Он приподнимает уголок губ и касается моей щеки, поглаживая её пальцем.

– Сейчас мы поступаем, как предатели, Джина.

– Не предатели, Дерик. Мы за народ Альоры. За его будущее, а не за уничтожение всего живого на этой земле, – кладу ладонь ему на запястье и целую его ладонь. – Ты всё сделал верно. Не вини себя. У Дина было достаточно шансов, чтобы всё исправить, измениться, одуматься, но он не воспользовался ни одним. И ведь его никто не убивает, никто не угрожает его жизни, просто он получит то, что заслужил за своё отношение к народу, который его кормит. Не плюй в руку дающего, иначе плевок вернётся тебе хорошей оплеухой. Я поддерживаю твоё решение и очень рада, что никто не сможет стереть улыбки с лиц этого народа.

– Спасибо, Джина. Я больше никому не могу это рассказать.

Теперь я, вообще, готова пищать от радости. Он доверился только мне!

– Пойду приму душ и переоденусь. Встретимся на балу, Джина. И да, пожалуйста, выбери что-то не очень сексуальное.

Дерик целует меня в губы и выходит из спальни.

Двоякое впечатление от новостей, но надежда ещё есть.

Бегу переодеваться и выбираю светло-голубое платье в пол. Оно чудесное. Не пышное, а спокойное, из ткани, играющей жемчужными переливами. Решаясь не надевать бюстгальтер, что, в принципе, нарушает протокол, застёгиваю платье и обуваюсь. По времени я уже должна быть готова и выйти, чтобы меня представили на моём последнем балу в этой жизни.

Иду по коридорам в сопровождении парня из охраны Дерика, и он подводит меня к дверям, у которых уже толпятся гости. Их называют по одному, я удивляюсь в который раз сколько здесь высокопоставленных лиц со всего мира. Наконец-то, произносят моё имя, и я оказываюсь на балконе. Да, на меня до сих пор пялятся, как на диковинку. Перешёптывания никуда не исчезли, но сейчас я чувствую себя уверенно, смотря в наполненные восхищением чёрные, бездонные глаза Дерика, встречающего меня.

– Что я говорил о сексуальности, Джина? – шепчет он, провожая меня к гостям.

– Что я должна быть самой сексуальной для тебя? – Игриво бросаю на него взгляд.

– Чёрт возьми, тебе это удалось…

– Реджина.

Поворачиваясь, улыбаюсь спешащей ко мне Эни в пышном розовом платье. Она выглядит, как очень красивое розовое безе, и ей, несомненно, идёт этот цвет.

– Дорогая, рада тебя видеть.

– Дамы, оставлю вас, – Дерик кивает нам и отходит в сторону, но недалеко. Он не сводит с меня глаз, и эта воображаемая, связующая нас нить не даёт и мне отвести от него взгляд. Столько обещаний в этой безмолвной нити, связавшей нас.

– Сабина мне всё рассказала. Надеюсь, что ты не будешь извиняться перед ней? – кривится Эни, делая глоток шампанского.

– Что? – переспрашиваю я.

– Ох, видимо, ты очень занята чем-то или кем-то другим. Герман как раз появился на горизонте, – оборачиваясь, Эни указывает на мужчину, стоящего немного дальше, чем Дерик.

– Да… да…

А мы с Дериком всё смотрим друг другу в глаза.

– Развлекайся, – усмехается Эни и оставляет меня.

Дерик сразу же отходит от группы мужчин и подхватывает два бокала с шампанским.

– Леди Реджина, – предлагает один мне.

– С вашей стороны это так любезно, сэр, или мне стоит сказать просто Дерик?

– Просто Дерик сойдёт. Обойдёмся без всех этих титулов.

– Да, кому они нужны.

Он улыбается моим словам.

Все гости уже собрались, и Ферсь выходит вместе со своей семьёй, поднимая бокал с шампанским. Дерик кладёт ладонь мне на поясницу и делает вид, что немного подталкивает вперёд.

– Мне так и хочется ударить тебя по заднице, Джина, – шепчет он.

Ферсь поздравляет всех с праздником, но я ничего не слышу, кроме возбуждённого, ароматного дыхания и шёпота Дерика.

– Мне нравится, когда ты меня ударяешь по ней. В определённые моменты, – кошусь на него, отпивая шампанское.

– Ты меня заводишь уже прямо сейчас. Ты меня завела. – Дерик прислоняется ко мне пахом, и я ощущаю твёрдость в его брюках. Охаю и чувствую, как горят мои щёки.

– Здесь люди. Ты с ума сошёл?

– Может быть. Если я трахну тебя за одной из этих штор, это будет считаться неуважением?

Отпиваю хороший глоток шампанского, чтобы спокойно пережить эту реплику.

– Когда всё закончится, то я научу тебя тому, что мне очень нравится. Одна из моих фантазий – забраться тебе под юбку тогда, когда людей будет много, но чтобы никто из них не знал, как я тебя ласкаю…

Краски становятся гуще, как и моё дыхание рваным. Ладонь Дерика скользит ниже и касается моих ягодиц.

– Только подумай. Все эти люди, высокомерные и лживые, станут нечаянными свидетелями того, как ты кончишь. Мои пальцы будут в тебе. Так легко отодвинуть все эти ненужные ткани, чтобы оголить твою грудь…

– Дерик, хватит, – прошу я.

Он придвигается ближе. На нас никто не смотрит, все взгляды обращены на королевскую чету.

– Я буду посасывать один за другим твои соски, пока ты не прекратишь думать. Я буду целовать твою грудь, и мои пальцы утонут в твоей смазке…

– Я готова уйти прямо сейчас, – признаюсь.

Дерик широко улыбается и скрывает смех, опуская голову вниз.

– Видишь, как ты меня заводишь, Джина. Я теряю все разумные мысли, когда вижу тебя.

– Ты просто извращенец.

– Я просто слишком возбуждён тобой.

Раздаются аплодисменты, и Дерик немного отходит от меня, кивая, хотя ни черта не слышал, как и я.

Мы допиваем шампанское и ставим бокалы на поднос.

– Ещё есть время развить мои фантазии, – шепчет Дерик мне на ухо.

– Уже достаточно. Ты меня тоже завёл, – подмигиваю ему.

– Ещё несколько минут, и мы можем уйти. Секс на пляже? Или в нашей пещере?

– О которой ты рассказал Кристин?

– Там была только ты, Джина. У меня вырвалось, куда я возил тебя. И как же хотелось тебя там трахнуть. Особенно когда ты ни о чём не догадывалась. А танец…

– Ты меня трахал уже там?

– Особенно, там.

Боже, это самый вульгарный разговор на королевском приёме, который, вообще, может быть. Мы нарушаем все правила, но мне так нравится настроение Дерика. Он расслаблен, значит, завтра всё будет хорошо.

– Поэтому сегодня я хотел бы сделать заявление.

Бросаю взгляд на Дина, произносящего речь.

– Мне уже не терпится туда уехать, – шёпотом признаюсь.

– Вряд ли мы туда доедем. Я до кровати твоей дойти не могу. А это платье слишком откровенное. Придётся отключить все камеры в нашем крыле. – Дерик проводит пальцем между моих лопаток, и я охаю от возбуждения.

Неожиданно краем глаза замечаю, что люди начинают расходиться, и шум становится более явным.

– Что происходит? – недоумённо шепчу.

С лица Дерика стирает улыбку. Его глаза превращаются в ледяные осколки, и это пугает меня.

– Чёрт бы его подрал…

Но Дерик делает два шага назад и склоняет голову, а я поворачиваюсь, увидев перед собой улыбающегося Дина. Все присутствующие расступились, создав живой круг рядом с нами.

Бросаю взгляд на Дерика и, умоляюще, прошу его одними глазами: «Не бросай меня с ним одну!». Но Дерик смотрит в пол. Его кулаки сжаты. Точно не к добру.

Что случилось? Я всё пропустила и явно не готова к танцу.

– Реджина, лишь увидев тебя, с первого взгляда я понял, что ты станешь особенной девушкой в моей жизни, но никогда не предполагал, что именно с тобой я захочу быть лучше. Ты умная, дальновидная, гордая, и рядом с тобой я могу не прятаться. Сама судьба вернула мне тебя, и я благодарен ей за это. Согласно нашей традиции, я должен был сообщить имя своей суженой. Нельзя заставлять сердце страдать. Нельзя ему приказывать, кого любить. Нельзя жестоко изводить людей, пусть даже и принцев, требуя от них отдать свою жизнь в неподходящие руки. Поэтому я буду делать то, что хочу, полагаясь на то, что живёт внутри меня…

Глисты живут у него внутри!

– Я устал скрываться и прятаться. Ты просила меня сделать решающий шаг, и я его сделаю, ради нас с тобой. Ради нашего будущего и будущего Альоры. Я официально заявляю, что моё сердце принадлежит тебе, и моя судьба в твоих руках.

Глаза расширяются от ужаса, когда до меня доходит смысл его слов.

Дин опускается передо мной на одно колено и открывает коробочку, в которой сверкает невероятных размеров бриллиант.

– Реджина Хэйл, окажешь ли ты мне честь стать моей женой и будущей королевой-консорт Альоры?

Да провалиться мне прямо сейчас сквозь землю! Пусть меня черти заберут! Пуля, вперёд, твой выход!

Глава 50

Ни пули, ни чертей, ни обрушенной земли под ногами. Ничего не спасает меня, а секунды, кажется, что остановились. Я слышу охи и даже шокированные вскрики. Люди, стоящие вокруг замерли, как и я. Ищу помощи… глазами… хоть в ком-то. Побледневшая Эни ухватилась за руку остолбеневшего Германа. Сабина с выпученными глазами безмолвно смотрит на меня. Все просто смотрят на меня, ожидая решения. Никто не приходит на помощь.

– Я… я… – паника накрывает меня лавиной, подминая под себя всё, что находит на пути.

Прикладывая руку к быстро вздымающейся груди, шарахаюсь и поднимаю взгляд к потолку.

– Мне… мне душно… почему здесь так жарко?

Хватаю себя за шею, мотая головой и оборачиваясь.

– Всё ярко… слишком ярко… я не понимаю…

Бормоча, оступаюсь и как в бреду кружусь вокруг себя. Моё дыхание вырывается из груди рваными ошмётками ужаса. Я впиваюсь ногтями себе в шею, путаясь в собственных ногах.

– Реджи… – Дин озадаченно наблюдает за мной, а мне плохо. Мне страшно.

– Я дышать не могу… я задыхаюсь… я… я…

Ноги моментально подкашиваются. Из зала слышны испуганные крики. Воздух вырывается сквозь стиснутые зубы. Пот собирается над верхней губой. И в одну секунду моё тело ослабевает. Оно расслабляется, падая на пол. Глаза закатываются, слабость проявляется моментально.

Я ощущаю, как меня успевают подхватить под всеобщий крик. Резко мои ноги отрываются от пола.