобы у его постели в основном дежурила Вероника, хотя ей было неловко перед сестрой — функция сиделки все-таки трудновата для беременной.

Но Вероника с большой охотой ухаживала за Херманом. Он был ее давним другом. Влюбленность, которую испытывала к нему когда-то Вероника, теперь прошла, но осталось теплое дружеское чувство. И с рукоделием в руках она проводила долгие часы у постели больного.

Херман потихоньку набирался сил, болтал с Вероникой о пустяках, и в такой непритязательной беседе они находили взаимное удовольствие. По просьбе Яримы Вероника не упоминала о ней в разговоре, чтобы не раздражать Хермана и не вредить его лечению. Предстать перед ним Ярима собиралась потом, когда он совсем окрепнет.

— Что, Ярима здесь? Или она привидилась мне в бреду? — спросил, однако, Херман.

— Она привидилась тебе, Херман? — вместо ответа задала вопрос Вероника. — А что, ты не рад был ее повидать?

— Рад, конечно, — ответил Херман.

Вероника сочла его ответ ничего не значащей любезностью и поспешила успокоить.

— Нет, свидание с ней тебе не грозит. Она где-то далеко. Я даже сама не знаю, где.

— Жаль, — произнес Херман, и его сожаление было вполне искренним: он подумал, что с помощью Яримы он сможет быстрее и легче добраться до Санчеса. «На сей раз я сумел бы вытрясти из нее все, что мне необходимо для того, чтобы незаметно проникнуть в логово Санчеса».

Вероника спросила его о детях, и Херман стал рассказывать о Мартике и Хермансито, однако из осторожности добавил:

— Ты ведь знаешь, Вероника, о моем несчастье? Ирена и дети погибли во время пожара. Но я никак не могу в это поверить. Вот я тебе рассказываю о своих детях, а они стоят передо мной, как живые.

— Прости, я затронула болезненную тему, — поспешила исправить ошибку Вероника. — Я не знала… Это, действительно, тяжкое горе…

— Нет, ничего, воспоминания о детях и Ирене, пожалуй, даже придают мне сил, — успокоил ее Херман.

Вероника не стала пересказывать этот разговор Яриме, чтобы не возбуждать в ней ревность. Надежды сестры на восстановление брака с Херманом теперь казались Веронике особенно безнадежными: она воочию убедилась, что Херман всем сердцем принадлежит тем, кто навсегда ушел из его жизни. Но, может быть, Ярима тоже это понимает и не стремится завоевать его сердце, а просто хочет быть рядом с ним, как это было прежде? Вот только сумеет ли Херман простить ей убийство Альваро?

С Херманом Вероника по-прежнему не заводила разговоров о Яриме, но он сам спросил о ней, когда почувствовал, что уже достаточно окреп.

— А Ярима так и не разыскала тебя с тех пор, как бежала из Венесуэлы?

— Нет, — заученно ответила Вероника.

— Жаль. Если бы ты знала, где она сейчас, то я бы попросил тебя связаться с нею.

— Зачем? — растерянно спросила Вероника.

— Я тебе не рассказывал всего, — вздохнул Херман. — Ярима опять вмешалась в мою судьбу и сделала это с присущим ей вероломством…

Он умолк, не желая волновать Веронику, но она проявила настойчивость:

— Нет, ты доскажи все до конца. Что она с тобой сделала?

— Ну, представь себе, что Ярима сумела выкрасть меня! — рассмеялся Херман, стараясь перевести этот разговор в шутку. — Но и я оказался не так прост: сбежал от нее! А вот теперь подумал, что она могла бы мне пригодиться.

«Молодец, Херман! — мысленно похвалила его Ярима, подслушивавшая за дверью. — Я рассчитывала на твою деликатность, и ты меня не подвел».

Зачем она понадобилась Херману, Ярима, в общем, догадывалась. Санчес сказал ей, что с Манчини все кончено, и Херман теперь сможет с ним встретиться только на том свете. О том, что Херман опередил их и уже повидался с Манчини, ни Санчес, ни Ярима даже и помыслить не могли. Поэтому Ярима решила: «Если я предстану перед Херманом, то он будет требовать, чтобы я вывела его на Манчини». Такой поворот теперь не страшил ее — в смерти Манчини Херман сможет легко убедиться, прочитав газеты, которые она для него уже приготовила.

Но что же делать дальше? Санчес, обезвредив Манчини, кажется, немного успокоился и насчет Хермана. Во всяком случае, заявил, что если Яриме все же удастся сломить Хермана, то он, Санчес, предложит ему неплохую работу, приличное жалованье и виллу в живописном местечке, где они с Яримой смогут вполне счастливо провести остаток жизни.

Ярима верила и не верила Санчесу. Ведь он и прежде сомневался в том, что Ярима сумеет заполучить Хермана в мужья, а теперь, после побега, Санчес должен был только укрепиться в своих сомнениях. «Имей в виду: если твоя затея провалится, то дальнейшую судьбу Хермана Гальярдо буду решать я», — припомнилась Яриме фраза из их давнего разговора с Санчесом. Так что, скорее всего, это — ловушка. Родриго просто усыпляет бдительность Яримы, чтобы она сама привела к нему Хермана.

Но к чему гадать о том, что в принципе невозможно? Ведь Херман, судя по всему, не отказался от мысли поквитаться с обидчиками…

И опять Ярима пришла к тому же выводу: столкновение Хермана и Родриго неизбежно. А ей остается только принять сторону Хермана и сделать все, чтобы в этой беспощадной схватке победил непременно он.

Но победа в данном случае может означать только одно: физическое уничтожение Санчеса. То есть — убийство. Сможет ли Херман пойти на это? Сможет. Ведь у него не будет другого выхода, если он избрал для себя месть. Что ж, отомстив Санчесу, Херман поставит себя вне закона и окажется таким же изгоем, как Ярима. Он тоже не сможет вернуться к своей семье, и тоже будет обречен на изгнание, как Ярима. Волей-неволей ему придется оставаться с ней, с Яримой…

Таким образом, решение было принято, и решение единственно верное, Ярима в этом не сомневалась. Она верила в свою судьбу и удачу, как верила в своих темных богов, которым не уставала молиться все это время.

Глава 54

Из солнечного мадридского дня Валерия опять вернулась в ночь, правда, уже близившуюся к рассвету. К прокурору Темесу ехать было слишком рано, а звонить в такой час Ирене — неудобно. И хотя Валерия понимала, что Ирена и Амалия наверняка обеспокоены ее исчезновением, но тревожить их своим звонком сразу по возвращении не стала. Ехать же туда сейчас она тем более не решилась: ей казалось, что похитители все еще бродят вокруг дома, дожидаясь ее появления.

Одна из бортпроводниц, с которой Валерия особенно подружилась в полете, пригласила ее к себе домой:

— Немного отдохнете и приведете себя в порядок перед важной встречей.

Валерия с благодарностью приняла это предложение. Из дома своей новой подруги она и позвонила Ирене. Та сразу же отозвалась на звонок:

— Где вы? Что случилось? Мы не спали всю ночь.

— Расскажу при встрече, — не стала вдаваться в подробности Валерия. — Буду ждать вас в полицейском участке.

— Мы сейчас же туда выезжаем!

Встретившись с Иреной и Амалией, Валерия рассказала им о своем странном приключении.

— Надо сейчас же заявить в полицию! — воскликнула Амалия. — Кто знает, что эти преступники способны сделать еще.

— Нет, не надо, — остановила ее Валерия. — Я уже все обдумала. Если рассказать полицейским то, что услышали сейчас вы, они, чего доброго, сочтут меня сумасшедшей. И тогда мое свидетельство об алиби тоже могут не принять всерьез.

— Да, пожалуй, вы правы, — поддержала Валерию Ирена. — Полицию пока не будем ставить в известность. Но я попрошу Даниэля и Галаррагу, чтобы они ни на секунду не оставляли вас без присмотра.

— А теперь пойдем к Карлосу? — предложила Амалия, которой не терпелось увидеться с сыном.

— Идите без меня, — сказала Валерия и тяжело вздохнула. — Я должна поговорить с Темесом прежде, чем увижу Карлоса. Не хочу, чтобы они заподозрили, будто во время свидания я убедила Карлоса переменить показания.

Амалия подивилась такой рассудительности молодой девушки.

— Наверное, испуг пошел мне на пользу, — пошутила в ответ Валерия. — После шока мои мозги стали соображать лучше.


Темес выслушал заявление Валерии с недоверием, которое даже не пытался от нее скрыть.

— Сеньорита, мне очень жаль вас, — с отеческой теплотой в голосе сказал он Валерии. — Вы хотите выгородить своего возлюбленного, и по-человечески я могу это понять…

— Карлос не… — Валерия хотела решительно возразить Темесу, сказать, что Карлос вовсе не возлюбленный, а просто друг, но вовремя спохватилась.

— Не пытайтесь мне возражать, — по-своему понял ее намерения Темес. — Я знаю, насколько опасен Карлос Гальярдо…

— У вас нет доказательств! — возмущенно воскликнула Валерия.