– Вот… вот результаты моих анализов. Настоящие результаты, а не те, что папа показал матери. Мы скрыли это от неё, но от тебя… я не хочу никаких тайн. Я честен, Реджи. Мне стыдно, что в таком состоянии я ударил тебя. Мне очень стыдно. Посмотри, я не вру. Мне подсыпали наркотик, и всё подстроили так, чтобы выставить меня в ужасном свете и получить возможность передвинуть коронацию ещё на год. А за год нас всех могут убить. Я в курсе, что Калеб и все остальные подчиняются Дерику. Он ловко управляет ими и настроил их против меня. Я не отказываюсь от того, что был безразличен к людям, но сейчас… я боюсь за них. – Дин пихает мне под нос результаты анализов. Я бегло просматриваю их, и они похожи на реальные. Но подумать, что это сделал Дерик, я не могу. Не хочу… он не предатель.

– Я не такой плохой, как ты обо мне думаешь. Мне плевать, что скажут другие, но ты… я бы хотел не любить тебя, Реджи. Очень хотел бы, но я не в силах. Я пытался развлекаться с другими, но… не смог. Твоё лицо, улыбка, наши прогулки, встречи, поцелуи – это всё до сих пор стоит у меня перед глазами. Я скучаю без нашего общения. Я вёл себя гадко с тобой и, признаюсь, что приревновал… ко всем. Мне постоянно кажется, что тебя отнимут у меня, как и в первый раз. Дерик снова влезет в мою жизнь и разрушит её. Он влез… он герой… а я? Я ничтожество. Прости меня, пожалуйста. Прошу тебя, Реджи, дай мне ещё шанс показать тебе, что я умею думать о людях. Мне стыдно за то, что обозвал Дерика прислугой, но я был зол. Он требовал, чтобы я не приближался к тебе и обратил своё внимание на Эни, потому что именно её мне нужно будет выбрать на балу. Таков приказ матери… меня это взбесило. Они постоянно говорят мне, что я должен чувствовать. Но ты намного лучше всех их. Ты знаешь, что нужно людям, и поможешь мне понять, как улучшить их жизнь, да? Ты же не отвернёшься от меня? Реджи?

Я теряюсь, не зная, как реагировать сейчас на прикосновение Дина к моему плечу. Как, вообще, принять все эти факты и продолжать верить Дерику. Но ради него и себя, чтобы понять правду, я должна переступить через гордость и унижение. Я обязана хорошо сыграть свою роль.

– Дин, – шепчу, накрывая его руку своей. – Мне бы так хотелось, чтобы ты был тем парнем, которого я полюбила пять лет назад. Чтобы всё было проще, и не было всех этих запутанных историй. Ты так напугал меня… в отеле… я… боялась… мне было больно.

– Я знаю… знаю, любимая моя, знаю. Мне стыдно за это. Я обещаю, что больше не буду пить алкоголь, ничего не буду пить в незнакомых местах. Отец предупреждал меня, но я посчитал себя умнее, и вот попался. Мне так жаль, что тебе пришлось пережить это из-за меня. – Дин обходит меня сзади, и теперь обе его ладони лежат на моих плечах, он прислоняется ко мне и прижимается щекой к моей. Боже, как он него воняет. Ужасно…

– Но Дерика скоро здесь не будет, и всё успокоится…

– Что? – сбрасывая его руки, оборачиваюсь.

Дин печально вздыхает и кивает.

– Отец решил, что пора навсегда выслать его из Альоры. В последнее время политика поведения Дерика перешла все границы. Он начал открыто высказывать своё недовольство мной и будущей коронацией. Он обсуждает это с министрами за моей спиной, и они переходят на его сторону. Мой друг… он был мне как брат, мы росли вместе, Реджи. Всё делали вместе, но сейчас он изменился. Я многого не знал, отец поделился со мной своими наблюдениями, и… попросил его, чтобы он поговорил с ним, или я сам это сделаю. С Дериком что-то не так. Его настраивают против нас, я думаю, что это Кристин. Она ненавидит нас, считая, что ей мало платят за её безделье. Я уже говорил, что она связалась с плохими парнями и заставила Дерика пойти по этой дорожке. Не верю… не хочу верить в то, что Дерик может предать нас. Он не его отец. Он другой. Дерик хороший человек, но вот влияние тех, кто знает на что надавить, меня пугает. Ему нужно помочь. Вытащить из этого ада. Отец запретил мне встречаться с ним, боясь за мою жизнь. У Дерика есть оружие, и сейчас мы тайно создаём другой «Альянс», чтобы в случае нападения защищаться. А люди? О них он перестал думать. Люди, невинные люди, пострадают. Я не могу позволить этому случиться. Наверное, папа прав, нужно отправить Дерика сначала по якобы государственному поручению очень далеко, а потом уже полностью отстранить от дел королевства. Я боюсь за людей, Реджи. Боюсь, что тот ужас, который они пережили буквально недавно, вновь начнётся. Я буду поддерживать отца, он умнее меня и больше знает про Дерика, как оказалось. Его вышлют до коронации, и ты перейдёшь под протекцию моего отца, он сам это предложил. Тебе опасно возвращаться в Америку, потому что, когда Дерик догадается, то начнёт действовать через тебя, чтобы причинить мне боль. Отец на днях планирует выслать из страны всех, кто его поддерживает. И первой будет Кристин.

Замолкая, он отходит от меня, смотря куда-то вдаль, а до меня доходит, в чём суть его планов на счёт Дерика.

– Подожди… Дин, это же не значит, что Дерика… то есть… он рождён в Альоре, ведь так? Он всегда может вернуться сюда, и никто не может ему это запретить. Он альорец. У него документы и остальное…

– Да, ты права, Реджи, – кивает Дин, концентрируя на мне пустой взгляд.

– Тогда как ему запретят вернуться? Как? Нет… нет… скажи, что в ваших планах нет его убийства? – Мой голос от страха садится.

Лицо Дина сереет.

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Дерик жил. Я постараюсь переубедить отца… он же мой брат… друг мой… – Глаза Дина начинают блестеть так, словно он сейчас расплачется.

– Он не виноват, что попал под дурное влияние. Я потерял с ним связь, отвлёкся, и вот что вышло. Я обещаю, Реджи, что поговорю с отцом, но он… он помнит, словно это было вчера, скольких родных он потерял тогда, сколько людей было убито. Отец просто хочет таким образом защитить Альору, но я против. Я не дам им убить Дерика. Найду решение, клянусь, но пока он должен находиться подальше от замка. Это всё, что я могу сделать, – Дин горько хмыкает и мотает головой, быстро моргая.

Нет, я не могу поверить, что так легко и просто они готовы убить человека, ради собственной безопасности. Дерик не враг. Дерик… он… я не знаю, что думать. Мне нужно поговорить с ним и узнать правду.

– Я верю, что ты сможешь что-то придумать, Дин. Мне нужно идти… голова разболелась, и я плохо себя чувствую. После того, что ты сообщил, мне нужно подумать, – шепчу я.

– Прости, что вывалил на тебя всё это, Реджи. Я доверяю тебе, знаю, что не предашь меня. И ты единственная, кто может меня понять и помочь справиться с таким давлением. Меня пугает политика и отца, и Дерика. Прости меня… прости… – тихо произносит он.

Кивая, направляюсь к двери в абсолютно потерянных чувствах.

Глава 31

Оказавшись в коридоре, где меня ожидает Калеб, стараюсь взять себя в руки. В моей голове хаос. Там сущий бардак, словно я попала в эпицентр какого-то запутанного лабиринта. Я пытаюсь, правда, пытаюсь изо всех сил верить Дерику и своим чувствам. Это сложно. Если учесть, что Кристин, действительно, находилась у него, и я понятия не имею, чем занимался Дерик в Монте-Карло, а потом ещё и признался, что потребовал перенести коронацию… я попросту запуталась.

– Реджина?

Вздрагиваю, когда в тишине коридора раздаётся удивлённый голос Эни, появившейся на пороге одной из комнат.

– Привет, – останавливаясь, сухо говорю.

– Хорошо, что я тебя увидела. Есть разговор, – она подзывает меня к себе с милой улыбкой.

– Калеб, я сейчас вернусь. Девичьи секреты, – бросаю парню, который, прищурившись, наблюдает за мной.

Эни склоняется к моему уху и быстро шепчет:

– Я узнала. Герман официально ещё не отказался от трона. Перед коронацией он должен подписать бумагу, но Клаудия торопит Ферсандра, чтобы Герман подписал всё уже завтра. Нужно действовать быстро.

И вот что мне делать дальше с этой информацией? Я не понимаю.

– Хорошо. Тогда позавтракаем вместе с тобой завтра и обсудим предстоящую прогулку, – произношу я так, чтобы Калеб услышал.

– Отлично. Если что, то я буду читать и пока не сплю. Вдруг ты тоже будешь маяться бессонницей, тогда приходи ко мне, – говорит Эни и с намёком показывает на дверь своей спальни.

– С радостью воспользуюсь приглашением, если не усну. День выдался тяжёлым, – натягиваю улыбку и возвращаюсь к Калебу.

Эни не входит к себе, а идёт дальше по коридору и юркает в спальню Дина. Мне это не нравится. Вообще, всё, что здесь происходит, мне не нравится.

– Я бы не советовал вам доверять ей, леди Реджина. Здесь для вас все враги. Особенно эта девушка, – предостерегая, шепчет Калеб.

– Она милая, – замечаю я. – И к тому же относится ко мне хорошо.

– Она, вероятно, будущая королева Альоры, леди Реджина, и какой бы милой ни была, вы её соперница. Вы та, кто стоит между её желаниями и ей самой. Не верьте никому, кроме своих суждений. Змеиный улей. Не меньше, – фыркает Калеб, указывая мне следовать за ним.

Оставляю его слова без ответа, потому что не готова вот так разом перечеркнуть всё. Я ещё не разобралась с Дериком и Дином…

Времени нет, чтобы думать. Я должна действовать. Не могу полностью доверять Дину и его словам. Мне ближе Дерик, и, может быть, я дура, раз хочу помочь ему остаться в живых. Плевать, с кем он будет, кого выберет, но убить его я никому не позволю.

Когда мы оказываемся в нашем крыле, останавливаю Калеба.

– Мне нужно встретиться с Дериком прямо сейчас. Я не приму отказа. Если не предоставишь мне машину, я найду другой способ добраться до него этой ночью. Ни один пистолет меня не остановит. Ты уловил мою мысль? – мой резкий и властный голос, раздаётся в тишине холла.

– Леди Реджина, я бы не советовал…

– Значит, ты меня не понял. Что ж, это твоё решение, – злясь, разворачиваюсь и направляюсь на второй этаж.

– Нет! Стойте! Вы не подумайте, что я против.

Замираю на лестнице и оборачиваюсь.