А там… А что же будет там?

Валерия представила, как она, дрожа от страха, спускается по трапу, на ватных, негнущихся ногах проходит в зал и прямехонько попадает в лапы к сообщнику венесуэльского бандита.

«Какой цинизм! — негодовала Валерия. — Они совсем не берут меня в расчет. Не допускают мысли, что я способна хоть на малейшую самозащиту! Ну что ж, тем лучше! Если эта версия правильная, то я сорву весь их подлый план!»

Чувство опасности совсем покинуло Валерию. Она встала со своего места и с воинственным видом опять прошла в туалет. Там, помедлив в нерешительности какое-то мгновение, нажала на кнопку «Медицинская помощь». В кабинку туалета вбежала стюардесса, держа наготове аптечку с медикаментами.

— Вам плохо? — спросила она встревоженно и попыталась подхватить Валерию под руку.

— Нет, я вполне здорова, — ответила Валерия, — но мне действительно нужна ваша помощь.

И она кратко изложила историю своего странного похищения.

— Мне нельзя выходить в зал ожидания! Там меня встретят бандиты!

— Мы вызовем полицейских, — деловито произнесла стюардесса. — Они войдут в салон через кабину пилотов, и вы сразу же после приземления окажетесь под их защитой.

— Нет, я не могу оставаться в Мадриде! Мне надо срочно вернуться в Каракас: там у меня очень важное дело. Понимаете, завтра утром я непременно должна быть в Каракасе… Возможно… — Валерия на секунду умолкла, поразившись своей догадке. — Возможно, меня затем и отправили в Мадрид, чтобы я не смогла сделать то, что должна сделать завтра в Каракасе!

Стюардесса ничего не поняла из сказанного Валерией, лишь устало спросила:

— Так что будем делать?

— Могли бы вы провести меня в здание аэропорта через служебный вход? Там бы я посидела в комнате бортпроводников, а вы бы купили мне билет на ближайший рейс до Каракаса. Потом бы я так же, вместе с экипажем, прошла в самолет, минуя зал ожидания. Те, кто меня должен встретить, решат, что произошла какая-то накладка, и станут ждать следующего рейса из Каракаса…

— Вы очень рискуете, — сочла своим долгом заметить стюардесса. Приключенческий азарт пассажирки, видимо, передался и ей, поскольку она улыбнулась Валерии с видом заговорщицы и добавила: — Попробую уговорить экипаж!

Затем она, поддерживая под руку Валерию, провела ее через весь салон и помогла устроиться на сиденье.

— Вам плохо? — спросил сосед.

— Да, немного укачало, — кивнула Валерия и, полуприкрыв глаза, стала боковым зрением наблюдать за соседом: вдруг он и есть тот самый «провожатый?»

— Я могу быть чем-нибудь полезен? — участливо произнес сосед.

Валерия отрицательно покачала головой.

В это время к ним подошла стюардесса и, подавая Валерии стакан с каким-то питьем, многозначительно посмотрела на нее:

— Вот, я принесла вам то, что обещала. Средство надежное, оно вам непременно поможет. А если все же почувствуете себя плохо — нажмите на кнопку.

— Спасибо, — с таким же многозначительным подтекстом ответила Валерия. — Я вам очень признательна.

Когда самолет уже приземлился, но пассажиров еще не пригласили к выходу, та же стюардесса подошла к Валерии.

— Как вы себя чувствуете?

— Признаюсь, не очень хорошо, — сказала Валерия чистую правду, так как ее опять охватил страх.

— Я помогу вам выйти, — пообещала стюардесса. — Давайте только пропустим пассажиров. Посидите пока.

— Если надо, я тоже могу помочь, — предложил свои услуги сосед, но весь его вид говорил обратное: простите, девушки, очень тороплюсь и буду рад, если вы обойдетесь без меня.

— Спасибо, в этом нет необходимости, — ответила стюардесса, и он расплылся в счастливой улыбке.

— Всего доброго! Поправляйтесь. Надеюсь, все обойдется наилучшим образом.

— Я тоже надеюсь. До свидания, — слабым голосом произнесла Валерия.

Бортпроводники внимательно осмотрели салон, и, убедившись в том, что все пассажиры покинули самолет, провели Валерию в пилотскую кабину.

— Ну что решили, сеньорита? — спросил командир экипажа. — Будем вызывать полицию? Или, может, позвоним вашим родителям? Пусть приедут и заберут вас.

— Нет, я должна помочь одному человеку в Каракасе! — решительно заявила Валерия. — Отправьте меня, пожалуйста, обратно!

— Вы уверены, что поступаете правильно? А если те же бандиты встретят вас в аэропорту Каракаса?

— Для этого они должны увидеть, что я туда улетела! — возразила Валерия. — Но вы ведь мне поможете пройти в самолет незамеченной? Прошу вас! — Валерия умоляюще посмотрела на командира экипажа. — Они не смогут догадаться, что я сразу же повернула обратно! Подумают, что упустили меня где-то здесь, в аэропорту, и будут искать по всему Мадриду…

— Ладно, пойдемте, — сказал командир экипажа. — Вы, кажется, не робкого десятка, а мы, летчики, уважаем в людях смелость.

Ближайший рейс на Каракас был через полчаса, и только что приземлившийся экипаж в полном составе провожал Валерию в обратный полет. На всякий случай они набросили ей на плечи форменный плащ стюардессы, и теперь уже вместе с другим экипажем Валерия прошла в самолет. Также на всякий случай дружная команда пилотов и бортпроводников решила провезти Валерию в своем служебном отсеке и не выпускать ее в пассажирский салон. Резон в такой предосторожности был: ведь похитители в конце концов могли догадаться о маневре Валерии и справиться, покупала ли она билет до Мадрида. А она как раз билета не покупала! Это совсем собьет преследователей с толку, они продолжат поиск Валерии в Мадриде. Она же, выиграв столь необходимое время, успеет завтра спасти своего друга в Каракасе, а уж там можно будет прибегнуть и к помощи полиции, если понадобится.


Цуниге, битый час метавшемуся между залом ожидания и стоянкой такси, постепенно стало казаться, что он сошел с ума. Да, сбрендил, свихнулся, потерял чувство реальности! Оказался внутри какого-то мистического действа, затеянного, вероятно, самим сатаной. Ведь не мог Цунига, будь он в здравом уме и твердой памяти, упустить вышедшую из самолета Валерию Де Монтиано! Не мог, потому что отлично знал ее в лицо. Не мог, потому что не новичок в своем деле, а стало быть, рассеянность и всякое там разгильдяйство ему не присущи. Перепутать номер рейса он тоже не мог: память у него, до сегодняшнего дня, по крайней мере, была безупречной. Неужели сам босс что-то напутал? Но как его спросить об этом? Стоит только заикнуться, что Валерия Де Монтиано как сквозь землю провалилась, и можно прощаться с жизнью. Сеньор Санчес подобных промашек никому не спускает.

Однако метаться, расталкивая пассажиров, провожающих и встречающих, далее было бессмысленно. Цунига понимал это несмотря на, казалось, помутившийся рассудок. «Ну, сошел с ума, — размышлял Цунига. — Так в чем же моя вина? Это может случиться с каждым».

— Ха-ха-ха! — раздался у него за спиной громкий смех, и Цунига не сразу обернулся, боясь увидеть перед собой хохочущего дьявола, с удовольствием потирающего копытца.

Но Цунига все же был мужественным человеком, а потому усилием воли заставил себя обернуться. В нескольких шагах от него беседовали двое мужчин: один с постной физиономией рассказывал, видимо, что-то смешное, а другой прямо-таки помирал от хохота, обеими руками держась за живот. Рожек и копыт Цунига у хохочущего не заметил — человек как человек.

— Тьфу, проклятие! — выругался Цунига и внезапно вспомнил, что в подобных случаях, кажется, принято креститься. — Господи, прости и помилуй мою душу грешную, — прошептал он, истово крестясь. — Помоги мне, Господи, объяснить все случившееся сеньору Санчесу.

Родриго в это время тоже начинал понемногу нервничать: где этот негодяй Цунига? Почему он до сих пор не явился с докладом о том, что Валерия благополучно прибыла домой? Самолет до Каракаса улетел вовремя, Корхес об этом сообщил по телефону. Может, что-то непредвиденное произошло в пути? Какая-нибудь гроза, например. И самолет приземлился где-то в другом городе? Так неужели этот олух не мог догадаться, что надо позвонить и сказать хозяину о задержке самолета в пути?

Разгневанный Санчес сам набрал номер аэропорта и выяснил, что самолет из Каракаса прибыл точно по расписанию.

Следующий его звонок был сеньору Де Монтиано.

Тот как раз собирался в свой банк и уже от порога гостиной вернулся к телефону.

— Что-нибудь случилось? — почему-то встревожился Де Монтиано, услышав голос Санчеса, который в это время обычно им не звонил.

— Нет, все в порядке, — как можно более спокойно промолвил Санчес. — Просто я боялся, что Валерия может рано уйти из дома, а у меня к ней срочное дело. Вы не могли бы ее позвать к телефону?

Де Монтиано замялся, не зная, что ответить, а затем бодреньким голосом заявил:

— Вы не зря опасались, Родриго. Моя дочь действительно уже успела уйти. Да и я сам тороплюсь, вы меня чудом застали дома…

— Простите, что побеспокоил вас, — сказал на прощание Родриго.

«Вы никудышный актер, сеньор Де Монтиано, — добавил он уже про себя. — Покрываете дочь? Не хотите говорить, что она помчалась вдогонку за Карлосом Гальярдо? Но где же, черт возьми, она сейчас находится? И где этот подонок Цунига?!»

Глава 53

Яриме приходилось не просто. Лежачий больной нуждался в постоянном присмотре, а Яриме все-таки надо было хоть иногда покидать дом, чтобы купить продуктов и трав в аптеке. Прислугу она нанимать не хотела, опасаясь присутствия в доме постороннего человека, обращаться за помощью к филеру, приставленному к ней Санчесом, считала ниже своего достоинства.

Но вот Лино вновь уехал по делам в Неаполь, и поэтому Ярима пригласила к себе Веронику. Лино даже обрадовался предложению Яримы, поскольку побаивался оставлять жену одну — мало ли что может случиться с беременной женщиной! В ее положении даже обычное головокружение бывает опасным.