– Боже, снова? У тебя, вообще, сотня любовниц была, и я ни разу тебе не припомнила этого. Ты, чёрт возьми, притащил сюда ту шлюху из ресторана и готов был её поиметь прямо на полу в коридоре, если бы я не помешала! Ты абсолютный эгоист, Дерик! У тебя двойные стандарты! И я не требую от тебя ничего! Вообще, ничего, кроме честности, а выходит, из нас двоих честна только я. Не смей мне отвечать, парень, иначе все твои слова будут использованы против тебя, а их выше крыши, – предостерегаю, приближаясь к нему. Мне безумно обидно сейчас.

– Плевать, используй мои слова против меня, Джина. Я её притащил, чтобы понять, как ты отреагируешь. Да, меня злит, что ты не была полноценно моей. Меня из-за этого выворачивает наизнанку.

– Так очищай свой желудок где-нибудь подальше от меня. Меня тоже тошнит от тебя и твоей разгульной жизни в прошлом, ясно? Мы квиты. Хотя у меня осталось ещё девяносто семь попыток попробовать по одному разу мужчин, чтобы мы, действительно, оказались на равных.

– Ты что? – Его ноздри раздуваются от ярости.

– Равноправие полов, слышал о таком? Ты припоминаешь мне чёртов единственный неудачный раз, в котором именно ты виноват. Ты, вообще, во всём виноват. Если бы не ты, то я бы никогда не варилась в этом аду, а просто вышла замуж за Дина и даже не знала о том, что есть ты. Теперь доволен? Ты это хотел услышать? Получай, – толкаю его пальцем в грудь.

– Ты не посмеешь это сделать. Ты скажешь ему «нет», поняла?

– О Господи, да пойди остынь. Ты меня сейчас безумно бесишь, Дерик, – раздражённо вздыхаю и отхожу от него.

– Пойду и остыну.

– Вперёд. Скатертью дорожка, не забудь снова использовать Сабину, она как раз тот уровень, которого ты достоин. Вот она-то без угрызений совести будет использовать тебя на полную катушку, – язвительно шиплю.

Дерик приподнимает подбородок, словно хочет сказать что-то такое же гадкое, как я, но затем делает один шаг и чуть ли не прыгает на меня. Вскрикиваю от ужаса, а в следующую секунду он взваливает меня на плечо.

– Ты рехнулся? Отпусти меня! – Зло ударяю его по спине.

– Я иду остывать и своё беру с собой. А ты веди себя тихо, иначе я тебя свяжу. – Дерик быстрым шагом вылетает из моей спальни.

Охая и, едва не ударяясь головой о косяк, цепляюсь за его пиджак.

– Дерик, это не смешно, – шепчу, видя только скачущие ступеньки, остающиеся позади.

– Поверь, я не шучу. У меня ужасное чувство юмора, Джина, – шипит он, практически бегом вынося меня на улицу. Завопить сейчас будет, наверное, лишним.

Дерик идёт по дорожке, пока не достигает своей машины. Опуская меня на сиденье, выставляет вперёд палец, указывая на меня.

– Шелохнёшься, будет плохо, Джина.

– Но…

– Закрыть рот, сказал!

Поджимаю губы от досады и складываю руки на груди. Дерик оббегает машину и что-то говорит, видимо, в микрофон, а затем садится за руль.

– Куда мы едем? Ты понимаешь, что так не решают проблемы?

Дерик криво усмехается и, заводя машину, резко даёт по газам.

– А мне насрать. Я сбежал с той, что принадлежит мне. У меня впереди целая ночь, чтобы научить тебя говорить «нет» всем остальным мужчинам.

– Ты больной, – прыскаю от смеха, и на его губах тоже появляется улыбка.

Дерик вылетает на дорогу, не обращая внимания на красный свет, и я на всякий случай пристёгиваюсь.

– Ты так спешишь, – замечаю я.

– Очень спешу. Мне не терпится начать тебя учить, и ты снова нарушила мой приказ, Джина. Платье слишком провокационное.

– Теперь платье виновато?

– Нет, ты. Во всём виновата ты, но мне нравится учить тебя плохим вещам.

Закатывая глаза, поворачиваюсь к окну, и смотрю на знакомые леса и дороги. Я уже знаю, куда мы едем. В его дом. В то место, где мне безумно комфортно. И да, проблема не решилась, но напряжение немного спало. Я никогда не успею за Дериком, так же быстро менять своё настроение мне не по силам.

Дерик открывает забор автоматическим ключом и въезжает на парковку. Выхожу из машины под его недовольным взглядом.

– Что опять не так? – возмущаюсь я.

– Ты никогда не научишься быть леди, Джина. Наверное, это в тебе мне и нравится больше всего. Упрямая и слишком умная. – Дерик берёт меня за руку и ведёт за собой.

Мы входим в дом, в котором горит свет, и он кривится.

– Чёрт, я забыл…

– Дерик? Это ты? – раздаётся крик Кристин, и она сама появляется наверху лестницы.

– Об этом недоразумении своей жизни я и забыл, – мрачно продолжает Дерик.

– Оу, я, конечно, рада, что у вас всё супер, но как бы ни ждала вас. Так что следуйте в обратном направлении, – Кристин усмехается, глядя на нас.

– Вероятно, ты снова напала на мой бар, Крис, но именно ты сейчас двинешься по направлению к замку.

– Что? Нет! Я буду тихо сидеть! Я…

– Крис, живо. Тем более, на балу кое-что случилось, и ты не можешь упустить шанс распространить новые слухи.

Это заинтересовывает Кристин. Я бросаю восхищённый взгляд на Дерика, делающего вид, что ему неимоверно скучно, но так ловко манипулирующего сестрой.

– Что? Что там случилось?

– Джина, твой выход.

Цокая, толкаю его в плечо.

– Дин сделал мне предложение при всех. Я имитировала обморок, потом рвоту, и сейчас там очень весело, – произношу. От моих слов глаза Кристин загораются.

– Боже мой, я не могу это пропустить! Вот же придурок! Исчезну через десять минут! – Кристин срывается с места и бежит в спальню.

– Это было слишком просто. Каждый раз одно и то же, – хмыкает Дерик.

– Кристин настолько раздражает Дин, что она при любом случае старается уязвить его сильнее, чем он, вероятно, заслуживает, – говорит он, поднимаясь со мной на второй этаж.

– Если надо избавиться от неё, стоит только упомянуть, что Дин снова наступил в какое-то дерьмо, – продолжая, заводит меня в свою спальню.

– Дерик, ты не заговоришь мне зубы. Так проблемы не решаются, – усмехаясь, говорю я.

– Я тяну время, Джина, пока моя сестра не исчезнет отсюда. А пока я тебя переодену.

Замираю, распахивая шире глаза в темноте.

– Ты что?

– Точнее, к чёрту это платье, – шепчет он у меня за спиной. В один момент Дерик хватает платье на спине и тянет его в разные стороны настолько резко, что я не могу устоять на ногах. Ткань моментально рвётся на две части, падая с меня, и я вместе с ней, но Дерик подхватывает меня, немного приподнимая над полом.

– Вот теперь намного лучше, – говорит он и ставит меня, как куклу, обратно. Мне в руки летит его футболка, а затем шорты.

– Переоденься, тебе будет неудобно, да и замёрзнешь. – Словно ничего особенного не происходит, Дерик раздевается сам, и словно на нём не лента с медалями, швыряет её куда-то в угол комнаты. За ней следует фрак, а затем рубашка, брюки и туфли.

Озадаченно держу одежду и, прижимая её к груди, наблюдаю за ним.

– Меня уже нет! – По двери раздаётся удар, а затем слышится быстрый цокот каблуков.

– Что и следовало ожидать. Крис предсказуема, – пожимая плечами, Дерик натягивает футболку и спортивные штаны.

– Давай, Джина, одевайся, и я жду тебя внизу. Начнём обучение…

– Подожди, какое обучение? Я ничему не хочу учиться, нам надо поговорить, – перебиваю его, отмирая от шока.

– Одно другому не мешает. Жду. Белое или красное? Белое, сам знаю ответ, – произносит он и закрывает дверь. И я слышу, как он присвистывает.

Глубоко больной человек. Клянусь, такого феномена Дерика просто больше не существует на свете. И чему это он собрался меня учить?

Сбрасывая туфли, быстро переодеваюсь и выскакиваю в коридор. Во всём доме уже погашен свет, и горит только лампа в гостиной. Оказавшись там, нахожу Дерика, стоящего у распахнутых дверей веранды.

– Готова? Пошли. – Не глядя на меня, он выходит на улицу.

С каждым разом всё забавнее и забавнее.

Следуя за Дериком, нахожу его у качелей. На столике горит одна свеча, и вокруг расставлены бокалы с вином, тарелки сыром, вяленым мясом и мисочки с соусами.

Когда успел?

– Иди сюда, – Дерик садится на качели и похлопывает по месту рядом с собой.

Нахмурившись, приближаюсь. Замечая моё недовольство, он тянет меня за руку, и я плюхаюсь рядом с ним.

– Что это всё значит?

– Пусть будет исключением из правил. Ты поешь, немного расслабишься, и я сделаю то, чего не собирался делать никогда в жизни.

– И что это?

Дерик бросает взгляд вдаль и тяжело вздыхает.

– Ты меня спросила: рассказал бы я тебе о себе когда-нибудь? У меня до сих пор нет ответа на этот вопрос, Джина. Я не хочу, чтобы ты сомневалась во мне. В том, что делаю или в том, с кем я это делаю. Если ты здесь, то, значит, я этого хочу, а не преследую какие-то глобальные цели по чьему-то уничтожению. Я понимаю, как для тебя важно доверять мне. Мне – аналогично. Про тебя я практически всё знаю, Джина. Факты твоей жизни. Но не знаю ничего о том, что ты думаешь и что ты чувствуешь. Я решил сделать первый шаг. Вот, – Дерик наклоняется и кладёт какую-то большую книгу на стол.

– Давно не открывал его. Но сейчас я готов к этому. Я хочу впустить тебя в своё прошлое, Джина. – Он подталкивает ко мне книгу.

Открываю её и охаю, когда вижу старые фотографии и подписи к ним.

– Это альбом, – шепчу я.

– Да. Альбом, который мне подарил Ферсандр на моё шестнадцатилетие, как память о том, кто я такой и кем могу стать. Здесь есть всё: фотографии моих родителей, мои, моей жизни в Альоре, начиная с пелёнок. Добро пожаловать в ад, Джина. Прости, но иначе описать это я не могу.

Меня внутри разрывает от чувств из-за поступка Дерика. Для него это был очень серьёзный шаг. И, конечно, я не могу это не оценить.

– Я не хочу давить на тебя. Если ты не можешь смотреть на это, то я никогда тебя не заставлю, – печально говорю и закрываю альбом, но Дерик снова его открывает.

– Давай, Джина, учись спрашивать о том, что тебя интересует на самом деле, – предлагает он, откидываясь на качелях и подхватывая бокал вина.