– А что я могу? Заставить тебя остаться здесь, со мной? Мы это уже проходили, и я смирился с тем, что ты когда-нибудь всё же вернёшься домой. У нас нет будущего. Есть только временное наслаждение. Если оно будет мешать тебе, то я отойду в сторону, дав тебе шанс самой всё решить. Рассуждая бесстрастно, я понял, Дин – выгодная партия для тебя, Джина. С ним ты сможешь больше не волноваться о финансовой стабильности…

– Сейчас я превращу твою задницу в вафлю, – зло шиплю.

– Джина, я это говорю не для того, чтобы разозлить тебя, а для того, чтобы ты подумала сотню раз прежде, чем ответить ему, – защищается Дерик, но слабо. Он словно сдался и не видит ничего, кроме темноты и закрытой двери перед собой. Как же вдолбить в его голову, что Дин мне не нужен?

– Доедай, и я тебя отвезу. Захватил для тебя нормальный наряд, в моих вещах ты будешь смотреться ещё более компрометирующе, чем вчера, – Дерик кивает мне, как парням, с которыми работает и выходит из кухни, направляясь куда-то вглубь дома.

Выходит, что моим словам он не верит. Сколько бы ему что-то ни говорили, Дерик видит только поступки. Что ж, тогда мне придётся поскорее с этим разобраться, чтобы провести остаток своего отпуска нормально, а не ссорясь с ним из-за Дина и нашего прошлого.

Съедаю всё до кусочка и мою посуду, расставляя стаканы, кружки и тарелки по местам. Поднявшись наверх, нахожу лежащий в кресле у стены пакет и достаю оттуда вещи. Переодеваюсь, составляя план этого дня.

Спускаюсь вниз и вижу Дерика, уже одетого в чёрное поло и лёгкую накидку. Он надевает чёрные очки и выводит меня из дома. Хотя очевидной мрачности в его настроении нет, но Дерик всё же ведёт себя отстранённо, видимо, снова решив предоставить мне свободу выбора. А вот в таких вопросах свобода выбора это лишнее. Когда ты сама не понимаешь, что нужно мужчине, и при этом боишься открыто высказаться о том, как он важен для тебя, то обязательно совершаешь глупости. К сожалению, разговаривать некоторые люди не умеют. Я одна из таких. Дерик тоже. Это клинический случай.

Первым делом, когда мы приезжаем в замок, я прошу Дерика организовать мне встречу с Дином. Не говорю больше ничего, отправляя к себе, под напряжённым взглядом Калеба, встретившего нас у входа. Предполагаю, что немного нервозности Дерику не помешает, может быть, тогда начнёт видеть большее в моих глазах, как и лучше слышать то, о чём я говорю.

На самом деле я ещё ни разу не отказывала мужчинам в чём-то. Их просто не было в моей жизни. Питер только, но он, в принципе, был моим комнатным растением, ну, или я его, не суть. Мы «поливали» друг друга раз в пару недель, и всем было хорошо. Когда он сделал мне предложение, то это было обычное сообщение на телефон, пришедшее мне в обеденный перерыв. Нет, сердце от этого у меня не ушло в пятки, не подскочило к небу. Ничего. Я лишь посоветовалась с Мег и Ингой, убедившими меня, что это хороший выбор. Так я и поступила. Мне было абсолютно плевать, но с каждым днём, готовясь к свадьбе, я её откровенно ненавидела. Итог уже все знают, что, в принципе, меня радует. Но сейчас всё иначе.

Первым в мою спальню входит Дерик и официально сообщает о том, что Дин готов встретиться со мной прямо сейчас.

Делаю решительный вздох и не улыбаюсь, когда он входит, светясь от счастья.

– Моя дорогая, ты выглядишь сегодня намного лучше. Как себя чувствуешь? – заботливо интересуется Дин. Он обхватывает меня за талию и притягивает к себе, но я сразу же снимаю его руки с себя и отхожу.

– Присядем, ладно? – Указываю ему рукой на кресло. Он хмурится и кивает мне.

– Тебе стало хуже? Что-то случилось дома?

– Нет.

Расположившись напротив друг друга, я смотрю в его широко распахнутые, светящиеся теплом глаза, и не понимаю, как он может быть настолько двуличным. Дин не плохой человек, но его развратили настолько, что он забыл, как нужно поступать.

– Реджи, мне некомфортно, когда ты так на меня смотришь, словно уволить собираешься, – нервно смеётся Дин, ёрзая в кресле.

– Нет. Мой ответ нет, Дин. Прости, – выпаливаю я.

– Что? – Он бледнеет на глазах.

– Я не выйду за тебя замуж. Я не хочу. Наша история закончилась давно, а всё остальное было фарсом. Вчера я не падала в обморок, а хотела защитить тебя от насмешек. Ты не спросил меня заранее о том, входит ли, вообще, в мои планы брак, а просто вылил на меня своё предложение, словно ушат ледяной воды. Я извиняюсь за шоу, которое вчера устроила, но ты напугал меня. Между нами нет никаких чувств, Дин. Ты меня не любишь, я тебя и подавно, – мой голос словно режет воздух. Я понимаю, насколько сейчас жестока. Но пришло время закончить всё это и полностью освободиться от альянса, в который верит Дин.

– Реджи, я ослышался? Ты признаёшься в том, что вчера обманула меня и обманывала постоянно? – уязвлённо шепчет он.

– Нет, не постоянно. Я надеялась, что в прошлом всё же были чувства, но нет. Ты не был собой, Дин, обманывая меня и используя приёмы Дерика, что было довольно нечестно по отношению ко мне и к себе. Когда я приехала сюда, то понятия не имела о том, что встречу тебя, и ты окажешься принцем. Затем всё завертелось, но уже тогда я поняла, что мы не созданы друг для друга. Я искала причины, чтобы задержаться. Искала понимания. Я искала, наверное, себя. Искала того парня, в которого, казалось, влюбилась пять лет назад. Но влюбилась я не в тебя, Дин, а в ту иллюзию, которую ты создал, так ловко обманывая меня. Поэтому не могу позволить тебе испортить свою жизнь и прошу не обижаться на меня, потому что я всем сердцем желаю тебе добра. Я хочу, чтобы ты стал хорошим и мудрым правителем, но меня не будет рядом.

Дин шокирован моим признанием и не находит что сказать.

– Если ты решишь, что мне следует немедленно покинуть замок, то я это сделаю. Я не планирую задерживаться здесь дольше. Завтра перееду в отель, чтобы провести остаток своего отпуска нормально, без всех вас. Я не принадлежу этому миру, и мне жаль, что ввела тебя в заблуждение, пытаясь разбудить в себе былые чувства. Я искренне сожалею, что теперь тебе придётся давать опровержение тому, что свадьбы не будет…

– Опровержение? Это появилось в газетах? – испуганно мямлит он.

– Да, ты же сам его дал. Разве нет?

– Ничего я не давал! Я не идиот, Реджи! Ты видела это в газетах? Господи! – Дин хватается за голову и издаёт стон.

Хмурюсь и не знаю, то ли он на самом деле так хорошо играет, то ли его, действительно, подставили. Но Дерик сказал другое, и я ему верю.

– Я не видела… но слышала, что ты дал интервью, – медленно произношу. Дин поднимает на меня голову и мотает ей.

– Нет, я ничего не говорил. Я читал утреннюю газету, и там шла речь только о предстоящей коронации. Всё!

Дерик, мать его!

– Ох, это хорошо. Хорошо… да… что ж… ты хочешь о чём-то меня спросить или высказаться?

Кого-то я прикончу сегодня.

– Я… если честно, просто хочу уйти. Я верил тебе и доверял, Реджи. И сейчас… не знаю, мне больно. Я думал, что ты любишь меня, ведь мои чувства не были выдуманными. Я по-прежнему вижу тебя рядом с собой и знаю, что у нас могло бы что-то получиться. Но раз ты… ты не хочешь этого, я не буду настаивать. Ты права, я не должен был вот так ставить тебя перед фактом, но это было от чистого сердца. Своим отказом ты обрадуешь мою мать, – Дин с нескрываемой горечью в голосе произносит каждое слово, выговаривая их с трудом. Сейчас мне его жаль. Я не знаю, какие он, действительно, испытывал чувства ко мне, но судя по его побледневшему, потерянному лицу могу сказать, что он в шоке.

– Мне нужно идти. Ты придёшь на коронацию, Реджи? Я не выгоняю тебя из своего дома, ты остаёшься моим любимым человеком, несмотря ни на что, – выдавливает он из себя, поднимаясь из кресла.

Мда, сегодня у него самый паршивый день.

– Конечно, я приду, чтобы поддержать тебя, Дин. На мою дружескую помощь ты всегда сможешь рассчитывать, – киваю я.

– Спасибо. Мне нужно к отцу. Он хотел со мной обсудить коронацию и, наверное, проверить, как я выучил присягу, – Дин нервно прыскает от смеха.

– До встречи, – произносит он, направляясь к двери, но задерживается у неё. – Реджи, если ты передумаешь, то я буду тебя ждать. Я не женюсь ни на ком, надеясь, что ты всё же найдёшь любовь ко мне в своём сердце. Прости, я идиот, потому что не хочу мириться с твоим отрицательным ответом. Ты мне слишком дорога, но я не буду препятствовать твоей жизни. Просто… помни, что у тебя есть я.

Мне его слова кажутся искренними. Я могу лишь кивнуть в ответ, потому что уже не доверяю тому, что мне кажется. Зачастую я ошибалась в этом. И сейчас это может быть фатально.

Глава 52

Медленно разрезаю стейк и с наслаждением кладу кусочек себе в рот, отдаваясь полностью вкусу ароматного, сочного и пряного мяса. Негромкие разговоры вокруг не мешают мне наслаждаться своим личным свиданием с обедом, который я устроила себе в пять вечера за пределами замка. На самом деле я ушла оттуда, чтобы не наброситься с обвинениями на Дерика из-за его лжи, потому что Калеб подтвердил слова Дина о том, что никаких статей в газетах о нашей помолвке не было. Да и я видела газеты, пока проходила по оживлённым улочкам города в поиске какого-то нового места. И вот нашла уютный, небольшой ресторанчик прямо в глубине города. Здесь нет роскошных интерьеров, напыщенных официантов, нет потрясающей панорамы, нет видов на море. Простой семейный ресторан с белоснежными накрахмаленными скатертями и небольшим количеством посетителей. Без пафоса. Без ненужных вопросов. Без назойливого внимания. Я просто ем и получаю удовольствие от еды и приемлемых цен.

Отпивая вино, принимаюсь за овощи, приготовленные на гриле, и даже издаю стон наслаждения от великолепных вкусов. Идеально. Но всё бывает временно. Когда я замечаю, что посетители замолкают, то уже знаю причину этой тишины. Тёмная мускулистая фигура широким шагом приближается к моему столику, стоящему в нише в дальнем углу ресторана.