Так, Дерику было двадцать, когда они встретились. Растлительница малолетних! И конечно же, она взяла его в оборот, чтобы использовать в своих целях. Потрясающе. Ещё хуже что-то может быть?

– То есть она здесь нечастый гость? – уточняю я.

– Нечастый, но порой прилетает сюда, чтобы проверить обстановку. Я так думаю. Знаешь, напоминает о себе и о тех днях, которые они с Дериком провели вместе. Она играет так с ним, и он явно не против. Он всегда защищает её, даже перед королевой, которой она не нравится. Между ними холодная война, но королева не идёт против неё. Не знаю, какие тайны Кристин скрывает, или же что сделал Дерик, чтобы она здесь числилась, но это точно не обсуждается. Королева обычно делает вид, что её не существует. Даже на приёмах. Они избегают друг друга.

– А Дин? Он с ней общается?

– Да, общается. Дин общается со всеми, он не умеет ругаться с людьми. Всегда милый и обворожительный. Хотя её он не интересует, можешь быть спокойна. Она вцепилась за Дерика, и это правильно. Умная женщина. Дерик в её случае намного выгоднее, чем Дин, потому что ей никогда не стать королевой Альоры. Этого не допустит ни королевская чета, ни сам Дерик. Но я слышала, что она не хранит Дерику верность. В последний раз, по словам Дина, она приезжала с каким-то политиком и ублажала его, чтобы тот подписал бумаги. Прости, Господи, но она политическая шлюха, – Эни кривится и делает паузу, когда перед ней расставляют чайник с чаем и чашку.

– И Дерику всё равно?

– Да. Он спокоен, но это лишь с виду. Это же Дерик, Реджина. Он никогда не выражает эмоций. Он даже улыбается изредка, но рядом с ней такое случается. Вчера чуть ли не из штанов выпрыгивал, чтобы оградить её от всех. Да и ушли они вместе. Понятно куда. Встреча двух любовников. Не представляю, что ещё она вытворила за эту ночь, раз после прошлой он был весь в засосах и царапинах. Отвратительно. И он ведь этим гордится. Вот что меня больше всего поражает. Но нет, Дерик словно специально демонстрирует, что он рогатый придурок.

– Ты злишься из-за того, что Кристин спит с Дериком?

– Побойся Бога, Реджина, мне плевать. Меня заботит иное. Я не верю ей. Не факт, что она помогает Альоре в Италии, потому что у нас с ней тоже натянутые отношения, точнее, у нас официально дружеские отношения, а на самом деле они никакие. Она попросту занимает чьё-то место только из-за того, что у Дерика крепкое положение при дворе, и король ему доверяет не только решение политических вопросов, но и свою жизнь. Я, конечно, понимаю, что он постоянно вытаскивает Дина из сложных ситуаций и при этом рискует собой, но… это странно. Ведь если подумать, то это его работа, не так ли? Защищать Дина и быть его нянькой, раз он глава службы безопасности королевского дома Альоры. Но почему у него столько власти?

На удивление, злость Эни мне не особо понятна. Она здесь гостья, и у неё тоже довольно много привилегий, но завидует Дерику, или что-то серьёзнее, и это меня настораживает. Хотя её вопросы разумны. Я тоже пока не совсем понимаю, что ещё сделал Дерик, раз имеет не только владения в Альоре, но и доверие короля.

– А что Дин говорит?

– Ничего. Только то, что Дерик стал членом семьи, когда умер его отец, точнее, когда его убили. Ты же в курсе того, что случилось в прошлом?

– Хм… жестокость, сумасшествие отца Дерика, куча смертей и откровенная бойня?

– Точно. Клаудия взяла к себе Дерика, так как он стал сиротой. Она растила его, как своего сына. Я считаю, что это очень показательный поступок для Клаудии, хотя она не любит говорить о том времени. Я пыталась узнать больше, вдруг там есть ещё какие-то тайны, но ничего такого. И возвращаясь к Кристин Грассо, рождённой в Италии, но прекрасно знающей и историю Альоры, и всех здесь, как и имеющей враждебные отношения с королевой, и холодные с королём. Она змея, похуже Моники. Я бы, к примеру, могла тоже занять её место. На самом деле для меня это самый лучший вариант, в моей ситуации, – Эни тяжело вздыхает, и до меня доходит причина её озлобленности.

– А ты пробовала обсудить это с самим Дериком? Объяснить ситуацию? Думаю, ты, действительно, справилась бы с этой миссией куда лучше, да и королевская чета тебе доверяет.

– Пробовала. Два года назад. Год назад. И перед днём рождением Дина. Он просто уходит от ответа или говорит: «Не обсуждается. Кристин занимает то место, которое заслужила. Поищи что-то иное, а лучше займись принцем». Но чем она его заслужила? Своим ртом или телом? Что такого выдающегося она сделала, кроме как, ублажает Дерика и живёт себе в Италии в огромном особняке? Мне противно. Я ненавижу несправедливость, – Эни кривится.

Мне нечего ей ответить, потому что такая ситуация меня абсолютно не радует. Связь Дерика и Кристин выводит меня из себя. Я не понимаю, зачем приходить ко мне, говорить такие высокопарные слова, признаваться в своих чувствах, угрожать, обвиняя, что он содержит многолетнюю любовницу и помогает ей? Мне тоже противно.

– Леди Энисса, леди Реджина. Вам письмо от Его Высочества, – поднимаю голову на Монти и усмехаюсь.

– Мог бы и прийти ко мне, и как минимум поинтересоваться моим здоровьем. Негодяй ты, Монти, – язвительно бросаю, хватая письмо.

– Реджина, это Годфри, брат Монтимьера, – прыская от смеха, подсказывает Эни.

Чёрт, они очень похожи. Одинаковые ледяные глаза и высокомерный взгляд.

– Оу, ничего, передаст предателю, – пожимаю плечами, отчего мужчина откровенно фыркает и оставляет нас.

Пробегаюсь взглядом по письму и передаю его Эни. Она цокает и закатывает глаза.

– Значит, в полдень начнётся очередной нудный, ничем не примечательный полёт с Дином. Лучше бы отправили его на север, я бы вздохнула спокойно, – тихо шипит Эни.

– Ищи во всём плюсы. Там будет не только Дин, но и я, никогда ранее не бывавшая в Монте-Карло. Поэтому мы с тобой могли бы сбежать от них и погулять, – улыбаясь, предлагаю я.

– Фантазёрка ты, Реджина. Дин тебя от себя не отпустит. Поверь мне на слово, приготовь платочки, чтобы подтирать его слюни.

– Ты же в курсе, что говоришь о принце? – усмехаюсь я.

– Брось, маски давно сброшены. Дин неплохой человек. С ним весело, когда тебе восемнадцать. С ним нудно, когда тебе двадцать три. За пять лет он мне по горло надоел. Да и, если честно, то я бы отложила коронацию на пару лет как минимум. Он разрушит страну, – неожиданное признание от Эни.

– А можно отложить коронацию? – шепчу я.

– Да, по законам Альоры можно, если для этого есть веские основания, или кто-то имеющий кровную связь с нынешним или предыдущим королём, решает побороться за трон. Но таких нет, поэтому Альоре конец, – хмыкает она.

– У короля нет ни братьев, ни сестёр? Хотя нет, я видела их древо, но у Клаудии есть младшая сестра, так ведь?

– Да, но она официально отказалась от трона, и кровных детей у неё нет. Только двое приёмных, поэтому претендовать на трон они не могут.

– Мда, хреново.

– Это мягко сказано. Никакие доводы не могут изменить уверенность Клаудии в том, что её золотой сынок справится с такой ответственностью. Нет, я, конечно, буду рада, если Дин возьмётся за ум, но он не тот человек, за которым хочется иди. Хотя кто знает, может быть, на предстоящих переговорах, которые смог бы провести и ребёнок, он покажет себя, – пожимает плечами Эни, принимаясь за свой завтрак.

– Ладно, пойду собираться. В двенадцать мне нужно ждать у своего выхода, не знаешь?

– Нет, скорее всего, в главном холле. От столовой налево и затем прямо. По крайней мере, я там буду. Думаю, мы полетим на одном вертолёте и поедем на одной машине.

– Прости? Ты сказала, что мы полетим на вертолёте? – переспрашиваю я.

– Да. Ты что, ни разу не летала на нём?

– Нет. Никогда. Полёт сюда был моим первым полётом в жизни на самолёте. Ни черта себе. Думаю, что я выполню программу максимум за всю свою жизнь, – радостно улыбаюсь Эни, а она словно лимонов объелась.

– Мда, как мужчинам с тобой просто, Реджина. Но когда это всё приестся, ты начнёшь ненавидеть каждый полёт, каждый приём, каждый наряд, каждую пачку денег. Всё порой надоедает, и ты начинаешь искать что-то честное, доброе и противоположное лицемерию. Простое. Тогда же и встретишься с главным разочарованием в жизни, и вот тогда – это для тебя будет недоступно. А пока продолжай витать в облаках.

– Умеешь же ты поднимать настроение, Эни. Я думала, что это я Гринч. Чёрт, ты меня обошла, – усмехаюсь я.

Эни бросает на меня грустный взгляд и приподнимает уголок губ.

Мне становится безумно жаль её, заточённую в условности протоколов, правил и лишённую радости. Наверное, ей здесь быть сложнее всех, ведь она уже нашла того, кто для неё всегда будет под запретом. Это ужасно.

Поднимаюсь со стула и киваю ей, желая приятного аппетита.

Выхожу из столовой с твёрдым решением перестать думать о Дерике. Всё уже ясно. Да, пусть царапины на спине от моих ногтей, но сам факт того, что между ним и Кристин долгая и прочная связь, сводит на нет всю романтику охоты. Какая к чёрту романтика? Всё дерьмово.

Останавливаясь около двери, ведущей в спальню Дерика, тяжело вздыхаю и направляюсь к себе. Собираю арендованные вещи, ведь мои абсолютно не подходят для дорогого и популярного своими яхтами и казино Монте-Карло. Бросив в сумку всё, что мне может понадобиться, сажусь на кровать, обдумывая слова Эни. Если честно, я уже понятия не имею, что делаю здесь. Дин мне не нужен. Дерик запрещён. Интриги достали. Тайны туда же. Хочу домой под свой старый плед, накрыться им с головой и поплакать о том, какая я неудачница. Или хотя бы мороженое съесть, послушать причитания Инги и подтрунивания Мег над ней. Боже, как же я по ним скучаю. Здесь я слишком одинока. Пусть вокруг меня есть люди, с которыми я общаюсь, но они не знают меня настоящую. Никто не знает. Даже я сама.

За пять минут до назначенного времени переодеваюсь в белый брючный костюм с жилеткой и блузкой. Носить туфли на высоких каблуках для меня стало уже нормой и, на удивление, приятной нормой. Мне нравится то, как я сейчас выгляжу. Очень нравится. Наверное, самая главная в жизни история любви – это любовь к себе. Это долгий путь. Это разочарование. Это боль. Это слёзы. Это восхищение. Это то, что в наших силах. Полюбить себя. Принять себя. Помочь себе. Узнать себя. Самая интересная и загадочная дорога – это дорога к собственному сердцу.